Les quatre chariots

Si le peuple elu est traite avec une telle severite , quel doit etre le sort reserve au monde? Le monde est sans doute moins coupable parce qu'il a recu moins de graces ; mais Dieu n'a point fait alliance avec lui et rien ne s' oppose au deploiement de sa justice vengeresse. La septieme vision nous revele les jugemens divins qui atteindront non plus settlement les peuples qui ont dissipe Israel et Juda (i, 18- 21 ) , mais en general le monde et tous les royaumes de la terre.

Ces jugemens sont d'une autre nature que ceux qui concernent Israel. Ces derniers sont en un rapport intime avec la loi transgressee ; ils ont quelque chose de plus moral et de plus personnel (v, 1-4). Les premiers ont au contraire quelque. analogic avec les fleaux du monde physique, avec les tempetes et les vents. 5.

Les chariots atteles de chevaux sont le symbole de guerres (1 Rois vi, 26. 29; Ex. xiv, 7; Jos. xi, 4; etc.; Ps. xx, 8; Es. xxxi, 1; etc.). Les chevaux qui ne sont ni atteles ni montes, indiquent, au ch. r, vers. 8-12, la possibilite et 1'imminence de la guerre el de toutes les calamites qui 1'accompagnent ou qui la valent. Le cheval, c' est la guerre; le chariot attele de chevaux , c'est une guerre , telle ou telle guerre particuliere.

Les guerres devastent les etats et dispersent les peuples, comme les violens orages des contrees meridionales delrui-

ZACHAIUE.

sent for&s, maisons et recoltes. Esai'e compare I'armee de Sennacherib marchant contre Jerusalem a une epouvantable tempele avec tonnerres et tourbillons (xxix, 6), et Salmanasar detruisant Ephraim a une tempete accompagnee de gre"le (xxvin, 2) . Helam , dit Jeremie , sera disperse par les qualre vents des cieux (XLIX, 56); dans Ezechiel, Gog el Magog , avec leurs innombrables armees, sont pareillement une tempe'te eclatanle (xxxvm, 9) ; et Daniel represente le monde pai'en , anterieurement a la formation de la monarchic universelle de Nebucadnetsar, comme bouleverse par les quatre vents des cieux ou par des guerres continuelles (vn, 2). (Gomp. Apoc. vn, 1.)

Le chariot et le vent signifient done la meme chose, et ces deux images sont reunies dans ce passage d'Esaie LXVIJ 15: L'Eternel vient avec le feu, et ses chariots sont comme la tempe'te... car il exerce son jugement contre toute chair j par le feu et avec son epee , et le nombre de ceux qui > seront tues par 1'Eternel sera grand, j 1.5.

C'est done par des guerres que les paiens seront chaties : ils ne seront point enfermes et gardes vivans dans 1'epha ou la mesure de leurs peches : ils seront detruils, la colere de Dieu reposera et pesera sur eux jusques a ce qu'ils soient reduits a neant (Es. xm, 19-22; Apoc. xvm, 21, etc.).

Mais ces guerres ne proc'edent point de la capricieuse volonte de 1'homme ou d'un aveugle hazard. C'est Dieu qui les ordonne, et avant d'apparaitre dans 1'histoire elles existaient deja dans les decrets de Dieu : elles se tenaient en quelque sorte devant le Seigneur de toute la terre. 5.

Quelle est la demeure de Dieu en tant que Seigneur de la terre ? G'est Jerusalem. Les quatre chariots ou les quatre vents des cieux se tiennenl done devant lui pres de la Ville sainte, non pas dans le temple (v, 2), ni dans ses parvisj ni meme dans 1'enceinte de la cite, mais dans une des vallees

SO 2ACHAIUE.

voisines (i, 8), sans doute dans celle de Josapbat (Joel in, 12; Zach. xiv, 4). Et les montagnes entre lesquelles se tiennent ces chariots sont inebranlables comme Vairain. 1.

Les chariots et les vents sont au nombre de quatre , comme les qualre comes et les quatre forgerons (i, 18. 21). Mais les premiers ont chacun un caraclere dislinclif, tandis que rien dans la vision ne distinguail les uns des autres les dcrniers. Nous devons faire ici ce que nous ne devions pas faire plus haul , et rechercher a quels fails parlieuliers se rapportcnl les chariots. Dans la vision de Thomme monte sur le cheval roux (i, 8), les chevaux qui le suivent sont aussi dislingues par leur couleur; mais nous avons dit que ces divers chevaux indiquaient d'une maniere generate des 6tals de choses differens et non tels el tels evenemens determines. * 1.

Nous retrouvons aux chevaux des chariots, deux des couleurs de la premiere vision : le roux et le blanc , (i, 8) et deux couleurs nouvelles : le noir, et des chevaux lachetes, lesquels sont en outre earaclerises par un aulre adjeclif que les LXX ont rendu par cendres a nuances variees, et les interpretes modernes par vigoureux. . - 2. 3.

A quelles guerres et par consequent a quels peuples se rapportent ces quatre chariots? Faut-il expliquer la vision par des evenemens qui ont eu lieu a 1'epoque de Zacharie, des Maccabees et de Jesus-Christ, ou par des fails, non encore accomplis, des derniers temps du monde? Gette vision est placee entre la dispersion des Juifs au premier siecle de 1'ere chrelienne (v), el la royaule du Messie qui ne sera manifestee qu'a ia fin de la periode des Gentils (vi, 9-15). Les qualre chariols sont done en une relation quelconque avec les quatre monarchies pa'iennes de Daniel, qui regncnt sur le monde depuis la captivile de Babylone et Nebucadnetsar jusques au retablissemeul final des Hebre.ux el au regne temporel du Messie.

Mais les chariots sont des guerres et non des monarchies, des jugemens de Dieu et non des puissances mondaines. Rien n'oblige done d'identifier les quatre chariots avec les quatre betes de Daniel ou avec sa statue.

Le pays de I'Aquilon (vi, 5) est Babylone (ir, 6. 7). Le chariot aux chevaux noirs, ce sont les guerres faites a Babylone par les Perses ou par Tours de Daniel. Mais ces premiers jugemens, quelque noirs et lugubres qu'ils fussent, n'avaient point mis cette orgueilleuse cite a 1'etat de complete destruction annoncee par la prophelie , et , pour accomplir cette ruine, I'Eternel envoie apres le chariot des Perses, celui d'Alexandre, traine par des chevaux blancs, symbole de brillantes, promptes et loinlaines conquStes (Apoc. vi, 1). Ces deux chariots out fait reposer la colere de Dieu (TOV QUJJOV pou , disent les LXX, et non 1'Esprit saint et I'Evangile; Ez. xvi, 42) sur le pays de I'Aquilon, sur cette Babylone qui a cause le plus de mal a Jerusalem, et qui , depuis la tour de Babel et Nemrod , represenle le monde et le peche dominant sur la terre. L'enliere ruine de Babylone est done un gage de la ruine pareille de tous les royaumes du monde qui s'eleveront apres elle. C'est ainsi que dans cetle vision , comme dans les precedentes ( voyez surtout in ) , les evenemens futurs les plus eloignes sont admirablement rattaches aux evenemens prochains et contemporains. 2. 5. 5. 8.

Le chariot aux chevaux tachetes se dirige vers le pays du midi, qui est 1'Egypte , et ces memes chevaux, sous leur seconde denomination de cendres ou yigoureux , demandvnt et obliennent la permission de parcourir en tout sens la terre. Ge sont probablement les Remains, qui sont venus apres les Perses et les Grecs, qui ont depouille 1'Egypte de son independance et de sa gloire, et ont ravage toule la terre alors connue. Les chevaux du chariot remain sont tachetes dc diverses couleurs , ainsi que dans la vision de la

statue (Dan. iv, 42-45) Fempire remain est forme d'un melange de fer et d'argile. Us sonl forts, portent partout la guerre, el viennent les derniers, de meme que la quatrieme be'te est Ires forte et devore, brise et foule aux pieds tout ce qu'avaient laisse intact les trois precedenles. Enfin elle comprend a la fois la Rome et PEurope pa'ienne qui est la bte elle-m6me , et la Rome et 1'Europe papale qui est figuree par ses dix cornes , et a ce double fait correspond le double caractere donne aux chevaux romains. 5. 6. 7.

Mais quel est ce premier chariot aux chevaux roux, dont il n'est fait aucune mention dans le reste de la vision? On a suppose qu'il se rapportait a la premiere des qualre monarchies, celle de Nebucadnetsar, qui avail deja cesse au temps de Zacharie. Cependanl, comme dans' la premiere vision (i, 8), le cheval du Messie esl roux, ilnous parail plus vraisemblable que ce chariot aux chevaux roux denote la grande el derniere guerre par laquelle le Messie mettra fin aux monarchies du monde et detruira ses ennemis (Apoc. xix). Ces chevaux sortent avec les autres d'entre les montagnes d'airain , el ils en sorlenl les premiers , quoique ils doivent partir les derniers pour leur destination : car lout a ete prepare pour la ruine lolale des puissances mondaines, avanl meme que la plus ancienne d'enlre elles eut ete renversee par la suivante et qu'eut commence la longue serie de leurs revolutions. 1.2. .

Cette septieine vision offre done une vue en raccourci de la periode des Gentils ou des quatre monarchies, dont elle resume en quelques grands trails les guerres innombrables et les continuels bouleversemens.

ZACBARIE. 55