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ï fuie* ont tanta et l’ohut u’ pat éclaté.

Il ressort de cette récapitulation :

1° Le nombre des coups s’est élevé à 153, savoir :

Distance en pas.

Canon de 12.

Obusier de 12

GO

Sur ce nombre, il n’y a qu'un seul coup où l’on n’est pas sûr que la fusée ait pris feu ; c’est à la distance de 1187 pas qu’un projectile a frappé le sol à 120 pas en avant du but; il est possible que la fusée ait été jetée dehors ; au total , le résultat , quant aux fusées, a été très favorable.

2° Pas un seul shrapnel n’a éclaté dans la pièce, canon ou obusier; résultat qu’on doit regarder comme extrêmement favorable, , en le comparant avec ce qui a lieu ordinairement , et en ayant égard au poids de la charge avec laquelle les projectiles ont été tirés dans lesdites bouches à feu.

3° Dans le canon, la charge a été constamment de A livres (1 k. 7) ou | du poids du boulet ; vu que les shrapnels avaient pour la plupart un poids presque égal à celui du boulet plein , on peut en conclure que cette charge , dans ce tir, n’a pas d’elfct destructif sur la pièce. *

On s’est tenu à la charge de 2 livres dans l’obusier, parce que le poids du shrapnel approche suffisamment de celui de la plus lourde cartouche tirée avec cette charge.

On se sert généralement, avec les shrapnels, d’une charge de guerre moindre que pour les projectiles ordinaires ; et cela, d’après la construction du shrapnel, et dans la crainte qu’il n’éclate dans la pièce , et en même temps que les projectiles ne soient déformés. On peut donc regarder comme un avantage les shrapnels

SCK LES SIIIUPNELS.

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à la Siemens, de ce qu’on peut sans inconvénient faire usage des charges de guerre usitées.

Les fortes charges donnent des coups plus roides, une moindre dispersion, et une plus grande force de pénétration.

En comparant les deux bouches à feu , on voit combien les résultats obtenus avec la charge de 41iv. surpassent ceux de 2 liv., surtout dans le tir à la distance de 1187 pas.

Comparant les temps de trajet, relativement aux deux charges, on trouvera que la différence de vitesse est sensible , et qu’ensuitè, dans l’explosion , la plus grande vitesse surpasse l'autre de 7, et que la force avec laquelle la cible est frappée est aussi différente.

Les différences entre les intervalles sont à considérer comme une chose essentielle, parce qu'elles servent de base aux jugements à porter sur la justesse des fusées, quant à la manière de les régler. Ainsi qu’on l’a déjà remarqué, il eût été à désirer qu’on n’eût pas si souvent changé le reglement de la fusée, et qu’on eût tiré un plus grand nombre et une même quantité de coups avec la même fusée, les résultats auraient présenté plus d’uniformité.

4" Les moyennes ont été déduites, tantôt de 20 coups, tantôt de 50 coups, de sorte qu’on ne peut pas les comparer entre elles. Il en est de même des intervalles pendant lesquels les shrapnels ont éclaté.

L'inégalité des intervalles peut être généralement attribuée :

(a) A l'imperfection des fusées.

( l > ) Dans le défaut d’exactitude du point où l’on s’est arrêté pour régjer la fusée, selon le temps voulu.

(c) Dans ce qu’on n'a pas bien réglé le temps pour communiquer le feu à la composition.

(il) Dans la différence des vitesses avec lesquelles les shrapnels ont parcouru leur trajectoire.

a) Ce point mérite le plus d’attention , parce qu'il se lie aussi à la construction des fusées ; mais ceci appartient au secret de l’inventeur. Toutefois, on peut exiger que la fusée ne soit pas trop compliquée, et puisse être faite et remplie de manière à obtenir la plus grande égalité possible dans le temps de la combustion, et que ni l’air, ni la température ne puisse avoir de l’influence. D’après les assurances données par le capitaine de Normann, les fusées remplissent parfaitement ces conditions.

(b) Avec la charge de 4 livres, les shrapnels éclatèrent moyennement, en les réglant , à 1 ^ de seconde , à une distance de 583 pas , et par 1 de seconde à t>83 pas; de sorte que le shrapnel, après l’explosion, avait encore le plus souvent conservé une vitesse de 400 pas. Si l’on suppose maintenant que la composition réglée à 1 seconde avait \ centimètre de longueur, alors une erreur de 1 à 2 millimètres peut introduire une différence notable dans les résultats.

On règle la fusée au moyen d’un creux fait à l’aide d’un petit instrument en pointe, renfermé dans un étui et attaché à l’habit, et qu’on porte sur la poitrine. Après que l’ouverture est faite dans le tube, la composition en trop est enlevée avec l’instrument; or, il nefautpasnégligerd’opérer toujours uniformément: une différence dans la grandeur de l’ouverture, dans le percement plus ou moins profond de la composition , aura nécessairement de l’influence sur la combustion de la fusée.

Selon le dire de M. Siemens, l’opération si simple du percement de la fusée est satisfaisante pour faire prendre feu à la composition par le feu de charge , nommément lorsque le vent du projectile n’est pas trop petit, et dans ce dernier cas, il est avivé plusieurs fois dans les épreuves de Hanovre que les fusées n’ont pas brûlé. Pour prévenir en tous cas ce danger, le lieutenant Siemens a introduit hermétiquement le bout d’une mèche dans le plat de la fusée, et qui est découvert en réglant la fusée. On ne peut savoir

SSI

si par cette précaution l’inflammation est accélérée, il suffit qu'aucune fusée n’ait raté.

Puisque la circonstance a lieu, que les fusées ne prennenf pas toutes feu immédiatement (c’est-à-dire sans le moyen prescrit), il faut qu’il en résulte nécessairement une différence, même asset importante dans les intervalles ; car il faut ici un temps, quelque petit qu’il soit, pour communiquer le feu.

Le lieutenant Siemens a aussi fait l'observation que les obus n’étaient pas bien calibrés, et que les vents de plusieurs étaient trop petits. De là, il n’est pas invraisemblable qu’il faut attribuer en partie à cela les différences si grandes d'intervalles, en les comparant avec les épreuves qui ont eu lieu en Hanovre.

(d). L’inégale vitesse avec laquelle les projectiles ont parcouru leurs trajectoires doit avoir naturellement influé sur les distances d’explosion. Aux mêmes temps de combustion correspondent alors des espaces inégaux parcourus. Cette cause de différence d’intervalle peut se trouver dans l’inégalité du vent des projectiles, dans les différences de poids, dans l’inégale position des centres de gravité, et l’inégalité dans les bandelettes du projectile et dans leur affermissement; inégalité de poids, de qualité, de forme de la charge de poudre. Quand on prend en considération combien sont nombreuses les causes qui donnent lieu à des inégalités dans les distances d’explosion, il ne faut nullement être surpris de trouver des divergences aussi grandes dans les épreuves ci-dessus rapportées, et on doit vraiment s’étonner de l’uniformité que les épreuves ont eu à Havre, en août 184 (Voir l’état ci-joint.)

Cette uniformité nous montre qu'on a fait une attention particulière à tout ce qui peut procurer celte uniformité.

En comparant les différences d’intervalles obtenues à Stockholm avec les résultats que Decker indique comme les meilleurs, ces

différences ne peuvent d'aucune manière être regardées comme défavorables ; mais les expériences de Hanovre prouvent qu’on peut encore obtenir mieux.

On voit aussi que ces différences n’augmentent pas avec les distances auxquelles les shrapnels ont éclaté, comme aussi que les différences sont moindres avec des petites qu’avec de grandes charges.

Quant au dernier point, on ne croit pas superflu de faire observer que le tir avec le canon de 12, à 3 livres de charge, exécuté à Stockholm, a fourni de meilleurs résultats que le tir avec le même canon , à 2 livres de charge dont parle Decker , ce qui plaide encore en faveur de la construction de Siémens.

Les divers coups que les épreuves ont livrés prouvent en certain sens, également pour et contre les dispositions que le lieutenant Siemens a faites aux shrapnels; car autre chose est de donner aux projectiles une construction convenable et autre, autre d’en faire un tel usage qu’ils donnent les meilleurs effets désirés ; nous nous sommes d’abord occupés du premier point. Ensuite quand on veut comparer ce tir suédois avec le meilleur qui a eu lieu dans les autres pays, on doit estimer le premier, pris en masse, très favorable, principalement, parce qu’ailleurs on n’a pris les moyennes que parmi les coups qui ont porté, et qu’on n’a pas tenu compte des coups manqués.

On établit ici une comparaison entre les épreuves du Wurtemberg, rapportée dans l’ouvrage de Decker, § 337; en prenant les moyennes sur la totalité des coups, le résultat est favorable aux épreuves de Stockholm. Dans le relevé des coups d’épreuves à Stockholm, nous avons eu occasion de nous convaincre que les projectiles ont conservé leur forme ronde. Le réglement des fusées, toujours exécuté, comme il a été dit, par le lieutenant Siemens, ne parait offrir aucune difficulté ; et après quelques exercices, ou a pu abandonner les fusées aux sous-officiers et caporaux. Cot e opération a pris une demi-minute, chaque fois que

Sl'R LES SHIWPNKI.S.

lions avons fuit attention au temps; de sorte qu’on peut charger ce projectile , avec une promptitude suffisante , surtout pour les distances auxquelles ce projectile est destiné. On peut toujours admettre que le bon usage des shrapnels commence où celui des boites à balles ordinaires cesse de donner un bon effet. I.cs shrapnels ensabotés ont la même forme extérieure que les obus ordinaires, excepté que la poudre est placée plus en avant et que le sabot est attaché au projectile au moyen de bandelettes de lin. Ainsi ce projectile n'occupe pas un plus grand espace dans le caisson de munition, que le boulet ensaboté de même calibre ; la partie excédante de poudre est trop faible pour rendre nécessaire un changement dans les compartiments du caisson.

Ainsi qu’on l’a déjà dit, on remplissait les shrapnels de manière à avoir même poids que le boulet plein de 12 ; et comme les deux ont la même cartouche, on peut donc, sans augmenter le poids des munitions, remplacer les boulets par des shrapnels. Pour placer la poudre, on faisait usage d’un refouloir, dont la tête était ereusée, afin que la poudre ne fut pas touchée. Cette précaution ne nous paraissait pas superflue, parce que la mèche vide découverte pourrait être endommagée, soit par la pression, soit par une affluence de saletés. Il résulte de là que l’usage des shrapnels rend nécessaire quelque changement dans les assortiments; ce qu’on ne doit pas regarder comme bien pénible, puisque le refouloir, ainsi changé, peut encore servir à charger les boulets ordinaires. Autant que nous avons pu voir, il n’y a pas lieu à craindre que les shrapnels puissent être endommagés dans le transport par les chocs réitérés ; tandis que , d’après ce que nous connaissons de la construction de ces projectiles , nous pouvons assurer que leur conservation dans le caisson n’est soumis à aucun danger d’explosion, et même moins que les obus ordinaires. Après ce compte-rendu, le rédacteur hollandais expose ses idées sur l’emploi des shrapnels contre les troupes et aussi sur les inconvénients de ce tir ; il est d’accord en ce point

avec ce qu'on a lu dans l’ouvrage de Decker. Mais nous devons consigner ici, d’après la même feuille, les conclusions d’un mémoire couronné, en 1839, par l’Académie militaire de Suède, sur cette question : « Quelle utilité l’artillerie a-t-elle à attendre de l’emploi des shrapnels en comparaison avec les boites à balles en usage ? et si on trouve ces projectiles convenables, dans quelle proportion faut-il les faire entrer dans les approvisionnements de campagne ? »

L’auteur de ce mémoire est le premier lieutenant Flygare, membre de la Commission ci-dessus citée. Decker n’a pas eu connaissance de ce travail.

COMPARAISON ENTRE LES EFFETS d’üN SHRAPNE1. PR 6 LIV. ET D’üN BOILET PE 6 LIV.

Contre des troupes en lignes fermées.

Suivant les expériences faites, on peut compter sur un plus grand effet lorsque les obus sont remplis avec des balles à pistolet que lorsqu’ils sont remplis avec des balles à carabine * , et qu’ainsi il faut préférer les premières aux dernières ; et l’on a adopté ainsi, pour faire les comparaisons, les shrapnels avec des balles de pistolets. Pour être plus sûr de ne pas porter trop haut l’effet produit , nous ne ferons usage que des résultats obtenus sur un terrain où les boulets n’ont pas ricoché, et nous admettrons en même temps que chaque boulet qui frappe met hors de combat trois fantassins et deux cavaliers. Le tableau suivant est dressé d’après ces principes.

* Le projectile ovoïde de 6 liv. peut contenir 55 balles de pistolet et 33 de

«arabine.

sua les siiaAPMELs.