Instituts {Inttitutioneê , InstihOa, Ehmenta

548. Avant même la publication du Digeste, Tempereur, comme il Tavait annoncé dans sa première constitution De concepttone Digestorum (ci-dess., p. 434, § II), et comme il le dit dans sa constitution De confirmatione (ci-dess., p. 440, § 11), confia à Tribonîen, à Théophile et à Dorothée, professeurs de droit, Tun à Técole de Constantinople et Tautre à celle de Béryte, le soin de réunir les divers traités élémentaires que les anciens avaient laissés sous le titre S Institutiones , et d*en extraire un traité du même genre, portant le même titre, destiné à ouvrir aux étudiants Tentrée de la science, et à leur donner, d'une manière simple, abrégée, les principes des lois. Les livres conçus d'après ce plan n'avaient pas été rares chez les anciens : à en juger seulement par ceux qui nous sont indiqués au Digeste, nous savons que Gaius, Callistrate, Paul, Marcianus, Florentin, avaient publié des Institutiones ; sous d'autres titres avaient paru aussi d'autres ouvrages élémentaires, tels que les Sentences de Paul et les Règles d'tJlpien, qui nous sont parvenus en partie.

Le livre commandé par Justinien, sous les titres A' Institutiones ou Elementa, fut rapidement terminé; il fut eitrait en grande partie des anciens traités élémentaires que nous venons de signa* 1er et surtout des Instituts de Gains, qui étaient le plus en crédit. Depuis qu'il nous a été donné d'en pouvoir faire la comparaison, nous avons reconnu qu'avec ceux-ci la division, l'ordre des matières, une infinité de passages sont identiques. Hais dans les Instituts de Justinien, l'on n'a pas séparé, comme dans le Digeste, les divers fragments ; on n'a pas indiqué les sources d'où on les a tirés; ils sont tous confondus et mêlés aux explications, aux théories nouvelles que les rédacteurs des Instituts donnèrent eux* même3 , de manière à former une exposition suivie.

549. Ce traité, bien qu'il ne fût, pour ainsi dire, qu'un livre destiné aux écoles de jurisprudence, reçut cependant le caractère de loi. Il avait été commencé longtemps après le Digeste, il fut publié près d'un mois avant (le 22 novembre 533), par une constitution spéciale qui sert de préambule {prœmium) aux Instituts, et que nous donnons dans notre second volume. Hais ces deux ouvrages législatifs ne durent devenir exécutoires tons les deux qu'à partir du 30 décembre 533 (1).