OSEE
Ge livre se divise en deux parties d'inegale longueur : les fails symboliques (i-ni) et les discours prophetiques.
La premiere presente dans Thistoire d'Osee et de Gomer une image de I'histoire passee , presente et future du peuple de Dicu; nous y lisons son adoption, sa rebellion etses infidelites , son chatiment et sa rejection , sa repentance et son retour en grace. Le premier chapitre comprend (i et ii, 1} les trois premieres annees du mariage d'Osee; le second suppose Gorner devenue infidele a son mari, el il est separe par un certain intervalle de temps du troisieme. Les trois chapitres se rapportent (avons nous dit plus haul) aux dernieres annees du regne de Jeroboam n, qui sont la derniere epoque de prosperite exterieure du royaume des dix tribus. Us sont un abrege de tout le livre, et les belles promesses qu'ils contiennent et qui semblent oubliees dans les sept chapilres suivans , reparaissent au onzieme et closent le livre par le quatorzieme. D'ailleurs, si la maniere imprevue en laquelle ces promesses succedent aux menaces dans les chapitres ret in, se retrouve bien dans toules les prophelies posterieures , celles-ci ne presentenl aucune page ou les pensees soient developpees avec autant de details qu'elles le sont dans le chapitre n ; on croit reconnailre, dans cette premiere partie , des temps meilleurs, ou le prophete d'Ephraim parle avec plus de calme qu'il ne le fait plus tard au milieu de 1'anarchie, des conspiralions , des guerres et d'une corruption croissante.
La seconde partie se divise en trois prophelies , qui se rapportent a des temps differens : iv, a 1'interregne qui a suivi la mort de Jeroboam n ; v et vi, au relablissement de 1'ordre ; vn-xiv, au regne d'Osee et aux annees qui ont precede immediatement la prise de Samarie par Salmanasar. Dans ces discours, le prophete ne perd point devue les actes symboliques par lesquels il a commence sa carriere (iv, 5. 9. 15; v, 5. 7; ix, \. 15; xi, 11; etxiv, 4, 8,
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compares a n , 16-21). Cependant ,. il n'y fait a tout prendre que de rares allusions, et si pour le fond et les idees , la seconde partie n'est quo 1'exposition detaillee de ce qui est brievement enonce dans la premiere , il ne reste point comme enferme dans la forme typique qu'ont rcvetues les propheties par lesquelles il a commence son ministere , et les pensees que 1'Esprit de Dieu lui inspire , s'expriment par les images les plus variees. (Test ainsi que pour indiquer le rapport general d'Israel au Seigneur, il remplace la comparaison d'une epouse infidele par celle d'un coupable qui est conduit en jugement par sa partie adverse (iv, 1 ; v, 1; vif, 2; xii, 5), image dont Michee a fait plus tard la base de tout son livre. La marche generale de cette seconde partie a ete indiquee plus d'une fois dans les pages qui precedent ; ce ne sont d'abord que censures et menaces , qui n'offrent aux regards que d'affreux malheurs sur le premier plan de 1'avenir, mais peu a peu le second plan, qui est d'une eclatante beaute, s'cclaire a la lumierc du passe et se dessine nettement a 1'horizon lointain , et la gloire des derniers temps console abondamment des souffrances presentes et prochaines.
Osee est un prophete d'Ephra'im , mais il ne perd point de Yue le royaume de Juda , et nous devons , en finissant , dire quelques mots sur les passages relalifs aux deux tribus qui etaient restees fideles a la famille de David. II y a une apparente contradiction entre la promesse faite a Juda I, 7, et les reproches et les menaces qui lui sont adresses dans tout le reste du livre (iv, 15; v, 5. 10. 12-15 ; vi, 4.11 ; viii, 14; xi, 11; xii, 1. 5), et sa dispersion, que suppose necessairement 1'annonce de son relour dans sa patrie (i, 11), s'accorde peu avec la misericorde dont il doit etre 1'objet a 1'epoque ou Israel sera enleve et detruit sans misericorde (i, 6. 7). Je ne sais comment Osee
s'expliquait a lui-meme cette contradiction , quand il tachait de decouvrir pour quel temps et dans quelles circonstances s'accompliraient les. choses que lui revelait 1'Esprit de Dieu. Mais nous qui venons apres 1'evenement, nous savons que peu d'annees apres la mine complete d'Ephra'im , Juda echappa , sous Ezechias et par un miracle de Dieu, a la ruine imminente dont le menacait Sennacherib, et que ce royaume survecut de plus de 150 ans a celui des dix tribus ; toutefois, des les temps d'Osee, il etait ronge interieurement par la meme corruption qui avait amenc la ruine de Samarie , et aux yeux de Dieu pour qui les temps ne sont pas , ces deux peuples freres etaient egalement coupables , et meritaient les memes reproches et les memes chMimens.
