Observations de l’effet

251. Déjà dans les exercices du polygone, où le sang est tranquille et les circonstances favorables, où chaque coup est tiré isolément, et où le second coup n’est pas tiré avant que le premier coup n’ait été noté et signalé, ou jusqu’à ce que la fumée se soit dissipée, il est déjà très difficile d’observer avec exactitude, de la batterie, la chute des boulets ou des obus, et de corriger la hausse en conséquence ; mais dans le combat où toutes les circonstances sont contre nous, où toutes les pièces tirent à la fois, où la fumée de la poudre se place devant la batterie, où cent autres choses captivent l’attention et occupent l’imagination, le problème devient dix fois plus difficile. Or, pour les projectiles ordinaires, il ne manque du moins pas d’indices visibles de l’effet, et si on

n’en tire pas parti, ce n'est pas la faute du projectile; mais pour des feux de shrapnels on manque même de semblables indices. Rien au monde n’est plus difficile que de juger à la batterie le vrai point d’explosion d'un sbrapnel éclatant dans l’air ; plus encore l’effet des fragments, à moins que ce ne soit en voyant fuir l’ennemi. On veut retrouver des indices dans la poussière qui s’élève devant les cibles ; mais, s’il a plu et qu’il n’y ait pas de poussière, comment faire?

252. La seule chose qu’ou puisse apercevoir de la batterie {lorsqu’on tire isolément et très lentement), c’est si le shrapnel a éclaté haut ou bas ; mais, par là on ne peut pas encore savoir si le point d’explosion a été convenable, car cela ne dépend pas d’une manière absolue de la hauteur, mais aussi de la distance d’explosion. Mais, quant à savoir si l’intervalle est trop grand ou trop petit, c'est ce qu’on ne peut pas estimer de la batterie, car il faut être placé latéralement.

253. Ce défaut d’indice de l’effet sera toujours un grand obstacle à l’emploi des shrapnels devant l’ennemi, et je ne vois aucun moyen d’y obvier à moins qu’il ne provienne de l’eijrtge. Combien de centaines de shrapnels une batterie devra-t-elle tirer avant d’acquérir cet usage?