V. — PROPAGATION DE LA TRUFFE

Lorsque les circonstances de climat, d'altitude, d’exposition et de porosité du sol existent, il suffira le plus souvent d'y transporter des arbres dits truffiers pour que des truffières se forment, ou même, comme font les trufficulteurs du Périgord et du Vaucluse, de semer des glands de chènes fruffiers pour obtenir, après un temps plus ou moins long. une nouvelle truffière. Leur confiance est telle dans le procédé qu'ils n'hésitent pas à payer très cher des glands qui, en apparence, ne diffèrent en rien de ceux de même espèce venus en dehors des truffières et qu'ils pourraient cependant se procurer à bien meilleur marché. Mais quel est le rôle des glands ou des arbres plantés? Faut-il croire, comme la généralité des cultivateurs, que le chène contient en lui le

germe de la truffe ou, comme M.Chatin. quele gland dans

ce cas n'a été que le véhicule de la semence de la truffe?

Cette dernière hypothèse nous paraît de beaucoup la plus vraisemblable, car il est très rationnel de penser que ces glands ramassés sur le sol peuvent porter à leur surface, dans les anfractuosités ou aspérités de leur péricarpe, les spores en question, qui auraient été enlevées au sol par simple contact, soit après avoir été apportées à la surface par les vers de terre, les larves d'insectes qui sans cesse mettent la superficie de la terre en communication avec son intérieur, ou par les eaux de pluies ayant passé sur les truffières. Le vent peut aussi contribuer à la dissémination des spores, ainsi que l’homme lui-mème par la terre de ses chaussures et ses instruments de travail. Tous ces moyens de diffusion des spores de la truffe, et sans doute bien d’autres que nous ne connaissons pas, concourent au mème but : la propagation du champignon.

Toutefois, nous pensons que, sans nier la valeur de la méthode, les trufficulteurs attachent beaucoup trop d'importance à la provenance des glands; nous croyons que le plus souvent il suffirait, pour obtenir le même résultat, de semer des glands des espèces truffières (chêne blanc ou chêne vert), sans considération

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298 LES TRUFFIÈRES ET LA TRUFFICULTURE

de leur provenance, et cela parce que dans une région truffière il doit toujours être apporté sur le sol un nombre suffisant de spores pour assurer son ensemencement naturel. Dans tous les cas, il serait préférable de planter des jeunes brins de chène, nés sur les terrains truffiers, leurs racines ayant alors toutes chances d’apporter avec elles du mycélium de la truffe ou des spores.

Ces considérations ne sont nullement en contradiction avec les découvertes de M. de Lesparre; que les feuilles ou les glands, le vent ou les animaux apportent au sol au lieu de spores sorties des asques des œufs fécondés, l'explication reste au fond la même, la seule différence est que, suivant l’auteur cité les spores ne peuvent germer que sur des feuilles et que ce sont les œufs issus d'elles sinon et non celles qui produisent le mycélium truffier. Par surcroît de précautions, en répandant au pied des espèces de chène un peu de sable ou de terre (1 ou 2 litres) provenant d’une truffière on contribuerait aussi à l’ensemencement du terrain par le mycélium apporté. Cette manière de faire serait surtout excellente à employer dans les contrées où il n’y a pas habituellement de truffières ou iorsqu'elles sont rares; elle ne serait pas très coûteuse, et, dans tous les cas bien moins que l'achat des glands dits truffiers, qui valent jusqu’à 20 fr. lhectolitre.

M. Ch. Kieffer, inspecteur adjoint des forèts dans le Gard, dit avoir réussi à créer des truffières de cette manière c'est-à-dire par le transport des terres de truffières existantes, en production ou non, sur des semis de chène vert de dix à douze ans !.

On signale aussi des truffières qui auraient été crées en répandant au pied des arbres des épluchures de truffes, ce qui serait en contradiction avec la théorie de M. de Lesparre.

De son côté, d’après la communication faite à l’Académie des Sciences, indiquée ci-dessus, M. Boulanger, qui dit avoir réussi à créer des truffières par le semis, aurait procédé de la manière suivante :

« Pour mettre ces bois en valeur, j'ai fait couper les arbres, de manière à n’en laisser qu'un tous les trois