Elle pourrait être remplacée par une corde en fil de fer

MOUILLEFERT. Il. — 20

qu'à 1 000 ou 1 500 kg. suivant la force du câble, mais alors l’action du frein est nécessaire.

Ce FREIN se compose d’un arbre vertical, à pivot, de 2 m. 30 de longueur, solidement fixe à une charpente (fig. 106). Cet arbre porte à la hauteur de 2 m. la poulie horizontale sur laquelle est enroulée la corde de retenue. A 1 m. plus bas est fixée une roue cerclée en fer de 12 cm. d'épaisseur et de 3 m. de diamètre. Six tringles en fer, accrochées à la charpente par leur extrémité supérieure,

F1G. 106. — Procédé aérien de vidange. Le frein (d'après la Revue des Eaux et Forêts).

tiennent suspendues autour de la roue deux bandes de fer circulaires, de 12 cm. de largeur sur 6 mm. d’épaisseur, formant arcs de cercle. Les extrémités de ces bandes sont munies de chaînes fixées en se croisant d’un côté à la charpente, de l'autre à la jante d'une poulie en fer de 50 cm. de diamètre. L'intérieur de ces bandes de fer est garni de sabots en bois tendre. En faisant tourner la poulie au moyen d’un levier qui y est adapté, les bandes se rapprochent de la roue en fer et y adhèrent en produisant un frottement proportionnel à la pression exercée sur le levier.

Ce système qui marche très convenablement peut être utilisé pour la descente de toute espèce de produit et s'établir sur toutes les pentes de 25 à 45 degrés, avec poteaux et sans poteaux pour les pentes plus fortes; sa longueur, qui est de 1 200 m., pourrait être portée à 1500, mais pour pouvoir remonter une corde de cette longueur et le train vide, on devrait descendre plus de 1 000 kg., employer des càbles plus gros, de 25 à 27 mm., et rapprocher les poteaux. Dans ces conditions on pour-

MOYENS DE TRANSPORT Ban |

rait descendre 1 500 kg. Si la longueur était supérieure à 1 500 m.., il faudrait faire deux sections.

Pour le cas particulier de la forêt de Beauvoir, on a calculé qu'il aurait fallu faire, pour remplacer ce système, un chemin de 5 km. avec une pente de T à 8 degrés qui aurait coûté près de 20 000 fr., tandis que le système à câble n’a coûté que 10 000 fr. tout au plus. Par la route un attelage de deux bœufs aurait mis une semaine pour descendre 1 000 fagots et le prix de revient du cent de fagots aurait été d'environ 5 fr., tandis qu'avec la machine, de 1 fr. 25 seulement. En somme, par ce système de vidange les produits sont transportés rapidement sans accidents ni avaries: quatre ou cinq hommes suffisent pour descendre par jour de 12 à 15 tonnes métriques de bois, d’une hauteur de 360 m. Il ressort de là que le système que nous venons de décrire mérite, quand la pente est suffisante, et la forêt assez étendue, la préférence sur tout autre.

5° Par le Flottage.

Le flollage est un moyen de transport primitif, qui n’est plus guère employé en France que dans le Morvand et encore tend-il à disparaître d'année en année, au fur et à mesure que les voies ferrées pénètrent cette pittoresque contrée. Cependant, c’est grâce à ce moyen de transport que les forêts du Morvand ont pu êtreexploitées et mises en valeur ‘. Pendant de nombreux siècles, ces vastes forêts, bien plus étendues qu'aujourd'hui, appartinrent aux seigneurs et furent, par suite du manque de débouchés, « une nature de bien sans objet »; les bois pourrissaient sur pied ou étaient réduits en cendre pour servir d'engrais. C’est seulement vers le milieu du xvI® siècle que l’on commença à exploiter ces forêts qui devinrent l'unique élément d'industrie et de prospérité du Morvand. Cette somme de richesse est due au flottage, inventé en 1549 par Jean Rouvet?. Au début de

1. Sur 686619 hect. que comprend la Nièvre, on compte 182 466 hect. de bois, dont près de 100000 hect. pour le Morvand, dont environ 65 000 pour le Haut-Morvand et 14 000 pour le canton de Château-Chinon.

2. Cela résulte d'une lettre patente de Charles IX, du 22 décembre 1566, portant : « Permis à René-François Arnault, successeur de Rouvet, de

ses expériences, qui eurent lieu dans le bassin de la Cure, Jean Rouvet commença à retenir les eaux des sources et former des étangs destinés à alimenter les nombreux petits ruisseaux qui devaient apporter les bois dans la Cure et transformer le pays. Son successeur, René Arnault, perfectionna l'invention, mais c'est néanmoins Jean Rouvet que l’on doit considérer comme le bienfaiteur du Morvand et c’est ce que la Compagnie du commerce des bois flottés en trains, dont la création remonte à cette invention, a voulu perpétuer en plaçant l'effigie de Jean Rouvet sur ses jetons de présence et ses en-tête de lettre. La ville de Clamecy, qui prétend avoir donné le jour à Jean Rouvet, a voulu aussi lui donner un témoignage de reconnaissance en élevant en son honneur, en 1828, son buste sur le pont de Bethléem traversant l'Yonne.

Dès que le flottage fut reconnu pratique, les propriétaires comprirent tout le parti qu'ils pouvaient en tirer et l'exploitation des forêts du bassin de la Cure marchait si rapidement, sans méthode et sans soucis de l'avenir, qu'en moins de quarante ans elles étaient épuisées. C’est alors que l’on songea à tirer aussi parti, de la même manière, des vastes forèts presque encore vierges du Haut-Morvand, où les sources et les ruisseaux, affluents de la haute Yonne abondent. L'introduction

faire fiotter du bois sur les rivières de Cure et d'Yonne pour la provision de Paris. etc. ». Dans une autre sentence du Bureau de la ville de Paris, en date du 8 février 1774, Jean Rouvet y est aussi qualifié d'inventeur du flottage (Dupin, Code de commerce des Bois et de Charbon pour l'approvisionnement de Paris, t. I, p. 435). Enfin, Saint-Yon, qui écrivait en 1610, s'exprime ainsi dans ses Mémoires, p. 1098 : « Le premier qui a fait venir du bois flotté du pays du Morvand à la Ville de Paris, a été Jean Rouvet, marchand bourgeois de la dite ville, lequel, en l’année 1549 seulement, trouva l'invention en retenant par écluses, ès-saisons plus commodes, les eaux des petits ruisseaux et rivières qui sont au-dessus de Cravant, de leur donner la force en les laissant puis après aller, d'emmener les bûches qu'on y jette à bois perdu jusqu'au dit port de Cravant où on les recueille et accommode par trains sur la rivière d'Yonne, en la sorte qu'on les voit arriver en la dite ville de Paris. »

Malgré ces documents, Frédéric Moreau, dans son Histoire du flottage en trains, dit que ce fut Charles Lecomte, maitre des œuvres de charpenterie de l'Hôtel de Ville de Paris, qui. le premier, fit venir du bois flotté du pays de Morvand et que le flottage en trains était connu de toute antiquité. Cette dernière assertion peut être vraie pour d'autres pays, mais non pour le Morvand.

du flottage dans cette partie du Morvand est généralement attribuée à Jean Sallonier, de Château-Chinon. Sous le règne de Henri IV, vers 1598, au moment où les besoins se multipliaient, le commerce de Paris fut obligé d'aller demander au Haut-Morvand ses richesses forestières. Une compagnie, désignée sous le nom de Compagnie du flottage des rivières de la Haute-Yonne, se créa aussi et n'a depuis cessé de fonctionner. A l'instar de sa devancière, ses jetons sont à l'effigie de Jean Sallonier avec la légende que voici : J. Sallonier de Chäâteau-Chinon, inventeur du flottage à büches perdues sur la Haute-Yonne en 1550.

Un siècle et demi plus tard, Sautereau d’'Arleuf, d’après une inscription qui se lit sur sa tombe dans l'église de ce bourg, créa à ses frais plusieurs de ces étangs qui sont indispensables au flottage dans la Haute-Yonne.

PROCÉDÉS DE FLOTTAGE. — Il existe deux procédés de flottage bien distincts : le flottage à büches perdues et le flottage en trains ou radeaux. Le premier se pratique dans le Haut-Morvand, sur les rivières de l'Yonne, de la Cure et de leurs affluents: le second dans la basse Yonne. de Clamecy à Paris, et dans la Cure au-dessous de Cravant.

L’Yonne, qui prend sa source au S.-E. de Château- Chinon, dans la commune de Glux, dans un petit marécage du hameau des Lamberts, est flottable. pour ainsi dire, depuis sa naissance pour se continuer jusqu'à Clamecy, ou sur environ 120 km. Au début, ce n'est qu'un ruisseau, bientôt grossi de cinq autres ruisseaux, dits des Moines, de Préparny, de la Proye, de la Mothe et de Fachin, également flottables. Ses autres principaux affluents sont : l'Houssière, formée aussi de cinq ruisseaux, puis l’Anguisson, l’Auxoiïs et la Cure qu'elle reçoit à Cravant. Ce dernier affluent, grossi du Chalant, du Cousin et du Caillot, est, par son importance, la seconde rivière du Morvand. Elle prend sa source sur le territoire d’Anost (Saône-et-Loire), qu'elle quitte bientôt pour

1. J. Cathelot. Les forêts du Morvand, Æevue des Eaux et Forêts, 1876, p- 409. — D' Bogros, Histoire de Château-Chinon, 2° édit., p. 199.

entrer dans la Nièvre par la commune de Gien-sur-Cure; après un parcours très accidenté au sud de Montsauche, elle verse ses eaux dans le vaste réservoir des Settons. C’est un lac artificiel d'une superficie de 400 hect. avec une périphérie de 15 kilom. 400, une profondeur, à la chaussée, de 18 m. et un volume d'eau de 22 millions de mètres cubes. Bien que les premières études remontent à 1787, ce n'est qu'en 1854 que les travaux effectifs commencèrent sous la direction de M. Cambuzat, ingénieur de là navigation à Auxerre, et furent terminés en 1859. Le barrage a 268 m. de longueur, 11 m. 40 de largeur à sa base. 5 m. à sa partie supérieure, et 21 m. de hauteur au-dessus des fondations: il cube 32000 m. Les dépenses nécessitées se sont élevées à environ 2 millions de francs, dont 500 000 pour acquisition de terrains, 800 000 pour travaux de construction de barrage et 700 000 pour travaux supplémentaires et imprévus. Quinze épanchoirs, rangés par cinq et superposés, servent à l'écoulement des eaux. Un déversoir situé à l'extrémité sud emmène le trop-plein. Cet étang, qui est la propriété de F État, renferme une assez grande variété de poissons, notamment la truite saumonée, la truite commune, la féra, etc.

Le rôle du réservoir -des Settons est de donner, au moment du flottage, une quantité d'eau supplémentaire à la Cure pour produire la poussée nécessaire à l’entraînement des bûches.

De nombreux autres étangs, beaucoup moins importants, ont été aussi créés pour remplir le même but.

FLOTTAGE A BUCHES PERDUES. — Le flottage à bûches perdues consiste à confier isolément aux cours d’eaux ou aux ruisseaux, des pièces de bois et à les suivre jusqu'au point où on doit les recueillir pour les réunir en trains, qui seront eux-mèmes livrés à un nouveau flottage.

Une compagnie commerciale et spéciale pour la haute Yonne et pour le Beuvron-Sosay, jusqu'à Clamecy, composée de tous les marchands et propriétaires flottant leur bois, a été instituée sous la protection du Gouvernement et a pour but l'approvisionnement de Paris en combustibles.