OS&B

Toutefois , les interpretes ont recule , et non sans raison, devant la supposition que Dieu ait donne un tel ordre a Osee , et nous verrons qu'en effet tel n'est pas le sens des paroles de Dieu. Mais le plus grand nombre des commentaleurs , trouble par les attaques des incredules , trompe par le premier sens que le texte presente a une lecture peu attentive, a eu recours a I'allegorie et n'a voulu voir dans ee recit qu'une parabole.

Cependant , il est evident que 1'intention du prophete est de raconter un fait historique. II recoit des ordres de Dieu, il les execute, il se marie, il devient pere, Dieu lui dit les noms qu'il doit donner a ses enfans. Personne n'a mis en doute que le chapitre vin d'Esa'ie ou il est question des enfans de ce prophete,. ne dut etre pris dans son sens naturel. Et Ton ne peut entendre allegoriquement le recit tout pareil d'Osee, sans ouvrir la porte a mille interpretations qui ne seraient pas plus arbitraires que celle-ci. D'aillears les prophetes ne parlaient-i!s pas frequemment au peuple par des actes symboliques, langage extraordinaire qdi s'adresse a la fois aux sens et a Tame , paraboles mises en action dont le sens cache ne se revelait qu'a ceux qui y pretaient une serieuse attention (Zach. vi, 9-15; Ez. iv, v; Jer. xin, xxvn, xxxn, XLIII, 8-15; xvin, etc.; i Rois, xxn, 11).

D'autres ecrivains ne pouvant admettre , ni le sens allegorique, ni le sens historique, ont eu recours a la vision, et ont avance que le prophete avail vu en esprit et dans une extase, se passer les fails qu'il rapporte. Mais les objections qui militent contre 1'allegorie , subsistent egalement contre cette interpretation ; rien n'indique que le recit doive etre pris dans ce sens extraordinaire, et Ton ne saurait plus desormais a quels caracteres reconnaitre ce qui est vision et ce qui est histoire. D'ailleurs, une action qui serait condamnable dans la realite j ne changerait pas de nature dans

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1'extase , et si Osee avait fait un acte condamnable ou inconvenant en epousant une prostitueej la faute rcsterait la merne quand Men me'me tout ne se scrait passe qu'en esprit; car nousvoyons saint Pierre, dans la yision rapportee Actes x, se refuser positivement a faireune chose qu'ii croit un peche , et ne pas youloir manger des yiandes impures.

Osee nous raconte done des fails reels et qui se sont passes dans le monde exterieur, au vu de chacun. Mais peuton , sans faire violence au texte , ne pas admettre que le prophete a epouse , comme la lettre le dit , une femme de inauvaise vie? On le peut tellenient , que si ce sens etait le veritable j la correspondance entre Gomer et 1'eglise juive en serait obscurcie et troublee, tandis que nous verrons tous les details historiques et tous les discours des trois premiers cbapitres, s'expliquer d'eux-me'mes et s'appuyer mutuellementj des que Ton admet que Gomer etait une paienne d'une vie honn<He a 1'epoque de son manage , et que c'est d'elle encore qu'il est question au chapitre troisieme.

La principalc difficutte reside dans ces tnots : Prends tune femme de prostitutions (i, 2). Us semblent en francais et dans notre maniere ordinaire de penser et de parler, ne pouvoir signifier autre chose que : Epouse une femme B de mauvaise vie; Mais les paroles qui suivent immediatement : < Parce que la terre se prostitmra entierement loin de I'Eternel, t ainsi que le langage constant des prophetes, nous prouvent assez que ce mot exprime bien moins la licence morale que la licence religieuse j le dere'glement des incurs que 1'abandon de 1'Eternel et Tidolalrie. L'ordre de Dieu peut done etre simplement d'epouser une paienne. Or, que tel en soit reellement le sens , c'est ce que prouvent les mots suivans : El des enfans de prostitutions. > Car les enfans auxquels il est fait ici allusion sont Jizrehel, Loruhama

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et Loammi, que rien n'indique e"tre nes d'une mere adultere , et qui bien au contraire represented les fils legitimes de 1'Egh'se juive, qui sans doute sont chaties pour un temps a cause de leurs fautes, mais a qui cependant appartiennent les promesses (n, 1. 25). Prends dans cette terre d'ido- > latrie une femme idolatre, et les enfans que tu auras d'elle ^ seront idolatres comme leur mere et comme les enfans de leur siecle. >

Mais peut-etre ces paroles de Dieu au prophete contiennent-elles un autre sens encore? Peut-etre le mot de prostitution comprend-il ici, comme dans bien d'autres passages, la double notion d'idolatrie et de moeurs dereglees ? Ce % que la jeune fille que devait epouser Osce n'etait pas alors , elle pouvait le devenir plus tard par 1'action corruptrice de ces cultes payens, ou la licence des mo3urs etait la compagne obligee des fetes. Par les mots enigmatiques de femme de prostitutions, Dieu donnait ainsi a entendre au prophete quelles seraient les tristes destinees de son mariage, et comment apres quelques annees de fidelite , sa femme succomberait aux seductions qui Tentouraient depuis son enfance.

Au commencement done de son ministere (i, 2) et dans sa jeunesse, Osee recut de son Dieu 1'ordre de prendre pour femme, non une jeune fille craignant 1'Eternel, telle qu'il y en avait certainement plusieurs encore en Israel , mais une jeune fille pai'enne de fait et de coaur ; et en m6me temps Dieu lui demande le sacrifice de son bonheur terrestre, de sa paix et de sa joie domestique, que ruinera 1'mfidelite de sa femme. II n'y a certainement dans cet ordre de Dieu rien qui puisse scandaliser des consciences bien autrement delicates que celles d'unl Voltaire. Cependant, ce commandement a pour nous , modernes , quelque chose d'extraordinaire , parce que nous ne sommes plus accoutumes au langage par actes symboliques. Remarquons enfin que Dieu, en prevoyant le crime et en le faisant predire,

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ne contraint point a le commettre ; si Gomer eiit prete I'oreille aux enseignemens d'Osee et a ses exhortations , elle lui serait restee fidele et se serait convertie au vrai Dieu , et nous verrons combien iPest probable qu'elle a termine sa vie dans la repentance et la vraie foi.

Mais, nous objectera-t-on , la loi mosai'que interdisait tout mariage d'Israelite avec des infideles (Ex. xxxrv, 15, 16, passage remarquable par le sens figure des mots: se prostituer apres leurs dieux; Deut. vn, 5. 4) ; et comment le meme Dieu qui blame dans sa parole Salomon d' avoir epouse des femmes idolatres (i Rois xi) , et dont les serviteurs Esdras et Nehemie font jurer a ceux de leurs freres qui avaient epouse des etrangeres , de les renvoyer (Esdr. ix, x; Neh. xm, 23-51), comment ce meme Dieu peut-il ordonner a son prophete d'enfreindre la loi et d'epouser Gomer que nous disons avoir ete une pa'ienne. Nous pourrions repondre que celui qui a fait la loi peut en dispenser qui il lui plait. Mais celte reponse semblerait sans doute insuffisante; nous rappellerons done, non pas tant les exemples de Ruth la Moabite qui epouse Booz, et de la fille de Pharaon qui devient la femme de Salomon (Ps. XLV), que celui de Samson qui agissait de la part de I'Eternel en prenant pour femme une pa'ienne , malgre 1'opposition de ses parens (Jugesxiv, 4). La defense faite aux Hebreuxde s'allier avec les idolatres etait une loi transitoire qui devait cesser au temps ou les Gentils entreraient dans 1'alliance , et elle ne s'appliquait pas aux cas ou 1'etranger abjurait son idolatrie et devenait serviteur de Jehovah , ainsi que 1'a fait Gomer, selon toutes les probabilites , vers la fin de sa carriere terreslre.

La femme que prit Osee , est indiquee par son nom , ainsi que son pere , ce que Tecrivain n'aurait pas fait si elle

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cut ete une femme de mauvaise vie. Elle s'appelait Corner, qui veut dire acheve , mine, et le nom de son pere est Dir- Llajim, c'est-a-dire , a ce que Ton croit, gateau de figues. Le peuple s'est corrompu dans sa prosperite et son bienetre temporel; maintenant c'est fait de lui, sa ruine est ar-rivee; toutefpis il a en Jehovah un aide, un sauveur (Osee), mais il lui est infidele,

Le premier enfant d'Osee fut un fils qu'il nomma, selan 1'ordre de Dieu, Jizrehel. Ce nom, qui signifie Dieu disperse (ou seme] , etait par le son presque identique , et par le sens entitlement oppose a Israel , le combattant victorieugc dz Dieu, et c'efait en outre le nom de la residence d'ete des rois d'Ephrai'm , de cette ville de Jizrehel , qui est souvent mentionnee dans 1'histoire d'Elie , d'Achab et de Jehu , et qui doit avoir ete frequemment souillee par des crimes et des acfes de cruaute sous les rois de la maison de Jehu. Ap^-

> pelle son nom Jizrehel , dit Jehova a Osee , car encore un peu de temps et je vengerai sur la maison de Jehu le sang

> verse a Jizrehel , et je metlrai fin au royaume de la maison d'Israel ; et il arrivera qu'en ce jour-la je briserai

> Tare d'Israel dans la vallee de Jizrehel. >. Ces menaces,, dans lesquelles les noms de Jizrehel et d'Israel sont repetes avec Tintention evideute de les opposer 1'un a 1'autre, con cement, d'ahord, la maison de Jehu; et, en effet, a la mort de Jeroboam, les dix tribus furent pendant onze ans en proie a une anarchic, apres laquelle Zacharie, le fils du dernier roi, ne monta sur le trone que pour en <Hre precirpitc au bout de six rnois. Ces menaces regardent ensuite le royaume d'Ephrai'm qui, a dater de la mort de Jeroboam n, (omba dans une decadence de plus en plus rapide, et fat defruit enfin par Salmanasar. Cetle prophetic indique en outre qu'Ephrami sera vaincu et detruit dans les plaines de Jizrehel , soit qu'elle fasse allusion a une grande balaille dont I'hisfoire ne nous a pas garde le souvenir, soit que

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cette plaine ne soit nominee qu'a cause des nombreux combats qui s'y son! livres. (*) Elle reparait dans 1' Apocalypse sous le nom d' Armageddon , ou Montague de Meguiddo (xvi, 16). -

Mais Israel peut e"tre vaincu par ses ennemis et disperse par toute la terre, qu' encore restera-t-il , selon les anciennes promesses , 1'objet de la misericorde et de la compassion de 1'Eternel. Ainsi pensaient sans doute plusieurs des Epbrai'miles , en entendant Osee leur expliquer les motifs pour lesquels il avait nomme son fils aine Jizrehel. Cependant, Gomer donne au prophete un second enfant, une fille, symbole de faiblesse, et que Dieu lui-meme nomme Loruhama, non aimee, pour qui Dieu ria point de misericorde. Car, dit 1'Eternel , je ne ferai plus desormais misericorde B a la maison d'Israel , mais je 1'enleverai et la transporterai enlierement. Et la dispersion des Juifs des dix tribus prouve assez que Dieu ne s'irrite pas en vain et que sa parole, en mal comme en bien, ne retourne pas a lui sans effet. Mais tandis que la premiere menace (i, 4-5) n'est temperee par aucune promesse, la seconde qui est plus terrible , est suivie d'une grande consolation. Toutefois, cette grace ne fait que rendre plus amer encore pour les Ephra'imites impenitens, le chatiment qui leur est annonce, car elle concerne leur ennemi, leur rival, Juda , et Juda seul. Mais a la maison de Juda je ferai misericorde, et je les delivrerai par 1'Eternel leur Dieu, et je ne les delivrerai jpoint par Tare, ni par 1'epee , ni par les combats, par les chevaux ni par les cavaliers. Ges paroles annoncent la delivrance de Juda et une delivrance qui se fera par Jehova d'une maniere paisible et extraordinaire, sans le concours de 1'homme, sans armees, une delivrance semblable a celle des Hebreux captifs en Egypte. (Gomparez les dernieres et sublimes paroles qu'a prononcees Mo'ise, Deuter.

( l ) Voyez Braem, description de la Terre-Sainte , p. 57.

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26-29, el qu'Osee parait avoir eues en vue). Nous avons deja dit que cette prophetic s'est accomplie, peu a ,apres la ruine de Samarie, sous Ezechias, lorsque 1'ange exterminateur detruisit en une nuit devant Jerusalem 1'armee de Sennacherib. C'est a ce fait qu'elle se rapporte directement et en premiere ligne; mais elle est tout aussi yraie des Juifs captifs a Babylone, auxquels les rois de Perse accorderent librement la permission de retourner dans leur patrie et qui etaient presque tous des deux tribus de Juda et de Benjamin. Cctte meme prophetic s'est accomplie dans un sens spirituei par le salut que Jesus-Christ, qui est I'Eternel leur Dieu, apporta a ces memes Juifs. Et elle s'ac complira a la fois spirituellement et temporellement lors du retour des Juifs convertis dans la terre de la promesse.

Cependant ii restait encore un espoir pour eeux d'entre les Ephraimites qui pretaient une oreille attentive aux discours d'Osee : Dieu nous dispersera , Dieu n'aura plus compassion de nous; mais apres tout nous sommes son peuple , et de quelque courroux qu'un pere soit enflamme centre son fils, encore celui-ci reste-t-il son enfant, i Or, Corner mit au monde un troisieme enfant, et Dieu le nomma Loammi, non mon peuple. II n'y a done , semble-til, plus aucun espoir de pardon pour Ephra'im. Mais par une subite et remarquable peripetie , a la sentence foudroyante de condamnation : Vous n'etes plus mon peuple et je ne serai plus a vous, succede de magnifiques promesses qui s'adressent non plus a Juda seul, mais a Juda et Israel, et qui annoncent que la dispersion (Jizrehel) ces sera , que Dieu fera de nouyeau misericorde (Ruhama) , et que Ephra'im redeviendra le peuple de Dieu (Ammi). Cette prophetic (i, 10. 11 ; 11, 1) est toute messianique. Elle conlient plusieurs points tres importans : 1 le nombre immense et incalculable des enfans d'Israel a une epoque posterieure aux chatimens denonces dans les versets 4, 5 , 6 ,

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9. Osee s'appuie ici sur la promesse faile a Abraham, qu'il rappelle en propres termes : Ta posterite sera comme le sable de lamer (Gen. xxii, 16. 17; xxxn, 13), et qui a recuun premier accomplissement spirituei dans I'innombrable posterite que realise chretienne a donnee et donne chaque jour encore au pere des croyans ; 2 le retour d'Israel dans le pays qui n'appartient qu'a lui, dans cette meme contree ou le prophete lui reproche ses crimes et lui annonce les chatimens et la dispersion qui I'attendent (Rom. ix, 26) ; 5 sa conversion a Dieu, et sa transformation en un peuple d'mfans du Dieu fort et vivant, or, pour naitre de Dieu et devenir son enfant, il faut avoir recu d'un Sauveur le pardon et la reconciliation, el posseder FEsprit saint qui regenere ; 4 la fusion de Juda et d'Ephraiim en un seul peuple , laquelle a ete prefiguree vaguement et imparfaitement , lors du retour de Babylone, par la reunion d'un petit nombre d'Hebreux des dix tribus a ceux de Juda et de Benjamin ; qui a ete operee dans un sens reslreint par la conversion de Juifs des dix tribus qui ont cru au Sauveur et qui sont devenus membres d'un seul et meme corps; et qui s'achevera a la fin des temps lors du retour du peuple bebreu en Judee ; 5 et enfin , la soumission de toutes les tribus a un seul et meme chef, le Messie , dont Esdras , Nehemie, Zorobabel n'ont ete que de tres imparfaites figures. Le temps ou toutes ces promesses recevront leur entier et complet accomplissement, est nomme le jour de Jizrehel. Le premier jour de Jizrehel est un jour sinistre de ruine et de dispersion; le second, au contraire, sera celui ou Djeu semera sa semence incorruptible (1 Pierre i, 25) dans les coeurs des Hebreux, et ou Israel rachete fleurira et portera des fruits comme un champ ensemence par Dieu. La plaine de Jizrehel est aussi remarquable par sa fertilite que par les batailles dont elle a ete le theatre.

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Ici se termine la premiere section du livre d'Osee. Elle comprend en quelques lignes toutes les menaces et toutes les promesses qui concernaient la generation d'alors et les generations les plus reculees. Elle presente une gradation parfaite des moindres chatimens aux plus terribles , et d'une condamnalion sans perspective de pardon (4-5) , a des promesses qui absorbent la condemnation (10. 11 ; n, 1). Et enfin elie reprend les noms sinistres des trois enfans d'Osee pour les converlir en autant de noms de pardon et d'esperance.

Cependant Gonier, jusqu'alors fidele a son mari, se laissa bient6t enlrainer par le torrent, et Osee ne put la retenir dans la droite voie. Ce que Dieu avail dit d'elle lors de son mariage, se realisa ; elle se livra sans frein a ses passions, elle abandonna le prophete, dont la seule vue devait etre pour elle un continuel reproche. Les Ephra'imites qui savaient par quels motifs Osee avait epouse Gomer, et se souvenaient que cette femme etait un type d'Israel , lurent alors dans sa vie scandaleuse leur propre histoire ; et leur conscience les accusait interieurement , quand le propliete teur dit : Plaidez avec votre mere, elle n'est plus ma femme et je ne suis plus son mari.

Le chapitre n , 2-25 , est I'explication des enigmatiques paroles du precedent. Quels sont les crimes qui attirent sur les Hebreux de tels chatimens? En quoi consisteront les maux qui doivent les frapper ? Comment concilier les promesses et les menaces, et par quels chainons inconnus les maledictions tiennent-elles aux benedictions? Quels sont enfin les temps de paix et de gloire que le prophete annonce? Voila les questions auxquelles il est repondu dans ce chapitre.

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Mais auparavant Osee fait entendre un cri jd'alarme , un appel a la repentance (2, 3, 4). II s'adresse aux membres sains de la nation malade : S'il est encore parrni ce peuple idolatre quelques vrais Israelites, de quelque tribu qu'ils soient, et quelle que soit leur position sociale, qu'ils elevent la voix et metlent sous les yeux de leur eglise ses egaremens et ses souillures ! qu'ils plaident contre elle , et qu'ils fassent tous leurs efforts pour la retirer de ses peches, pour la sauver de la ruine qui la menace, et pour meltre leur propre ame a 1'abri dcs chatimens qui frapperont avec elle ses enfans coupables. Ces paroles d'Osee sont fort remarquables : elles indiquent quels sont, dans les temps de decadence de r eglise , les devoirs de tous les vrais serviteurs de Dieu, elles les appellent tous a devoiler les fautes de leur mere sans autre mission speciale que 1'ardeur de leur zele et la purele de leur foi. G'est la ce qu'ont fait nos refbrmateurs, et 1'eglise romaine qui a meprise leurs plaidoyers contre elle, sera frappee d'une ruine semblable a celle qu'Osee annoncait a 1'eglise juive.

Apres cet appel a la repentance, Osee expose avec sa brievete ordinaire, en trois versets (5, 6, 7) : 1 le crime d'Israel ; il se prostitue, il adore les faux dieux auxquels il altribue les biens qu'il recoit de Dieu (8), et il place sa confiance dans les peuples pai'ens qui sont ceux qu'il dime ; il recherche leur alliance, et par le commerce ils lui font ? % part de leurs richesses (12), tandis que 1'eglise de Dieu ne doit pas s'enrichir des biens de la.terre et des presens du , monde ; 2 le chatiment d'Israel ; il sera mis a 1'elroit (Job in, 25) , et serre de si pres qu'il ne pourra pour ainsi dire remuer dans sa prison ni en sortir ; 5 les heurcux effets de ce chatiment, qui le convaincra qu'il n'y a pas de salut aupres des faux dieux ni des peuples paiens, et qui lui inspirera une sincere repentance et un veritable desir de retourner vers 1'Eternel, son premier marl. Gette con-

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version par la souffranceestprecisement 1'anneau qui unities menaces et les promesses du premier chapitre. Notez tout ce qu'a de solennel le parce que du verset 5 , et le c'est wurquoi du verset 6, avec le changement du discours indirect an direct, je fiarrerai ton chemin. Ezechiel, dans le chapitre xvi, a repris et developpe les images des versets 5, 5, 7.

Osee vient d'exposer toute sa pensee ; il va la developper, et il reprend les divers points qu'il a indiques aux versets 5, 6, 7, pour les trailer avec detail et dans le meme ordre du verset 8 a la fin du chapitre.

L'Eternel comhlait les Hebreux de ses Wens, et abusant des graces de Dieu, ils les tournaient en dissolution, oubliaient qui les leur donnait , et faisaient reellement et spiriluellement, de For et de I'argent dont Dieu les enrichissait, des idoles. C'est pourquoi il les depouillera completement, il leur otera ces richesses qui couvrent leur honte en prtant au vice un faux, eclat de grandeur, ii les jettera dans cette pauvrete qui rend le peche Mdeux aux yeux^de tous, ii decouvrira leur ignominie devant leurs allies, dont aucun ne les sauvem de la destruction (ruine du royaume de Samarie par Salmanasar) . Leur culte cessera avec toutes leurs joies (dispersion des dix tribus par toute la terre , laquelle dure ;ncore; captivite pour Juda). Leurs vignes et leurs jardins 5cront changes en forets ou demeureront les betes sauvages (par exemple, les lions qui devoraicnt les colons elrangers dans la Samarie soumise aux Assyriens, 2 Rois xvn, 25). Ainsi seront punis les longs jours des Balialms , de ce culte idolatre qui a commence peu apres la mort de Josue (Juges n, 8-13) , qui s'est perpetue a travers toute Tepoque des Juges (in, 7; vi, 25 ; vm, 55), jusques au temps de Samuel (I Sam. vii, 4), qui n'avait sans doute pas cesse entierement sous David et Salomon, et qui eclata avec plus de force que jamais sous Achab (1 Rois xvi, 51 ; xvm, 18).

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La punition sera proportionnee a la longueur de ces jours d'idolatrie et de debauche, ou Elle faisait fumer I'encens devant les iddles et paree de ses joyaux sen allalt apres ceucc qu'elle aimait et m'ouMait ! dit 1'Eternel. >

Tels sont les crimes, tels seront les chalimens, et voici les promesses.

La femme infidele a ete cbassee dans ce desert dont Dieu I'avait menacee (n , 3) . Et ici le prophete fait un admirable usage de 1'histoire des Hebreux sous Mo'ise. II represente 1'Eternel, non point comme cbassant dans sa colere les Israelites criminels hors de leur patrie et de la lerre promise, mais comme les attirant par la persuasion loin d'une contree qui est leur Egjpte spirituelle, leur maison de servitude morale, et les menant dans un desert. 1'Assyrie, le monde pa'ien, qui sera pour eux un lieu de delivrance et de salut, et ou il leur parlera selon leur cceur repentant et contrit (Esa'ie XL , 12). De Id , il leur rendra leurs vignes , leur palrie, ainsi que du desert de Sina'i, il a donne a leurs ancelres ce rae'me pays de Canaan ; et le temps du trouble, c'est-a-dire de 1'esclavage et de la repentance, sera precisement celui ou. leurs cceurs reconciles avec Dieu comprendront qu'ii y a encore un repos pour eux dans ce monde et un repos bien plus doux encore dans le monde a venir. La vallee de Hacor ou du trouble, par laquelle les Hebreux sous Josue monterent des plaines arides du Jourdam et de Jerico sur les belles et fertiles montagnes de la terre promise, et qui etait aussi celebre en Israel par la faute et le chatiment de Hacan (Josue vn), et par la Yictoire decisive qui suivit (Ibid, vn) que par sa grande fertilite (Esa'ie LXV, 10), deviendra laporte de I'esperance, le chemin vers 1'avenir de paix et de saintete qui est reserve a Israel renouvele. Alors les Hebreux chanteront, en chceurs qui se repondent Tun a Tautre, des chants de salut et de victoire

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pareils a ce cantique de Mo'ise (') quo le peuple au temps de sajeunesse chanta sur les bards de la mer Rouge (Exode xv; Esa'ie xn; Apoc.xv, 5). En ce jour-Id (que prefigurent confusement les temps d'Esdras et de Nehemie et ceux des Maccabees, et qui est dans son sens spiriluel 1'epoque de la yenue de Jesus-Christ, et dans son sens plein et complet celle da retablissement futur des Hebreux dans la Judee), en ce jour la, Feglise reconnaitra pour son epoux I'Eternelj qu'elle abandonnait aux temps d'Osee comme s'il eut ete un faux Dieu et Balial I'Eternel. L'attachement du peuple a Jehova (Mich, v, 15; Zach. xm, 2; Exode xxm, 15) sera tel que loin d'etre continuellement tente de se detourner de lui, on n'enlendra plus m6me prononcer les noms des Bahalins (vrai des Maccabees, de 1'eglise chretienne, des derniers temps). Et lorsque 1'Esprit de Dieu aura epanche dans les coeurs des yrais Israelites un lei amour pour Dieu et une telle obeissance a sa loi, ce retablissement de I'ordre au dedans de 1'homme sera accompagne et suivi d'une merveilleuse revolution dans la nature (scion les pressentimens de Job v, 25, et selon la prophetic de Mo'ise, Levit* xxvi, 5 et suivans, qu'Esa'ie et la plupart des prophetes ont reprise et developpee avec Osee, et qui reparait sous un jour plus brillant et myslerieux encore dans 1'epitre aux Remains vin, 19 et suivans). Dieu traitera alliance avec les betes feroces des champs, avec les oiseaux des deux, les sauterelles et les insectes destructeurs, avec les reptiles de la terre. En meme temps la paix regnera parmi les hommes dans la terre sainle et les contrees yoisines , et les fideles reposeront en surete sans avoir de guerre ni d'invasions a redouler (Michee iv, 10, 11). Toute inimitie, tout combat cessera et dans le cceur de rhomme et dans le monde physique et dans la societe ; le mal sera vaincu dans toutes ces spheres,

( 4 ) Olshausen, De 1'interpretation biblique, p. 41.

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qui sont au point de vue biblique intimement unies les unes aux aulres, et ne forment qu'un seul tout. Toutes choses seront faites nouvelles, il ne sera plus fait mention des fautes passees de 1'epouse de Dieu et de son ancienne alliance. Regeneree , faite une autre creature, elle devien- . dra la fiancee de 1'Eternel par une alliance toute nouvelle ; VEternell'epousera pour touj ours, et il lui apportera en presens de noces, la justice et le droit, la grace et la misericorde, ou, selon le langage de saint Jean, la verite et la grace (Jean i, 14) ; il I'aimera d'un amour inalterable, et lelbut de cette alliance sera : La connaissance de 1'Eternel, sa communication a 1'ame fidele.

Osee achesve sa prediction messianique par un tableau (21-25) qui surpasse certainement en beaute litteraire tout ce que les poetes profanes pourraient opposer de semblable. Le prophete efface en quelquc sorte toutes les menaces qu'il yient de prononcer et centre son peuple et contre la terre elle-meme, et peint a nos yeux comme un fleuve de benedictions qui decoule de Dieu et s'abaisse par les eieux et la nature terrestre yers Israel , mais qui ne descend de degres en degres qu'aux successives et bienyeillantes intercessions des creatures les unes pour les autres. Alors j'exaucerai, dit 1'Eternel , alors sera le temps de 1'exaucement (Es. LVIII, 9). Et les deux m'imploreront en faveur de la terre et je les exaucerai, et la terre implorera les cieux en faveur du froment, du vin et de 1'huile, et les cieux I'exauceront. Et le froment, et le vin et 1'huile imploreront la terre en faveur de Jizrehel, et Id terre les exaucera. Et Jizrehel, qui est le terme ou viennent aboutir ces benedictions, implorera le froment, le vin et 1'huile , qui I'exauceront. Et je semerai cette divine sememe (Jizrebel) sur la terre, et j'aimerai cette qui n'est point aimee (Loruhama), et je dirai a celui qui n'etait pas mon peuple (Loammi) : Mon

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peuple, et il me dim : Mon Dieu. Ainsi 1'amour de Dieu pour I'homme retournera enfin de 1'homme a Dieu.

Gomer se livrait loin d'Osee a tous les plaisirs qui peuyent se trouver loin de Dieu, quand elle vit arriver dans la maison de son amant , le prophete qui annonce son intention de la reprendre chez lui. II 1'achete comme une esclave, au prix de 50 sides, dont 15 en argent et 15 en orge. II la prend dans sa maison et lui dit : Pendant une tongue suite de jours tu demeureras chez moi, car tu es ma femme (Deut. xxi, 15), tu ne t'abandonneras plus et tu ne seras a aucun homme, et moi aussi je n'aurai aucun commerce avec toi, tu n'auras ni amant ni mari. (*)

( d ) Au moment de livrer ces pages a 1'impression , nous trouvons dans I'ouvrage allemand d'Hoffmann (La prophetic et son accomplissement dans 1'ancien et dans le nouveau Testament, 1841), une explication des trois premiers chapitres d'Osee, conforme a la noire. Hoffmann pense aussi que la femme dont il est fait mention au chap, in , est la meme que Gomer. II traduit le premier verset ainsi : u Va el aime de nouveau comme ta femme celle qui elait aimee de son mari et qui etait adultere. II ajoute que, d'apres n Rois vn, 1 , on peut admettre que dans les terns ordinaires 1'epha d'orge valait unsicle, et que le prix de 15 sides et de 15 ephas d'orge equivaut a 50 sides ou a 50 ephas d'orge; que d'apres Exode xvi, 46. 56, un homer ou la dixieme partie d'un epha etait la nourriture d'un jour pour un homme, et que Torge elait Paliment des pauvres; qu'ainsi Gomer etail tombee dans une telle pauvrete, qu'elle consent a abandonner sa mauvaise vie pour avoir du pain d'orge pendant 500 jours. Mais ces 500 jours ont probablement un sens figure ; les semaines saintes depuis le premier jour du mois Abib jusqu'a la Pentecote , comprenaieut 65 jours , qui , additionnes aux 500 , forment une annee so-

Quels elaieht les motifs de celte singuliere conduite d'Osee? II avait recu 1'ordre de Dieud'agir alnsi , et il devait obeir ; mais cet ordre repondait aux secretes pensees de son COBUF. Osee pouvait-il avoir efface de son souvenir sa jeune femme, et ne pas la suivre de ses prieres au sein meine de ses egaremens? II 1'aimait encore au fond de son co2ur, quand Dieu lui commanda de rainier de nouveau , et cet ordre signifiait plut6t : Declare aux yeux de lous , fais eclater par un acte nianifeste 1'affection sainte et pleine de tristesse que tu as gardee pour ta femme infidele. Mais le veritable amour veut la vraie felicite de la personne qui en est Fobjet : Osee cherche comment il pourra ramener au bien la malheureuse Gomer, et Dieu lui en revele les moyens. Elle rentrera dans la maison de son mari, elle y sera soumise a 1'action salutaire de la foi et de la piete ; mais elle sera privee de toute espece de joies, afln que dans son isolement et sa tristesse elle rentre en elle-me'me et se tourne enfin vers le vrai Dieu. Or, nous ne mettons pas en doute que Gomer n'ait acheve ses jours en digne femme d'un prophete, le type semble 1'exiger.

Le type, disons-nous ; car la vie entiere de Gomer et la conduite du prophete a son egard depuis leur mariage jusques a leur mort devaient 6tre symboliques. L'Eternel semblait oublier son epouse adultere et la laisser vivre au

laire ; et 1'Eternel semble dire par Osee a son peuple : Pendant 300 jours je me tiendrai loindevous et vous abandonnerai a votre affliction et a vos souffrances, mais apres cela viendront lessemaines saintes qui commencent 1'annee nouvelle et avec lesquelles recommenceront aussi les temps de benedictions , de saintete et de paix. C'est au commencement de 1'annee qu'Israel est sorti d'Egypte; c'est au commencement de 1'annee qu'il est entre dans Canaan. Nous avons emprunle plus haut a Hoffmann 1'explicationdesnoms de Gomer et de son pere.

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gre de ses passions. Mais il n'en etait rien ; tandis qu'elle adorait les faux dieux et leur offrait ces gateaux de raisin qui etaient en grand usage dans les cultes paiens et surtout en Phenicie (Jer. vn, 18), Jehova 1'aimait encore de cet amour dont Osee aimait sa femme adultere, et qui lui inspirait un ardent desir de la sauver de la mort. Un temps Yiendra done ou Jehova reprendra sous sa discipline les Israelites qui, pour leur perdition, sont main tenant libres de tout joug : Pendant une longue suite de jours , Us n'auront ni rois, ni grands, ni culte du vrai Dieu, ni culte des idales ou des colonnes (2 Rois in, 2; x, 26. 27), uil'ephod du souverain sacrificateur , ni les iheraphins des pretres paiens. > Us seront comme Gomer dans la maison d'Osee, sans joies permises et sans joies illicites , ils seront prives de la communion spirituelle de rEternei et des feles sensuelles de Bahal, ils n'auront plus aucun moyen de connaitre la volonte de Dieu et Tavenir, ni par 1'ephod d' Aaron (I Sam. xxra, 9. 10), ni par les theraphins (2 Roisxxxn, 24; Ezech. xxi, 26; Zach. x, 2), statues fatidiques de diverses grandeurs (Gen. xxi, 34, et 1 Sam. xix, 15), qui etaient censees rendre des oracles et repon^re aux questions qu'on leur adressait touchant 1'avenir (Jer. H, 27; Hab. 11, 19; Es. XL, 20; XLIV, 15).

Nous placons les faits racontes au chap, m, vers la fin du regne de Jeroboam n, et nous voyons dans 1'interregne qui suivit sa mort , un premier et partiel aecomplissement de la prophetic que nous yenons d'expliquer. Alors, en efiet, Ephraim se trouva sans roi, et une telle anarchic qui etait un fait inoui en Israel depuis Saul, et qui fut accompagnee de desordres de tout genre (iv), dutetre considered comme un gage de 1'entiere realisation des menaces du prophete.

Ces menaces s'accomplirent d'une maniere plus frappante pendant la captivite d'Assyrie et de Babylone; alors il n r y

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cut ni roi ni culte. Cependant des prophetes consolaient encore les exiles et leur montraient dans un avenir prochain des temps meilleurs.

La prophetic ne s'est realisee en plein que par la dispersion des Juifs dans toutes les contrees de la terre, et par 1'etat pblitique et moral ou ils sont depuis nombre de siecles. Us habitent bien reellement dans le desert (n> 5. 14} ; par^ tout ils ont perdu et leur existence politique et nationale, et leur culte; ils n'adorent point Jehova, puisque Jehova c'est Jesus-Christ, qu'ils rejetent; mais ils n'adorent pas non plus de faux dieux ; ils sont comme une femme qui n'a ni mari ni amant. Bien plus , sans etre esclaves , ils sont partout traites en esclaves, soumis a des gouvernemens etrangers, humilies par les lois, opprimes par les hommes. Et cependant leur nation subsiste toujours, intacte, vivace, et attendant depuis plus de 18 et de 27 siecles ce que Dieu fera d'elle, telle que Gomer prisonniere dans la maison de son mari et comptant les longs jours de sa reclusion. Quel saisissant tableau de 1'etat actuei des Juifs dans ces quelques mots prononces il y a 2600 ans : Sans roi et sans grands* sans sacrifices et sans idoles, sans ephod et sans thera- > phins ! j

Cependant Gomer ne restera pas jusques a sa mort captive chez son mari, Israel qui ne doit pas se fondre dans les peuples au milieu desquels il demeure , ne restera pas non plus dans sa servitude Jsresente. Son sejour dans le desert, nous le savons, est un temps de repentance, le temps d'une longue et insensible purification (n, 14-17). Apres cela les enfans d'Israel se convertiront et rechercheront jl'Eternel leur Dieu, et ils revereront 1'Eternel et sa bonte >vers la fin des jours. Cette prophetic reproduit et complete en un point capital les propheties semblables de i, 10. 11 , n, 1 , et de n , 7 et 14-25 ; elle dit que le chef unique que se donneront les douze tribus reunies sera David , celui

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dont David etait a la fois le type et I'ancetre (Jer. xxx, 9; Ez. xxxiv, 25; xxxvii, 24). Ajoutons que , comme les Ephra'imites auxquels Osee prophetisait , s'etaient soustraits a la domination de la maison de David , il y avait dans cette prediction 1'indireete condamnation de leur revolte politique et un appel a reconnaitre leur faute et a quitter le culte des veaux d'or pour celui du temple de Jerusalem.