L'Age

86. Le droit romain, «nivant pas, à pas la marche de la nature, avait échelonné les &ges et varié la capacité, ainsi que les moyens de protection, de degré en degré. Mais dans sa rudesse et dans son matérialisme primitifs , il s*était attaché , pour l'appréciation dé ce développement de l'homme , à deux phénomènes de sa nature physique : la parole et la puissance génératrice. La parole, parce que les actes du droit quiritaire s'accomplissaient à l'aide de formules consacrées , de termes sacramentels , que les parties devaient prononcer elles-mêmes; celui qui ne parle pas est matériellement incapable de pareils actes, et personne ne pouvait les faire pour lui. La puissance génératrice, parce qu'elle est la condition essentielle et toute physique du mariage. — La tendance de la jurisprudence, du droit prétorien, et finalement du droit impérial, fut de substituer, ou du moins de placer à côté de ces considérations toutes matérielles, une appréciation plus intellectuelle, tirée, non du développement corporel, mais du développement moral. — Ce fut ainsi que se produisirent et se distinguèrent les diverses périodes qui suivent :

87. D'abord V enfance, période indéterminée, mais fort courte, dont la limite est attachée à un fait matériel , la parole ; qui ne comprend guère que les deux premières années , celles où l'homme ne parle pas encore. — L'homme dans cette période est infans, qui ne parlé pas, qui fari non potest, dit le jurisconsulte (1) : voilà la circonstance à laquelle le droit primitif s'attache, parce que Yinfans ne peut proférer les paroles sacramentelles , les formules consacrées des actes du droit civil ; aucun autre citoyen ne peut les proférer à sa place; il y a impossibilité que ces actes s'accomplissent pour lui : il faut attendre, ou y pourvoir d*ane autre manière. Plus tard , la jurisprudence s'attache à une considération moins matérielle, plus intellectuelle : Tenfant est regardé par elle comme n'ayant aucune intelligence des choses sérieuses ( nvXlum intellectum ) .

88. En second lieu , Vâge au-dessus de T enfance : du momen où la faculté de parler est venue, jusqu'à la puberté. Ici Thomm