DE L'EXAMEN DE CONSCIENCE

= D. Qu'est-ce que l'examen de eonseience? — R. L'examen de conscience est la recherche exacte de tous ses péchés pour les déclarer au prêtre.

Explication. — La première chose nécessaire pour recevoir dignement le sacrement de pénitence, c'est d'examiner sa conscience, c'est-à-dire de rechercher exactement en quoi l'on a péché, afin de se faire bien connaître du prêtre. Cet examen, positivement prescrit par les saints canons, et spécialement par le concile de Trente, est une préparation indispensable à la confession. Qu'est-ce, en effet, que la

M) Décréta conc, Parisiens!*, an. 1849.

confession? C'est l'accusation des péchés que Ton a commis. Or, pour accuser ses péchés, il faut se les rappeler, et le moyen de se les rappeler, c'est de s'examiner avec le plus grand soin.

= D. Cet examen est-il nécessaire? — R. Oui, parce que si Ton oubliait en confession quelque péché mortel pour ne s'être pas suffisamment examiné, on commettrait un sacrilège.

Explication. — Celui qui, après s'être bien examiné, oublie en confession quelque péché mortel, ne fait pas pour cela une confession mauvaise, et le péché qu'il a oublié involontairement lui est remis, avec tous les autres, par l'absolution générale qu'il reçoit. Mais si, pour ne s'être point examiné, ou pour n'avoir point apporté assez de soin à son examen, on oubliait de déclarer quelque faute grave, la confession serait nulle et sacrilège , parce qu'elle manquerait d'une des qualités qui lui sont essentielles, qui est d'être entière. Ainsi, l'examen de conscience est absolument nécessaire. Ayez donc soin, mes enfants, de n'y jamais manquer; et, toutes les fois que vous vous approcherez du tribunal de la pénitence, mettez en pratique cette maxime du Sage: « Interrogez-vous vous-même avant de rendre compte à votre « juge, et vous recevrez un jugement favorable (1). »

= D. Sur quoi faut-il s'examiner ? — R. Sur les commandements de Dieu et de TÉglise, sur les péchés capitaux et sur les devoirs de son état.

Explication. — Nous devons nous examiner : 1° sur les commandements de Dieu. Ces commandements doivent être la règle de notre conduite, et si nos actions, nos paroles ou nos pensées n'y ont pas été conformes, nous avons péché, nous avons offensé le Seigneur notre Dieu. 2° Sur les commandements de l'Église. Si nous avons eu le malheur de les violer, en nous révoltant contre l'Église, nous nous sommes révoltés contre Jésus-Christ lui-même, qui a dit à ses ministres : Celui qui vous méprise, me méprise. 3° Sur les péchés

(1) Ecclesiastic, xvm, 20.

capitaux. Pénétrons dans l'abîme de notre cœur, et voyons si nous n'avons point agi par orgueil, vanité ou amour-propre ; si nous n'avons point été trop attachés aux biens périssables de la vie présente ; si nous ne nous sommes point aoandonnés à quelque pensée coupable, a quelque désir criminel, à quelque action impure ; si nous n'avons point envié le bonheur de nos frères ; si nous ne nous sommes point livrés à l'emportement et à la colère ; si nous n'avons point w yi dans l'indolence... 4° Sur les devoirs de notre état. Ainsi, un père de famille doit s'examiner sur la manière dont il a élevé ses enfants ; un enfant , sur la manière dont il s'est comporté envers son père et sa mère ; un domestique, sur la manière dont il a rempli ses devoirs envers ses maîtres; un négociant, sur la manière dont il a exercé son commerce ; un juge, sur la manière dont il a rendu la justice, etc..

— D. Comment faut-il s'examiner? — R. Il faut d'abord prier Dieu de nous faire connaître nos péchés, puis rechercher soigneusement les péchés que nous avons commis par pensées, par paroles, par actions et par omissions.

Explication. — Pour faire avec fruit i'examen de votre conscience , commencez par demander à Dieu la grâce de connaître vos fautes. Dites-lui, avec l'aveugle de l'Évangile: «Seigneur, faites que je voie (1); » et comme le saint homme Job : « De combien de délits, de péchés, d'iniquités, « de crimes, suis-je chargé?... 0 mon Dieu, daignez me lj « montrer (2). » Et encore avec saint Augustin : « Seigneur, ce faites que je vous connaisse, faites aussi que je me con- «naisse moi-même : Noverim te, noverim me. » Passez ensuite à la recherche exacte de tous les péchés que vous avez commis, soit par pensées, soit par paroles, soit par actions, soit par omissions, soit en faisant ce que Dieu défend , soit en ne faisant pas ce que Dieu commande ; pesoz-en la grièveté, rassemblez-en les circonstances, les causes et les suites, et allez ensuite déposer ce lourd et honteux

(1) Marc.,x, l'A.

(2) Job, x;.u, 23.