JUDA ET LES GENTILS
Juda sera done detruit , le peuple elu sera consume ! Quelle singuliere dissonnance entre ces effrayantes predict tions et les rejouissantes csperances que faisaient naitre les reformes operees par Josias !
Mais il y aurait cependant un moyen de detourner la tempete , de conjurer la ruine , ce serait la repentance. Le prophele y exhorte son peuple, celte nation qui ne sait ce que c'est que la honte de ses peches. > H, 1. 2. Toutefois il ne le fait qu'en peu de mots, il sent que ses exhortations resteraicnt sans eflet, et il se hate de s'adresser aux * gens de bien , au petit nombre des humbles et des debonnaires , qui peut-elre seront epargnes dans la ruine de leur nation. n, o.
( Car, ajoute-t-ii immediatement , Gaza sera abandonnee, etc. , et il commence ses predictions centre les pa'iens. Celte transition brusque et imprevue semble , au premier abord , difficile a expliquer ; le sens de ce car se trouve in , 6. 7. Les Hebreux auraient du apprendre par la ruine de leurs yoisins comment Dieu punit 1' adoration des idoles et les crimes des pa'iens ; ils devraient savoir qu'en se faisant pa'iens ils ne peuvent qu'encourir les memes chatimens , et que nul ne peut subsister devant Dieu , si ce n'est I'homme de bien humble et debonnaire.
Le prophete denonce les jugemens de Dieu, d'abord aux deux peuples paiens qui demeuraient aux frontieres de Juda : les Philistins a 1'occident, m, 4-7, les Moabites ct Ammonites a 1' orient, iv, 8-10. II ne nomme que quatre villes des Philistins (voyez aussi Jer. xxv, 20; Amos, i, 6- 9; Zach. ix, 5. 6), parce que Gath avait ete prise par David (rCron. xvin, 1), et que des lors, malgre les succes des Philistins sous Joram (2 Gron. xxi, 16), elle etaitrestee ou etait revenue sous la domination desrois de Juda (2 Cron. xxvi , 6 ; 2 Rois xvm, 8). L'original a plusieurs paronymes qui ne peuvent se rendre en francais : Gaza sera (gaspillee) abandonnee (en allemand : Gaza wird vergessen seyn) ; Hekron sera arrachee (wird mtackert seyn) ; le nom de Cretois donne aux Philistins , qui etaient d'ailleurs venus de Crete , fait allusion au mot hebreu de retrancher, exterminer. Asdod sera chassee en plein midi, c'est-a-dire a 1'heure de la grande chaleur, ou chacun se repose, ou 1'on s'y attendra le moins (2 Sam. iv, 5; Jer. xv, 8). Remarquons qu'ici deja Sophonie parle d'un temps ou Juda reviendra de sa captivite et possedera la lerre de ses voisins et ennemis.
Mais le regard du prophete franchit bientdt les etroites frontieres de la contree dans laquelle ii demeure , et parcourt la terre tout entiere. Sophonie voit Jehova , le redoutable Dieu des armees, aneantir devant lui tous les dieux de la terre. Les Japhetites dans leurs lies et leurs pays maritimes (Gen. x, 5) se prosternent pour adorer 1'Eternel, chaque peuple en son lieu. Vers le sud, les Cuschites succombent sous les coups de 1'epee divine. Vers Test, Jehova etend sa main , et Ninive se convertit en un desert , en un repaire de b6tes sauvages , elle qui , dans son orgueilleuse confiance, disait : C'est moi, et il n'y a point d'autre que moi. > n, 11-15.
Que ce coup d'oeil du prophete sur I'humanite est grand et sublime ! Qui pourrait meconnaitre 1'inspiration divine chez cet homme qui annonce a ses freres leur ruine prochaine malgre toutes les apparences d'une renaissance nationale, et qui leur predit leur gloire future malgre 1'effrayante tempete qui va les enlever; chez, cet homme qui sait que le temple de son Dieu Ya etre detruit, et quineanmoins annonce qu'il n'est point de nation si eloignee qui ne se prosterne un jour devant lui , point d'empire si puissant qui ne s'ecroule sous sa main!
Sophonie s'adresse de nouveau a Juda , et plus specialement a Jerusalem, dont il recapitule en peu de mots les crimes : sa rebellion centre Dieu , les violences et les injustices de ses chefs , les mensonges et les sacrileges de ses prophetes et de ses sacrificateurs. in, 1-4.
Et cependant, 1'Eternel emploie pour ramener cette ville a lui , et les lecons de la loi et de la prophetic , et les lecons de I'exemple; s'il punit severement, il ne 1'aura fait qu'apres 1'avoir annonce au coupable, selon que le requiert la justice. Mais tout est inutile, ils ont hate de se corrompre toujours plus. m , 5-7.
