NATURE ET ORIGINE DE LA TRUFFE

des arbres et peut-être aussi des excrétions radiculaires. D'après les belles observations de MM. Grimblot et Ray il semble bien établi que le mycélium de la truffe se nourrit, à la manière de celui d’autres espèces de champignons, du chevelu des arbres, et, par expansion, de celui des plantes qui couvrent tout d’abord le sol, qu'il ferait ainsi mourir, tout en empêchant leur reproduction, ou bien encore, avec M. Chatin, que ledit mycélium tirerait sa nourriture des détritus provenant de l’exfoliation, des brins de chevelu, des poils radiculaires et même des radicelles. Les deux moyens peuvent être admis, ils ne sont pas en opposition; les études de: M. Grimblot ont en effet démontré que le mycélium de certaines espèces (T. rufum) pouvaient vivre de détritus

. divers et se comporter comme s'il était impuissant à

puiser sa nourriture dans les sucs séveux des plantes vivantes. En un mot il y aurait le parasitisme faux des mauvaises truffes et le parasilisme réel des bonnes !.

En s'appuyant sur cette hypothèse on s'explique dès lors très bien la relation qui existe entre la présence des arbres et celle des bonnes truffes; on comprend alors comment toute cause qui influe sur la multiplication du chevelu, telle que élagage, recépage, facon culturale, agira aussi sur la production; la marche centrifuge de la truffière, son extension au delà du couvertdes arbres, l'intensité plus grande de la production sous des arbres vigoureux que sous ceux chétifs, ainsi que dans les couches superficielles du terrain où il y a plus de chevelu que dans les couches profondes, s'expliquent aussi par là très bien. Enfin, on comprend que les arbres âgés qui font peu de chevelu soient moins favorables à la production truffière que ceux d'âge moyen et bien portants.

Pour vérifier la valeur de cette théorie il serait donc très intéressant de rechercher, dans le courant de l'été, le mycélium de la truffe qui doit alors se trouver dans le voisinage du chevelu des arbres. Cette recherche devrait, suivant nous, être faite dans le courant de juillet et d'août, au moment où les brins de chevelu vont se subériser ou s’aoûter, alors que ce mycélium

1. D'après le D' Frank, de Berlin, le mycélium truffñer vivrait en symbiose sur les racines des arbres au moyen de mycoshizes.

288 LES TRUFFIÈRES ET LA TRUFFICULTURE

doit être dans son maximum de développement, et qu’il n’a pas encore commencé à se détruire, ce qui doit arriver au fur et à mesure que s’accomplit la condensation ou concentration des matériaux nécessaires pour constituer la truffe.

Quant à cette concentration qui a pour but la formation de la truffe, nous pensons qu'elle doit atteindre son maximum d'intensité vers le moment où ce chevelu a ralenti sa multiplication ou a cessé de végéter, c'està-dire vers la fin de l'été.

D'un autre côté s’il faut en croire les études de M. de Grammont de Lesparre sur les spores des truffes !, ces cryptogames auraient des spores mâles et des spores femelles; ces spores seraient transportées du sol après décomposition de la truffe sur les feuilles des arbres sous lesquels on les trouve, notamment des chênes, par les insectes tubérivores ? au moyen de leurs pattes et de leurs ailes, sur la surface de la feuille: là ces spores germeraient, émettraient des filaments qui pénétreraient d'avril-août par les stomates dans le limbe: à l'extrémité de ces filaments mâles et femelles il se produirait une pseudo-spore, et à leur rencontre naîtrait une sporule noire, dure, luisante, qui serait un œuf. Pendant l'hiver de novembre-décembre la fécondation aurait généralement lieu sur la feuille tandis qu'elle serait sous-épidermique d'avril à octobre. Cette fécondation ne semble pas, dit M. de Lesparre, pouvoir s'effectuer ailleurs que sur les feuilles. Suivant le même auteur elle est indispensable car tous les essais de semences faits au dehors et dans toutes sortes de milieux, jamais on a vu la spore germer; elle ne germerait par conséquent pas en terre. D'après ces faits la truffe serait donc’ une plante hélérogame et ses spores des gamèles.

Les œufs qui résultent de la fécondation tombant à terre avec ou sans les feuilles engendreraient le mycélium truffier.

1. A. de Grammont (duc de Lesparre), Etude sur les spores de la truffe (Germination, fécondation); Paris, Librairie agricole.

2. Surtout par l'Anisotoma cinnamomea et la mouche de l'Æelomisa tubivora.

En novembre et décembre les différents phénomènes évolutifs seraient rapides, une vingtaine de jours, tandis qu'en été, d'avril à octobre ils exigeraient une douzaine de semaines.

Jusqu'ici les observations de M. de Lesparre n'ont pas été confirmées par d’autres observateurs: contrairement même à ce qu'il affirme, M. Émile Boulanger et M. L. Matruchot!sont non seulement arrivés à faire germer les spores de la truffe dans un milieu autre que sur la feuille des arbres. mais ces savants sont même parvenus à produire en abondance le mycélium truffier.

M. Boulanger a encore été plus loin, puisque dans sa propriété d'Étampes, sur une superficie d'une trentaine d'hectares plantés en chênes, il est arrivé à produire plus de 5 000 places truffières qui ont commencé à produire. M. Boulanger arrive à faire germer les spores de la truffe en plongeant d'une manière aseptique des petits fragments de tubercule dans des tubes d'eau stérilisée et à multiplier le mycelium ainsi obtenu sur tubes de carotte cuite additionnée de terre calcaire,

M. Matruchot a de son côlé réussi ses germinations en semant des spores de Tuber melanesporum et de Tuber uncinatum sur des tranches de pommes de terre additionnées de liquide nutritif et préalablement rendues aseptiques par passage à l’autoclave. Cultivé dans jes conditions du laboratoire, ce mycélium ne donne naissance à aucune forme conidienne; il est régulièrement cloisonné, s'agrège fortement et a une grande tendance à l'enkystement. Cette production à volonté du mycélium truffier permettra, dit M. Matruchot, certaines améliorations dans la culture industrielle de la truffe.

La famille des tubéracées comprend de nombreuses espèces de truffes. Tulasne en décrit près d’une vingtaine qui viennent dans les bois de France, et près d'une trentaine sont décrites et figurées par Chatin dans son livre La Truffe: mais, sur ce nombre, la plupart ne