CONVERSION ET BENEDICTIONS
ii. 10-19. 20-25.
Deux mois apres, en decembre, le peuple travaillant au temple avec un vrai zele, Aggee s'adresse a lui pour la troisieme fois, et complelte sa premiere prophetic (i, 5-11).
D'apres la loi de Mo'ise, une chose sainte ne peut pas sanctifier, par le simple contact, des choses profanes, el une bonne action ne fait pas que tous les autres actes de la vie soient bons. Au contraire, si la personne meme est souillee, elle souille tout ce qu'elle touche; or la negligence des Juifs a relever le temple prouvait que leur cceur meme , que la source d'ou precedent tous les actes particuliers, etail troublee par I'impenitence et la tiedeur; aussi tout ce qu'ils faisaient dans la vie jonrnaliere, et toutes les victimes qu'ils offraient id sur 1'autel (Esdr. in, 2-6), etaient souillees, Et c'est pourquoi Dieu les a frappes dans leurs champs, leurs vergers et leurs vignes, pendant les dix-sept ans qui se sont ecoules depuis le jour que les fondemens du temple furent poses (sans que la construction enfut conlinuee) (18), jusques a ce present jour et a ce temps actuel que Ton a recommence a poser pierre sur pierre au temple (15). Maintenant encore, la recolle a ele si mauvaise qu'il n'y a plus de froment dans les greniers, et jusques a present les arbres fruitiers n'ont en quelque sorte rien produit. Mais, je vous le declare a cette saison ou rien n'indique si les recoltes de Tannee suivante seront abondantes ou non, a dater de ce present jour, I'Eternel benira.* 10-19.
20 AGGEE.
Les benedictions dans 1'ordre de la nature seraient de peii de valeur si elles n'elaient accompagnees de benedictions dans I'ordre poliliquc. Le memo jour, Aggee ajouta a la promesse d'abondantes recoltes celle d'une paix exterieure que ne bouleverseraient point les revolutions des empires et les guerres des peuples voisins, dont le prophete a deja parle precedemment (n, 6. 7). II s'adresse ici a Zorobabel, qui represente le peuple juif (Jehoscuah aurait signifie 1'eglise levitique, et il s'agit ici d'une protection temporelle) . < L'Eternel prend sous sa garde (Deut. iv, 20) Zorobabel, parce que celui-ci est son serviteur fidele ; il renverse les choses hautes et grandes du monde, et donne une force inlime et secrete au prince le plus faible, au peuple le plus petit qui le recherchent et le servent. II met Zorobabel comme un anneau de cachet dont le volume n'est en aucune proportion avec son prix, et qu'on ne perd pour ainsi dire pas de Yue (Cant, vm, 6; comp. Jer. xxn, 24, ou la me'me comparaison est appliquee a 1'aieul de Zorobabel , le roi Jechonias). Car il I' a elu (Zacb. i, 17; i, 12; in, 2). > 20-25.
Cependant celte divine election emporte bien autre chose que la securite de Zorobabel et du peuple juif au milieu des commotions polifiques. Quand toutes les nations pa'iennes sont renversees, la nation elue subsisle ; elle s'eleve done quand les autres s'abaissent, elle leur survivra a elles toutes. Et Zorobabel esl I'ancetre de Jesus, le roi des Juifs, le chef de I'Eglisc , le souverain futur de la terre entiere, le Dieu qu'adorent la terre et les cieux.
Zacharie elait de race sacerdoiale, comme Jeremie et Ezechiel. Son grand'pere Hiddo etait rev6tu d'une importante dignite parmi les Juifs qui revinrent en Judee sous Jehoscuah etZorobabel. II etait le chef d'une des classes des pretres (Neh. xii, 4). Le fils de Hiddo, Barachie, est probablement inert dans un age peu avance; car c'est son fils Zacharie qui succeda a Hiddo dans sa charge sous Jojakim, qui fut souverain sacrificateur apres Jehoscuah (Neh. xii, 16). Zacharie, du moins dans la derniere moitie de sa vie, a done joint les fonctions sacerdotales a sa charge de prophete. La vie fort courte de son pere explique comment la generation de Barachie est omise Esdr. v, 1 .
Zacharie etait certainement fort jeune lors du retour des Juifs sous Zorobabel , et il n'aura passe que peu d'annees dans le pays de sa naissance, en Babylonie. Ses premieres propheties datenl de la seconde annee de Darius Hystaspe, qui etait la 18 e depuis le retour, et il y est expressement designe du nom de jeune homme (ir, 4) .
Zacharie est contemporain d'Aggee : il agit dans le mme but et au milieu des m6mes circonstances. II releve le courage des fideles et oppose aux sombres realiles de Tepoque contemporaine les brillanles images de Tavqnir. Mais il altar
que aussi la secrete hypocrisie et le pharisa'isme des Juifs inconverlis , et leur annonce les redoutables jugemens de Dieu.
Zacharie d'ailleurs, comme Daniel, a les yeux arretes sur les siecles futurs , plut6t que sur I'etat moral de la generation a laquelle il appartient. La voix des prophetes va se taire ; il faut que pendant les longs siecles de silence le peuple elu trouve dans les predictions anciennes la preuve toujours nouvelle que son Dieu ne 1'a pas abandonne, et qu'il avail regie a I'avance tous les biens et les maux qui lui arrivent d'une generation a 1'autre. Daniel et Zacharie se complement; 1'un et 1'autre embrassent de leurs regards prophetiques cette immense periode des gentils qui s'ouvre avec la ruine du rojaume de Juda, et qui finit par la destruction des puissances anlichretienncs , ainsi que le retablissement final d'Israel et le regne universel du Messie. Mais Daniel raconte 1'histoire des quatre monarchies mondaines, et Zacharie 1'histoire du peuple elu. A tous les deux, I'avenir est revele tant6t sous la forme de visions, tant6t sous celle de predictions orales. Tous les deux elonnenl par les minutieux details dans lesquels ils entrent sur certaines epoques. Ces details surprennent le lecteur irreflechi et peutelre le scandalisent : mais ils sont destines a confondre Tincredulite des siecles qui, ne voyant plus apparaitre de prophetes nouveaux, seront tentes de rejeter les propheles anciens, et qui seront en quelque sorte contraints de croire par le litleral accomplissement de ces predictions tout extraordinaires.
L'extreme precision des predictions de Zacbarie s'explique d'ailleurs en parlie par 1'epoque ou il a vecu. Le propre de toute la prophetic etant de grouper ensemble les fails d'une m6me nature, Esa'ie ct les voyans de sa periode ne dislinguaienl pas nellement la delivrance temporelle d'Israel captif a Babylone et la delivrance spirituelle
ZACHAR1E.
d'lsrae"! esclave de ses peches. Mais Zacharie a franchi la premiere delivrance, et tout 1'avenir s'offre par cela mSme a lui sous des formes plus nettes et mieux circonscrites. Plus tard, Saint-Jean, qui a survecu a la premiere venue du Messie, peindra sa seconde venue avec une nettete qu'on chercherait vainement chez ses predecesseurs.
Le Hvre prophetique de Zacharie doit a sa precision de ressembler en plusieurs parties a un livre historique. Mais 1'histoire de 1'avenir ne serait pour celui qui en a recu la revelation et pour ceux qui la lisent, que 1'objet d'une vaine curiosile, si les evenemens annonces ne se rattachaient pas aux grands principes de justice et de misericorde, et au plan general que Dieu suit dans le gouvernement et la redemption du monde. Ces vues generates qu'avaient exposees sous mille formes diverses les prophetes anterieurs a la captivite, Zacharie les suppose connues, et elles forment le fond de tous ses tableaux: chacun de ses versets rappelle que Dieu fait grace a la repentance, et qu'ilchaliel'inconverti, israelite ou pa'ien, qu'il executera ses desseins de grace et de paix envers le peuple de 1'alliance, et qu'il renversera toutes les puissances du monde. Ce sont la les fils qui rattachent les uns aux aufres les faits particuliers reveles au prophele, ou plut6t ce sont la les forces divines qui determinenl ces faits et les font proceder les uns des autres. Cependant, dans la premiere moitie du livre , chaque vision, chaque prediction orale prend son point de depart dans les temps memes de Zorobabel, et Zacharie y est le prophete typique par excellence : il saisit, il met a tm dans le temps present les germes divers de 1'avenir, qui grandissent en quelque sorte sous ses yeux, et qui atteignent au temps des Maccabees et de Jesus-Christ et meme a la fin du monde.
Le livre lypique et historique de Zacharie n'a point Telan, les brillantes couleurs et la sublimite d'Esa'ie ou de Nahum, de Joel ou de Habacuc. Comme celui de Sophonie,
il n'est point remarquable par de grandes beautes poetiques. Cependant Zacharie est doue d' une imagination singulieremen t vive et puissante ; mais elle lui sert a saisir avec une extreme nettete les faits de 1'avenir qui lui sont reveles, bien plus qu'a en tracer de riches et vastes tableaux. Les descriptions qu'il fait soil de ses visions symboliques, soil des evenemens historiques que I'Esprit lui fait connatlre, sont tres breves, et sa maniere rappelle meme en quelques endroits (surtout x et xi) la concision d'Osee et la hardiesse de ses images.
Le sens grammatical de ce livre est en general aise a saisir. Mais il est d'autant plus difficile de ramener a leurs pensees fondamentales les visions de la premiere partie, et de determiner les epoques auxquelles se rapportent les propheties de la seconde. L'obscurite de Zacharie etait deja 1'objet des plaintes des anciens interpretes juifs, elle 1'est encore de celles des rationalistes modernes , et Ton concoil aisement que les uns et les autres eprouvent un grand embarras a expliquer un livre qui contient de nombreuses predictions relatives a Jesus-Christ. Mais pour les chretiens, ces memes predictions sont des points lumineux qui jettent leur eclat tout alentour, et la comparaison des livres inspires des epoques anlerieures, auxquels Zacharie fait de continuelles allusions, acheve de dissiper les tenebres qui 1'enveloppent.
Le livre de Zacharie se divise en deux parties. La premiere (i-vm) comprend les propheties de la deuxieme el de la qualrieme annee de Darius : la construction du temple avail ete reprise et n'etait pas encore terminee ; le prophele releve le courage du peuple en lui decouvranl dans 1'avenir les temps glorieux et prosperes des Maccabees, la deslruclion des rojaumes ennemis de Juda , et la venue du Sauveur qui 6tera 1'miquile et qui doit un jour s'asseoir sur le tr6ne de 1'Eternel ; mais en meme temps il annonce a la partie impenitente de la nalion les nouveaux jugemens de Dieu qui I'altendent.
La seconde par tie (ix-xiv) est posterieure a I' edification da temple. Elle a un but moins pratique et moins direct que la premiere; elle confirme bien sans doute aux contemporains du prophele les rejouissantes promesses et les serieuses menaces de la premiere partie (surtout dans les chapitres ix-xi); mais elle s'adresse plut6t encore aux Juifs de tous les siecles qui suivront, et elle leur trace un abrege prophetique de leur histoire depuis Alexandre le Grand jusques a la consommalion des temps. (*)
( d ) Des ecrivains anglais du IT et du 18 e siecle, et apres eux des rationalistes allemands, ont pretendu que la seconde partie n'etait pas du fils de Barachie, qu'elle etait formee de plusieurs fragmens incoherens, qu'elle appartenait a un Zacharie contemporain d'Esai'e, qu'elle avail ete redigee a I'epoque des Maccabees, etc. Mais 1'etude de ces chapitres ix-xiv prouve de la maniere la plus evidente qu'ils forment un ensemble dont toutes les parties sont bien liees; on ne gagne rien au point de vue rationaliste a placer sous les Maccabees des prophelies telles que ix, 9, xi, 13, et le passage xn, 11, prouve que le prophete a du vivre apres le regne de Josias. La mention de Javan comme du principal ennemi des Juifs ne peut s'expliquer chez un prophete qui aurait vecu avant Sedecias, et un ecrivain anterieur a la captivite n'aurait cerlainement pas ajoutp au nom d'Hosias la designation de roi de Juda (xiv, 5). Le prophete a evidemment derriere lui la captivite de Babylone et le retour des Juifs, et devant lui Alexandre , les Maccabees et Jesus-Christ. Or ce prophete est bien celui qui a eu les visions des chap, i-vi; car dans les deux parties on trouve employees les memes images (1'ceil deDieu in, 9 ; iv, 10 ; ix, 1. 8; la source in, 9; - xin, 1; xiv, 8), les memes expressions caracteristiques ( ^WQ-\ ^aVQ VII ^^> ~ IX ^) ^ es m 6mes phrases (n, 14; ix, 9); et les allusions aux livres sacres anterieurs sont aussi frequentes dans 1'une des parties que dans 1'autre (i, 4-6; VH, 7; u, 8 et Es, xttx, 19. 20; m, 10 et
8 ZACHAR1E.
Dans la premiere partie, le prophete raconte ses visions avec 1'exacte fidelite d'un historien, mais avec toute la precision et 1'energie qui le caracterise. Dans la seconde partie, il ne raconte plus ce qu'il a vu et entendu, il parle etant lui-meme saisi par 1'Esprit de Dieu , et comme la revelation qu'il recoit doit embrasser toule la serie des siecles futurs , toutes ses facultes intellecluelles sont elevees a leur plus haute puissance, et il y prend un vol plus sublime que dans les propheties orales (vn, vm) de la premiere partie qui se rapportent a des temps peu eloignes. Ces deux parties different entre elles comme le font les actes symboliques d'Osee de ses propheties subsequentes, et la premiere moitie d'Esa'ie, qui se rapporte surtout a des evenemens rapproches, de la seconde, qui a trait aux temps messianiques.
Les visions et les propheties de Zacharie se complement et forment un seul tout. Les premieres font connaitre les evenemens prochains, tout en laissant entrevoir ceux de la fin des temps ; les secondes devoilent les evenemens les plus eloignes, mais elles prennent leur point de depart dans 1'epoque contemporaine. La ruine des Juifs (par les Remains) est predile dans la premiere parlie (v), et la cause de cette ruine Test dans la seconde (xi). LeMessie, qui dans la premiere, est un simple germe faible et sans apparence (m, 8; vi, 12), apparait dans la seconde monte sur le poulain d'unc
Mich, iv, 4; in, 8, vi, 12 et Es. iv, 2, Jer. xxm, 5, xxxin, 15; v, 1-4 et Ez. n, 9. 10; vi, 15 el Ps. ex; vin, 20-25 et Mich, iv, 2, Es. iv, 5; ix, 2. 5 et Ez. xxvin; ix, S et Soph, ir, 4 ; ix, 10 et Ps. txxir, 5; x, 11 et Es. xi, 15; xi, 5 et Jer. xn, 5; xi et Jer. xxm, Ez. xxxiv; xn, 6 et Ahd. 18; xm, 2 et Os. ii, 19 ; xm, 8. 9 et Ez. v, 12 ; xm, 9 et Os. n, 25; xiv, 8 et Ez. XLVII, Joel iv, 18; xiv, 10 et Es. 11, 2, Ez. XL, 2, Jer. xxxr. 58-40; xiv, 16 et ES.LXVI, 25; xiv, 17-19 et Es. tx, 12; xiv, 20 et Ez. XLIII, 12; xiv, 21 et Ez. xtiv,9).
ZACHAUIE. 9
anesse et m6me rejete par sa nation (ix, 9 ; xi) ; et ce Messie qui est le roi de la terre et I'Eternel dans le dernier chapitre du livre (xiv, 9. 16, 17), avail ete deja designe au cbapitre vi comme le futur roi d'Israel. Dans la premiere partie, le Messie est 1'ange de 1'Elernel que rEternel a envoye, et FElernel lui-meme (vi, 15; 11, 8-11); dans la seconde, le Berger est de meme le prochain, le frere de I'Eternel (xm, 7) et 1'Eternel lui-raeme (xi, 15; xii, 10).
