TRIBONIEN, THÉOPHILE ET AUTRES

pereur, a6n d'apaiser la sédition, se vit contraint de Téloigner poar quelque temps. Comme jurisconsulte, il possédait des connaissances variées ; il était versé dans Tétude des anciens ouvrages de jurisprudence, et, à coup sûr, un très-riche bibliophile, car des deux mille volumes compulsés pour la composition du Digeste, dontracquisition aurait exigé une masse de richesses (mole divitiamm expensa) et dont plusieurs auraient été introuvables, le plus grand nombre fut fourni par sa bibliothèque (ci-dess. , n** 547, § 17). Justinien le qualiBe quelque part , dans ses Constitutions, de ministre de toute son œuvre législative ( legitimum operis nostri ministrum. — ci-dess., n"" 550, § 2 et 3). Ce fut lui qui en suggéra souvent les projets, les dispositions (suggerente nobts Trihoniano)^ et qui en dirigea la composition. C*est à lui en grande partie qu'il faut attribuer le mérite et les défauts de cette œuvre. Assurément sa vaste érudition, son commerce assidu avec les écrits des grands jarisconsultes de Rome, n'avaient pas cloué son esprit, malgré le respect et Tadmiration qu'il professait pour eux, dans le suranné de leurs systèmes; il savait s'élever aux considérations, à la prévision d'une société nouvelle ; il en a mis la trace dans les lois, surtout dans les Novelles de Justinien; nous faisons, quant à nous, sous ce rapport, le plus grand cas de sa puissance intellectuelle et du sentiment qui s'y manifeste très-souvent. Après sa mort (en 543), le nombre de Novelles publiées par Justinien décroit tellement, que, tandis que ce nombre, Tribonien vivant, s'était élevé, dans l'espace des premiers huit ans qui ont suivi le Code de seconde édition , au chiffre de cent vingt-cinq environ, en ne tenant compte que de celles dont il nous est possible de déterminer la date : on n'en trouve plus , Tribonien mort , que vingt et une dans tout le cours des vingt-deux ans que dura encore le règne de Justinien.