EXPLIGATIQ

D. A, quoi est spécialement destiné chaque chœur d*Anges?

R, A nous faire connaître , admirer et hqnojçer quelque perfection divine.

D. A quoi sont destinés les Séraphins , les Chérubins et les Trônes , qui composent la première hiérarchie ?

R. Les Séraphins , h représenter et honorer Tamour du Saint-Esprit ; les Chérubins , la science et la sagesse du Fils ; les Trônes , la sainteté et la majesté du Père.

D. A quoi sont destinés les Dominations , les Principautés et les Puissances, qui forment la seconde hié<rarchie ? .

Rv I^s Dqmipatjpns, à ;représ(çnt<^r le, souverain domaine de D^'eu ; les PrinQJips^ut^s , son autorité de, législateur suprême; et les Puîssance^^ S9n,pouvolr, sans bornes.

D. A , quoi sqnt destinés les Vertus , les Archanges et les Anges?

R. Les Vertus , à représenter la force inébranlable^ dans jles opérations divines ; les Archanges « la Providence divine relativement à TÉglise , aux royaumes et aux œuyres d*une grande importai^; les Ange3, la Providence relativement à tout le reste.

D. L*£crit^re Sainte nou^ fait-elle connaître le nom de quç^qqes Anges ?

R. Elle ne nous fait connaître que le nom de trois : sain^ Michel , saint Gabriel , saint Raphaël.

D. Quelle est lasigni^c^tion de chacun de ces noa^ ?

R. Michel signifie : « Qui est semblable à Dieu? » Gabriel : « Force de Dieu. » Raphaël : « Remède ou médecine de Dieu. » La' signification des noms de ces trois Anges est prise des fonctions que chacun d'eux eut à remplir sur la terre. ^

D. Pourquoi Siaint Michel est-il ainsi appelé ? R. Parce qu'il se mit à la tète des Anges fidèles contre Lucifer , par ce cri de ralliement : « Qui est semblable à Dieu ? »

D. Pourquoi saint Gabriel est-il ainsi appelé? R. Parce que c'est lui qui vint annoncer le mystère de l'Incarnation divine , qui est le chef-d'œuvre de la ^ôute-Pnissance de Dieu.

D. Pourquoi saint Raphaël est-il ainsi nommé ? R. Parce qu'il délivra de l'influence diabolique l'épouse du jeune Tobie., et qu'au moyen du fiel d'un poisson , il guérit Tobie le père de la cécité dont il était atteint.

ï). Outre les fonctions d'aimer , d'adorer et de l)énîr Dieu , les Anges n'en ont-ils pas d'autres ?

\. ifl y en a qui sont , en outre , chargés d'exercer dans l'univers un ministère d'ambassade, de vigilance ou de protection sur les états, sur les provinces, sur les villes et sur chaque homme en particulier.

t). Comment s'appelle l'Ange qui est chargé de chaque homme en particulier?

R. Il s'appelle Ange Gardien.

D. ÎEst-il certain que chacun de nous a un Ange Gardien ?

R. Oui : la Sainte Ecriture nous apprend que Dieu

a donné à chacun de nous un Ange Gardien : « Dieu, » dit Daniel , « a commandé à ses Anges de vous gar- « der dans toutes vos voies. »

D. Quand est-ce que Dieu nous donne un Ange Gardien ?

R. Dès notre conception, puisque Jésus-Christ nous enseigne que les petits enfants ont un Ange. < Elle < est si grande , la dignité des âmes , » dit saint Jérôme , « que chacune d'elles est confiée à la garde c d'un Ange dès le moment de la naissance , > avant même le baptême.

D. Quels services nous rend l'Ange Gardien?

R. Il prie pour nous , il offre à Dieu nos prières et nos bonnes actions, il nous inspire de bonnes pensées, nous défend contre le démon et nous protège dans les périls.

D. Estril bien vrai que nos Anges Gardiens présentent à Dieu nos prières ?

R. Oui : c'est ce que l'Ange Raphaël dit à Tobie. Ainsi l'Ange Gardien offre à Dieu nos bonnes œuvres, nos larmes de repentir , de résignation et d'amour.

D. Qu'entendez- vous lorsque vous dites que l'Ange Gardien nous inspire de bonnes pensées ?

R. J'entends qu'il dirige nos pensées vers Dieu par de saintes inspirations , par d'utiles souvenirs , par de secrètes impressions qui nous pressent de faire ou d'éviter telle ou telle chose.

D. Comment nous défend-il des attaques du démon?

R. En diminuant son influence , en découvrant les

pièges qu'il nous tend, en nous inspirant l'horreur du péché qu'il nous propose , en nous invitant à recourir à la prière.

D. Comment l'Ange Gardien nous protège-t-il pour le corps ?

R. Par des préservations étonnantes , par des craintes inexplicables qui nous arrêtent subitement en présence d'un danger dont nous n'avions pas le . moindre soupçon , par des secours inattendus. « Les « Anges vous porteront dans leurs mains , » dit David, « pour vous préserver de heurter votre pied contre la « pierre. »

D. Les Anges Gardiens ne nous rendent-ils pas leurs bons offices même après notre mort?

R. Ils présentent notre àme à Dieu après la mort ; ils nous continuent leurs bons offices dans le Purgatoire.

9« D. Quels sont nos devoirs envers ntftre Ange Gardien?

R. Nous devons aimer notre Ange Gardien , respecter sa présence , t invoquer et être fidèle à ses inspirations.

D. Pourquoi devons-nous aimer notre Ange Gardien?

R. 1» Parce qu'il est doué des qualités les plus aimables ; 2o parce qu'il a pour nous une tendresse plus que fraternelle ; 3o parce qu'il est le compagnon le plus fidèle de notre pèlerinage sur la terre ; 4o parce qu'il nous délivre de* bien des maux et nous comble de toutes sortes de biens.

D. Que faut^il faire pour respecter sa présence ?

R. Eviter tout ce qui peut lui déplaire : le péché.

« Où que vous soyez , » dit saint Bernard , « dans

« quelque endroit solitaire que vous vous trouviez ,

« respectez votre Ange , gardez-vous d*oser faire de-

« vant lui ce que vous n'oseriez faire devant moi. »

D. Qu'est-ce qu'invoquer l'Ange Gardien?

R. C'est recourir à lui avec une confiance sans

• bornes , le matin . le soir , ainsi que dans nos daa-

gers , dans nos tentations et dans nos peines.

D. Qu'est-ce qu'être docile aux bonnes inspirations de l'Ange Gardien ?

R. C'est éviter le mal qu'il nous engage à fuir , et faire avec la plus grande docilité tout le bien qu'il nous suggère.

10® D. Comment appelle-t-on les mauvais Anges qui ont été précipités dans l'enfer ?

R. On les appelle les Démons.

D. Ne désigne-t-on pas le démon sous d'autres noms?

R. On le nomme encore : l^ l'Ange prévaricateur ; 2o l'Ange déchu ; 3o l'Esprit malin ; 4» l'Esprit du mal ; 5» le Tentateur ; 6» le Diable ; 7» Satan ; S» l'Ancien Serpent ; 9^ le Père du mensonge ; 10» le Prince du monde.

D. Pourquoi l'appelle-t-on l'Ange prévaricateur , l'Ange déchu , l'Esprit du mal , l'Esprit malin ?

R. Parce que ces Esprits rebelles ont introduit le mal dans le monde ; qu'ils sont tombés du haut rang où les avait placés le Créateur dans un état de dégra-

DU GATÉCaiSME DE RODF :Z. 41

dation et de malheur inexprimable ; Esprits du mal , parce que leur malice est absolue et incomparable.

D. Pourquoi Tappelle-t-on Tentateur , Diable , Satan?

R. Parce qu'il ne cesse de tenter les hommes ; Diable signifie accusateur , calomniateur , parce qu'il a osé accuser Dieu d'avoir trompé nos premiers parents par la menace de mort ; Satan signifie ennemi , parce qu'il s'est fait le grand ennemi de Dieu et du genre humain.

D. Pourquoi l'appelle-t-on l'Ancien Serpent , le Père du mensonge , le Prince du monde ?

R. On l'appelle l'Ancien Serpent, parce qu'il prit cette forme pour séduire nos premiers parents ; Père du mensonge , parce qu'il emploie toutes sortes de ruses, de tromperies pour perdre les hommes ; Prince du monde , parce qu'il est le roi du monde profane que Dieu a maudit à cause de ses scandales ; il est le roi des pécheurs qui se séparent de Dieu.

D. Devons-nous craindre le démon ?

R. Oui , parce qu'il est un ennemi acharné et dangereux par les pièges qu'il nous tend.

Un Indien disait : « Quand je voyage , je pense que « mon Ange Gardien passe devant moi, «t je le suis. » Faites de même , mes enfants ; ne dites jamais que vous êtes seuls , car votre Ange Gardien est toujours auprès de vous. Rappelez-vous que c'est un prince du ciel , et ne faites pas en sa présence ce que vous n'oseriez pas faire devant moi. Votre Ange Gardien est votre meilleur ami , ne le contristez pas par votre mauvaise conduite ; ne le forcez pas à vous accuser un jour devant Dieu ; mais réjouissez-le par votre

4â EXPLICATION

sagesse et conservez toujours votre âme pure, afin qu'il la présente lui-même au Seigneur après votre mort.

Quand vous serez tentés, rappelez-vous la présence de votre Ange Gardien ; récitez souvent la prière : « Ange de Dieu qui êtes mon gardien , etc.... » , à laquelle TEglise a attaché des indulgences.

LEÇON CINQUIÈME

Du premier Homme et de son Péché

1'® D. Qui a été le premier homme?

R. Adam,

2® D, Et la première femme ?

R. Eve.

D. Que signifie le mot Adam ?

R. Il signifie terre , parce qu'il fut formé du limon de la terre.

D. Que signifie le mot Eve ?

R, Vie ou source de la vie , parce qu'elle était destinée à être la mère de tous les hommes.

D. Comment savons-nous que Dieu a créé l'homme et la femme ?

R. Par la Sainte Ecriture, qui nous raconte ce fait dans la Bible , au livre de la Genèse.

D. Dieu , au commencement , créa-t-il plusieurs hommes?

DU CATÉGQISMB DE RODEZ. kS

R. Non : la Sakite Eci*iture nous apprend que Dieu créa un seul homme et une seule femme.

D. Dieu créa-tril la femme en même temps que rhomme ?

R. Non : Dieu créa d'abord l'homme seul , et puis la femme,* en formant son corps d'une des côtes d'Adam, pendant un sommeil qu'il lui envoya.

3« D. Qu'est-ce que l'homme ?

R. L'homme est une créature raisonnable , composée d'un corps et d'une âme.

D. Pourquoi dites-vous que l'homme est une créature?

R. Pour montrer qu'il ne tient pas l'existence de lui-même , mais qu'il l'a reçue de Dieu.

D. Dieu a-t-il créé le corps du premier homme?

R. Non : Dieu ne le tira point du néant , mais il le façonna avec une sorte de boue qu'on appelle limon de la terre.

D. Et son âme ?

R. Dieu la créa et l'unit au corps de l'homme.

D. Il y a donc dans l'homme un corps et une âme ?

R. Qui : il y a dans l'homme un corps que nous voyons , et une âme raisonnable que nous ne voyons pas.

D. Comment savons-nous que l'homme est composé d'un corps et d'une âme ?

R. La Sainte Ecriture dit que Dieu, après avoir

formé le corps de l'homme . « inspira sur sa face un

« souffle de vie , » et que l'homme devint « une âme

< vivante ; » et dans le saint Evangile , il est dit : « Ne

« craignez pas ceux qui ne peuvenfrque tuer le corps, « mais craignez plutôt celui qui peut perdre l^me et « le corps dans Tenfer. »

D. Dieu crée-t-il l'àme de chacun de nous couïfiie il a créé les âmes de nos premiers parents?

R. Oui , Dieu les crée de la même manière.

4® D. Qu est-ce que l'âme de l'homme?

R. Notre âme est un esprit immortel tfui a àé fait à l'image de Dieu , capable de le conntdtre , de tûimer et de le posséder.

D. <3u'est-ce qu'un esprit?

R. C'est un être qui n'a pas de corps et qui ne peut 4omber sous nos sens.

D. Qu'es^ce à dire que notre âme est immortdle ?

R. Cela veut dire qu'elle ne mourra pas : elle n'aura point de fin.

D. Pourquoi dit^on que notre âmeestimmortelte,^t non pas qu'elle est éternelle?

R. Parce que Dieu seul est étemd. Lai seul n'a pas eu de commencement et n*aura jamais de fin; tandis que l'âme de l'homme n'aura pas de fin , quoi- ^^elle ait eu un commencement.

D. Comment savons-^nous que notre âme «st immortelle ?

R. Par la Sainte Ecriture , par le Symbole des Apôtres , qui affirme la vie éternelle.

D. De quelle manière notre âme est-elle l'image de Dieu?

R. Comme Dieu, notre âme est esprit^ comme Dieu eHe pense, elle connaît, elle comprend, eUe

DU CATéCHI9XB DE RODEZ. 45

aime , elle agit librement ; et ^nfin comme Dieu elle vivra toujours.

n> Peut-on dire, que Tàme est wie eutièroi res-; semblanoe jde Dieu ?

R. Il u'y a que le Fils de Dieu qui soit une image parfoite du Père ; il y aura toujours, une distance in-* fifiie entre.Dieu et notre âme.

D. Quelle conclusion faut-il tirer des avantages acr cordés à notre âme ?

IL II faut remercier Dieu auteur de si beaux dons , nous en servir pour sa plus grande^glpire , respecter son image > éviter avec le plus grand soin tout ce qui la dégraderait : le vice et le péché.

5*^ />. Pourquoi appelle-t^on Adam et Eve nos premiers parents ?

jR. Parce que tous les hommes en sont descendus.

D. Pourquoi Dieu a-t-il voulu que tous les hommes descendissent d'un seul père , d'une seale mère ?

R. Pour. établir entre eux une intime union et une espèce de parenté.

6» D. En quel état Dieu créa-4-il nos premiers parents?

R. Il les créa dans l'état (^innocence, c'esPà-dire, dans la justice et la sainteté.

D. Qu'entendez-vous en disant que nos premiers parents furent créés dans Tétat d'innocence ?

R. Cela veut dire qu'au moment de leur création , Adam et Eve n'avaient aucun péché dans leur âme ; ils étaient purs devant Dieu, ils aimaient ce bon maître et en étaient aimés.

D. Qu'est-ce à dire que nos premiers parents furent créés en état de justice?

R. Cela veut dire qu'en arrivant au monde, leur esprit était droit , ainsi que leur cœur ; Tesprit était flairé des lumières de la vérité, sans aucun mélange d'erreur , et la volonté était portée au bien et n'avait aucun penchant pour le mal. Leur àme était de plus ornée de la grâce sanctifiante et de toutes les vertus infuses.

D. Leur corps était-il sujet aux maladies et à la mort?

R. Non : les maladies , les fatigues , les infirmités , le froid , la chaleur , la mort , leur étaient inconnus.

D. Où Dieu plaça-t-il Adam et Eve?

R. Dans un lieu de délices , appelé Paradis terrestre , pour le distinguer du Paradis céleste où vont les âmes des justes après leur mort.

D. Qu'est-ce à dire que le Paradis terrestre était un lieu de délioes ?

R. Cela veut dire que nos premiers parents jouissaient d'un bonheur pour l'àme comme pour le corps*

D. Devaient-ils toujours habiter ce séjour de délices ?

R. Non : après avoir mené une vie douce et tranquille quelque temps sur la terre, ils auraient été transportés au Ciel sans mourir, pour y être éternellement heureux.

7® D. Demeurèrent-ils bngtemps dam cet état 2

R. Non : Us désobéirent à Dieu en mangeant du fruit

dont il leur avait défendu de manger.

D. Pourquoi Dieu avait-il fait cette défense à nos

premiers parents ?

R. Pour leur faire sentir leur dépendance , pour éprouver leur fidélité , leur obéissance , et leur faire mériter le bonheur qu'il leur destinait.

D. Comment s'appelait Tarbre dont le fruit avait été défendu à nos premiers parents sous peine de mort.

R. 11 s'appelait l'arbre de la science du bien et du mal.

D. Pourquoi était-il ainsi appelé ?

R. Parce qu'en transgressant la défense que Dieu leur avait faite , nos premiers parents devaient connaître le grand mal du péché, qu'ils ignoraient dans l'état d'innocence, et le prix du bonheur dont ils jouissaient auparavant.

D. Cette défense était-elle bien difficile à observer?

R. Non certes , puisque nos premiers parents avaient le libre usage des autres fruits si divers et si abondants du Paradis terrestre.

D. Qui porta nos premiers parents à désobéir à Dieu?

R. Le démon , caché sous la form'e d'un serpent.

D. Quel motif porta le démon à tenter nos premiers parents ?^

R. La jalousie qu'il avait de leur bonheur et sa haine pour DIqu.

D. A qui s'adressa d'abord le démon ?

R. A la femme : il savait que sa nature est plus faible que celle de l'homme, et il espérait s'en faire un aide pour la s<éduction d'Adam , ce qui ne fut que trop vrai.

D. Comn jent Eve ne fut-elle pas eflfrayée à la vue du serpent ^t

R. Pan -e que, dans l'état d*iûnocenoe , tous les am* maux et aient dociles à rhomme ; le lion , le tigre et Tours é .taient aussi doux que l'agneau ; le serpent n avait pîen que d'agréable aux yeux d'Eve , et le délïwm I jut même embellir cette forme par des prestiges.

^' . Comment Adam se laissart^il si facilement seduixe?

R. Par une trop grande complaisance pom* sa

f emme, qui par les charmes de son innocence loi

avait inspiré une confiance d'autant plus illimitée ,

i^ue cette manducation n'avait eu encore pour elle

aucun mauvais résultat.

B. Le péché de nos premiers parents fut^il bien grave ?

R. Ce fut un crime énorme , dans lequel sont reû^ fermés cinq caractères horribles : caractère d'orgueil^ d'impiété, de révolte , d'ingratitude , de gourmandise.

D. Comment le péché d'Adam et d'Eve renferme-t-il un caractère d'orgueil ?

R. Parce qu'en le commettant, ils cédèrent à l'ambition de devenir semblables à Dieu.

D. Comment renferme-t-il un caractère d'impiété ?

R. Parce qu'en ajoutant foi aux paroles mensongères du démon , ils obèrent croire que Dieu les avait trompés en les menaçant de la mort ; il y avait encore un blasphème , puisque c'était nier la véracité de Dieu.

R G^Tûtmm rtft^rm€'iS \xn caractère cte févolte ?

R. Vi^tcë qu'ils ne craignirent pas lé» chét^in^Éi;» dont ils étaient menacés.

IK CoiAffient rdniertteht-il un câtaetèffe dln^a- «Htidd? '

It, Parce qae Bien les avait c^tnblés de touleâ sor^^ tes de biens dans Tordre naturel et dans l'ordre; Stu*-' naturel.

B. Goimaeiki renferme-t-il im caractère de goarnandise?

Re, Faree que Tattrait du fruât défendu el le piSâif^ de conteniter le goût contrUmèrent â la violatîMii de la défense que Dieu leur a^ait faite.

S« D: Quelle fui la punition de leur péché ?

R, f^ Ils devinrent ennemis de Dieu , esclaves du démon , et dignes de t enfer ; i^ ils furent assujettis à Ik mort et à toutes tes misères du corps et de l^âme que nous: souffrons maintenant; 3^ ils transmirent leur péché et ses suites à leurs descendants.

D. Quel fut donc le premier châtiaient?

M. La perte de l'état de la grâce sanctifiante , de Pamitîé de Dieu.

D. Que veulent dire ces mots : esclaves du démon ?

R. Que nos premiers parents, par leur chute , tombèrent sous l'influence du démon , qui acquit le droit d'exercer sur leur âme et sur leur corps un pouvoir phis ou: moins faneste.

D. Après leur chute, nos premiers parents demeurèrent-ils dans le Paradis terrestre ? 4

R. Non , ils en furent ignominieusement chassés comme des indignes , comme des ingrats.

D. Que faut-il entendre par la condamnation à l'enfer?

R. Il faut entendre qu'ils furent condamnés aux peines de l'enfer , à la privation éternelle de la vue de Dieu dans le ciel , et à l'aflFreux tourment du feu éternel.

D. Quelles sont les misères du corps ?

-R. Les maladies, les infirmités, la faim, la soif, le froid , la chaleur , la fatigue dans le travail , la mort, avec les angoisses qui la précèdent, et Fhumiliante décomposition que lui réserve le tombeau.

D. Quelles sont les misères de l'ème ?

R. Celles qui affectent l'esprit , la mémoire : l'ignorance , l'oubli ; celles qui affectent le cœur , la volonté : la propension au mal , la difficulté de faire le bien ; et la paix de l'âme fut altérée par l'ennui , la tristesse et le remords.

D. Sont-ce là les seuls châtiments du péché de nos premiers parents ?

R. Il y a encore la perte d'une partie de l'empire que Dieu leur avait donné sur les animaux, qui fuient l'homme ; et quelques-uns lui refusent non-seulement l'obéissance , mais se révoltent contre lui.

D, Adam et Eve ont-ils fait pénitence de leur péché, et croit-on qu'ils soient sauvés?

R. Adam a pleuré son péché pendant 930 ans , et l'on croit communément que l'un et l'autre sont sauvés.

D. Le péché d'Adam et d'Eve s'est-il communiqué à leurs descendants ?

R. Oui , et nous naissons tous coupables du péché de nos premiers parents, et sujets à tous les maux que ce péché causa dans leur àroe et dans leur corps.

D. Comment savons-nous que le péché d'Adam a été transmis à tous ses descendants?

R. Nous le savons par la Sainte Ecriture : « Nul homme n'est exempt de souillure, pas même l'enfant. » Et l'Apétre saint Paul affirme « que c'est par le péché d'un seul homme que la mort est entrée dans le monde , et qu'elle a passé en tous les hommes , parce qu'en lui tous ont péché. »

D. Comprenons-nous comment nous naissons tous coupables du péché qui fut commis par nos premiers parents ?

R. Non , mais nous le croyons cependant, parce que Dieu nous l'a révélé.

D. Les hommes , portés au mal par suite du péché originel , sont-ils -nécessités à le faire ?

R. Non, puisqu'ils ont la liberté de faire le bien, et la grâce qui vient à leur secours pour les aider à éviter le mal.

D. Mais ne semble-t-il pas injuste que nous héritions du péché de nos premiers parents?

R. Non , parce que Dieu ne nous impute pas l'acte personnel du péché d'Adam , mais seulement l'état de péché qui en est la suite inséparable , la privation de la grâce sanctifiante à laquelle nous n'avions aucun droit : il n'y a donc là aucune injustice. ( Voir le

32 BXPLI€AT10?f

€atéckigme du CaPéehk^g , «twie 1^ , obxpiiatA VI,

article III.) B; Pburqwi appelle^'IM)» ee jféfAnè péclks origmeÙT R. Fafrce qu*il nous Tieivt de noitre prosiiier père y

et que nous ttaissM»^^ avee' ï&i , et auisi pan» Qpt'îi est

fe source de t^ua nos mmix.

Mes enfants , si Eve n'avait point écouté lé dtémon , eÏÏe n'aurait pas péché ; chasser donc le mauTStis esprit tOFUtes^ les- fois cfn^ili vous su^érera la penséerda mal faire , car e6t ets^it jjalaux et méchant ne. cherche qu'à vous rendre malheureux.

Secsond ArVtlale du Sysoboto

Delà Promessa du.Mesaie et da la nécessité

de âa ventïd

t*^ D. Aclam et Eue se mninb perdu» iOM rsuaarm avec leur postérité?

R. Leur perte et leur matkear eiusent été sans Pessource , si Dieu ne leur eut fait misérk&rdig,

I>. I>iea n'a donc pas abandonné l'homme après son péché ?

R. Dieu aurait pu , sans nvancpner à sa justice , Fàbandonner, puisqu'il s'était perdu par sa faute ; mais dans son ineffable miséricorde il ^i a ^ pitié.

9fi D. Quelle a été la muérkorde qua Dieu a faite aux hommes aprèê le péché d'Adam ?

R, Dieu promit de leur envoyer un Rédempteur.

B. Quand Bleu fit-il à rhomme la promesse consolante (de Celui qui devait le sauver lui et toute sa pos^ lérité?

I\. Ce fut aussitôt après sa chute , afin d'ouvrir Je «œur de ces deux coupables à Tespérance du pardon , et de les consoler de Tétat malheureux dans lequel 11$ étaient tombés par leur faute.

D. En quels termes cette promesse a-t-elle été faite?

Bl. i^près avoir traité les deux coupables avec aine juste sévérité , Dieu s'adressant au démon caché dan$ te Berpenjt , lui dit : < Qu'une femme , ou le rejei^n d'une femme , lui écraserait la tète. »

B. Que dii le (Concile du Yatiçan au sujet de ^s f)ar(Oles?

R. Que dans cet oracle divin fut montré dairemeujb et manifestement le Rédempteur miséricordiaux du genre humain^ c'eçt-à-dire, le Fils unique de Bien , JésusrQirist , et fut désignée sa bienheureuse Mère, la iVfierge Marne.

B. Cette promesse a-t^elle été plusieur^s fois renouvelée ?

R. Oui, elle lut renouvelée plusieurs fods au peuple quB Bien s'était choisi dans la personne d'Abrahaixi ^ jaeuvièHte descendant de Sem.

B. Pourquoi Bieu choisit^il ce saint Patriarche ? iR. Il le dhoisit pour être la Uge d'un peuple innombrable, destiné à conserver dans sa famille, avec l'his-

toire primitive du monde , le dépôt de la vraie Religion et le dogme fondamental de la promesse du Messie.

D. De quels noms ce peuple est-il appelé ?

R. On rappelle peuple de Dieu , le peuple choisi ; — le peuple Israélite, à cause du Patriarche Jacob , qui avait été surnommé Israël ; — le peuple Juif , à cause de Juda , chef de la première tribu.

D. Quels sont ceux que Dieu chargea d'annoncer à son peuple la venue du Sauveur?

R. Ce furent les Patriarches et les Prophètes.

D. Qu'étaient les Patriarches ?

R. Les Patriarches étaient les chefs des familles demeurées fidèles à Dieu.

D. Quels étaient les plus anciens et les plus illustres des Patriarches?

R. Adam, Enoch, Noé; Abraham, le plus grand de tous ; Isaac , son fils ; Jacob , père et chef des douze tribus d'Israël.

D. Qu'étaient les Prophètes?

R. Des hommes inspirés de Dieu , qui parlaient en son nom et qui avaient reçu le don de faire connaître certains événements , dont la réalisation dépendait uniquement de la volonté de Dieu.

D. Quelle était leur mission ?

R. La principale était d'annoncer d'une manière de plus en plus détaillée et précise l'avènement du Messie , les circonstances qui devaient le précéder et le suivre.

D. Combien y a-t-il eu de Prophètes ?

R. Quatre grands Prophètes , et douze petits Prophètes.

D. Nommez les quatre grands Prophètes.

R. Isaïe , Jérémie , Ezéchiel et Daniel.

D. Pourquoi leur donne-t-on le nom de grands Prophètes ?

R. A cause de la haute importance , de Tétendue et de la sublimité de leurs prophéties.

D. Quels sont les douze petits Prophètes ?

R. Osée , Joël , Amos , Abdias , Jonas , Michée , Nahum , Habacuc , Sophonie , Aggée , Zacharie et Malachie.

D. Outre les promesses et les prophéties , Dieu n'a-t-il pas employé d'autres moyens pour faire connaître le Messie ?

R. Dieu a voulu nous le représenter avant sa venue par la vie et les actions de certains personnages, et aussi par des figures.

D. Quelles sont les principales personnes qui ont figuré le Messie?

R. Adam , Abel, Noé, Melchisédech , Isaac , Jacob, Joseph , Moïse , Josué , Gédéon , Samson , David , Sa-^ lomon , Jonas.

D. Quels sont les objets emblématiques du Messie T

R. L'agneau pascal , le serpent d'airain , les quatre espèces de sacrifices.

D. Quel était l'objet de ces sacrifices ?

R. L'adoration , l'action de grâces , l'expiation et la demande.

3« D. Qu entendez-vous par ce Rédempteur ?

R. J* entends un Médiateur entre Dieu et les hommes ,

56 fU^PUCATION

qui devait satisfaire pour leurs péchés, les réconcilier avec Dieu et leur ouvrir le ciel.

D. Que signifie le mot Médiateur, donné au Messie?

R, Il signifie quelqu'un qui s'interpose entre deux personnes ennemies Tune de l'autre , pour les réconcilier. Par le péché originel , l'homme avait encouru l'inimitié de Dieu ; il fallait un médiateur qui le réconciliât avec cette divine majesté , et lui rendit le droit au céleste héritage qu'il avait perdu.

4^ D. Que serions-nous devenus si Dieu n avait pm envoyé sur la terre ce Rédempteur?

R. Sans ce Rédempteur, tous les hommes auraient été perdus à jamais.

D. Que signifie ce mot Rédempteur?

R. 11 signifie quelqu'un qui achète de nouveau ce qui avait été vendu. Nous avions été vendus au démon et à l'enfer par le péché d'Adam ; il fallait aous racheter , sans quoi nous fussions restés sa propriété pendant toute l'éternité.

5e D. Que devait être ce Rédempteur^

R. Il devait être Dieu et homme tout ensemble , pour satisfaire à Dieu d'une manière convenable pour les péchés des homnws.

D. Pourquoi était-il nécessaire que ce Rédenipt^ir fût Dieu ?

R. Pour que sa mort eût un mérite infini , 5eul capable de satisfaire à la justice divine.

D. Pourquoi fallait-il qu'il fût homme?

R. Parce que, pour prier., souffrir, s.'humilier et

DU CATÉGHISlfE DE RODEZ. 37

mourir , il fallait avoir un corps ; car un Dieu ne pouvait ni prier , ni s'humilier , ni âouffî:*ir , m mourir.

6® D. Dieu a-4-tl envoyé ce Rédempteur sur la terre aussitôt après le péché d'Adam f

R, Non : Dieu le promit aussitôt après le péché d'Adam ; mais H ne t'a envoyé qu'environ quatre mille ans après.

D. Pourquoi a-t-il attendu quatre mille ans avattt d'aavoyer le Messie promis 't

R. Pour que les hommes comprissent mieux r«xcès des misères où le péché les avait conduits , le besoin qu'ils avaient d'un Sauveur qui lesen^iélivràft, et pour leur faire mieux apprécier le prix du bienfait de la Rédemption.

D. Les hommes firent-ils pendant ces quatre mille ans Texpérienee de leur misère ?

R. Ils en firent l'expérience la plus déplorable : Ub perdirent peu à peu la connaissance des vérité les plus nécessaires , leur cœur succomba aux plus mauvaises passions, la famille et Jka société itombèrent dans le désordre, la terre fut le théâtre desxrimes les plus affreux.

D. Par combien d'états Dieu a-t-il fait passer les hommes pendant ces quatre mille ans ?

R. Par l'état de nature ou de loi orale,, .et par l'état de loi écrite.

D. Qu'entendez-vous par l'état de nature ou de loi orale ?

R. Celui pendant lequel les hommes n'avaient, pour se conduire , que la révélation primitive et surnatu-

relie que les parents enseignaient oralement aux enfants : c'était là un moyen sûr et facile de conservation , à cause de Textrème longévité des Patriarches.

D. Combien de temps a' duré ce premier état ?

R. Environ deux mille-cinquante ans.

D. Qu'entendez-vous par l'état de loi écrite ?

R. J'entends le temps qui s'écoula depuis que Dieu donna par écrit à Moïse le Décalogue , primitivement révélé , les cérémonies qui devaient être observées et les sacrifices qui devaient être offerts.

D. Combien de temps a duré le second état de la loi écrite ?

R. Quinze cents ans , après lesquels Dieu envoya enfin le Messie si souvent promis et si longtemps désiré.

1^ D. Sous quel nom ce Rédempteur était-il connu, avant sa venue T R. On le nommait ordinairement le Hîessie, D. Que veut dire le mot Messie?

R. Il signifie qui doit être envoyé.

8« D. Tous les hommes qui sont morts avant la venue du Messie sont-ils damnés ?

JR. Non: ils ont pu être sauvés par les mérites du Messie qui devait un jour venir sur la terre.

D. Que fallait-il à tous les hommes, pour être sauvés , pendant le temps qui a précédé la venue du Messie ?

R. Il leur fallait : 1® la foi surnaturelle en un seul Dieu rémunérateur et vengeur ; 2o l'observation de tous les préceptes graves de la loi naturelle et de tous ceux

qu'ils connaissaient avoir été révélés par Dieu à Adam; 3o la contrition parfaite après avoir péché mortellement ; 4» pour les Juifs , il fallait de plus observer les lois cérémoniales et judiciaires données par Moïse.

D. Quelles lois Dieu avait-il données au peuple Juif par le ministère de Moïse ?

R. Des lois judiciaires , des lois cérémoniales et des lois morales.

D. Qu'étaient les lois judiciaires ?

R. C'étaient celles qui réglaient comment le peuple devait être jugé et gouverné.

D. Qu'étaient les lois cérémoniales?

R. C'étaient celles qui réglaient le culte extérieur que l'on rendait à Dieu.

D. Qu'étaient les lois morales ?

R. C'étaient celles qui réglaient les actions , afin qu'elles fussent honnêtes et bonnes. Ces lois, qui ne sont autres que le Décalogue , nous obligent encore nous chrétiens; les autres ont été abrogées par la venue du Messie.

D. Les hommes furent-ils fidèles à employer ces moyens sous l'une et l'autre loi ?

R. Nous voyons chez le peuple de Dieu un certain nombre d'hommes qui y furent fidèles.

D. Quels sont les principaux justes de la loi orale?

R. Adam et Eve, qui ont fait pénitence ; Abel, Seth, qui naquit après la mort d'Abel ; Enoch , père de Matiiusalem , qui fut enlevé de la terre sans mourir ; Tfoé, que Dieu sauva du déluge avec toute sa fa-

€0 EXPUCilTIOlf

mille; Sem, fils de Noé; Abraham, que Dieu sauva de ridolàtrie , et choisit , conune nous Tavons dit , pour ^nXairele pèare de son peuple ; Isaac, Jacob et Joseph.

D. Y a-t-il eu des justes parmi les Gentils sous la loi orale ?

JR.. La Sainte Écriture mentionne Job , de Ja terre de Hus , et Melchisédech ^ roi de Salem.

D. Y en a-t-il eu sous la loi écrite ?

R. La Sainte Ecriture mentionne comme justes des prophètes , des prêtres , des rois , des hommes et des jTemmes qu'il serait trop long d'iénumérer , et elle donne assez à entendre qu'il y en a eu une foule d'autres qu'elle ne nomme pas.

Les quatre semaines de l'Avant qui pré(ièdent la^te de Noël , nous rappellent le temps pendant lequel, &ii attendu le Messie promis. Pendant <ie saint temps, il faut reconnaître le besoin que nous avons que Jésus- <lhrist vienne nous sauver. En nous unissant aux Padriardies et aux prophètes , sollicitons comme eux, jpar de ferventes prières, la venue de notre Sauveur en nos âmes , préparons-nous par le recueillement et la pénitence à le bien recevoir.

LEÇON StlPTIÏîME

Du Mystère de nncatrnation ^t de la.

■Rédemption

l'e D. -Dieu a-Uti envoyé sur la terre le 'Messie premisj R. Oui -: le Messie est venu sur la terre, au temps marqûéyar les Prophètes.

DU CATÉGHISSfC DE RODEZ. 61

B. Qaei» sont tes prophètes qui avaieni fixé Idi venue du Messie ?

R. Le patriarcbe Jacob , le prophète Daniel y les propEièftes Aggée et M^lachie. Or, à Tépoque marquée par eux , le Messie est venu sur la terre , comme on pourra s'en convaincre en lisant ce qui est' dit aui Caiécfttsme du Catéchiste, tome 1«' , cliapitre YIII.

D. Toutes les autres prophéties et figures de TAucien Testament se sont^lles accomplies ?

R. Oui. (Voir le CaSécfmme éuL CtOéchîste , tome I«' y cltapilref VlII^.

2<* P. Quel est le Messie qui est venu sur la terre T R, C est Jésus-Christ:

S^ D. Qu'est-ce que Jésus-Christ ?

R. Cest la seconde personne de la Sainte Trinité, le Fils de Dieu fait homme.

D. Le Père et le Saint-Esprit se sont*ils faits hommes?

R. Non : le Fils seul ,. Notre-Seîgueur Jésus-Christ., &^est fait homme.

D. Qu'es(^ce que se faire homme ?

R. C'est prendre la nature hiunaine , c'est-à-dire , un corps et ime àme. Jésus-Christ a pris comme nous \3Sk corps humain et une âme humaine.

4« /). Que signifie ce nom de Jésus-Christ?

R. Jésus veut dire sauveur; Christ signifie oint ou sacré, ou qui a reçu une onction sainte, D. Pourquoi Jésus-Christ est-il appelé Sauveur ? R. Parce qu'il nous a sauvés du péché et de l'enfer.

En lui seul , par lui seul , de lui seul nous pouvons obtenir le salut.

D. D'où est venu le nom de Jésus?

R. Du ciel : TAnge avait commandé d'abord à Marie , ensuite à Joseph , de donner au divin Enfant le nom de Jésus.

D. Ce titre d'oint ou sacré convient-il à Jésus- Christ ?

R. Oui y puisque son humanité a été sanctifiée , déifiée par son union avec la personne du Verbe fait chair ; Jésus , Fils de Dieu , Roi du ciel et de la terre, Pontife éternel , Prophète et inspirateur de tous les Prophètes , a bien plus que qui que ce soit le droit de porter le titre d'oint.

D. Par qui le surnom de Christ a-t-il été donné au divin Sauveur ?

R. Il lui fut donné par l'Ange qui apparut aux bergers de Bethléem.

D. Y a-t-il quelque différence entre la signification des noms : Jésus-Christ et Verbe incarné ?

R. Non , chacun de ces nous désigne également le Fils , seconde personne de la Sainte Trinité.

D. Pourquoi au nom de Jésus se découvre-t-on et incline-t-on la tète?

R. Parce que Dieu a voulu que toute créature intelligente s'abaissât devant son Fils , qui , par amour pour les hommes , s'est humilié jusqu'à la mort de la croix.

5« D. Comment s'appelle le mystère du Fils de Dieu fait homme ?

R. Le mystère de tincamation.

D. Que veut dire le root Incarnation ?

R. li signifie que le Fils de Dieu , ou le Verbe , a pris une nature humaine.

6« D. Jésus-Christ est-il Dieu ?

R. Oui^ Jésus -Christ est Dieu et homme tout ensemble,

D. Comment savons-nous que Jésus-Christ est Dieu et homme ?

R. Nous le savons : 1° par la Sainte Ecriture, où Jésus-Christ s'est souvent appelé Fils de Dieu et Fils de rhomme , c'est-à-dire , descendant d'Adam par sa mère ; 2» par tous les symboles , qui enseignent que Jésus-Christ est vrai Dieu et vrai homme.

Troisième article du Symbole

D. Récitez le troisième article du Symbole.

R. Qui a été conçu du Saint-Esprit , est né de la Vierge Marie.

7« D, Comment le Fils de Dieu s'est-il fait homme ?

R. En prenant une âme et un corps semblables aux nôtres.

D. Que signifie un corps semblable au nôtre ?

R. Cela signifie un corps soumis, comme le nôtre, à la faim , à la soif, à la souffrance et à la mort.

D. Qu'entendez-vous par une âme semblable à notre âme ?

R. J'entends une âme sujette à toutes les misères , l'ignorance et le péché exceptés ; car, par son union

à la divinité, cette âme possédait des trésors de grâce , de science et de sagesse au-dessus de toute conception humaine.

8« D. Où le Fils de Dieu a-t-il pris ce corps et cette âme?

R. Dam le sem de la bienheureuse Vierge Ma/he, sa Mère.

9^ D. Comment cela s'est-il fait?

R. Par ^opération du Saint-Esprit.

D. Que signifient ces paroles : par l'opération du Saint-Esprit?

R. Elles signifient que le Saint-Esprit forma un corps humain dans le sein de Marie , tira du néant une âme semblable à la nôtre , mais sainte , et non souillée du péché originel ; et à Tinstant même , le Fils de Dieu , seconde personne de la Sainte Trinité , s'unit à ce corps et à cette âme ; et ce corps et cette âme devinrent le corps et Tâme du Fils de Dieu pour toute réternité.

D. Pourquoi attribue-t-on au Saint-Esprit la formation du corps de Jésus-Christ?

R. Parce que , quoique ce mystère d'amour soit l'œuvre des trois personnes , on l'attribue au Saint- Esprit, comme étant produit par un amour incompréhensible du Créateur pour sa créature , et qu'il convient à la personne divine qui procède de l'amour mutuel du Père et du Fils.

10« D. Quel est le Père de Notre-Seigneur Jésus- Christ ?

JR. C'est le Père Etemel , la première personne de la Sainte Trinité.

D. Notre-Seigneur Jésus-Christ a donc un Père ?

R. Oui : comme Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ a un Père qui Tengendre de toute éternité; mais comme homme , il n'a point de père.

D. Il n'y a donc pas de personne humaine en Jésus- Christ ?

R. Non : de même que notre corps et notre âme ne forment qu'une seule personne , en deux substances , Tune matérielle , le corps , l'autre spirituelle , l'âme, ainsi la nature humaine et la nature divine ne forment en Jésus-Christ qu'une seule personne , qui est la personne du Fils de Dieu.

D. Comment appelle-t-on cette union de deux natures en une seule personne ?

R. Union hypostatique , mot grec qui signifie union personnelle des deux natures en Jésus-Christ ; en sorte que les deux natures et les deux volontés divine et humaine appartiennent au Fils de Dieu, qui les régit et les gouverne.

il® D. Saint Joseph n'a-t-il pas été le père de Notre- Seiyneur Jésus-Christ selon la chair ?

R. Non : il était seulement l*époux de la Sainte Vierge et le gardien de sa virginité.

D. Qu'a donc été saint Joseph par rapport à Jésus?

R. Saint Joseph a été le confident privilégié de l'Incarnation. € 11 a été le gardien , le tuteur , » dit saint Bernard , t le père nourricier de cet adorable Enfant, € qui voulait agir et être traité comme les autres en-

•c fants des Rommes , afin de ne montrer ce qu'il était

< que lorsque Theure marquée par le décret divin

< serait arrivée. »

D. Qu'était saint Joseph par rapport à Marie ?

R. Il était son époux , -et par ce titre , il sauvegardait rhonneur de Marie aux .yeux des Juifs; il était encore le protecteur de sa virginité , l'aide fidèle de sa très-chaste épouse.

"D. Ces divers titres élèvent -ils bien haut saint Joseph ?

R. Ils rélèvent si haut , qu'on peut dire qu'il n'y a pas de mortel aussi grand , après la divine Marie.

D. Cependant Jésus-Christ ne dit-il pas dans l'Evangile que Jean-Raptiste est le plus grand de tous les hommes ?

R. Il n'est pas question dans ces paroles de la sainteté de saint Jean-Raptiste , mais de la grandeur du ministère public de précurseur et de prophète, c Parmi les enfants des hommes , » dit saint Luc , t il n'y a pas de plus grand prophète que Jean-Baptiste. »

12e D. Quelle est la mère de Noire-Seigneur Jésus- Christ ?

R, Cest la Sainte Vierge.

D. De qui la Sainte Vierge était-elle fille?

R. Le père de la Sainte Vierge se nommait Joachim, et sa mère , Anne.

D. Quel est k premier qui osa contester à la Saiate Vierge le titre de Mère de Dieu ? .

R. Ce fut Nestorius , patriarche de Constautinople ,

qui vîTâk du cÎDqiaième siècle , et qui fut oondamné comme hérétique au concile d'Ephèse.

D. Dans quel sens la Sainte Tierge esl-elle Mère deWieu?

R. Bieïi qu'elle n^ait pas engendré la personne du Fîls de Dieu , quî est engendi'é du Père de toute élernîté , elle a engendré dans le temps Jésus-Christ, qui est Dieu.

D. Cela veut'H^ dire qu*el1# est la mère de la divinité ? R. Nullement , mais seulement de Thumanité de XésttS^CbPîâl.

D. Pourriez- vous nous donner un exemple qui nous fît bien comprendre cette vérité ?

R. Quoique^ nofpc mère ne »ous ait pas donné Tàme, elle est néanmoins mère d'un homme ; de même la S49»nte Vierge , Mère de Jésus-Cbrist , est Mère d'un Diea , quoiqu'elle n*ai« pas produit la divinité.

D. Jésus-Christ n'a donc pas de ihère comme Dieu?

R. Non : comme Dieu, il n'a qu'un Père, et comme homme , il n'a qu'une Mère.

D. Pourquoi le Fils de Dieu a-t-il voulu avoir une Mère?

R. Comme une femme nous avait tous perdus , il a voulu qu'une fHl'e d'Adam réparât notre perte , afin de nous donner la consolation de pouvoir appeler sa divine Mère notre mère , et de nous adresser à elle dans tous nos besoins.

D, Pcwirquoi a-t-il voulu avoir pour Mère une vierge?

Ri Pour relever le mérite de la virginité , et pour

montrer qu'il était homme , quoiqu'il eût été conçu du Saint-Esprit.

D. Pourquoi a-t-il voulu qu'elle fût immaculée ?

R. Pour montrer sa sainteté, qui a horreur de la moindre souillure ; il ne convenait pas d'ailleurs que la mère de Celui qui venait renverser Tempire de Satan fût un seul instant sous Tempire de cet ennemi de Dieu et des hommes.

13^ D. La Sainte Vierge a-t-elle participé au péché d'Adam?

R, Non : par les mérites de Notre- Seigneur Jésus- Christ son Fils , sa conception a été immaculée , cest-àdire , quelle a été préservée de la tache du péché originel.

D. Est-il de foi que la Sainte Vierge a été préservée du péché originel ?

R. Oui, c'est un article de foi défini par Pie IX, qui dit dans la bulle , en parlant de Marie : « que, € préservée entièrement et toujours de toute souillure « dépêché, toute belle et parfaite, elle a été ornée « d'une plénitude d'innocence et de sainteté qui, après € Dieu, est absolument sans égale , et dont personne, « excepté Dieu , ne peut atteindre la mesure par la « pensée. »

D. Où et quand Pie IX a-t-il proclamé ce dogme ?

R. Dans la basilique de Saint Pierre , à Rome , le 8 décembre 1854 , en présence des cardinaux et d'un grand nombre d'évèques du monde entier.

14o D. Pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme? jR. Le Fils de Dieu s'est fait homme pour nous rache-

ter et nom délivrer du péché et de t enfer, et nom mériter la vie étemelle.

D. Qui nous a rendus esclaves du démon ?

R. Le péché originel, qui nous a assujettis à Tempire du démon , ce cruel tyran des âmes.

15® D. Les hommes ne pouvaient-ils pas se racheter eux-mêmes ?

R. Non , parce quêtant tous pêcheurs, tb ne pouvaient rien faire qui fût méritoire devant Dieu.

D. Comment ^e fait-il que tous les hommes soient pécheurs ?

R. Parce que tous naissent souillés du péché originel , que , comme tels , ils ne peuvent offrir une satisfaction qui ait quelque valeur aux yeux du Dieu de toute sainteté , et que, le péché originel s'attaquant à une majesté infinie , il n'y avait qu'une victime d'un prix infini qui pût le réparer.

16® D. Dieu était-il obligé d'envoyer son Fils pour racheter les hommes ?

R. Non : il nous a accordé cette grâce par un pur effet de sa bonté.

D. Que dit à ce sujet le Pape saint Léon ?

R. « La cause de notre réparation n'est autre que la « miséricorde de Dieu , que nous n'aimerions point , € s'il ne nous avait aimés le premier , et s'il n'avait « dissipé les ténèbres de notre ignorance par la lu- € mière de la vérité. »

17® D. Combien y a-t-il de natures en Jésus-Christ? R. Il y a deux natures en Jésus-Christ : la nature

70 EXPUCATfOa

eHmne , pmgqu'il e»t Dieu, et ia nature humaine, puisquU est homme,

D. Combiea y a*t-il de natures <kas ks anges et dans les hommes ?

R. Il n'y a dans les anges qu'une nature , ia nature angélique , et dans Thomme, la seule nature humaine.

D. Pourquoi y a-t-il deux natures en Jésus-Christ?

R. Parce que Jésus-Christ est Dieu et homme tout ensemble.

D Qu'y a-t-il donc en Jésus-Chriçt de plus qu'en nous ?

R. Il y a de plus la nature divine : il est Dieu.

D. Combien y a-t-il de volontés en Jésus-Christ ?

R. Deux , qui sont clairement démontrées par ces paroles de Jésus-Christ au Jardin des Olives : « Mou « Père, que ma volonté ne se fasse pas, mais la vôtre ! »

18« D. Combien y a-t-il de personnes en Jésus-Christ?

R. Il nif a en Jésus-Christ qu'une seule personne , qui est la personne du Fils de Dieu,

D. Pourquoi n'y a-t-il qu'une seule personne en Jésus-Christ ?

R. Il n'y a qu'une seule personne en Jésus-Christ , la seconde personne de la Sainte Trinité, parce que la nature divine est si étroitement unie à la nature humaine , qu'il n'y a pas de personne humaine.

D. Comprenez-vous comment cela peut se faire ?

R. Non assurément , et c'est là le fond du mystère que nous croyons sur la parole de Dieu.

19® D, La S(dnte Vierge est donc véritablement Mère de Dieu ?

DU CATéCHISME DB RODEZ. 71

JR. Oui , la Sainte Vierge est véritablement Mère de Dieu, puisqu'elle est la la Mère de Jésus-Christ , qui est Dieu.

Nestorius avait osé dire que Marie n*était pas Mère de Dieu. Il foi condamné au concile d*£phèse, et Dieu le punit d'une manière terrible : il se forma sous sa langue un mal affreux ; les vers s'y mirent bientôt et la rongèrent jusqu'à la racine. Il mourut dans d'horribles douleurs.

LEÇON HUITIÈME

Suite des Mystères de rincarnation et de

la Rédemption

!»•« D. Où Jésus-Christ est-il né?

R. A Bethléem, ville de la tribu de Juda , dans une étable.

D. Jésus-CSirist est-il né comme Dieu ?

R. Comme Dieu, Jésus-Christ est éternel comme sen Père : ce n'est que comme homme qu'il est né.

2« D. Quel jour est-il né?

R. Le vingt-cinquième jour de éécemàre, que nous appelons le jour de Noël.

D. Que veut dire Noël ?

R. Ce mot veut dire jour de naissance.

I). Que signifie le mot Bethléem ?

R. Il signifie maison de pain.

D. Quel est ce pain ?

R. Le pain de la vérité , le pain de la divine Eucharistie , qu'apportait aux èmes Celui qui venait de naître.

D. Pourquoi Jésus-Christ est-il né à Bethléem ?

R. C'est pour accomplir la prophétie qui avait annoncé que le Messie naîtrait dans cette ville.

D. Saint Joseph et la Sainte .Vierge habitaient-ils Bethléem ?

R. Non : ils habitaient Nazareth.

D. Comment se fait-il donc qu'ils se soient trouvés à Bethléem pour la naissance de Jésus?

R. Ils s'y trouvaient pour se conformer à l'édit d'Auguste , empereur romain , d'après lequel tous les chefs de famille devaient se rendre dans la tribu et dans la ville d'où ils étaient originaires , pour se faire inscrire sur le registre public.

D. Pourquoi l'Empereur ordonnait -il cette inscription ?

R. Pour le dénombrement de ses sujets.

D. Que se passa-t-il à l'arrivée de saint Joseph et de la Sainte Vierge à Bethléem ?

R. N'ayant trouvé aucun logement , ils furent obligés de se réfugier dans une grotte voisine qui servait de retraite à des animaux ; c'est là que Jésus-Christ vint au monde.

D. Quand eut lieu cette heureuse naissance?

R. A minuit.

D. Pour quel motif Jésus-Christ a-t-il voulu naître pendant la nuit ?

R. Pour marquer que, comme soleil de justice , il venait chasser les ténèbres du péché.

D. Que fit la Sainte Vierge après la naissance de son Fils?

R. Elle Tenveloppa de langes et le coucha dans une crèche qui devint le berceau du Roi des rois.

D. Que fit-elle ensuite?

R. Avec son saint époux , elle lui offrit les plus purs et les plus saints hommages que la terre lui ait rendus.

3e D. Comment Jésus-Christ fit-il connaître sa naissance aux hommes ?

R. Les Anges {^annoncèrent en Judée à de pauvres bergers , et une étoile nouvelle la fit connaître en Orient aux Mages, qui étaient Gentils.

D. A quel moment les Anges annoncèrent-ils aux bergers juifs la naissance de TEnfant-Dieu ?

R. Au moment où elle eut lieu , un Ange leur apparut , tout resplendissant de lumière , et leur dit :

< Il vous est né aujourd'hui, à Bethléem, un Sauveur,

< qui est le Christ. »

D. Quels furent les signes qu'il leur indiqua , et au moyen desquels ils devaient le reconnaître ?

R. « Vous trouverez un Enfant enveloppé de langes « et couché dans une crèche. »

D. Pourquoi les bergers sont-ils appelés les premiers ?

74 explicahux

R. Dieu Toulait manifester par là son estime pour Tinnocence , la simplicité et la pauvreté, et montrer qu'il Tenait faire particulièrement du bien à la classe la plus nombreuse de la société , aux ignorants , aux petits.

D. Que firent les bergers après la disparition de TÂn^?

R. Ils s'empressèrent de se rendre à Bethléem , où ils trouvèreni ce que TAnge leur avait annoncé ; après avoir rendu leurs humbles hommages au divin Enfant, ils s'en retournèrent en louant et bénissant Dieu.

D. Pourquoi la naissance de Jésus-Christ fut-elle annoncée aux Mages?

R. Parce que Jésus-Christ , qui était venu mr la terre pour sauver tous les hommes , après avoir appelé les Juifs dans la personne des bergers , voulut aussi appeler les Gentils dans la personne des Mages.

D. Qu'étaient les Mages?

R. Des sages, des savants, qui s'appliquaient à l'étude du mouvement des astres , et qui habitaient à l'orient de Jérusalem.

D. D'où vient qu'on les appelle communément les Rois Mages ?

R. Parce que dans leur pays ils avaient réellement le titre et le rang de princes.

D. Que 6rent les Mages lorsqu'ils aperçurent l'étoile ?

R. Ils se mirent aussitôt en marche, la prirent pour guide, et arrivèrent à Jérusalem.

D. Que se passa-t-il lorsque les Mages furent arrivés à Jérusalem?

DU CATiCHISW W RODEZ. 1&

R. L'étoile disparut à lews yeux.

D. Qcne fenent alors tes Mages?

IL Hb demandèrent le Heu oAi devait naUre te nouveau roi des Juifs.

D. Que répondit Hérode''^

R. Après avoir consulté tes Prêtres et les Scribes , il leiur indiqua !Bethléem , eilé de David , ea leur rec<wiïW£Wiiidan4; de venir ensiuta te trouver , afin qu'il put aller ^uinEnème adorer l'Ënfaai.

B. Quelle était l'inteotioiQ d'Hérode , en parlant de la sorte ?

R. De faire périr l'Enfant , qu'il regardait comme un rival.

D. Qu'arriva-t-il lorsque les Mages eurent quitté Jérusalem ?

R. Aussi t^ rétoile reparut à leurs yeux , ce qui leur causa une joie extrême , et elle les conduisit jusqu'au lieu où se trouvait l'Enfant , et elle s'y arrêta.

D. Que liront alors les Ma^es ?

R. Ils entrèrent et se presternèrent pour adorer le divin JSalwt ; ils ouvrirent leurs trésors et lui offrirez de i'or , de l'^nceos et de la myrrhe.

D- Quelle est la signification de ces troia présents?

R, L'or est l'emblèfiae de la royauté de €elui dont le royaume devait s'étendre jusqu'aux extrémités de la terre.

D. Que signifiait l'encens?

R. L'encens , que l'on faisait brûler dans les sacrifices , était la figure du sacerdoœ éternel de Jésus^ Christ.

D. Que signifiait la myrrhe?

R. La myrrhe , que Ton employait pour Fembaumement des corps , était l'emblème de la sépulture de Jésus-Christ.

D. N'y a-t-il pas d'autres significations dans ces trois présents ?

R. D'après saint Grégoire-le-Grand, l'encens est un hommage rendu à la divinité , la myrrhe à l'humanité, et l'or à la royauté de l'Homme-Dieu. Et encore, d'après saint Thomas , l'or est l'emblème de l'amour pur , l'encens , de la prière , et la myrrhe , de la mortification.

4^ B. Quij a-t-il eu de remarquable dans ^enfance de Jésus-Christ?

R. Sa Circoncision, sa Présentation au temple, sa fuite en Egypte , et son voyage à Jérusalem à l'âge de douze ans.

D. Quel jour célèbre-ton l'adoration des Mages ?

R. Le jour de l'Epiphanie.

D. Quel jour Jésus-Christ a-t-il été circoncis?

R. Le huitième jour après sa naissance , premier jour de janvier , et ce fut dans cette cérémonie qu'il reçut le nom de Jésus et commença à en exercer l'office , en versant les premières gouttes de son sang.

D. Jésus-Christ était-il obligé de se soumettre à la loi de la circoncision ?

R. Non : mais il s'y est soumis : !<> parce qu'il a voulu montrer qu'il était descendant d'Abraham , à qui Dieu avait donné ce signe de son alliance avec lui

et sa postérité ; 2o pour donner l'exemple de son obéissance à ime loi divine , jusqu'à ce qu'elle serait abrogée.

D. Quels sont les sentiments que doit nous inspirer le nom de Jésus ?

R. Les sentiments du plus profond respect, de la plus vive reconnaissance et d'une confiance sans bornes.

D. Quel jour Jésus-Christ fut-il présenté au temple? R. Quarante jours après sa naissance , selon la loi de Moïse.

D. Qu'ordonnait cette loi ?

R. Que la mère du premier-né mâle le présenterait au temple , quarante jours après sa naissance , pour le consacrer au Seigneur , en mémoire de la conservation des premiers-nés en Egypte.

D. Qu'ordonnait encore cette loi ?

R. L'offrande d'un agneau d'un an en holocauste et d'une petite colombe ; en cas de pauvreté , on remplaçait ce double sacrifice par l'offrande de deux pigeonneaux ou de deux tourterelles.

D. Cette fête ne porte-t-elle que le nom de Présentation ?

R. Elle porte encore lé nom de Purification de la Sainte Vierge.

D. Est-ce que la très-Sainte Vierge avait besoin d'être purifiée ?

R. Non , assurément , car il n'y avait rien à purifier en celle qui était devenue plus pure et plus sainte après la maternité divine.

78 expucATioir

D. Poorquai donc se 9ouinit-*elle à une loi qui ue la regardait pas?

R. Pour imiter son Fils et donner comme lui l'exemple de rhumilité la plus profonde et de Fobéissance la plus parfaite.

D. Que fît Kérode ^ voyant que les Mages ne revenai^at pas?

R. Sa jalousie et sa haine ne connurent plus de bornes ; il ordonna , dans Rethléem et les alentours , le massacre de tous les enfants mâfes âgés de deux ans et au-dessous.

D. Comment TËnfant Jésus éch^ppa-t-il à cet ordre cruel ?

R. Par Tavertissement d'un Ange , qui ordonna à Joseph de prendre l'Enfant et sa Mère , et de fuir en Egypte.

D. Que fit Joseph ?

R. Joseph se leva aussitôt, prît TEnfant et sa Mère, et , à fa faveur des ténèbres de la nuit , ils parvinrent à te soustraire à la fureur de ce roi barbare.

D. Combien de temps dura l'exil de la Sainte Famille î

R. Jusqu'à la mort d'Hérode. On ne sait pas avec certitude le tiemps que dura» le séjour en Eg5T)te ; les uns disent deux ans , d'autres vont jusqu'à environ six eu sept ans.

D. Par qui la Sainte Famille fut-elle avertie de la mort d'Hérode ?

R. Par un Ange qui, ayant donné l'ordre du d^rt, vint donner , comme il l'avait promis, l'ordre du retour.

D. Où la Sainte Famille alknt-elle se fixer à son retour d'Egypte ?

R. A Nazareth , dans la Galilée , pour éviter les poursuites d*Arehélatls , fils d'Uérode , qui régnait à la place de son père.

D. Les en&nts qu'Hérode fit mowir étaient-ils bien à plaindre?

R. Non , puisque la mort qu'ils souffrirent leur a {»t>ci!iré la rie éternelle, au lieu d'une vie temporelle.

D. Qael honneur leur a rendu l'Ëglise?

R. L'honneur d» martyre; elle célèbre leur fête lé 28 décembre.

D. Comment appelle-t-on cette fête ?

R. On l'appelle fête des Saints Innocents.

D. Que fit Jésus à l'âge de douze ans ?

R. A l'ège de douze ans , Jésus se rendit à Jérusalem avec ses parents.

D. Que se passa-t-il dans ce voyage?

R. La fête étant passée , Josef^ et Marte reprirent le chemin de Nazareth , et ne s'aperçurent de l'absence de Jésus qu'après trois jours de marche.

D. Que firent alors Marie et Joseph ?

R. Ils le cherchèrent avec le plus vif empressement parmi leurs parents et leurs connaissances , et ne le trouvant pas , ils retournèrent à Jérusalem.

D. Où le trouvèrent-ils ?

R. Dans le Temple , assis au milieu des Docteurs, qu'il écoutait et interrogeait, les ravissant d'admiration par la sagesse de ses réponses et de ses discours.

D. Qu'était-ce que Jérusalem ?

R. La capitale de la Judée.

D. Qu'étaient les Docteurs?

R. Des savants chargés d'interpréter les Saintes

Ecritures.

D. Jésus-Christ était-il plus savant qu'eux?

R. Oui , puisqu'il était Fils de Dieu , Dieu luimême , par conséquent ayant une science infinie.

D. Quelles sont les paroles que Marie adressa à Jésus ?

R. « Mon Fils , pourquoi avez-vous agi ainsi envers « nous ? Voilà que votre père et moi nous vous cher- « chipns, pleins d'angoisses. »

D. Que répondit Jésus ?

R. « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne savez-vous « pas qu'il faut que je sois occupé à ce qui regarde le < service de mon Père ? »

D. Dans ces paroles de Marie à Jésus , et de Jésus à Marie , n'y a-t-il pas une plainte , un reproche?

R. Assurément non. Du côté de Marie , il n'y a qu'un épanohement d'une douleur profonde , accompagné d'un air aussi doux que respectueux ; et du côté de Jésus .' une réponse pleine d'une divine douceur.

D. N'y a-t-il pas quelque instruction pratique pour les enfants dans ces paroles de Jésus ?

R. Ces paroles leur apprennent que la volonté de leurs parents , venant de Dieu , doit être subordonnée à la sienne , et qu'ils ne sont pas tenus de leur obéir, quand ils s'opposent à une vocation véritable.

D. N'y a-t-il pas un autre enseignement qu'il leur donne aussi ?

R. Il leur apprend Tassistance au catéchisme, le zèle qu'ils doivent montrer pour s'instruire de la loi de Dieu.

On va visiter avec beaucoup de respect et de dévotion le lieu où Jésus-Christ est né , et Ton conserve à Rome la crèche dans laquelle il fut couché.

Jésus est venu donner la paix et le bonheur aux hommes ; mais , comprenez-le bien , et ne l'oubliez

Eas : cette paix et ce bonheur ne sont que pour les ommes dé bonne volonté , c'est-à-dire , pour les âmes courageuses et fortes qui veulent véritablement faire la volonté de Dieu , et qui ont la résolution ferme de ne jamais suivre les mauvais exemples ni leurs mauvais penchants. Soyez donc pleins de courage , et la paix sera pour vous.

Quatrième Ax*ticle du Symbole

5« D. Combien de temps Jésus-Christ a-t-il vécu sur la terre?

R. Jésus-Christ a vécu sur la terre environ trente-trois ans et trois mois.

6« D. Que fit Jésus-Christ pendant tout le temps de sa vie?

R, Il passa les trente premières années de sa vie dans le travail et t obéissance, auprès de la Sainte Vierge et de saint Joseph, auxquels il fut toujours soumis.

D. Combien d'années Jésus-Christ passa-t-il à Nazareth , après son retour du Temple ?

R. Dix-huit années ; c'est ce qu'on appelle sa vie cachée.

D. Que dit le saint Evangile en parlant de Jésus vivant à Nazareth ?

R. < Il leur était soumis. » C'est-à-dire, qu'il faisait toujours la volonté de Joseph et de Marie.

D. Quelle est la leçon renfermée dans ces paroles?

R. C'est une leçon d'obéissance envers les parents , envers l'autorité religieuse et civile^ quels qu'en soient les dépositaires.

D, N'y a-t-il pas d'autres paroles sur la vie cachée de Jesus-Christ ?

R. L'£vangile dit encore que < le divin Eniaiit croissait en sagesse , en âge et en grâce devant Dieu ^ devant les hommes. >

D. Ces paroles signifieixt-eUes que la sagesse du divin Enfant pût être augmentée ?

R. Non, mais elles signifient qu'à mesure que l'Enfant divin avançait en âge , il manifestait progressivement au dehors la science , la sagesse et la sainteté dont son âme possédait tous les trésors dès le premier instant de rincarnatîon.

D. A quoi servait cette manifestation progressrve de la sagesse de l'Enfant Jésus?

R. A la gloire de Dieu et à l'édificatiofi des hommes.

D. Que nous eoiseigae Jésus à Nazareth ?

R. A aimer la pauvreté,, le travail , le silence , la vie humhJe ^ obscure et retirée du moinde , jes progrès qu'on doit feire dans les vertus dirétiennes et religieuses.

Notre divin Sauveur travailla pendant sa jeunesse : ce n'est donc pas pour nous amuser que nous sommes sur la terre ; sans doute , on peut se délasser honnè-

DU CATéCHlSME DE RODEZ. 83

teiDent.; mais , mes enfants , ceux qui vous disent de voua a«fcU8er au lieu d'ailer à Tégiise et de faire vots dev4Ûrs , il faul les resgarder comme des ennemis que vous devez fuir comme on fuit un serpent.

D. €ambieKL de temps ont duré la vie cachée et la vie publique de lésCts-Christ ?

R. La vie cachée de Jésus^Christ a duré trente

ans , et ssa vie publicfue brois ans et trois mois.

D. Pourquoi Tappelle-t-on^vie publique ?

R. Parce que lésus-Chrisl, qui jusque-là avait vécu dans Tobscurité , se manifesta publiquement aux hommes.

B. Comment fut annioncée la vie publique de Jésus^ Christ ?

R. Par la prédication de saint Jean-Baptiste sur les bords du Jourdain.

D. Qu^était saiat Jean-Baptiste ?

R. 11 était fils de Zacharie et d*£lisabeth*. Rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère ^ il mena dans le désert une vie de solitude , de prière et d'austérité, li fut le plus grand el le deraier des prophètes de Tancienne loi.

D. Quelle était sa mission?

R. De préparer et d'anxKMicer la venue du Messie.

D. Comment s'acquitta-t4l de ce devoir ?

R. En exhortant les Juifs à faire pénitence, en leur révélani la présence du Messie par ces paroles : < Voilà l'A^eau de Dieu , voilà Celui qui efface les péchés du monde. »

7« D. Que fit-il emuîte ?

R. À l'âge de trente ans, il fut baptisé par saint Jean-Baptiste ; il jeûna ensuite, pendant quarante jours et quarante nuits, dans un désert, et employa le reste de sa vie à prêcher t Evangile.

D. Combien y a-t-il donc de faits principaux qui se sont passés dans la vie publique de Jésus-Christ?

R. Il y en a neuf qui ont précédé sa passion.

D. Quel est le premier ïait de la vie publique de Jésus-Christ ?

R. Son baptême, donné par saint Jean.

D. Qu'était ce baptême ?

R. Une simple cérémonie qui figurait le sacrement que Jésus-Christ devait établir , et une sorte de profession solennelle de pénitence.

D. Pourquoi Jésus-Christ voulut-il recevoir le baptême figuratif de saint Jean ?

R. lo Pour nous donner un grand exemple d'humilité , vertu qui devait être le fondement de son £vangile ; 2o un grand exemple de pénitence, et montrer ainsi qu'il était venu expier tous les péchés de la terre ; 3» sanctifier Teau, qui devait être la matière du sacrement de baptême.

D. Dans quel lieu Jésus-Christ fut-il baptisé?

R. Sur les bords du Jourdain , fleuve de la Judée.

D. Qu'arriva-t-il de remarquable pendant le baptême de Notre-Seigneur ?

R. Les eieux s'ouvrirent , le Saint-Esprit descendit visiblement sur Jésus-Christ sous la forme d'une colombe, et une voix se fît entendre qui disait : < Celuici est mon Fils bien-aimé , en qui j'ai mis mes complaisances. »

D. Etait-ce une colombe véritable ?

R. Non , mais une apparence destinée à rendre sensible la présence du Saint-Esprit.

D. Quel est le second fait de la vie publique de Jésus-Christ ?

R. Le jeûne dans le désert.

D. Que fit Jésus-Christ après son baptême ?

R. Il se retira dans le désert où le conduisit TEsprit de Dieu , et y passa quarante jours et quarante nuits en prières , sans rien manger , après quoi il fut tenté par le démon.

D. Qu'est-ce qu'un désert ?

R. Un lieu solitaire , un endroit inhabité.

D. Pourquoi le démon tenta-t-il Jésus-Christ ?

R. Pour savoir s'il était le Fils de Dieu. La sainteté de ses œuvres et ses vertus }ui faisaient soupçonner qu'il était peut-être le Messie.

D. De quelle manière le démon tenta-l-il J.-C?

R. Il le tenta successivement d'orgueil , de sensualité et de cupidité , en citant les textes de la Sainte Ecriture d'une manière trompeuse et captieuse.

D. Le démon réussit-il dans son projet?

R. Non : Jésus-Christ éluda toutes ses ruses et le laissa dans l'ignorance au sujet de sa divine personne.

D. Pourquoi Jésus-Christ permit-il au démon de le tenter ?

R. Pour nous apprendre que la tentation n'est pas un péché , pour nous enseigner la manière de la combattre et nous mériter la grâce d'en triompher.

86 EXfLKATION

D. Que fit J^sus-Christ en sortant du désert ?

R. Il commença à prêcher TEvangile.

D. Qu'est-ce que le saint Evangile?

R. C'est toute la doctrine de Jésus^Christ^ dont une partie a été écrite sous l'inspiration divine , et cette écriture s'appelle Livre des ÊvangiUs. L'aulre partie non écrite est aussi Doctrine évaru^tkfue.

D. Par qui a été écrit le saint Evangile ?

R. Il a été écrit par deux ApAtres , saint Matthieu et saint Jean, par saint Marc, disciple de saint Pierre, et par saint Luc , disciple de saint Paul.

D. Quelles furent les premières paroles de la prédication de Jésus-Christ ?

R. « Faites pénitence , parce que le royaume de Dieu est proche. » Il rattachait ainsi sa prédication à celle de saint Jean-Raptiste, qui avait dit les mêmes paroles.

D. Dans quels lieux Jésus-Christ préchaît-il ?

R. Dans la Judée , dans la Galilée , dans les synagogues , sur le bord de là mer , dans les maisons , dans les déserts , c'est-à-dire , partout où le peuple s'assemblait pour l'entendre.

D. Comment prêohait-il ?

R. Avec autorité, disant, en termes les plus simpfes et les plus clairs , les choses les plus élevées et les plus sublimes.

D. Que disaient les Juifs , ceux même qui* étaient ses ennemis , en entendant ces prédications ?

R. « Jamais homo^ ne parla comme cet hônune. »

D. Quelle était la forme que le divin Maitare employait le plus souvent dans ses prédications?

DU CATECSiSME DE RODEZ. 87

R. La foTDMs des paraboles , des similitudes.

D. Poiurquai employait-il les paraboles ?

IL Pouf mettre les vérités qu'il enseignait à la portée de toutes les intelljgences.

D. Qu'entend-on par paraboles ?

R. C'est le récit d'un fait vrai ou supposé , dont le sens littéral a pour but de foire entendre une vérité de la doctrine chrétienne. Par exemple , Jésus-Cbrist se sert de la semence que le laboureur jette en différentes terres, pour expliquer les effets produits par la parole de Dieu reçue dans une âme bien ou mal disposée.

Jésus-Christ dépeint d'une manière frappante dans la parabole de î'Ënfant prodigue, les égarements et le triste état du pécheur , et la miséricorde infinie de Dieu par la tendresse du père au retour de son fils.

D. Combien y a-t-il de paraboles?

R. On en compte trente-et-une. Trois sont empruntées à l'idée de la royauté , huit à celle de la famille , deux au détail de la vie domestique , huit aux relations de la vie sociale , neuf à l'agriculture , une à la pèche. (Voir le Catéchisme du Catéckiste , tome I^' , chapitre IX.)

D. Qu'est-ce qu'une similitude?

*R. C'est la comparaison d'une chose avec une autre, pour en rendre le sens plus clair , plus intelKgible. Par exemple , Notre-Seigneur se sert d'un grain de sénevé pour montrer l'établissement et le développement progressif et universel de son Eglise ; il en est de même de la similitude du levain.

D. Qu'entendez-vous par béatitudes évangéiiques ?

R. J'entends Tétat de ceux que l'Evangile proclame heureux , tandis ^ue le monde les regarde comme malheureux. Ce sont des promesses de bonheur que Jésus-Christ a faites.

D. Combien y a-t-il de béatitudes ?

R. D'après saint Matthieu , il y en a huit :

Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des cieux est à eux.

Bienheureux ceux qui sont doux , parce qu'ils posséderont ta terre.

Bienheureux ceux qui pleurent , parce qu'ils seront consolés.

Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, parce qu'ils seront rassasiés.

Bienheureux ceux qui sont miséricordieux , parce qu'ils obtiendront miséricorde.

Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu.

Bienheureux ceux qui sont pacifiques , parce qu'ils seront appelés enfants de Dieu.

Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice , parce que le royaume de Dieu est à eux.

D. Qu'y a-t-il à remarquer par rapport aux huit béatitudes ?

R. Qu'elles contiennent en résumé toute la morale évangélique.

D. Où se trouvent les huit béatitudes ?

R. Dans le sermon sur la montagne.

D. Pourquoi ce sermon est-il ainsi appelé ?

R. Parce que Jésus-Christ [^adressa du haut d*une montagne à ses disciples et à la foule qui Tenvironnait.

D. Dans ce discours n'y a- t-il que les béatitudes ?

R. Il y a encore des préceptes et des conseils.

D. Qu'entend-on par préceptes ?

R. Les obligations imposées par le Décalogue, avec les développements et les rectifications contre les fausses interprétations des Juifs.

D. Qu'entend-on par conseils ?

R. On entend certains actes de vertu qui, sans être indispensables au salut , nous sont conseillés par Jésus-Christ comme des moyens de nous sauver plus sûrement et d'acquérir plus de mérites.

D. Que dit saint Ambroise à ce sujet?

R. « Le conseil invite , mais il laisse libre ; le pré- < cepte commande et s'impose à la volonté. »

D. Quels sont les trois principaux conseils évangéliques ?

R. La pauvreté volontaire , la chasteté perpétuelle , et l'obéissance entière à laquelle on s'oblige en religion.

D. Jésus-Christ a-t-il recommandé ces conseils?

R. Oui , par ses leçons et ses exemples. (Voir le Catéchisme du C(Uéchiste , tome I<^' , chapitre IX). .

D. Jésus-Christ devait-il faire connaître par luimême ses enseignements à toute la terre ?

R. Non , il s'adjoignit quelques hommes , auxquels il confia cette mission.

D. Que fit Jésus-Christ avant de les choisir?

R. Jésus-Christ se retira sur une iBontagne ^ y passa la nuit en prières , et le matin , il en choisU douze . et leur donna le nom d'Apôtres.

D. Que signifie le noiti d*Âpôtres ?

R. Ce mot signifie envoyé ; Jésus-Cbrist le leur donna , parce qu'il voulait les envoyer pour convertir toute la terre.

D. Dites les noms des Apôtres ?

R. Simon , auquel Jésus-Christ donna le nom de Pierre , et André son frère ; Jacques et Jean ; Philippe et Barthélémy; Mathieu et Thomas; Jacques, fils d'Alphée , et Simon, appelé le Zélé ; Jude, frère de Jacques , et Judas , celui qui le trahit.

D. Qu'étaient les Apôtres?

R. Des hommes du peuple sans instruction , la plupart de simples pécheurs de profession.

D. Comment se fait-il que Jésus-Christ n'ait pas choisi des grands du monde , des savants, des riches ?

R. Pour qu'on ne pût pas leur attribuer sa doctrine^ qui devait opérer la conversion de l'univers.

D. Pourquoi Jésus-Christ choisil-il ses Apôtres dès le commencement de sa prédication ?

R. Afin d'avoir le temps de les instruire et de former ainsi son Eglise.

D.. Outre les douze Apôtres, Jésus-Christ ne ehoisitHil pas des disciples ?

R. Il en choisit soixante-et-douze , qu'il envoya devant lui deux à deux dans les villes et autres lieux où il devait aller lui-même.

D. Pourquoi ce nombre d)e douze Apôtres et de soixante-douze disciples ?

R Pour deux raisons.

D. Quelle est la première ?

R. Le nombre douze répondait à celui des douze tribus, et celui de soixante-douze disciples , aux soixante-douze hommes choisis par Moïse , cinq par chaque tribu.

D. Quelle est la seconde raison?

R. Ce choix désignait les dieux branches de ta hiérarchie sacerdotale que Jésua-Christ voulait établir

dans son £giise.

D. Quelle est cette hiérarchie?

R. Les éréques, les prêtres et les ministres qui leur sont subordonnés.

B. Comment le nombre de douze apôtres fut-il maintenu après la mort du traître Judas ?

R. Par Télection de saint Mathias , qui eut lieu sur la proposition de saint Pierre , prince des Apôtres.

D. D'où vient que Ton nomme saint Paul apôtre , quoiqu'il ne soit pas du nombre des douze ?

R. Parce que Jésus-Christ lui-même Ta aj^lé à Tapostolat.

D. Comment saint Paul fut-il appelé à l'apostolat ?

R. D'une manière toute miraculeuse sur le chemin de Damas , où il se rendait pour persécuter les disciples de Jésus-Christ.

D. Jésus-Christ a-t-il fait des miracles ?

R. Oui , et il en a fait un très-grand nombre et des j^us édatants.

D. Qu'est-ce qu'un miracle?

R. Un miracle est un fait divin et sensible qui

déroge , daos un cas particulier , aux lois constantes de la nature. Par exemple : le changement de Peau en vin , la résurrection d'un mort , etc. , etc.

D. Quelles sont ces lois ?

R. Celles que Dieu a établies en créant le monde, et qui produisent toujours le même effet dans les mêmes circonstances.

D. Combien TEvangile rapporte-tril de miracles opérés par Jésus-Christ ?

R. L'£vangile n'en rapporte individuellement que cinquante-cinq. Mais Jésus-Christ en a fait un si grand nombre , qu'il serait impossible de les énumérer tous.

D. Quel fut le premier miracle de Jésus-Christ ?

R. Ce fut de changer Teau en vin aux noces de Cana.

D. Combien Jésus-Christ a-t-il opéré de guérisons ?

R. On en compte vingt-sept.

D. Combien a-t-il délivré de possédés du démon ?

R. Il en a délivré sept.

D. Combien a-tril ressuscité de morts ?

R. Trois : la fille de Jaïre , le fils de la veuve de Naïm , Lazare , et il s'est ressuscité lui-même.

D. Combien y a-t-il eu de pêches miraculeuses ?

R. Deux : une pendant la vie publique de Jésus- Christ , l'autre après sa résurrection.

D, Combien Jésus-Christ a-t-il apaisé de tempêtes?

R. Une.

D. Combien a-t-il fait de multiplications?

R. L'Evangile en rapporte deux : une de cinq pains et de deux poissons , l'autre de sept pains et de quelques poissons.

D. Quel miracle fit Jésus-Christ le soir du jour où avait eu lieu la multiplication <les pains ?

R. Il marcha sur les eaux comme sur la terre ferme, et y fit marcher saint Pierre.

D. Quel fait merveilleux eut lieu sur le Thabor ?

R. La transfiguration de Notre-Seigneur.

D. Quel miracle opéra Jésus-Christ pour se procurer de quoi payer Timpét?

R. 11 fit trouver dans la bouche d'un poisson la pièce de monnaie qui lui était nécessaire.

D. Quel miracle fit-il par rapport au figuier?

R. Il le fit sécher subitement à cause de sa stérilité.

D. Combien Jésus-Christ opéra-t-il de miracles au Jardin des Olives ?

R. Deux : le renversement des soldats et la guérison instantanée de Toreille de Malchus.

D, Quel miracle fit-il sur le Calvaire ?

R. Le grand cri qu'il poussa , malgré l'épuisement de toutes les forces de la nature humaine.

D. Quels miracles fit-il après sa résurrection ?

R. 1» A EmmaUs , il disparut subitement en présence des deux disciples auxquels il avait apparu ; 2® au cénacle , il entra tandis que les portes étaient fermées; 3» au jour de TAscension, il monta au ciel par sa propre vertu.

D. Qu'est-ce qu'une prophétie?

R. C'est la prédiction ferme et certaine d'un événement futur, dont la réalisation et l'accomplissement dépendent uniquement de Dieu ou des volontés libres

des créatures , et qui , par conséquent , ne peut être connu avec certitude que dé Dieu seuL

D. Jésus-Christ a-t-il fait des prophéties, et combien en a-t-il fait?

K. Oui^ Jésu&Christ a fait des prophéties, et il en a fait seize principales.

D. Qu^es sont les quatre premières ?

R. Celles qui concernent les circonstances de sa passion et de sa mort; celle de sa résurrection ; celle de renvoi du Saint-E^rit ; celle de la mine de Jérusalem et du Temple.

D. Quelles sont les quatre suivantes?

R. Celle de Tamour qu'il devait inspirer après sa mort ; celle de rétablissement de son Eglise , malgré les obstacles humainement insurmontables et les moyens humainement inefficaces ; celle de la perpétuité de son Église ; celle du retour du prophète Élie avant le jugement dernier.

D. Quelles sont les quatre autres?

R. Celle de la résurrection de Lazare ; celle qu'il fit dans la maison de Simon, le lépreux, en prédisant, « que dans le monde entier serait racontée l'action de « la femme qui venait de répandre sur ses pieds un « parfum précieux , » et en même temps , < qu'il y « aurait toujours des pauvres ; » celle qui annonçait à deux de ses disciples , envoyés par lui dans un village , « qu'ils trouveraient en entrant une ànesse at- « tachée , et avec elle un énon sur lequel personne « n'était encore monté ; » celle qui annonçait à Pierre et à Jean, chargés de préparer la Pâque, et' qui lui cfe-