OU LE PREMIER A^ANT NOËL

Réforme générale du cœur et de la conduite.

Introït. Is. 56. Ps. 66.

Voici ce que dit le Seigneur, et l'exhortation particulière de ce jour : Gamdez l'équité, et opérez la justice. Sous ce terme de justice , l'Ecriture entend souvent l'ensemble de toutes les vertus, et le parfait accomplissement de tous les devoirs; c'est par ce grand précepte que l'Eglise termine la longue préparation de l'Avent, commencée parla crainte de Dieu, soutenue par la foi au médiateur, fortifiée par l'humilité. Et pourquoi cette recommandation puissante? C'est que le salut que le Seigneur doit envoyer est proche, c'est que le mystère de la naissance de Jésus- Christ est sur le point de renouveler ses fruits dans nos âmes, c'est que Jésus- Christ va paroi tre sur l'autel comme hostie du salut, et que le règne de Dieu et sa justice vont se manifester et se communiquer à nos cœurs. Que Dieu ait donc pitié de nous, pour nos offenses passées, et quJil nozis bénisse dans nos résolulions présentes : que, malgré nos foibleeses continuelles , il jette sur nous un regard favorable , et qu'il ait pitié de nous, qui voulons à l'avenir garder son équité, observer sa justice, et tout réformer dans notre intérieur.

Collecte.

Déployez, Seigneur, votre puissance, et venez nous

LE IV pi M ANC H JS DE l'aVENT, 3q

secourir : il y a tant à changer dans nos âmes que ce n'est pas assez de vous dire d'avoir pitié de nous et de bénir vos enfans, il faut vous conjurer de le faire dans toute la multitude de vos bontés et dans toute la force de votre bras. Afin que par le secours de votre grâce, qui est inépuisable, votre indulgence se hâte de nous accorder le pardon et le changement de vie dont nos péchés r darderaient V 'effet ,• car si le Seigneur attendoit que sa justice fût satisfaite, le salut seroit infiniment éloigné, et si Dieu ne franchissoit tous les obstacles pour venir jusqu'à nous, nous n'arriverions jamais jusqu'à lui, tant le poids de nos péchés retarde notre marche.

Epitre. i Thess. 5.

Saint Paul recommande, comme préparation à la venue de Jésus-Christ et au sacrifice de la messe , l'accomplissement général de tous les devoirs de la vie chrétienne. C'est à nous de peser et de méditer les détails dans lesquels il entre avec tant de soin, et de voir combien il y a à réformer en nous, pour que nous soyons dignes d'être offerts avec l'hostie sans tache. L'apôtre termine par souhaiter aux fidèles cette belle réforme de cœur : Que le Dieu de paix , dit-il , vous sanctifie en toutes choses, afin que tout ce qui est en vous, esprit, aine et corps , se conserve sans tache pour l'avènement de Notre-Seigneur. La messe va réaliser ce vœu, la paix de Dieu sanctifiera en tout point nos résolutions, et le corps de Jésus -Christ gardera nos âmes pour le dernier avènement et pour la vie éternelle. Comprenons donc l'excellence de la messe, où Jésus-Christ vient lui-même recevoir nos résolutions de changer de vie, et s'en constituer le dépositaire et le gardien ; dans ce sacrifice, c'est un Dieu qui met sa volonté fidèle et généreuse à la place de notre volonté foible et inconstante, ne demandant de notre part qu'une simple coopération, et aidant encore de sa grâce cette coopération qu'il exige : de sorte que la messe est le plus heureux moment pour traiter de nos intérêts éternels.

fyo LU IV DIMANCHE DE L*AVfi$f.

Graduel. Osée, G. Js. j.

Son lever, dit le prophète en parlant du Sauveur, sera semblable à celui de V aurore, qui dissipe les ténèbres, et rend à l'univers la vie et la beauté. Quand Dieu aura lait lever sur nos tètes l'aurore du soleil de justice, nous serons éclairés, nous comprendrons le changement qui nous est demandé ; mais parce qu'il ne suffit pas de connoître la vérité, qu'elle doit de plus porter de dignes fruits de justice, et que la terre de notre cœur ne peut produire sans la grâce, le Sauveur sera d'abord pour nous l'aurore qui éclaire et qui réjouit j puis il viendra en nous comme les pluies de l'automne qui fécondent les terres ensemencées, et comme les rosées du printemps qui développent lu naissance des germes ; il sera tout ensemble lumière et vie. Aussi, dit ïsaïe, il nous enseignera ses voies , comme l'aurore dissipe l'incertitude du voyageur ; et nous marcherons dans ses sentiers aidés de sa grâce, pour pratiquer cette réforme du cœur que l'épître vient de nous révéler et que l'évangile va nous apprendre encore plus positivement.

Alléluia. Is. 5g.

Ceux qui sont du côté de l'occident craindront la nom du Seigneur quand ils apprendront la promulgation de la bonne nouvelle du salut ; et ceux qui sont du côté de l'orient révéreront sa gloire, lorsque sera ■venu le Rédempteur de Sion, et qu'ils seront témoins des merveilles de son Evangile. Cette prophétie répond parfaitement à ce que saint Luc va nous faire entendre, que toute chair verra le salut de Dieu, au moment de la publication évangélique. Mais le propre du christianisme sera non-seulement de changer la face de la terre, mais encore de renouveler le fond des cœurs : et c'est la grâce particulière que nous devons demander aujourd'hui, pour nous disposer à voir naître en nous le Rédempteur de Sion et le salut de Dieu.

Evangile. Luc , 3.

Avec toute la publicité des dates et tout« la solen-

LE IV DIMANCHE DE l'avENT. 41

nité de l'accord des livres saints, Jean-Baptiste nous annonce le début de la prédication de l'Evangile, et le résumé de sa doctrine. Sa voix puissante retentit dans le désert de la Judée, et crie àzprépurer la voie du Seigneur par la pénitence, de rendre droits les sentiers qui conduisent j usqu' à lui , en comblant les vallées, en abaissant les montagnes, en redressant les chemins tortus, et aplanissant les voies difficiles et raboteuses : et cela, pour que le Sauveur arrive jusqu'à notre cœur pleinement réformé, et que toute chair voie le salut que Dieu envoie à la terre.

Quelle exhortation plus convenable à des chrétiens qui se préparent à la naissance de Jésus-Christ, et qui vont approcher de l'autel où le Verbe éternel descend pour habiter dans leurs âmes ! Que cette voix de Jean-Baptiste retentisse donc au cœur des fidèles chaque fois qu'ils entendent la messe, et qu'ils disent à leur tour avec une ferme volonté : Rectifiez vous-même mon ame, ô mon Dieu, rendez-la plus empressée de redresser les sentiers par lesquels vous daignez venir jusqu'à elle. Hâtez votre manifestation, divin Sauveur, éclairez les yeux de mon cœur, redressez mes inclinations , abaissez mon orgueil , comblez le vide de mes actions, corrigez mes humeurs, aplanissez mes inégalités, afin que toutes les voies vous soient ouvertes pour venir régner sur moi , et pour vous posséder ici bas à l'autel, et à jamais dans le séjour de votre gloire.

Offertoire. Jêr, 33.

À la vue des faveurs sans nombre que va nouspro- < urer le sacrifice qui commence, de toutes les grâces et bénédictions célestes qu'il nous apporte, le prophète annonce aux fidèles qu'ils seront saisis d'ëtonnement en considérant ce que Dieu va leur donner, et Ja paix qu'il va cimenter avec eux. 1 1 prédit qu'alors tout retentira de joie et d'allégresse > et que l'on entendra les cris joyeux de ceux qui portent leurs oblations dans le temple du Seigneur. Pour réformer nos âmes, nous avons des besoins immenses à combler, Dieu va y pourvoir à la messe par les biens multipliés et

4? U IV DIMANCHE DE l'aVEXT.

la paix abondante qu'il versera sur nous : en allant donc à l'offrande lui porter un peu de nos biens, et

tout notre cœur pour qu'il le transforme en lui, nous devons éprouver des senti mens d'espérance et de joie, nous devons tressaillir d'allégresse en voyant le peu que nous donnons à Dieu, et les richesses infinies dont il va combler notre misère.

Ainsi que votre apôtre nous l'a souhaité dans l'épi tre, ô Dieu do paix , que la vertu du sacrifice que nous vous offrons, nous sanctifie et réforme notre aine (/a/29 tout ce que nous sommes ; afin que notre esprit, notre coeur et notre corps se conservent purs pour l'avènement prochain sur l'autel et à la communion de voire très - cher Fils, et pour son demie* avènement. Alors nous irons avec confiance de l'autel jusqu'à Dieu, de l'autel de Dieu jusqu'au tribunal du souverain juge, et de ce tribunal jusqu'au ciel. Voilà l'échelle mystérieuse dont la messe est le premier degré.

Co. m mu mon. Thren. 3.

Enivrée des délices de la table sainte, mon ame a dit : Le Seigneur est mon partage dans cette terre d'exil, c'est pourquoi je V attendrai : j'attendrai la \ enue de sa grâce, et ses récompenses dont je viens de recevoir le gage et l'avant-goùt. Le Seigneur est bon et mille fois bon envers ceux qui espèrent en lui, et qui soupirent après son règne complet et absolu dans le ciel ; il est bon à l-ame qui le cherche, et qui l'ayant trouvé dans le sacrement de son amour, re- ( herche avec une nouvelle avidité le royaume de Dieu et la justice qui y conduit. Loin donc que la communion soit le terme de nos efforts, elle ne doit être qu'un engagement plus fort à de nouveaux progrès dans le bien. Se vaincre et se reformer parce <jur Ion doit communie*?, se vaincre et se réforme!- parce quti Ion a communié, voilà le secret pour proftier des Merci yens.

LE IV DIMANCHE DE l'ayEIST. 4^

POSTCOMMUNIOX.

Contentez-vous , ô mon ame , de reposer comme saint Jean à la cène sur le cœur du divin époux, mais prenez garde de vous y endormir, et de faire comme les apôtres qui au Jardin des Olives se livrèrent au sommeil après le grand bienfait du cénacle. La vigilance, que nous avons apportée pour attendre Tépoux à la table sainte, doit être au contraire le principe d'une plus grande vigilance pour l'attendre au sortir de cette vie. La rencontre avec Dieu sur la terre au trône de sa miséricorde, n'est que le prélude de la rencontre avec notre juge au tribunal de sa justice. En conséquence, puisons dans ces sacrés mystères le don de viy il an ce pour attendre te dernier avènement; suivant l'avis de Fauteur de notre salut , craignons le sort des vierges insensées , imitons la sainte inquiétude des vierges sages, et préparons nos âmes comme des lampes brillantes pour aller au-devant de Jésus-Christ. La communion sur la terre doit fournil' l'huile précieuse qui alimente notre continuelle préparation au grand jour du Seigneur.

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