IL FAUT CONFESSER JÉSUS-CHRIST, MÊME AU PÉRIL DE SA VIE

11 y avait à Césaréo, en Palestine, vers l'an 272, un officier nommé Marin, aussi distingué par sa grande piété que par ses richesses. Son rang étant venu pour demander une place de centurion qui vaquait, il se présenta un compétiteur qui dit au gouverneur^ nommé Achée, que les lois romaines défendaient d'élever Marin à ce grade, parce qu'il était chrétien. Le gouverneur fit aussitôt venir le Saint, qui confessa généreusement sa foi. Il ne lui donna que trois heures pour délibérer sur le parti qu'il aurait à prendre, en sorte que, ce temps expiré, il devait mourir ou abjurer sa religion. Sitôt que Théoctène, évêque du lieu, eut appris ce qui se passait, il accourut pour joindre Marin au sortir du prétoire; il l'aborda, le prit par la main et le conduisit à l'église. Là, il lui demanda, en lui montrant son épée et le Livre des Évangiles, lequel des deux il choisissait. Marin, sans hésiter, étendit la main vers le livre et le prit surle-champ. « Attachez-vous donc à Dieu, dit l'cvêque, il vous fortifiera par sa grâce et vous mettra en posses.-.'n de ce que vous venez de choisir. Allez en paix. » Marin, ay tl été cité de-, vant le tribunal du juge pour déclarer sa cl Hlh résolution, y comparut avec fermeté et ne démentit point sa f. i ; elle avait

même acquis un nouveau degré de force et de vivacité. Le magistrat le condamna à avoir la tête tranchée., ce qui fut exécuté aussitôt (1),

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