LES MENACES CONTRE JUDA

Le prophele commence par annoncer a toule la terre (promise, a ce qui resle d'inlact apres la ruine d'Ephra'im) une ruine universelle qui embrassera et la nature et le peu-

pie (Osee iv, 5) ; inais il ne specific rien, el la menace sous cetle forme vague n'en est que plus saisissante. I, 2. 5.

Mais bientdt retentissent les norns de Juda et de Jerusalem , et le prophete enumere avec soin toutes les classes de pecheurs qui vont e"tre retranches et qui attirent sur leur patrie la mine qui vient d'etre predite. i, 4-6. Nous avons ici comme la liste de tous les peches contre Dieu , dont 1'homme puisse se rendre coupable.

Juda veut se plaindre d'une telle severite de Dieu a son egard; il voudrait alleguer ses privileges antiques et ses essais tout recens de reforme. Mais Sophonie previent toules ses plaintes en mi criant : < Silence , le jour de la ruine est deja venu ! L'Eternel a deja prepare le sacrifice, mis a part les convives (Es. xxxiv, 6; Jer. XLVI, 10).

En ce jour-la seront immoles : 1 Les princes, les fils du roi (et non le roi lui-meme, 2 Cron. xxxiv, 22-28), et les serviteurs des grands qui se permettent toute espece de fraude et de violence pour tre agreables a leurs maitres. i, 8. 9. 2 La ville entiere de Jerusalem depuis la porte des poissons (a TO. du c6le de Japho), jusques a la seconde ville (2 Rois xxn, 14, peut-etre les quarliers situes versle nord), et jusques aux collines (du siid) ; rnais surtout la partie basse de la ville (la vallee du Cedron et de Siloe , que Sophonie nomme Mactes ou le Mortier, peut-etre par ironie, comme nous dirions la boutique) ou demeuraient les marcbands, vrai peuple de Cananeens. I, 10. 11* 5 Les riches, pleins de securite et d'une impiete pratique, i, 12. 15. (Amos v, 11 ; Deut xxvm, 59.) Le prophete qui vient de dislinguer les hommes selon leurs rapports- a Dieu, les classe ici selon leur position sociale. II passe de Tune a 1'autre en reprenant la meme transition : En ce jour Id. Notons au verset 12 que Josephe nous raconte que, lors de la prise de Jerusalem, les princes, les grands et les sacrificateurs furent retires par les ennemis des cavernes , des

egouts et dcs scpulcres ou ils s'etaieht caches et ou ils esperaient en vain echapper t au flambeau de 1'Eternel > cherchant les coupables pour les punir.

Les victimes sont la; quel est le sort qui les attend? Celui que leur prepare la colere d'un Dieu qui cst un feu consumant. i, 14-18.