Ces éléments sont au nombre de trois

La liberté (liber tas) \

La cité ( civitas ) ;

La famille (familia).

Leur réunion constitue ce que les Romaina nommaient status, état; ou caput, tête (2) : Tétat, la personne du droit civil romain.

Ce mot stattLS figure donc, dans la langue du droit romain, comme un mot technique ; il faut bien se pénétrer du sens spécial qui lui appartient alors , et qui se réfère exclusivement à ces

trois éléments : la liberté, la cité, la famille; ce qui n'empêche

(1) PfliEDR.f 1, fab. 7. — JuvÉNAL, Satire 3, v. 174. — Et le poëte épigram-

matique :

« Snm fignli Insns Rnfi , persona Batavi :

QasB ta dérides , hesc timet ora pner. »

(BlARTiAL, Ut. 14, 176.)

Ajoutez cette phrase, si caractéristique, de Pline : t Persona adjicttur capiti densusve reticulus. > (Pline, Hv. 12, ch. 14.)

Voilà pourquoi on dit dans la langue du droit : sustinere personamy soutenir un masque, une personne. Hereditas personam defuncti sustinet (Dic, 41, li 34, pr. f. Ulp.); Thérédité jacente soutient le masque, la personne du défont.

(2) Voir, pour cette dernière expression, Inst, 1, 16, § 4,

pas que les jurisconsultes romains Talent aussi employé mainte fois^dans le sens vulgaire et général de la langue ordinaire. Il en est de même du mot caput (1).

25. L^étude des personnes, pour être méthodique, doit être renfermée dans le cadre de ces trois éléments : la liberté d*abord , — la cité ensuite, — \^ famille en dernier lieu, avec toutes les règles et les institutions qui se réfèrent à chacune d'elles ; et Ton aura déroulé le principal tableau des personnes , dans la société civile des Romains.

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