IV

La vision avail graduellement conduit et eleve Zacharie desa sombre epoque (i) aux temps glorieux da Messie (HI). Elle est arrivee au lerme , elle ne peut ni le depasser ni s'y arre'ler long-temps; aussi est-elle un moment suspendue (iv), et apres cette pause, elle revientason premier point de depart, pour se rendre par un autre chemin au meme but. La cinquiemc revelation concerne Zorobabel et 1'Eglise levitique.

Le chandelier qui etait dans le lieu saint du temple n'avait point fourni jusques alors de symbole au langage prophetique. Aussi Zacharie ne comprend-il point au premier abord ce qu'il signifie dans la nouvelle vision qu'il a devant les yeux. Mais le sens n'en peut e'tre douteux apres 1'interpretation authentique que nous a donnee le Sauveur luim&ne (Apoc. i, 15. 20) : un chandelier est une eglise. Or le chandelier que voit Zacharie , est 1'eglise de I'Ancienne alliance. En effet, il a la forme de celui que Mo'ise avait place dans le tabernacle (Ex. xxv, 31-40; xxxvn, 17-24; XL, 24. 25), et cette forme est tres significative. C'est un chandelier unique, car 1'eglise israelite n'a qu'un senl autel des sacrifices , qu'un lieu saint , qu'un sanctuaire , qu'un temple, et la diversite qui peut se developper dans cette unite et que figurent les sept branches, est liee et contenue par le code ceremoniel de Mo'ise, qui regie jusqu'aux plus petite details. II n'en esl point de meme de la Nouvelle al-

liance : elle etablit un culte spiritael qui est possible en tous lieux ; elle ne present aucune loi , elle laisse a I'individualite nationale et personnelle une grande liberle, et donne pour base a la diversite, Tunite invisible de 1'Esprit saint; aussi, dans 1' Apocalypse, 1'Eglise chretienne est-elle figuree par sept chandeliers independants , au milieu desquels se tient le Christ; les sept branches identiques de 1' unique chandelier levitique se sont detachees du pied qui les supportait, et ont forme autant de chandeliers particuliers qui ont chacun leurs formes distinctives et leurs caracleres propres.

Le chandelier de la vision signifiait done que 1'Eglise levitique, qui avail cesse pendant la captivite de Babjlone, et dont le relevement eprouvait de si grandes difficultes, serait certaineinent retabliedans toute sa gloire et sa purete anciennes. Le chandelier etait tout d'or, comme celui de Moi'se. L'or massif indique ici non la purete complete qu'aurait possedee reellement I'eglise levitique du second temple, mais celle que devrait posseder toute eglise; et celles de Thyatire et de Laodicee sont figurees par des chandeliers d'or aussi bien que celles d'Ephese et de Smyrne. 2.

Le retablissement de 1'Eglise levitique supposait celui du temple, sans lequel le culte n'eut pas ete possible. La revelation orale (6-10) parle de I'ediflce materiel (7. 8} pour terminer par 1'edifice spirituel (9. 10); et comme il ne s'a-r git plus ici du peuple Juif dans ses relations intimes et eternelles avec le Dieu de saintete et de grace et avec le Messie (H. in), la prophetic s'adresse non au souverain sacrificateur Jehoscuah (HI), mais a Zorobobel, au prince et chef qui a recu de Dieu la mission de reconduire le peuple elu dans la Terre-Sainte et d'y reconstituer le culte mosa'ique.

La parole de I'Eternel adressee a Zorobabel est toute d'encouragement : Tu vois que I'Eternel use, pour retirer son peuple de Babylone et le retablir dans sa patrie, de moyens

tous differents de ceux qu'il employa lors de la sortie de I'Egypte. Ce n'est plus par armee ni par force qu'il agit , ce n'est plus a main forte et a bras etendu qu'il delivre, c'est par mon esprit , dit I'Eternel qui n'en est pas pour cela moins puissant et qui se nomme toujours le Dieu des armees. (Agg. 11, 5). C'est par son Esprit qu'il a touche le cceur de Cyrus (Esdr. I, 1), dont la conduite fait un tel contrasle avec celle de Pharaon , et c'est par son Esprit qu'il incline actuellement dans le meme sens le co2ur de Darius (Esdr. v. vi). Les entraves que les Samaritains mettent a la construction du temple ne seront pareillement point ecartees par d'eclatants miracles, elles ne seront surmontees que par la foi et la perseverance que I'Esprit divin metlra dans le coBur d'Israel. Mais cette action secrete et lente de 1'Esprit sur les Gentils et sur les fideles serait-elle moins puissante que toute autre? Non ! Que sont toutes cesmontagnes d'entraves, d'oppositions, d'intrigues, de menaces, de violences qui semblent fermer le cheinin a Zorobabel? Elles seront applanies, renversees. II posera prochainement sur le temple en construction la pierre du comble , aux acclamations des anges (ou des Israelites) , qui diront : Grace au temple! grace au temple ! Or nous avons deja dit que Zorobabel termina le temple la sixieme annee du regne de Darius. 6.7.

Mais la rectification du temple n'est que le petit commencement du nouvel ordre de choses qui se consolide en Judee : le peuple hebreu ou TEglise levitique doit croilre et grandir, et devenir comparable au chandelier tout d'or avec les sept lampes allumees. Cependant , celte vue de 1'avenir ne doit pas etre donnee au prince, dont toule 1'atlenlion et les soins se concentrent sur les besoins presens de Tetat, et c'est non pas a Zorobabel , mais a Zacharie quest adressee la parole suivante de I'Eternel : Les mains de Zorobabel ont fonde cetle maison et ses mains I'acMveront; et tu sauras, 6

peuplc hebreu ! que I'Eternel des armees m'a envoye (mo.i , Zacharie) vers vous (et c'est la coinme un gage de 1'envoi futur qu'il fera de son Ange, u, 9. 11). Tu le reconnaitras : car qui serai t parrai vous assez insense pour mepriser le temps des petits commencemens et ne pas pressenlir dans le germe sans apparcnce la grandeur de 1'arbre qui doit en sortir. Et ces Sept la ( et Zacharie voit de nouveau apparaitre les sept yeux de I'Eternel qui contemplaient dans la precedenle vision la pierre prophetique m, 9), ces Sept se rejouissent a la vue de la pierre du niveau dans la main de Zorobabel 1'architecte du temple : car ils savent tout ce qui doit sortir de celle nouvelle maison de Dieu, tout ce que deviendra le peuple qui I'edifie. Ges Sept sont les yeux de I'Eternel qui parcourent la terre entiere : la Providence qui dirige les destinees du petit troupeau des Hebreux, est la me'me qui preside au sort des plus grands empires du monde. 8-10.

Gependant Zacharie eprouvait une cerlaine difficulte a se rendre compte de la vision qui etait devant ses yeux. Nous voyons au vers. 2 que I'Ange, pour eveiller son attention, lui demande : Que vois-tu? et comme il 1'interrogeait du regard, le prophete lui avait repondu en confessant par deux fois qu'il ne comprenait point le sens de ces symboles (4. o). Apres les revelations orales, il examine plus en detail la vision, et demande, d'abord, ce que sont ces deux oliviers a droite et a gauche du chandelier. L'Ange ne lui repond pas, et examinant plus attentivement la vision , Zacharie remarqueque la partie essenu'elle des oliviers, est deux rameaux charges d'olives comme des epis le sont de froment. Revenons a noire tour au chandelier et decrivons-le plus en detail.

Au dessus du chandelier et de ses sept lampes etait un bassin on reservoir plein d'huile , duquel partaient sept fois sept tubes qui conduisaient 1'huile aux sept lampes. L'buile provenait de deux oliviers par deux de leurs branches qui

plongeaient dans le bassin et dont elle decoulait d'elle-me'me, sans pressoir, sans secours humain. 2. 3. 42.

L'huile est 1'Esprit de Dieu d'apres le langage constant des Ecritures, et, ce qui est plus decisif encore, d'apres 1'interpretation positive que donne de la vision le verset 6 : Non par armee, ni par force, maispar mon Esprit, i Orle chandelier de I'ancien temple n'avait point un reservoir pareil a celui de la vision : 1'eglise levitique du retour differe done de celle de Mo'ise et de Salomon par la plus grande importance qu'aura pour elle 1'huile de 1'Esprit. Or nous voyons en effet 1'Eternel , de Zorobabel a Jesus-Christ , ne ne plus faire de miracles exterieurs et visibles en faveur de son peuple , ne plus le delivrer de ses ennemis temporels par une intervention directe, ne plus meme lui envoyer, apres Malachie, des prophetes pour lui rappeler ses promesses et ses menaces; et cependant les Juifs, ainsi remisa eux-memes, marchent avec courage au martyre au nom de ce meme Dieu que leurs ancetres abandonnaient constamment pour les idoles : tant 1'Esprit de Dieu agissait avec efficace dans I'Eglise israelite renouvelee ou reformee.

L'huile coulait du bassin dans chaque lampe par sept tubes pour indiquer la grande diversite des operations de 1'Esprit dans chaque portion de 1'eglise comme dans chaque individu.

Qui sont les deux olivicrs? demanderons-nous avec Zacharie. L'Ange nous repond : Ce sont les deux fils-de-l'huile de I'Eternel. Cette expression singuliere ( d'apres le passage analogue Es. v. 1), signifie non point les hommes qui recoivent 1'huile et qui en sont oints , mais au contraire ceux qui la produisent. Et tel est bien aussi le role des oliviers dans la vision. r L'Ange ajoute : Qui se tiennent devant le Seigneur de la toute terre, c'est-a-dire qui le servent et qui rcmplissent en sa presence avec fidelite et priere la mission qui leur a etc confiee d'alimenler le chandelier. 14.

Mais qui sont ces deux fils de Thuile? On entend ordinairemenl par eux Jehoscuah et Zorobabel , c'est-a-dire la sacrificature el la royaute ou magistrature. Mais celte interpretation ne cadre pas avec celle de saint Jean (Apoc. xi), qui compare les deux oliviers de 1' Alliance nouvelle a Moise et Elie. Or Mo'ise est le representant de la loi ; Elie Test de la prophetic (Mai. iv, 4. 5; Matth. xvn, 3). L'olivier de la loi et celui de la prophetie epanchent done leurs huiles diverses dans le mekne bassin, ou elles se melent et se confondent avant de circuler dans le corps de 1'eglise levitique (vii, 12).

Cependant la loi et la prophetie sont des abstractions, et la vision exige qu'elles soient representees par des etres reels. En efiet, la loi I'etait au temps du felour par Zorobabel et Jehoscuah, par les magistrats et les sacrificateurs qui, les yeux attaches sur Mo'ise, reglaient le present selon le modele du passe ; et la prophetie , par Aggee et Zacharie qui regardaient vers I'avenir et eveillaient dans les coeurs le besoin et 1'espoir du Messie. Depuis Malachie, la prophetie aura etc representee par ces simples fideles qui , semblables a Anne la prophetesse et a Simeon j entretenaient parmi les vrais Israelites la foi dans la promesse. Les deux oliviers ont done subsiste jusques a Jesus-Christ , qui , en accomplissant et la loi et la prophetie , les a remplaces 1'un et 1'autre : dans les visions de saint Jean, il apparait au milieu des sept chandeliers auxquels il lient lieu du reservoir d'huile et des oliviers. Toutefois les deux classes bien distinctes de fideles sur lesquelles reposaient I'Ancienne economic , se repetent dans la nouvelle sous la simple forme de tendances diverses. L'eglise chretienne a ses vierges sages qui attendent 1'Epoux , et ses serviteurs qui accomplissent la loi nouvelle en faisant valoir leurs talents (Matth. xxv), et au temps les plus tenebreux de son hisloire, elle a toujours compte ses Elie et ses Moise (Apoc. xi).

Enfin , si au verset 12 nous ne voulons pas entendre le meme mot , la premiere fois , dans le sens ordinaire d'or, et, la seconde fois, dans celui d'/mife, jaune comme 1'or, nous devons dire (avec Hofmann) que les deux bees d'or dans lesquels s'inclinaient les branches des oliviers, et qui en amenaient 1'huile dans le reservoir, etaient en me'me temps la source d'ou. decoulait un or fluide qui se formait au contact des deux branches et des deux bees , et qui faisait croitre et graudir insensiblement le chandelier lui-meme.

La vision ne nous dit pas comment se forme 1'huile dans les oliviers et se repand 1'Esprit saint dans les fideles qui constituent 1'eglise invisible. Mais elle nous montre celle-ci s'epanchant dans le moule levilique, y prenant une forme determinee , et se manifestant aux yeux de tous les hommes par la lumiere des sept lampes.

Gette eglise levitique , nous le savons par la vision precedente, doit aboulir au Messie; elle doit subsister encore a sa venue, et c'est d'elle qu'il doit sortir; il en reunira autour de lui tous les membres (soit pendant sa vie, soil apres la Pentecote), etil formera d'eux les fondemens et les premieres assises de 1'eglise nouvelle. Mais il se passera dans la nation juive, entre le temps de Zorobabel et celui de Jesus-Christ, un grand mystere d'iniquite, que la prophetic ne peut laire , mais sur lequel elle aimerait a jeter un voile epais. Ge peuple du retour qu'une foi plus ou moins pure avait ramene de Babylone a Jerusalem , et qui travaille tout entier a la construction du temple, ce peuple dont la piete brillera encore d'un si vif eclat au temps des Maccabees, sera presque tout entier mort spirituellement quand le Sauveur viendra chez les siens. Alors 1'Eglise visible sera gouvernee par des economes infldeles et hypo-

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crites, ses membres seront ou pharisiens ou sadduceens, et 1'eglise invisible ne comprendra plus qu'une imperceptible minorite de la nation (xi). Or combien ne sera pas affreux le sort de cette nation que son Dieu avail retablie et reformee , et qui s'est de nouveau corrompue au point de meconnaitre, rejeter, crucifier I'Ange de l'Eternel? La sixieme vision revele, mais en lermes obscurs, les chatiinens qui attendent les Juifs dechus : elle ne les nomme pas, elle fait a peine pressentir qu'il s'agit bien reellement du peuple elu, elle parle de la terre entiere (v, 3. 6) et non du pays d'Israel, de lews yeux (6), sans dire de qui il est question. Mais la malediction se raltache au temple de Jerusalem (2), et les coupables sont emportes de nouveau a Babylone (11), et a ces deux traits on ne peut elre en doule que ces exiles ne soient des Juifs. La generation du retour avait besoin d'encouragemens plus que dc menaces ; et quand on entendit Zacharie raconter sa sixieme vision, on y reconnut sans doute des averlissemens pareils a ceux de la premiere prophetic (i, 1-6), mais on u'y vit pas la destruction de la nation tout entiere, on pensa que le chandelier d'or representerait toujours la grande majorite du peuple et que 1'expulsion des coupables indiquait que la Judee ne serait plus habitee que par des homines justes et craignant Dieu.