DU TEMPS DE LA NATIVITÉ

Le temps de V Avent a dû nous faire sentir le besoin que nous avons d'un Dieu rédempteur et sanctificateur ; nous avons préparé nos âmes, non plus à*la venue du Sauveur dans l'infirmité de notre chair , mais à sa venue dans nos cœurs par l'application des mérites de la rédemption, et à sa venue dans la gloire pour nous juger ci. nous demander compte de tant de moyens de salut. Au temps de la Nativité, qui comprend l'espace renfermé depuis la vigile de Noël jusqu'à l'octave de l'Epi phanie inclusivement , la liturgie sacrée nous présente le Dieu que nous attendions , venu au milieu de nous plein de grâce et de vérité. Elle déploie à nos regards toutes les richesses du remède divin, la naissance de l'homme- Dieu, le litre de Sauveur qui lui est donné dans la cérémonie de la circoncision , sa manifestation aux bergers d'Israël et aux rois de la genlilité, sa présentation au temple et les suites heureuses de cette oblation commencée, sa fuite en Egypte., son retour à Nazareth , son enfance et sa vie cachée, son baptême et le début de son ministère public; c'est-à-dire qu'après nous avoir fait sonder la profondeur de nos misères pour enflammer notre désir, l'Eglise nous fait mesurer la grandeur du don de Die-a pour nous transporter de reconnoissance et d'amour. Toutefois, dans celte partie de l'office ecclésiastique, l'on n'a pas suivi rigoureusement l'ordre et la suite des faits de l'Evangile ; la chose étoit impossible, parce qu'il falloit reculer à des époques fixes certains mystères, par exemple, la présentation au temple quarante jours après Noël ; et parce qu'il falloit resserrer et grouper les autres faits dans un très-court espace de temps. Mais ces transpositions nécessaires ne nuisent en rien au fruit que les fidèles doivent retirer de ces solennités , puisqu'on pourroit même célébrer tous les

l!\ DÉCEMBRE. LA VIGILE DE NOËL. 4^

mystères dans un seul jour, comme on en renouvelle la mémoire et tous les fruits dans une seule messe. Pour plus grande commodité , on a placé dans le Propre du Temps les fêtes qui peuvent se rencontrer et se célébrer le dimanche depuis le li\ décembre jusqu'au i3 janvier inclusivement.

24 Décembre.

DOUBLE-MINEUR

Préparation immédiate à la venue de Jésus -Christ.

(Cette Vigile est célébrée quand elle tombe le dimanche.)

Introït. Agg. 2. Ps. /\8.

Les paroles du prophète Aggée , qui forment Tantienne de l'entrée à Pau tel , n'ont pas besoin de commentaire ; et en les appliquant à la venue très-prochaine du désiré des nations dans nos âmes par le sacrifice qui va se consommer dans peu d'instans , on comprendra de suite, que la puissance divine va ébranler le ciel et la terre pour descendre au milieu de nous, que la bonté du Seigneur va remuer l'a ^ bîme de nos misères , amollir la terre de notre cœur, se communiquer à nous , et combler de biens toute l'étendue de nos désirs. Ecoutez donc cette bonne parole , soyez attentifs à cette heureuse nouvelle , vous tous qui habitez la terre d'exil, un Dieu va y descendre pour vous apporter la paix et le gage d'une patrie meilleure.

Collecte.

Bien que l'Eglise se prépare à l'anniversaire du jour heureux où un Dieu a été donné à la terre , et que tous les ans elle soit comblée de joie par l'attente dp la rédemption et des fruits qui en découlent ;

elle ne sauroit oublier que l'homme se trouve placé dans cette vie entre un Dieu qui est venu le sauver et un Dieu qui viendra le juger ; c'est pourquoi elle demande que sa joie ne soit pas stérile et passagère, et que les fidèles , recevant à l'autel leur Rédempteur dans une sainte allégresse, méritent de paraître devant lui avec confiance lorsqu'il viendra pour les juger. Cette pensée si juste doit déterminer la ferveur de notre préparation , et l'autel du sacrifice doit être considéré comme l'heureux intermédiaire entre le berceau et le tribunal de Jésus-Christ.

Epitre. Rom. 1.

Au moment où nous allons célébrer le grand bienfait de l'Incarnation , et ses fruits immenses appliqués par le sacrifice de la messe , l'apôtre saint Paul, en qualité de serviteur de Dieu ou de chrétien , en qualité ày apôtre par la vocation divine , et en vertu de sa vocation particulière pour annoncer V Evangile et l'accomplissement des promesses de Dieu faites par les prophètes , nous fait connoître l'ensemble des biens que le Seigneur a réalisés en tenant son antique parole. — Le Fils de Dieu consubstantiel à son Père a pris une ame et une chair semblables aux nôtres dans la race de David ; malgré l'infirmité de cette nature humaine qu'il a prise , il s'est fait reconnoître Fils de Dieu , vrai Dieu de vrai Dieu : i° par la puissance de faire des miracles; i° par sa résurrection d'entre les morts; 3° par l'Esprit de sanctification qu'il a répandu visiblement sur les apôtres et sur l'établissement merveilleux de sa religion, et invisiblement sur la perpétuité de son Eglise et sur la sainteté de ses disciples dans tous les siècles , 4° par les fruits de l'Esprit sanctificateur qui a donné aux uns la grâce de l'apostolat pour attirer les peuples à l'obéissance de la foi , et aux autres la grâce de la soumission pour profiter d'une vocation si miséricordieuse. Or, comme la messe concentre toutes les merveilles de la venue d'un Dieu fait homme , cette instruction de l'apôtre , qui détaille les fruits de la rédemption , nous révèle que nous devons puiser à

l'autel le plus puissant motif de nous disposer à les recueillir.

Graduel. Jos. 3. Is. 3o.

Sanctifie z-vous t disposez -vous de plus en plus, car demain > jour anniversaire de sa naissance , et tous les jours à l'autel où il s'incarne de nouveau, le Seigneur fera parmi vous des prodiges , et renouvellera , dans l'oblation unique de son corps et de son sang , les merveilles que l'apôtre vient de vous exposer. Comme les Hébreux , qui , après avoir passé la mer Rouge pendant la nuit, voyant le matin l'armée de Pharaon engloutie dans les flots , entonnèrent le cantique de Moïse , vous , chrétiens, délivrés d'un plus dur esclavage , vous chanterez des cantiques comme dans la nuit d'une fête solennelle , vous direz bien mieux qu'Israël : Chantons au Seigneur, car il s'est montré d'une façon très-glorieuse. Votre cœur sera dans la joie , parce que si la gloire est rendue au Seigneur dans ce beau jour, la paix est donnée à son autel aux hommes de bonne volonté.

Alléluia. Zach. 2.

Fille de S ion , ame fidèle , louez déjà le Seigneur par les transports de votre joie; n'attendez même pas la nuit de Noël pour entonner vos cantiques d'allégresse, car chaque fois que les mystères sacrés vous enveloppent de leur ombre salutaire, il est vrai de dire que votre Dieu vient habiter au milieu de vous.

Evangile. Blatth. 1.

L'Ange du Seigneur annonce à Joseph que ce qui est né en Marie a été formé par l'Esprit saint , qu'elle enfantera un fils qui s'appellera Jésus, et que ce fils remplira toute Pé tendue de ce titre glorieux en délivrant son peuple de l'esclavage du péché. Le prêtre ou le diacre , qui , par leur ministère , sont aussi les anges et les envoyés du Seigneur dans l'assemblée sainte , annoncent les mêmes merveilles comme devant se renouveler à la messe : la vertu divine y produira Jésus-Christ dans les mains du prêtre comme

48 l\ DÉCEMBRE. LA fIGiLB DE NOËL.

tlans le sein de Marie \ quand paraîtra à la consécration ce Dieu engendré dans les splendeurs du sanctuaire , il sera juste de l'appeler Jésus , et de tomber aux pieds du Sauveur de nos aines ; enfin il ne portera pas en vain à l'autel la qualité et la fonction de Rédempteur, il sauvera le peuple qui s'unira à lui , il délivrera du péché ceux qui s'appliqueront les mérites de son sang; quel motif plus capable de réveiller notre piété dans les momens les plus précieux du saint sacrifice !

Offertoire. Zach. $.

Je vais faire paraître mon serviteur qui se lèvera comme F Orient , sur les peuples assis dans les ténèbres. Accourez donc, fidèles, apportez pour offrande vos cœurs , et vous serez éclairés de la vraie lumière de justice et de vie. Et j'effacerai Uiniquitè de la terre, dit le Seigneur des armées : venez donc encore une fois apporter vos cœurs , et ils seront purifiés ; car le propre de la lumière céleste, comme de l'astre du jour, est de vivifier en éclairant et de purifier en embrasant.

Secrète.

A la confiance que doit nous inspirer une si haute promesse , joignons la demande fervente d'un si grand bien; q u' il vienne , Seigneur, sur l'autel, qu'il visite nos cœurs dans la multitude de ses miséricordes ce soleil de justice qui se lève pour nous. Que la lumière incréée, qui, d'un mot, a fait jaillir du néant la lumière matérielle, produise en brillant sur nos âmes les mêmes effets que l'astre du jour sur la nature , c'est-à-dire qu'elle éclaire nos ténèbres , qu'elle purifie nos iniquités , qu'elle embrase nos cœurs du feu du divin amour ; et qu'ainsi elle nous dispose à paroi tre devant le Dieu de lumière et de charité , qui s'est levé sur le monde au jour de sa naissance , et qui se lève tous les jours sur l'autel pour renouveler les biens admirables de sa venue dans la plénitude des siècles.

Communion. Ps. (lg.

Vous êtes mon secours et mon libérateur. Seigneur, ne tardez pas : venez promptement vous unir à moi et m'unir à vous ; venez m 'incorporer, m'identifier à la table sainte avec votre rédemption et votre assistance 5 ne tardez pas, mon cœur languit sans vous, il appelle de toute la force de ses désirs le Dieu dont il va célébrer la naissance , et surtout le Dieu qui vient naître en lui par la communion ! Cet élan plein d'ardeur se retrouve dans ce cantique si connu :

Venez divin Messie, Sauver nos jours infortunés;

Venez, source de vie^

Venez, venez, venez.

Ah ! descendez, hâtez vos pas, Sauvez les hommes du trépas, Secourez-nous^ ne tardez pas.

Postcommunion.

Pour que notre indignité , Seigneur, ne retarde pas votre arrivée dans nos âmes , hâtez-vous de nous prévenir de vos miséricordes ; et, sur le point de célébrer la naissance temporelle de votre Fils , qui est devenu notre nourriture dans les saints mystères , et qui prend ainsi en nous une vie mystérieuse , accordez-nous de célébrer cette double naissance avec action de grâces et joie toute spirituelle , d'environner des transports d'une juste reconnoissance et l'accomplissement du mystère au jour de Noël, et l'application de ses fruits au moment de la communion.

f>0 9.5 DÉCEMBRE. LE PAINT JOUtt DE NOËL.