INVENTION DES CORPSDES. DENIS

ET DE SES COMPAGNONS , MAttTYRS.

DOUBLE-MAJEUR

Cette Fête esi célébrée quand elle tombe le Dimanche ,

Suivit Denis est le premier évêque de Paris, il eut pour compagnons de son apostolat saint Rustique, prêtre, et saint Eleuthère, diacre; envoyé dans les Gaules par le souverain pontife, vers la fin du ïUe siècle, saint Denis, après avoir évangélisé une grande partie de la France , dont il est justement regardé comme l'apôtre, fixa son siège à Paris, et couronna par le martyre sa glorieuse carrière. Le préfet des Gaules , Sisinnius Fescenninus avoit ordonné que les corps des trois martyrs fussent jetés dans la Seine pour les soustraire au culte et à la vénération des fidèles, mais une femme, distinguée par sa naissance et remplie du désir d'embrasser la foi de Jésus-Christ , trompa la vigilance des gardes, fit enlever par ses domestiques les saints corps , et leur fit donner la sépulture à tine petite distance de la ville. Elle prit tellement soin de cacher ce trésor qu'il demeura enfoui pendant nombre d'années, et qu'il ne fut découvert qu'après que la fureur de la persécution fut apaisée. Alors celte pieuse femme se mit à la recherche des sacrés ossemens , et célébra cette précieuse découverte par l'éreclion d'un magnifique mausolée : dans la suite les chrétiens construisirent en cet endroit une basilique à grands frais. L'objet du celle fêle est donc la découverte des corps de nos saints martyrs , et par suite de cette découverte ou invention, le culte et les honneurs que nos pères rendirent à leurs «cliques , honneurs auxquels notre recormoissance s'associe chaque année le 22 avril.

ZJ26 l/lN\T.VHON Dl S CORPS DE S. DL.MS l/f DE SESCOMP. i NT KOI T. Ps. 7 «S.

0 Dieu, les nations sont entrées dans notre héritage, portant partout la désolation dans votre Eglise, comme le sanglier furieux ravage dans sa course aveugle les vignes et les moissons qu'il traverse : ces infidèles ont profané votre saint temple, ils ont rendu la ville sainte semblable à la cahutte grossière de ceux qui gardent les fruits dans les champs. C'est ainsi que David déploroit les malheurs et les dévastations de Jérusalem 5 mais dans son esprit prophétique il pleuroit d'avance le ravage des nations dans l'Eglise de Jésus-Christ; et voilà pourquoi nous chantons aujourd'hui ce psaume, en allant à l'autel nous réjouir de la découverte et de la conservation des reliques de nos apôtres, que Dieu nous a sauvées à travers toutes les profanations des persécuteurs du nom chrétien. Oui , Seigneur, les corps morts de vos serviteurs ont été donnés en proie aux oiseaux du ciel, (a chair de vos saints devenoit la pâture des animaux, les persécuteurs ne se contentoient pas de verser le sang des martyrs, ils prenoient mille précautions pour l'arracher aux fidèles et le soustraire à leurs hommages ; mais vous n'avez pas permis que la terre s'abreuvât d'un sang si vénérable , vous gardez les ossemens de vos témoins , un seul ne périra pas , et en particulier, vous nous avez conservé les restes de ceux qui nous ont prêché la foi ,• nous venons vous remercier de cette merveille , nous venons vous offrir le saint sacrifice sur ces autels catholiques formés des reliques de vos martyrs , nous immolons la céleste victime sur les corps de ceux qui ont été ses victimes choisies. Ah ! Seigneur, ajoutez à ce prodige de votre main puissante , et selon la grandeur de votre bras, conservez les enfans de ceux qui ont été mis à mort, conservez la foi aux héritiers de la foi de nos saints martyrs, et faites que nous unissions aujourd'hui plus généreusement le sacrifice de nousmêmes à leur sacrifice et au sacrifice infini de la victime par excellence.

l/inyen tion des coups de s. denis et de ses coajp. 4^7

Collecte.

Dieu tout-puissant et éternel, qui avez élevé aux immortels triomphes vos saints marturs Denis , Rustique et Eleuthcre , en glorifiant leurs travaux apostoliques , en couronnant leur vie par le martyre , et en conservant leurs ossemens à la vénération des siècles : faites que l'invention de leurs reliques nous remplisse de joie, de cette joie sainte que l'on goûte à votre autel, afin qu'en rendant à leurs corps les devoirs d'une teixlre piété , nous soyons aidés de leurs prières. Leurs reliques sont un monument durable de ce qu'ils ont fait et souffert pour nous engendrer à la foi , à Jésus-Christ et au ciel : elles excitent notre reconnoissance pour tant de bienfaits , que ce souvenir reconnoissant soit un nouvel engagement pour nos pères dans la foi de nous secourir, de nous aider à faire fructifier dans nos cœurs la parole qu'ils nous ont annoncée , et les exemples qu'ils ont laissés à notre ferveur.

Epître. Apoc. 6.

Cette lecture a besoin de quelque explication. L'usage qu'a toujours eu l'Eglise catholique de placer sous ses autels les restes des saints martyrs, ou plutôt de dresser la table de son sacrifice sur le tombeau même des martyrs , a porté saint Jean à nous représenter au ciel les glorieux témoins de Jésus-Christ dans la même position. 11 a vu , dit-il , leurs âmes reposer sous l'autel du ciel , comme leurs corps reposent sous les autels de la terre , et ce repos ineffable leur est donné parce qu'ils ont été mis à mort pour avoir prêché courageusement la vérité de Dieu , et pour avoir rendu témoignage à cette vérité par la sainteté de leur vie et par l'effusion de leur sang. Et là ces martyrs crioient avec toute la force du désir: Seigneur (vous qui êtes saint et vrai dans vos promesses ), jusqu'à quand différerez-vous de juger notre cause et de venger notre sang sur les habitans de la terre? Ce désir n'est pas celui de la vengeance, un cri si impur ne sauroit se faire entendre dans le ciel ,

4'ic3 i/LNYENTlON DES COUPS DE S. DLMS El DE SES GO Ml*.

et ne sauroit sortir de ces bouches qui bénissoient leurs

persécuteurs et leurs bourreaux : c'est un désir de justice , qui soupire après la manifestation de la gloire de Dieu dans l'œuvre de sa religion , et après le repos que sa miséricorde doit accorder à son Eglise. Alors on leur donna à chacun une robe blanche , un vêtement de bonheur personnel , blanchi dans le sang de l'agneau, tissu de la gloire et de la félicité de Dieu même ; et quant à la cause de Dieu et de son Eglise que la voix du sang des martyrs plaidoit si éloquemment , il leur fut répondu : d'attendre en repos que le nombre des serviteurs de Dieu, leurs frères , qui dévoient être martyrisés comme eux, se trouvât rempli ; car si à la voix des marlyrs toute persécution eut cessé, tout calme eût été rendu à l'Eglise de la terre , le nombre des imitateurs de leur courage eût été bien restreint , et il entrait dans la sagesse des pensées de Dieu et dans la richesse de ses dons, que son Eglise combattît sans cesse ici bas, et donnât toujours au ciel de généreux confesseurs du nom chrétien. Sous l'autel de la terre , comme sous l'autel céleste, le sang de saint Denis et de ses compagnons désire avec force la gloire de Dieu et la paix de l'Eglise qui leur fut si chère ; leur repos est plein de sollicitude et d'intérêt pour nous: répondons à leur sainte et paternelle inquiétude, en complétant le nombre des élus du Seigneur pour notre part ; qu'il y ait toujours des martyrs parmi nous, du moins par la volonté généreuse d'immoler notre vie à Dieu , au moins par la confession de son nom , malgré le respect humain, les scandales et l'affaiblissement des principes religieux , au moins par une vie de pénitence , de mortification , de renoncement et de sacrifice. Pensons que nos saints apôtres n'auront un plein repos que lorsque le nombre complet de leurs enfans se trouvera réuni à leur bonheur et à leur fidélité sur la terre et au ciel.

Alléluia, i Cor. 6. Alléluia. Rom. 8. Nous réunissons ces deux versets , parce qu'ils ont