TERRAIN DU TRIAS, DANS LES PLAINES DE LA LORRAINE

Lorsque, des cimes élevées des Vosges, telles que le Hohneck ou le Do- Limites non, on promène ses regards vers l'O., on voit s'étendre, au pied des e'd°J!pE montagnes, des terrains qui paraissent plats et qui sont bornés, dans un de la Lor" lointain obscur, par des lignes de coteaux à profils rectilignes et hori-

Ul

Ces coteaux sont les bords proéminents du grand dépôt jurassique , q joue un rôle si important dans la structure de la France septentrionale; ils régnent de Langres à Longwy suivant une ligne continue, mais légèrement

h CHAPITRE VIII.

festonnée et découpée par plusieurs rivières, notamment par la Meurthe et par la Moselle. Indépendamment de ces dentelures, on voit au S., et surtout au N. et au N. E. de Nancy, s'élever, en avant de leurs escarpements, comme des forteresses détachées, des masses qui leur sont égales en hauteur et semblables en composition : telles sont la côte de Vaudemont, la côte d'Amance, la côte de Delme.

Au pied des escarpements des plateaux calcaires, commence une contrée plus basse , qui entoure les masses proéminentes dont nous venons de parler, et qui s'étend jusqu'au pied des Vosges. Ces montagnes la terminent, vers TE., par une falaise presque continue, dont nous avons donné la description dans le chapitre V de cet ouvrage (tom. Ier, pag. 290). Quoique dominée des deux côtés par les deux lignes de proéminences qui viennent d'être mentionnées, cette contrée présente des séries d'ondulations plus ou moins interrompues, qui vont généralement en diminuant de saillie et de profondeur à mesure qu'on approche des montagnes. On y remarque môme quelques protubérances, qui rivalisent presque en hauteur avec la falaise oolilhique dont elles suivent à peu près les contours, mais qui sont loin de l'égaler en continuité.

Lignes Ainsi, des environs d'Epinal, on distingue au N. 0. la côte de Virine et cc°uimcs les collines qui lui font suite à droite et à gauche. C'est la dernière ligne '> rfncontr*'" de proéminences un peu prononcées. En.avant de ces collines, en se rapprochant des Vosges, on ne voit plus que de très-faibles ondulations. Sur la même ligne que la côte de Virine, dans son prolongement vers le « N. N. E., se trouve la côte d'Essey, située entre Rambervillcrs , Lunévîlle et

Charmes. Ainsi que nous l'avons dit dans le chapitre V (tom. Ier, pag. 291), c'est une espèce de belvédère d'où l'on peut observer tout le versant occidental des Vosges, et promener ses regards sur les plaines qui bordent leur base.

D'autres saillies analogues s'observent aux environs de Blamont, de Rechicourt, de Dieuze, de Hellimer, de Bouzonvillc.

Pour mieux fixer les idées sur ces traits fondamentaux de la configuration de la contrée, nous placerons ici , sur deux colonnes parallèles, les hauteurs des points les plus élevés de la grande falaise oolithique et celles des points les plus saillants des ondulations de la plaine, en mettant en regard les uns des autres ceux qui sont à peu près sous la même latitude.

Cimes de la falaise oolilkique.

Côte au S. E. de Vicherey M"

Côte de Vaudemont 545

Côte de Thélod (au N. O. de Veae-

lise) . . 455

Roche Sainte-Barbe (près Pont Saint

Vincent J 4i8

Forêt de la Haye (à l'O. de Nancy). 3g8

CôledeDelme (au N. O. de Château-Salins) 3gg

Côte de Beuvange (auN.O. de Tbion ville) 4 20

Protubérance* de la plaine.

CôtedeVirine 4 07»

de

Côlcd'Essey 427 |,.ur» hant«un.

Côtcdlgney 3«5

Côte de Foulcrey 364

CôtedeKerperche(auN.deDieuze). 33g

Côte de Molschprich (au N. O. de

Hcllimer 339

Hackenberg (au N. O. de Bonzon-

ville) 2 33

En comparant ces hauteurs entre elles, on observera que celles de la première colonne surpassent celles qui se trouvent au même rang dans la seconde, ce qui montre que les crûtes oolithiques dominent bien réellement toute la contrée qui les sépare des Vosges.

Toutefois on doit avouer que les nombres ne correspondent pas tout à fait a la première apparence des localités. Les crêtes oolithiques paraissent surpasser les protubérances de la plaine encore plus qu'elles ne le font en réalité, ce qui tient à ce que ces dernières sont dominées de plus près par les masses des Vosges, et à ce que les vallées qui sortent de ces montagnes, allant toujours en descendant, sont plus déprimées lorsqu'elles touchent lo pied de la falaise oolithique'quc lorsqu'elles serpentent entre les proéminences de la plaine. On remarquera , en outre, que dans les deux colonnes, où les cimes sont rangées du S. au N., les hauteurs vont en décroissant: d'où il résulte que les cimes vont en s'abaissant dans le sens de la pente générale du terrain indiqué par le cours de la Moselle.

Les proéminences de la plaine, rangées dans la seconde colonne, sont encore assez élevées pour que l'œil puisse embrasser de leurs sommets une ia configuration grande étendue de la région qui nous occupe. Elle ne paraît plus alors com- Vdéïïîplétemcnt plate , comme des cimes des Vosges. On y distingue , au contraire , Jc fl r J>* une foule d'ondulations de détail, mais dont aucune n'a une saillie considérable au-dessus de celles qui l'avoisincnt; l'horizon est généralement presque

uni, et on voit que la contrée peut être considérée, dans son ensemble, comme une grande plaine ondulée.

Cette plaine est la Lorraine proprement dite : elle a toujours formé le noyau et la partie caractéristique de cette province, dont l'histoire a été une conséquence de sa configuration et de sa position géographique.

D'une part, la Lorraine est protégée du côté de l'Allemagne par le rempart des Vosges; de l'autre, elle est séparée de la Champagne par les remparts moins élevés, mais triples, que présentent les crêtes successives des trois étages du système oolithique, crêtes dont la dernière domine la ville de Nancy. Les territoires des trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, se trouvaient, en grande partie, au delà de la première falaise jurassique, mais en deçà des deux autres : c'était déjà un autre pays, quoique souvent sous la même domination; mais ce n'était pas encore la Champagne. Quant aux versants occidentaux des Vosges, ils étaient un appendice naturel de la plaine située à leur pied. Ainsi la Lorraine, formant déjà on elle-même une contrée assez vaste, sans divisions naturelles, semblait encore appelée à en grouper d'autres plus petites autour d'elle. Voilà pourquoi , jusqu'au moment où la civilisation, en agrandissant son échelle, a commencé à effacer les barrières les moins prononcées des États, la Lorraine est restée un pays à peu près distinct entre la France et les États germaniques, son inflnenec Les emplacements où les villes ont pris naissance , et le développement d^doUppiroeot qu'elles ont acquis, ont aussi été déterminés par les circonstances géogradr* ville*. phiqUes que nous avons esquissées.

Nancy, bâtie au bord occidental de la grande plaine ondulée, au pied de la falaise oolithique , sur les bords de la Mcurthe et à proximité de la Moselle, près des points où ces deux rivières, avant de se réunir, entrent dans les vallées profondes qui coupent les plateaux calcaires, Nancy est devenue la capitale de la Lorraine. Sa suprématie est un témoignage de la tendance qu'ont toujours eue ces contrées à tourner leurs regards vers la France, de même que la grandeur de la ville de Strasbourg, située en face de la grande dépression que présentent les Vosges à Saverne, est un gage du rôle que la nature a réservé à la France dans la plaine du Rhin.

Considérée uniquement dans ses rapports de position avec la grande plaine ondulée , Lunéville est bien plus centrale que Nancy : la cour de Lorraine y a souvent fixé sa résidence.

Remiremont, dans les Vosges, était le chef-lieu naturel de la contrée montagneuse annexée à la Lorraine.

Metz, ville épiscopale, ville de guerre et ville de transit, n'est pas située dans un centre naturel et n'a jamais été une capitale. Mais l'importance de Metz, favorisée d'ailleurs par le voisinage de la frontière, va sans cesse en croissant, parce que le cercle des relations de tout genre, en s'agrandissant de jour en jour, déborde maintenant les barrières que la nature avait élevées dans ces contrées.

Les moyens de communication actuellement en usage ont fait perdre a ces faibles barrières leurs anciens privilèges; et la Lorraine, l'Alsace même, font partie intégrante de la France. Mais le géologue n'en retrouve pas moins, dans le sol, les traces et les causes des divisions aujourd'hui effacées, et il est conduit à faire revivre des dénominations qui n'ont plus cours dans le langage officiel.

Celle de Lorraine sera toujours commode pour désigner la région peu ^ L« nom élevée et faiblement ondulée qui s'étend entre les bases des plateaux ooli- <si destiné thiques et le pied des Vosges. d.itu^o

Le sol de cette région est formé par une série de couches qui s'enfoncent g*0'0^6au-dessous de celles dont se composent les plateaux oolithiques, et qui qn^mpoMni s'appuient sur la base des Vosges : de là la position intermédiaire qu'elles Jc J*)*^,,, occupent sur la surface du sol.

Les plus élevées de ces couches, qui constituent, à l'E. et au-dessous des grands plateaux, une série de plateaux plus bas ou les couronnements de quelques proéminences, appartiennent encore à la base du système jurassique désignée sous le nom de liât.

Celles qui suivent en descendant viennent se montrer plus bas ou plus à l'E.

On y distingue trois formations : le §rès bigarré, le muschelkalk et les marnes irisées, composant, par leur réunion, la grande formation du trias. Elles sont remarquables par la constance de leur composition et par celle des rapports mutuels qu'elles offrent entre elles en Lorraine, de même qu'en Alsace et en Allemagne. C'est, pour ainsi dire, une portion du sol germanique qui fait incursion au milieu de nos départements.

Au milieu des ondulations variées, et d'une apparence généralement irrégulière, que présente le terrain, le profil, l'inclinaison et la position étagée

'^T^lSÎT' C'e CGS Sran<^cs ass'ses se prononcent cependant à l'horizon , lorsqu'on l'observe d'un point élevé et dans une position convenable. On peut en juger par le profil ci-dessous, pris du sommet de la côte d'Essey.

Collines entre Vittel et Darney, tues de ta côte d'Esse) .

Il représente la portion S. O. de l'horizon occupée par les collines situées entre Vittel et Darney. Les ressauts qu'on remarque dans ce profil indiquent autant de bandes distinctes, formées par les grandes assises dont nous avons parlé.

Les affleurements de ces grandes assises traversent la Lorraine du N. au S. Nous les y suivrons de point en point; et on conçoit aisément, d'après l'exemple que nous venons de donner, comment les faibles accidents topographiques qui se dessinent dans la plaine qu'occupent au pied occidental des Vosges le grès bigarré, le muschelkalk et les marnes irisées, se rattachent à la disposition par bandes sinueuses de ces trois formations.

Le grès bigarré donne naissance à une première bande située immédiatement au bord de la région montagneuse; sa surface supérieure, ainsi que .ses assises , plongent légèrement vers l'extérieur.

Plus loin, le dépôt calcaire dû muschelkalk s'élève brusquement au-dessus de lui, et se dessine sur sa surface, à peu près comme les récifs calcaires autour de certaines côtes.

Sur le muschelkalk s'étend le grand dépôt des marnes irisées, formant une série de collines qui constituent un terrain mamelonné, à contours tres-mous et très-arrondis.

Nous allons parcourir successivement ces trois zones, après avoir jeté un coup d'œil général sur la composition habituelle de chacune d'elles.

Nous commencerons par le grès bigarré (banter sandstein des Allemands, ne» red sandstone des Anglais).

La partie inférieure de ce groupe de couches est composée d'un grès à r.rfc bigarré, grains fins, le plus souvent d'un rouge amarante, contenant de petites paillettes de mica disséminées irrégulièrement. Ces premières couches sont fort épaisses et fournissent .partout de très-belles pierres de taille. En s'élevant davantage dans la formation, on en trouve de plus minces, qui sont exploitées pour faire des meules à aiguiser. Plus haut encore , il en existe de trèsminces et de très-fissiles, qu'on exploite comme dalles pour paver les maisons, et comme ardoises pour les couvrir. Ces couches doivent leur fissilité à un grand nombre de paillettes de mica, qui sont constamment disposées dans le sens de la division schisteuse. Elles deviennent quelquefois trèspeu consistantes, et passent même à une argile bigarrée, qui est employée comme terre à brique.

Les assises supérieures de la formation du grès bigarré renferment souvent des couches peu épaisses de calcaire marneux et de dolomie, premiers rudiments d'un système de couches principalement calcaires qui lui est superposé. A mesure qu'on s'élève, ces couches sont plus rapprochées, et finissent par remplacer entièrement le grès : alors commence la formation à laquelle les géologues allemands ont donné le nom de muschelkalk , et que M. Brongniart désigne par celui de calcaire conchylien.

La formation du muschelkalk se compose généralement d'un calcaire Muschelkalk. compacte gris de fumée, tantôt à cassure conchoïde et tantôt à cassure unie en grand et inégale en petit. Ces deux variétés se mélangent fréquemment dans un même bloc. Le muschelkalk est souvent assez riche en fossiles, dont les plus généralement répandus sont : la terebratula vulgaris, Yavicula socialù, Yavicula Bronnii, Y ammonites nodosus, Yencrinites liliiformis, etc.

Les assises supérieures du muschelkalk présentent souvent une marne schisteuse grise, qu'on voit, en s'élevant, prendre une teinte verdàtre de plus en plus décidée. Bientôt la disposition schisteuse diminue, la teinte verdàtre devient plus prononcée', et est interrompue çà et là par des taches rouges.

C'est alors qu'on passe aux marnes irisées (keuper des Allemands, red mari Marne» iri»ée*. des Anglais), qui se composent ordinairement d'une marne bigarrée de rouge lie de vin, et de gris verdàtre ou bleuâtre, qui se désagrège en fragments à formes conchoïdes, dans lesquels on ne reconnaît aucune trace de disposition schisteuse.

il. a

Vers le milieu de l'épaisseur des marnes irisées, on rencontre constamment un système composé de couches d'argile schisteuse noirâtre, de grès à grains fins et terreux, de couleur gris bleuâtre ou d'un rouge amarante, et de dolomie compacte, grisâtre ou jaunâtre, à cassure esquilleuse, quelquefois celluleuse, et qui contient sensiblement la môme proportion de magnésie que la dolomie cristalline. Les couches de grès et d'argile schisteuse renferment très-fréquemment des empreintes végétales, et souvent aussi des couches de combustible qui sont, en ce moment, l'objet de différents travaux. Les masses de sel gemme reconnues à Vie, a Dieuxe et dans plusieurs autres points de» la Lorraine, sont situées, pour la plupart, dans la partie inférieure des marnes irisées, c'est-à-dire au-dessous du système des couches de dolomie, de grès et de combustible. On remarque aussi trèssouvent des masses de gypse à cette hauteur, tandis que d'autres, moins constantes, se montrent dans la partie supérieure du système. Suiwunce» ' Outre l'intérêt que les éléments constituants du trias offrent à la géoloque k terrain f5'e» ''s eQ présentent aussi beaucoup à l'industrie, puisque, independamd" ™*s ment des matériaux que le grès bigarré et le muschelkalk fournissent pour a l'industrie. lCs constructions et pour les routes, on trouve du sel gemme dans deux étages de ce système, savoir: dans la partie inférieure des marnes irisées et à la base du muschelkalk; du gypse dans trois étages, savoir : dans les assises supérieures du grès bigarré , dans la partie inférieure des marnes irisées, et dans la partie supérieure des mêmes marnes; de la dolomie dans quatre étages différents , savoir : dans les assises supérieures et dans les assises inférieures du grès bigarré, dans Ja partie moyenne du muschelkalk, et vers le milieu de l'épaisseur des marnes irisées; enfin, des combustibles fossiles dans un étage, vers la partie moyenne des marnes irisées.

En parcourant successivement les différentes parties de la contrée occupée par le trias, nous aurons l'occasion de faire connaître en détail ces divers gisements.

u» iro.s assise» Ainsi que nous l'avons déjà dit, les trois grandes assises du trias occupent , forment' 8Ur 1& surface du terrain , trois zones successives qui enveloppent consécu-

qoiTnve'loîJent ^vement ^ P*ea< des Vosges, disposition qui est due à ce quelles s'ente pied foncent successivement l'une au-dessous de l'autre en plongeant légèrement

des Vosges . , „:,,. , x, „., *

du pied des Vosges vers l'intérieur de la France. Malgré quelques vêtrements partiels, on ne doit pas considérer ces trois formations comme

faisant réellement partie des montagnes des Vosges. On les rencontre quelquefois au milieu de ces montagnes (sur leur versant oriental), mais toujours dans des bassins et à un niveau assez bas. Jamais elles n'atteignent une Vautour égale à celle des montagnes de fbenes cristallines ou de grès des Vosges qui s'observent dans le voisinage. *

Les couches qui constituent les plaines de la Lorraine ne sont pas, sans Elle» doute, absolument exemptes d accidents postérieurs à leur dépôt. On en <^^2£» la preuve lorsque nous décrirons la côte d'Essey et son champignon ,cc,dentv les environs de Vezelise, de Pont-à-Mousson, etc. Toutefois ces sont, ici, -clair-semés; ils ne donnent lieu qu'à des accidents topographiques d'une -importance secondaire. Ils n'empêchent pas que la platitude da terrain ne soit le caractère essentiel des plaines de la Lorraine , et que les couches ne s'y poursuivent sans interruption sur de grandes étendues; et c'est là ce qui nous a conduits à consacrer un chapitre particulier au terrain salifère de ces plaines, et à le séparer des lambeaux de terrain absolument semblables qui s'observent au milieu des collines de la Haute- Saône.

Il parait, ainsi que nous l'avons dit dans le chapitre V de cet ouvrage (tome 1er, page 409}, qu'à l'époque de la formation du thias, les montagnes des Vosges avaient déjà reçu leur forme dominante actuelle, et que cette forme n'a éprouvé, depuis lors, que des modilications de détail.

Les trois formations dont la réunion compose le trias semblent s'être déposées dans une mer où les montagnes qui constituent le système du Rhin "Tpïè»

des îles et des presqu'îles. Elles indiquent encore aujourd'hui ^uiCont™oolné, ces anciennes terres. Elles sont venues s'étendre tout autour ««««net

au rrtlïmr

des montagnes du système da Min, et dessiner tous les contours des rivages <<« suivant lesquels la mer les baignait pendant la période de tranquillité qui a succédé aux commotions dont ce système conserve si fortement l'empreinte.

Le dépôt du plus ancien de ces trois groupes de couches, le grès bigarré, paraît avoir suivi celui du grès des Vosges, sans autre interruption que la révolution qui a élevé certaines parties de ce dernier pour en former des montagnes.

La zone ondulée du grès bigarré dessine le pied occidental des Vosges. Cour» sinueux Ainsi que M. d'Omalius d'Halloy l'a remarqué depuis longtemps, elle com- ,!.igrf»b^°rré,

dépotée

(iei'Eifei mence son cours sinueux dans la Prusse Thénane, sur les hauteurs de l'Eifel, d'où elle s'abaisse vers Trêves pour couronner les collines de la rive gauche de la Moselle, composées, à leur base, de grès des Vosges1.

Depuis Trêves, elle forint une bande continue et un peu sinueuse sur le bord occidental de la région occupée par le grès des Vosges , jusqu'aux environs de Saint-Avold, dvoù elle tourne à l'E. vers Deux-Ponts. Liaison Dans cet intervalle, le grès bigarré repose, en général, sur le grès des des" Vosges Vosges à stratification concordante, et avec un passage graduel qui rend du grès'bigarr* souvent difficile de saisir la ligne de démarcation entre les deux formations.

Cette difficulté est même si grande aux environs de Trêves, et, plus au N., vers Witlich, Gerolstein, Prûm et Malmedy, qu'on a renoncé à tracer la ligne de démarcation sur la carte géologique, où l'ensemble des deux grès a été colorié comme grès bigarré.

Le grès des Vosges couvre un assez grand espace entre Sarrelouis, Sarrebruck et Saint-Avold. Les couches solides de sa partie supérieure se montrent au pied de la série de collines qui s'étend à l'O. de la ligne tirée de Sarrelouis à Saint-Avold , particulièrement dans les vallons près de Dalhcim, de Porcelette et du moulin de Falck; et on voit au-dessus les diverses assises du grès bigarré, hmiroiu Des environs de Dalhcim , on peut monter sur le plateau de Tromborn -îeDaiheiro ^ UQ ravjn assez profond^ qui offre une coupe des diverses couches qui de Trombom. se succèdent depuis les assises inférieures du grès bigarré, visibles près de Dalheim, jusqu'aux assises supérieures du muschelkalk, sur lesquelles est bâti le village de Tromborn. On voit d'abord, comme l'indique le diagramme ci-après, les gros bancs inférieurs du grès bigarré, généralement d'un rouge amarante, puis les bancs moyens plus minces et presque schisteux. Les assises supérieures passent à des marnes un peu schisteuses , ver- Gypse dâtres ou rouges , contenant des veines d'un gypse blanc fibreux. Sans parler 'Tupl™^"* «te leur position géologique, ces marnes gypsifères se distinguent aisément du gri-s bi»arré. jes marnes jrisées par leur schistosité et par la présence d'une grande quantité de petites paillettes de mica.

' J. J. dOtnalius dllalloy, Journal des minet, ton». XXIV, pag. 38a, 1808

Coupe des terrains entre Creatzwald et Boizonville. V. Grades Vosges, t'. Gres bigarré. A Muscbelkalk. i>. Marnes irisée», g. Amas de gypse.

Ces assises argileuses et souvent gypsifères, constamment situées à la partie supérieure du grès bigarré, et immédiatement inférieures au muschelkalk, se continuent jusqu'aux environs de Saint-Avold, où on les voit bien développées, sur la route de Metz, près de Longeville.

Dans les environs de Saint-Avold, le grès bigarré est métallifère : on y trouve du carbonate de cuivre bleu et vert qui est quelquefois cristallisé, de 1a pyrite cuivreuse et de la galène. L'une des collines de grès bigarré auxquelles Saint-Avold est adossé conserve encore le nom de Bleyberg (montagne au plomb), à cause des exploitations de plomb qui y ont existé jusque vers la Gn du siècle dernier. Elles ont été abandonnées depuis lors à cause de la pauvreté du minerai. De petites exploitations ont existé aussi dans les environs de Porceletle, mais elles sont également abandonnées. Ces gîtes métallifères rappellent naturellement celui du Bleyberg, près d'Aix-la-Chapelle, qui est rapporté lui-même au grès bigarré.

En dehors de la bande continue que forme le grès bigarré, cette formation se montre accidentellement près de Sierck, ville bâtie sur le bord de la Moselle, à sa sortie du territoire français. Fig. 3.

Nord-ouest.

Sud -est.

Coupe des environs de Sierck. t'. Grès bigarré, t'. Muscbelkalk.

t'. Marnes irisées.

». Roches quartxeuses.

Les roches quartzeuscs de Sierck, dont nous avons eu occasion de parler Environ» dans notre chapitre VII (tom. Ier, pag. 7o5), sont immédiatement recou- deSicrcl-

grès bigarré vertes par un grès quartzeux rougeâtre, avec des taches bleuâtres, assez ,TecPyp*e' S0Xi.dc- , dont les fissures de stratification sont chargées de paillettes de mica minces et translucides, dont les couches plongent légèrement au S. E., et qui se rapporte évidemment au grès bigarré. Dans sa partie supérieure , ce grès devient marneux, et passe à une marne tantôt rouge, tantôt bleuâtre ou grisâtre , toujours un peu schisteuse, et qui contient des amas de gypse blanc ou rougeâtre, compacte ou fibreux, qu'on exploite comme pierre â plâtre. Monnet La nature et la position de ces couches, qui forment, dans la contrée, consu d un des traits remarquables de la formation du grès bigarré, n'avaient pas dè* ce "gypse échappé à l'œil observateur de Monnet, qui, dans sa Description minéralo-

gique de la France, s'exprimait ainsi à leur sujet : « Il y a lieu de croire

que la pierre sableuse (notre grès bigarré) fait le fond de tout ce pays, et «jusqu'à celui qui est entièrement calcaire, qui se montre de l'autre côté de • Boulay; que le plâtre est posé dessus, mais qu'il en est séparé par le bol « {argile colorée en rouge par l'oxyde de fer) ; que la pierre calcaire est.par- « dessus ce plâtre et en est distinguée pareillement par ce môme bol \ » A partir de Saint-Avold , la bande de grès bigarré tourne vers TE. N. E., pour se diriger, par Blieskastel et Deux-Ponts, vers les hauteurs de Sickingen, au midi de Landstuhl; et elle ne s'arrête dans cette direction qu'au pied du prolongement septentrional de la chaîne des Vosges.

La ligne anguleuse qu'elle suit de Trêves à Deux-Ponts contourne l'ex- . trémitc S. E. de la chaîne du Hundsruck, le bassin houiller de Sarrebruck, et le lambeau triangulaire de grès des Vosges qui s'avance des bords de la Sarre vers Saint-Avold. La partie centrale de cet espace , aux environs de Creutzwald et de Rosselle, est formée, ainsi que nous l'avons dit dans le chapitre VII de cet ouvrage (t. Ier, p. 70^), par les assises friables inférieures du grès des Vosges. Elle est peu accidentée, et elle est bordée de coteaux formés par les couches solides de la partie moyenne ou supérieure du grès F^bach S ^0SSCS l11011 vo^ s'étendre de Saint-Avold à Forbach , à Sarrebruck et au delà. Les couches plongent vers le S. S. E., et sont recouvertes par celles du grès bigarré. Généralement la stratification des deux grès est concordante. Cependant il y a des exceptions, qui montrent que les deux formations sont distinctes.

1 Moonet, Description minéralogiqae de ta France, pag. i5i, 1780.

Le vieux château de Forbach est bâti sur un monticule formé par les couches moyennes du grès des Vosges. Ce grès s'enfonce sous le grès bigarré qui couronne les collines situées plus au S. On voit la superposition à la première côte que rencontre la route de Forbach à Sarguemines. Le prolil de cette côte, appelée le Creutzberg, qu'on peut facilement étudier dans les fossés de la route, dans des déchirements naturels et dans une carrière , m'a paru offrir de l'intérêt k cause des indications qu'il fournit sur les rapports mutuels du grès des Vosges et du grès bigarré.

La partie inférieure de la côte est formée par les couches moyennes et superposition supérieures du grès des Vosges, contenant, en quelques points, des galets du gSigïrré de quarts blanc et rougeâtre, et traversées par de petits filons ferrugineux. JJ^JJJ Les grains quartzcux qui composent le grès sont quelquefois un peu gros et à surface irrégulière , quelquefois plus fins, et pourvus de facettes miroitantes. Dans les assises les plus élevées, on trouve des veines d'une argile un peu micacée, d'une couleur rouge amarante foncée, marbrée de gris bleuâtre. Le grès lui-même ne m'a pas présenté de mica, et sa couleur est, jusqu'en haut, le rouge de brique propre au grès des Vosges, sans passage au rouge amarante propre au grès bigarré. Les couches plongent légèrement au S. E., comme le représente le diagramme ci-dessous , extrait d'un Mémoire que j'ai publié depuis longtemps1.

U CrmUWfg.

Superposition du grès bigarré au grès des Vosges . sur ta roule de Forbach à Surguemmes. V. Gris de. Vosges. t'. Grès bigarré.

Elles sont recouvertes , à stratification discordante, par un lit de rognons Liu de rognon* de dolomie, qui plonge aussi au S. E., mais sous un angle plus considérable de do,c>mie

1 Élie de Beaumont, Mémoire tar les diffi- (Annalesdes mines, a' série, fom.IV.pag. ag, rentes formations gai , dans le système des Vosges, i8a8; el Mémoires pour servir à une description, séparent la formation houillère de celle du lias. géologique de la France, loin. I". pag. 118.)

dan» la partie que l'inclinaison des couches du grès des Vosges. Ces rognons de dolomie do grf "bigarré, présentent une grande quantité de grains de quartz, tout à fait pareils à ceux qui constituent le grès des Vosges sur lequel ils reposent. La dolomie est d'un jaune pâle dans l'intérieur des rognons, et passe au rouge en approchant de leur surface; sa cassure est légèrement cristalline, et "brille de l'éclat nacré propre à la dolomie. Le moindre essai chimique lève, d'ailleurs, tous les doutes quant à la présence et à la forte proportion de la magnésie.

Ces rognons de dolomie sont enveloppés et, en partie, recouverts par une argile sableuse d'un gris violacé, contenant beaucoup de petites paillettes de mica, et dont certaines portions sont agglutinées par un ciment dolomitique.

Ami™ lits Au-dessus de cette couche de sable argileux, dont l'épaisseur n'est que .ioiomitique». de quelques décimètres, se trouve un nouveau lit de rognons dolomitiques. La même alternative de rognons dolomitiques et de sable argileux se répète plusieurs fois sur une épaisseur d'environ deux mètres.

La partie la plus élevée de ce système est formée par des rognons de dolomie, qui contiennent non-seulement des grains de sable comme les précédents, mais des fragments irréguliers de quartz de diverses grosseurs, et la plupart translucides et incolores. La masse principale du grès bigarré commence immédiatement au-dessus par des couches d'un grès quartzeux , très-grossier, composé de grains amorphes et irréguliers de quartz incolore, réunis par un ciment peu abondant, dont la couleur, qui varie d'un point à l'autre , est souvent violacée et ocreuse : on y observe de petites veines amygdalines d'argile violette et bleuâtre. A mesure qu'on s'élève dans la série des couches, on voit la couleur rouge amarante devenir plus constante, et le grain du grès acquérir une finesse et une régularité de plus en plus grandes. On en trouve une couche, entre autres, dont le grain est à peu près de la même grosseur que celui du grès des Vosges, et qui présente, de même, beaucoup de grains à surface miroitante; mais, en montant davantage, on voit le grain du grès devenir encore plus fin et plus terreux. On y voit aussi paraître en abondance les paillettes minces de mica argentin propres au grès bigarré, et si rares dans le grès des Vosges.

Dans toute cette partie inférieure du grès bigarré, les couches sont fort épaisses : on y a ouvert une carrière de pierres de taille. Dans les parties

supérieures de la carrière, les paillettes de mica sont plus abondantes, et prennent constamment une direction parallèle à la stratification du grès, ce qui lui donne une disposition schisteuse. Cette disposition augmente, avec l'abondance du mica, dans les couches encore plus élevées que les fossés de la route mettent a découvert, en approchant du sommet de la côte. Dans ces dernières couches, la couleur gris bleuâtre se mélange, par grandes taches, à la couleur amarante.

Enfin, au sommet de la côte, on trouve une petite carrière ouverte sur Empreinte» des couches tout à fait fissiles de grès, en partie amarante, en partie gris danY, p^;,,, bleuâtre, et en partie d'un jaune ocreux. Cette dernière variété présente un M,PénenrM grand nombre d'empreintes végétales (calamités).

Il est aisé de reconnaître, dans. cette série, toutes les couches dont se compose ordinairement, dans ces contrées, la formation du grès bigarré. Elles sont séparées du grès des Vosges par une assise de sable micacé, contenant des rognons de dolomie, qui repose à stratification discordante sur la surface du grès des Vosges. Il semble que, par là, le grès bigarré se sépare nettement du grès des Vosges.

On pourrait , au premier abord , être tenté de voir, dans les rognons de dolomie dont il vient d'être question, la représentation du calcaire magnésien de l'Angleterre et du zechstein de la Thuringe. Mais, si on réfléchit qu'en un grand nombre de points des Vosges nous avons signalé (tom. Ier, pag. 386 ) des rognons ou même des couches d'une dolomie tout à fait analogue, à la jonction du grès rouge et du grès des Vosges, on conclura que ces rognons de dolomie ne sont que des accidents locaux qui ne représentent .aucun étage géologique déterminé.

A partir du haut de la côte dont je viens de faire connaître le profil, la route de Sarguemines est tracée, pendant une certaine longueur, sur le grès bigarré. Dans une carrière située près du village d'Etzling, on trouve de nouveau des empreintes végétales : elles sont dans une couche d'un jaune sale, ce qui est la couleur ordinaire du grès bigarré impressionné.

Près d'Etzling, on voit les couches supérieures du grès bigarré passer à Mou*chel^]1 une marne schisteuse bleuâtre, qui contient des couches subordonnées »n grè» bigarré, d'une dolomie compacte ou légèrement subsaccharoïde , d'un blanc jaunâtre. Ces couches sont le commencement de la formation du muscheUaUc, à laquelle appartiennent les collines environnantes , dont les pentes monii. 3

trent , de la manière la plus claire , la superposition et les relations de ces deux formations.

Assi-c gypsiRre Les couches situées à leur jonction se voient très-bien aussi dans les envi- " ùpdriè'uro ° rons de Sarrebruck, près de Bischmisheim et de Fechingen. Elles renferment •Ingres bigarré, toute celte contrée, comme à Sierck et à Dalheim, des amas de evnse

*ux environs * OJ r

«le sarrebruck. quj diffèrent entièrement, par leur position, du gypse si répandu en Lorraine, en Alsace et en Franche-Comté, dans les marnes irisées supérieures au muscbclkalk. Au S. et au N. de Fechingen , sur la rive droite de la Sarre, elles se montrent très-clairement avec des bancs subordonnés, dans les parties inférieures , d'un beau gypse compacte , faiblement coloré en gris un peu jaunâtre. Le gypse fibreux se trouve au-dessus dans la marne bigarrée. Le tout est recouvert par le muschelkalk.

Sa manière La manière dont se présente le gypse fibreux dans cette formation, aussi g^né'rale bien que dans celle des marnes irisées supérieures au muschelkalk , doit être remarquée. 11 est rarement en véritables couches; mais les marnes bigarrées sont coupées par de nombreuses fissures, dans lesquelles ce gypse se développe, traversant les marnes dans tous les sens, comme une formation de filons d'une origine postérieure.

ou» a»ue Les couches situées près des masses gypseuscs, à la jonction du grès bi-

cM quelquefois ( .. . , , .

wiiOre. garré et du muschelkalk , sont très-variées , mais se succèdent sans aucune loi wc^wiée conslantc qd 0Dserve seulement que, vers leur partie inférieure, il existe Ruiehmgen. gCncralcment un mélange de sable. Les plus grandes variations de couleurs se présentent, en général, dans le voisinage du gypse, qui cependant est ordinairement gris ou blanc. Il n'est pas invraisemblable que la source salée de Rûlchingcn, près de Sarguemines, tire de cette assise le sel dont elle est chargée : du moins, son gisement conduit à celte hypothèse, qui se rattache d'ailleurs à des faits connus depuis longtemps1. Monnet a mentionné deux sources salées près d'Opach , un peu au-dessous de Sierck. Il paraît qu'on y a aussi rencontré quelquefois des traces de sulfate de soude ; mais ces rencontres sont certainement fort rares. On a trouvé, il y a environ vingtcinq ans, un nid de sel gemme dans les carrières de gypse de Wasserliesch. M. le professeur Steininger3 possède un morceau de ce sel gemme dans la collection d'histoire naturelle de Trêves. Nous verrous bientôt qu'un fait

1 Von Oeynliauscn, von Dechen und von ' Steininger, Geognotliche Studien am mittel Laroche, Vmrùse der Rheinlander, t. II. p. 63. Rhein, pag. 653. Maioi, 1819,

analogue et plus important encore a été découvert récemment prés de Sarralbe.

Ces assises marneuses gypsifères se présentent encore, dans les mêmes circonstances, en beaucoup d'autres points de la bande de terrain que nous parcourons. Il serait superflu de les décrire ici dans tous ces points. Aux environs de Blieskastel et de Deux-Ponts, MM. Max. et Alex. Braun, de Carlsruhe, ont trouvé, dans les assises schisteuses et peu solides de la partie supérieure du grès bigarré, un grand nombre d'impressions de végétaux et de coquilles marines, qui rappellent celles des carrières de Sultzaux-Bains, près de Strasbourg, devenues célèbres par les recherches de MM.Volta, Schimper et Mongeot.

A partir des hauteurs de Sickingen , au midi de Landstuhl , la bande formée par le grès bigarré tourne de nouveau très-brusquement , et elle se dirige au S. S. 0., en longeant le pied des Vosges jusqu'aux environs d'Épinal, de Plombières et du Val-d'Ajol; elle passe à Pyrmasens, entre Bitche et Rohrbach , entre la Petite-Pierre et Diemeringen , entre Savcrnc et Lixheim , etc.

Nous avons déjà indiqué, dans le chapitre V de cet ouvrage (tom. 1er, pag. 395), comment, aux environs de Pyrmasens, de Bitche et de Lemberg, le grès des Vosges s'élève brusquement à l'E. de la plaine haute que forme le grès bigarré en une série de montagnes qui la dominent. La figure cidessous représente la disposition de la faille qui relève ainsi une partie du grès des Vosges.

KniprciuU'j

végétale»

et coquilles dans les *>isi-

supérieures du grès bigarré,

près de Blieskastel el

de Deui-Pimi».

Disposition relative du grè» bigarré el

du grès des Vosi-c

Fig. 5.

5^» Âlyts

Faille qui termine lei Vosges à l'E. de Lemberg

On y voit aussi comment le grès bigarré repose à stratification concordante sur la partie non soulevée du grès des Vosges. Les premières assises du grès bigarré ressemblent au grès des Vosges, et y passent véritablement. Cependant la présence d'une plus grande quantité de mica fait reconnaître les couches de grès bigarré qui, par le reste de leurs matériaux, ont le plus d'analogie avec le grès des Vosges. Ainsi , les vallées de Mûnsthal et de Meisenthal sont creusées dans un grès en couches épaisses et à grain souvent assez gros , que le grand nombre de paillettes de mica qu'il contient me fait regarder comme faisant plutôt partie des assises inférieures du grès bigarré que du grès des Vosges.

,Wsî£Uberg Un PeU aU midi ^e Meisenthal« Près de Pubcrg et de la Petite-Pierre, la Petite-Pierre, le massif de grès des Vosges que représente le côté droit de la figure ci- «Jï UrraTne dessus cesse de se montrer en saillie, et on peut dire que les plaines plus "ttUuSu e*evces <le la Lorraine se terminent en terrasse au bord des plaines plus «uborddecelU» basses de l'Alsace, sans l'interposition de la chaîne des Vosges, qui manque réellement dans cette partie. Le partage des eaux entre le Rhin et la Moselle s'opère sur les mamelons de grès bigarré superposés au grès des Vosges dont est formé l'escarpement de la terrasse qui borde les plaines de l'Alsace et les vallées qui, débouchant dans cette plaine, aux environs de Weiterswiller, n'ont pas à traverser de ligne de cimes de grès des Vosges plus proéminente que ces mamelons de grès bigarré, où les eaux se par- DisfioMiioo tagent. Celte disposition existe encore, â peu près, à Savcrne, où le grès ^mbuisk* des Vosges situé à l'O. de la faille commence cependant à se dégager et à ' Sm'^rnc s'élever assez pour dominer le grès bigarré.

Ainsi que je l'ai expliqué (tom. Ier, pag. 429), les derniers glissements opérés suivant la faille représentée dans le diagramme ci-dessous ont eu pour effet de porter la plaine de la Lorraine , avec le grès bigarré qui en forme en partie le sol , à un niveau supérieur à celui de la plaine de l'Alsace d'environ 200 mètres.

Fig. 6. Plaide Les Vosges l'iainr

,l,ULorra,nC (428-). £ de l'Alsace.

Liiheim. Pbalsbourg. Severne (227").

V. Grt* des Vosges, t1. Grès bigarré, i'. Muscbelkalk. l5. Marnes irisées

Profil trunsvenal de la côte de Saterne.

DU TRIAS. 21 Comme la figure l'indique, la montagne de Saverne présente, vers l'E., <W» bigarré c'est-à-dire du côté de la vallée du Rhin , une pente très-abrupte ou une de la e*»e espèce d'escarpement, qui ne laisse voir, depuis le bas jusqu'au haut, que de Sa*ernele grès des Vosges , dont les couches , presque horizontales , se dessinent ça et là à travers la forêt. A partir du sommet de cette montagne, le terrain s'abaisse, vers l'O., en pente très-douce; et, en suivant la route de Phalsbourg, on marche pendant quelque temps sur la surface du grès des Vosges : mais on ne tarde pas à remarquer un changement dans la nature du sol , et on reconnaît alors que la surface est formée par le grès bigarré qui s'étend sur le grès des Vosges, dans lequel sont visiblement creusées toutes les vallées qu'on aperçoit à droite et à gauche. Dans une carrière ouverte dans le grès bigarré près des Quatre-Vents, et où les couches penchent légèrement vers l'O., le grès est d'un grain fin , peu dur, un peu terreux, d'une couleur rouge amarante, gris bleuâtre ou gris jaunâtre. Ces teintes se montrent séparément dans les couches alternatives, et forment aussi des taches les unes au milieu des autres. Les couches inférieures de la carrière sont épaisses et peu schisteuses; les couches supérieures, au contraire , sont minces et se divisent aisément en feuillets très-minces : elles contiennent beaucoup de paillettes de mica blanchâtre qui, étant couchées parallèlement à la stratification, produisent cette disposition schisteuse. Ce grès renferme des noyaux très-aplatis d'argile bleue ; mais on y chercherait en vain ces galets de quartz blanc et gris rougeâtre si abondants dans certaines couches du grès des Vosges de la montagne de Saverne , dont il ne présente, d'ailleurs, ni le grain net et un peu cristallin, ni la teinte uniformément rouge de brique.

La ville de Phalsbourg est bâtie sur le grès bigarré, et la route de Paris Les, ailées y est tracée jusqu'au delà de Lixheim. H forme un plateau légèrement in- ^^ZoL cliné vers l'O. Les vallées de la Ziniel et de la Zorn , qui débouchent dans , «""P'"1

1 le grw bigarn

la plaine de l'Alsace, et tous les vallons qui y affluent, coupent la formation et «lumeni du grès bigarré et entament celle du grès des Vosges, dont les couches drAv^,. solides produisent sur leurs flancs des escarpements pittoresques. En montant de la vallée de la Zinzel vers le village de Bûst, bâti sur le grès bigarré, on voit plusieurs vallons creusés dans les assises supérieures du grès des Vosges, qui plongent visiblement, du coté de l'O., depuis le plus haut des cimes qui dominent Dossenheim et Saverne.

Souterrain C'est à travers l'intervalle de deux de ces vallons, qui coupent à la fois le lavaiice1 grès bigarré et le grès des Vosges, qu'est creusé, pour le passage du canal

àceiir"1 ^e la Marne au Rhin et pour le chemin de fer de Paris à Strasbourg, le de la Sarre, grand souterrain d'Hartzwiller, long de a,54o mètres, qui joint la Sarre à la Zorn. La partie occidentale de ce souterrain, qui commence dans le vallon jiiraver*e de Hommarting, est ouverte dans le grès bigarré. A environ 5oo mètres de ie*$o%s cette entrée, on passe tout à coup, des marnes schisteuses avec rognons le grcCbigarré sol'des du grès bigarré, au grès des Vosges, par une faille verticale qui donne Fsinc lieu à une différence de niveau d'environ 20 mètres. Les eaux, dont la préa Trouver! seuce gênait jusque-là les ouvriers travaillant au souterrain , ont trouvé dans cette faille une issue qui a dispensé de faire des travaux considérables pour s'en débarrasser. On ignore ce qu'elles deviennent et où elles sortent. La surface du sol ne présente aucune trace de cette faille1.

Il est probable que la faille dont il s'agit est une de celles qui ont affecté le grès des Vosges avant le dépôt du grès bigarré, et que cette dernière formation est venue ici recouvrir le bord anguleux d'un lambeau de grès des Vosges.

Elirons On voit des couches épaisses et homogènes de grès, qui semblent ap-

<l'Alircscliwciter. . ... '

partenir à la partie inférieure du grès bigarré, sur les deux flancs de la vallée d'Abreschweiler, tout près du village de ce nom. Plus haut, la vallée de la Rouge-Eau est creusée dans le grès des Vosges, dont les couches descendent directement du massif imposant du Donon. De La vallée à l'entrée de laquelle est bâtie la manufacture de glaces de

Saint-Quirin. gajn|rQujrjn) ci ou |a Sarre prend naissance, est creusée dans le grès des

Vosges, depuis le pied même du Donon; mais, en suivant la route de Lorquin, on remarque, près de la chapelle de Notre -Dame- du -Lohr, des couches épaisses et homogènes de grès, qui se rapportent à la partie inférieure du grès bigarré.

De Niederhoir. A Niederhoff, on voit, sur la rive gauche de la Sarre, des couches d'un grès de couleur rouge amarante et gris bleuâtre , très-fissile et très-micacé : elles s'inclinent légèrement vers 1*0., et paraissent faire partie des assises supérieures de cette dernière formation. Je les ai vues reparaître près de Hattigny, au pied des collines de muschelkalk.

1 Guibal, Mémoire sur les terrains du département de la Meurthe inférieurs aa calcaire jurassique , pag. 39.

Le grès bigarré occupe, dans cette contrée, une zone continue, entre le ^

lien

...^arriau pied de»'

grès des Vosges sur lequel il s'appuie , et le muschelkalk par lequel il est recouvert. Les couches supérieures sont généralement minces, schisteuses, e^^&»vc quelquefois friables et argileuses , ce qui fait qu'elles ne forment que rare- rt Bruyer«' ment des escarpements. A Merviller, à une lieue N. N. E. de Bacarat, les couches minces de la partie supérieure du grès bigarré donnent de trèsbonnes meules à aiguiser, qu'on exploite sur une grande échelle depuis un temps immémorial.

À Bacarat, le fond de la vallée de la Meurthe est creusé dans le grès des V osges, qui supporte le grès bigarré.

La vajlée de la Mortagne y est également creusée depuis sa naissance jusqti'à Autrey. Au-dessous de ces deux localités, les deux rivières entrent dans la zone du grès bigarré.

Bacarat et Autrey se trouvent sur la ligne de l'ancienne falaise que formaient les montagnes de grès des Vosges sur le bord de la mer, où se déposait le grès bigarré.

Aux environs de Rambervillers, le grès bigarré s'étend au piod des montagnes de grès des Vosges, en présentant la disposition exprimée par la figure ci-dessous, dont j'ai donné l'explication dans le chapitre V de cet ouvrage (tom. Ier, pag. 391).