DURÉE DE SA CROISSANCE

La durée de la formation de la truffe n’est pas encore bien connue. On sait seulement que, dans les truffières artificielles, les premières truffes n'apparaissent guère avant six, huit et même dix ans après l'introduction sur le sol des arbres truffiers. On a aussi remarqué que les chênes produisent plus tôt lorsqu'ils ont été plantés que lorsqu'ils ont été semés, ce qui, d'après ce que nous avons dit des conditions de production de ce champi-

296 LES TRUFFIÈRES ET LA TRUFFICULTURE

gnon, n'a rien que de très naturel, le système radiculaire des chênes étant alors plus superficiel, moins pivotant. On sait aussi que les truffières engendrées par les noisetiers et les charmes fructifient également plus tôt que celles formées par les chênes. Il semble donc résulter de ces faits que le mycélium de la truffe demanderait un certain nombre d'années avant qu'il puisse former les tubercules qui ne sont que les appareils de fructification du champignon. Mais comme d'autre part la truffière fertile donne tous les ans une certaine quantité de truffes, on est aussi porté à admettre qu'une fois arrivé à l’état de production, le mycélium est tous les ans capable de donner naissance à un certain nombre de tubercules. Enfin, comme en dehors de l'époque de la maturité normale on ne trouve pas de tubercules aux différents degrés de développement, on est conduit à penser que la formation de la truffe est annueile et. comme nous l'avons dit plus haut, qu'elle doit même se former rapidement, comme cela a lieu pour la plupart des autres champignons.

Lorsque la truffe est arrivée à sa maturité, elle peut, sans aucun doute, rester un certain temps en terre sans se modifier; mais passé ce délai, qui doit varier avec bien des circonstances, la sécheresse, l'humidité. etc., elle entre en décomposition: sa substance se liquéfie et se désagrège et alors, comme toutes les matières organiques, elle devient le siège de réactions importantes et la pâture de nombreuses larves d'insectes !, notamment de plusieurs petits coléoptères, tels que lAnisotoma cinnamomea, et de nombreux diptères dont les larves vivent des truffes en voie de décomposition. Ce sont les mouches qui proviennent de ces larves que certains auteurs ont prises pour la cause génératrice de la truffe : de là leur nom de mouches truffigènes.

1. Tels que l'Æelomyza tuberivoña, H. hispanica, A. lineata, H. pallida, A. ustulata, Curtonevra stabulans, Anthomyia canicularis, A. belepharipteroïdes, etc. !