II. LES VISIONS

Trois mois apres sa premiere revelation, Zacharie eut dans une nieme. nuit plusieurs visions, qui lenaient inlimement les unes aux autres et formaient un seul lout. Le prophete ne dormait pas , et les tableaux qui passerent devant les yeux de son esprit, n'elaient point des songes. Son etat etait celui de 1'extase. Dans le silence de la nuit son ame s'etait recueillie devant Dieu, et comme elle etait plongee sans doute dans la meditation des mysterieuses destinees du peuple elu, elle sorlit de son etat habituel et s'eveilla a une nouvelle vie. Les sens ne mettaient plus le prophete en rapport avec le monde exlerieur, il ne pensait et ne reflechissait plus, il voyait; I'o3il spirituel, d'ordinaire ferme, s'etait ouvert a la celeste lumiere, et les choses divines s'y reflechissaient en lui comme dans un miroir pur. Zacharie lui-meme designe 1'extase du nom de veille quand il compare notre etat habiluel au plus profond sommeil (iv, 1), et Gyrille, apres lui, nous dit que notre etat n'esl qu'un sommeil , compare a celui des anges.

Dans ces visions , Zacharie avail aupres de lui un ange , qui est invariablernent designe par ces mots : I'ange qui parlait, non pas avec lui, mais en lui (Hab. n, 4; Jerem. xxxi, 20; Nomb. xii, 6), qui lui parlait une langue intime, celeste , qui retentissait , non a ses oreilles , mais au dedans de lui. Get ange est en dehors des scenes que voitle prophete, et sa fonction est de lui en donner 1'interpretation. II se retrouve, et dans le livre de Daniel sous le nom de Gabriel

ZACHARIE. i 5

(vm, 17; ix, 21) qui est distinct de Micael, 1'Ange de 1'Eternel, le Messie, et dans saint Jean qui voulait 1'adorer et auquel il se nomme 4 son conapagnon de service et celui de ses freres les propheles (XXH, 9; xix, 10). Zacharie le distingue pareillement de 1'Ange de 1'Eternel, et ne lui attribue aucune fonction divine. L'ange ne met pas le prophete en exlase, mais il peut I'y rappeler ou le reveiller (iv, 2) et aiguiser pendant la vision son sens interieur, afin qu'il puisse comprendre les choses qui sont devant ses yeux et les paroles qui vont etre dites (n , 9) . La vision ne procede pas da vantage de 1'ange, ce n'est pas lui qui la fait apparaitre au prophete, maisil la lui explique. II nedonne en son propre nom a Zacharie aucune revelation orale, mais il lui transmet les paroles de 1'Eternel (i, 15-17; iv, 6. 7) ou de 1'Ange de 1'Elernel (H, 4-13).

Les sept visions el 1'acte symbolique qui les couronne donnent une histoire complete des destinees du peuple de Dieu dcpuis 1'epoque de Zacharie a la fin des temps. Elles s'appuient sur les propheties anterieures a la captivite qui confondaient le retour de Babylone avec les temps du Messie, et non seulement elles distinguent avec soin ces deux evenemeus, mais elles indiquent meme assez clairement la difference a faire entre le Messie qui (He les peches et le Messie qui regne avec gloire, aussi bien que le large intervalle qui separera sa premiere venue de sa seconde.

Les huit revelations de Zacharie se divisent en deux series, de quatre chacune, entre lesquelles 1'etat extatique a cesse pendent quelques momens (iv, 1). Les deux series partent des temps de Zorobabel , mais la premiere aboutit a Jesus-Christ expiant nos peches , et la seconde a Jesus- Christ regnant avec les siens sur la terre (Apoc. xx).

Premiere serie. Le temple et Jerusalem seront rebatis (sous Zorobabel et Nehemie; i, 8-17), tandis queles pai'ens qui ont dissipe Israel seront abattus (i, 18-21). Jerusalem,

une fois rebati, sera comble de biens temporels (en particulier sous les Maccabees; n; i, 18). Le peuple juif recevra le complet pardon de ses peches par la venue du Messie , de laquelle le second temple sera temoin (in; n, 10. 11). Le dernier verset de cette premiere serie (in, 10} est un coup d'ceil anticipe sur le regne final et temporel du Messie (vi, 9-15).

Seconde serie. L'eglise levilique (de Zorobabel a Jesus- Christ) sera retablie soussa forme ancienne, mais avec une plus grande abondance de 1'Esprit divin (iv). La portion immorale et impie du peuple elu relournera en captivite (sous Titus et Adrien; v). Mais les nations pai'ennes ne seront pas epargnees et seront devastees par des guerres et des revolutions continuelles (vi, 1-8). A la fin des temps, le peuple elu reviendra de sa captivile dans la Terre sainte, oii se manifestera dans toute sa majeste le Messie , roi et sacrificateur (vi, 9-15).

/. L'homme a cheval par mi ks my r les.

Soixante et dix ans (r, 12) s'etaient ecoules entrela ruine de Jerusalem et du temple sous Sedecias , et la seconde annee de Darius qui vit apparaitre en m^me temps deux prophetes; et il y avait dix-huit ans deja qu'avait fini cette autre periode de soixanle et dix ans qu'avait predite Jeremie et qui comprenait la captivite de Babylone depuis Jehojachim a Cyrus et Zorobabel. Toutes les nations connues des Hebreux jouissaient sous Darius Hystaspe d'une paix pro-