LRS EXHORTATIONS A LA REPENTANCE
Los Juifs du retour, avons-nous vu , etaienl I'elite de la nation; mais tous n'etaient pasde vrais enfans d' Abraham, et les meilleurs d'entre eux etaient exposes a la double ten-
ZACHAUIE .
tation de 1'orgueil spiritual et de la fausse confiance en Dieu. Nous ne pouvons plus , s se disaient-ils sans doule , t nous rebeller contre Dieu comme l.e faisaient constamment nos peres j et jamais nous ne retournerons en exil; 1'EterneI ne nous chatiera plus selon sa justice , les tenips du pardon et de la grace sont venus. >
La seconde annee du regne de Darius Hystaspe, deux mois apres la premiere prophetic d'Aggee, la parole de I'Eternel fut adressee a Zacharie , le prophete , disant : L'Eternel a ete irrite contre vos peres d'une grande irritation ! L'ancienne colere de Dieu contre Israel rebelle n'est done point oubliee ; elle est encore la, prele a fondre sur la generation presente et sur les generations qui suivront; 1' alliance de grace n'a point encore commence; on est toujours sous la loi. Et tu leur diras : Ainsi a dit I'Eternel des armees : Retournez-vous vers moi, declare I'Eternel des armees, et je me retournerai vers vous, dit I'Eternel des armees. Les Juifs du retour, quelque grande qu'ait ete leur fidelite a fuir les riches contrees de 1'Euphrate et a se rendre a travers le desert dans leur patrie devastee , ne se sont point converlis du C03ur a leur Dieu et ne se sont point donnes tout entiers a lui. Aussi I'Eternel se tient encore eloigne, detourne d'eux; il peut d'un moment a 1'autre leur faire eprouver de nouveau toute son ancienne colere. Ne soyez pas comme vos peres auxquels les prophetes anterieurs criaient disant : Ainsi a dit I'Eternel des armees : Detournez-vous done de vos mauvaises votes et de vos mauvaises actions. Et Us n'ont point ecoute et n'ont point pris garde a moi, declare I'Eternel. Or, quel a ele leur sort? Comment Dieu les a-t-il chaties? Gontemplez dans le miroir du passe 1'image des destinees qui YOUS attendent vous-memes, 6 vous qui vous figures n'avoir plus rien de commun avec vos peres. Vos peres, ou sont-ils ? Us ont peri miserablement dans leur patrie desolee ou dans la terre d'exil. Et prenez garde a vous! les envoyes de Dieu qui
vous averlissent de vos erreurs et vous indiquent le chemin du salut, ne seront pas toujours a vos cOtes : Les prophetes vivent-ils elernellement? Non, et rien ne vous assure que ceux qui sont mainlenant au milieu de vous, seront remplaces par d'aulres. Ecoutez done leur voix qui vous crie : Convertissez-vous ou vous perirez. N'est-il pas vrai que mes paroles et mes decrets que j'avais ordonnes a mes serviteurs les prophetes, ont atteint vos peres ? Et Us se sont retournes et ont dit : Selon que VEternel des armees avait resolu de nous faire d'apres nos voies et nos actions > ainsi nous a-t-il fait.
Cette premiere prophetic remet sur sa vraie base toule 1'histoire des Juifs du retour, qui ne sont point a 1'abri de chutes nouvelles et d'une nouvelle ruine. Ce serieux avertissement etait d'autant plus necessaire que Zacharie venait consoler son peuple et 1'encouragef dans son ceuvre de restauration. Ses promesses auraient pu con firmer les Juifs dans leur securite charnelle si elles n'avaient pas ete precedees d'une appreciation generale de leur etat spirituel , et d'une vue d'ensemble sur leurs deslinees passees et futures. Malgre toutes les apparences contraires ^ ces Juifs da retour contenaient tous les germes d'une revoke nouvelle qui amenerait une nouvelle ruine, et nous verrons aux chap, v et xi ces gdrmes se developper, le mal prevaloir sur le Men , le peuple elu rejeter le bon Berger et la race criminelle retourner en captivite. Sa chute, qui a 1'entree du livre n'est que possible, aura doncun jour reellement lieu. Gependant elle n'aneantit pas les promesses , et nous retrouvons dans Zacharie cette distinction qu'Esaie a mise dans tout son jour, entre les vrais Israelites, repentans et fideles , qui se groupent autour du Messie, et la masse de la nation impenitente et corrompue qui est rejetee de Dieu.
