I. — FUTAIES DE CHÈNE PÉDONCULÉ ET DE CHÈNE ROUVRE

‘RÉVOLUTION. — Ces futaies, qui se rencontrent surtout dans la France centrale et l'Europe moyenne, s’exploitent ordinairement dans les bois de État entre cent cinquante et deux cents ans. On va jusqu'à deux cent cinquante et mème quelquefois, dans les sols fertiles, jusqu'à trois cents, mais c'est beaucoup trop: en principe il faut exploiter à l’âge où ces arbres, indépendamment d’autres considérations, ont atteint les dimensions suffisantes pour satisfaire à tous les usages auxquels ils sont'propres.

Dans les sols pauvres il ne faut pas dépasser quatrevingts à cent ans; dans ceux médiocres cent à cent vingt, cent quarante tout au plus, et dans ceux plus fertiles cent soixante à cent quatre-vingts; aller au delà, c’est inutile et sans compensation suffisante.

COUPES DE RÉGENÉRATION. — Les coupes de régénération doivent être juste assez sombres pour que le sol soit maintenu propre et frais: plus sombres on risque de compromettre l'existence des jeunes Chènes peu de temps après leur naissance; trop claires, on s'expose à voir le sol se durcir et se couvrir de mauvaises herbes capables d'empêcher la régénération naturelle de la futaie. Ce sont donc les circonstances qui doivent sur-

tout guider le forestier, tout en restant pénétré que le danger est moindre du côté de la coupe sombre que de la coupe trop claire. (Voir aussi page 39.)

La coupe secondaire se fait lorsque l'ensemencement est produit, soit dès l'hiver le plus prochain ou au plus tard dès le deuxième. Suivant les circonstances, on enlèvera plus ou moins d'arbres, mais d’une manière générale elle sera aussi claire que possible: on ne laissera que le nombre d'arbres strictement nécessaire pour empêcher le trop grand développement des mauvaises plantes.

La coupe définitive devra être effectuée lorsque les brins auront de 40 à 50 cm. de hauteur, c'est-à-dire au plus tard dans la quatrième année qui suit la régénération; ils peuvent alors se défendre contre la végétation adventive.

Les coupes d'amélioration devront être fréquentes et bien suivies. On fera le premier nettoiement vers 7-8 ans. le second en même temps que la première éclaircie vers 14-15 ans. Vers vingtans on fera une deuxième éclaircie; de vingt à soixante ans il faudra au moins une éclaircie tous les dix ans, et de soixante à la coupe d’ensemencement tous les vingt ans environ.

Dans ces éclaircies il faudra surtout s'attacher à bien desserrer les cimes des sujets d'avenir formant l'étage supérieur et conserver en dessous d'eux les tiges subordonnées dont le feuillage abrite le sol.

Il arrive aussi souvent que, dans le cours de la végétation, grâce au couvert léger du Chêne, il apparaît sur le sol les essences étrangères, telles que charme, hêtre, bouleau, bois blanc, etc.: ces essences sont utiles pour compléter le couvert et doivent ètre maintenues en proportion convenable et tant qu'elles ne nuisent pas aux Chènes.

RÉGENÉRATION ARTIFICIELLE DU SOL. — La méthode du réensemencement naturel présente les avantages suivants : elle empêche l'interruption dans le massif, ce qui n’expose pas le sol à être entraîné, s’il est en pente, et l'humus à être détruit; on fait aussi l'économie de la semence et des frais de préparation du sol; enfin, il est plus facile de régler la progression de la participation des jeunes Chênes aux influences atmosphériques.

Avec la méthode de l'exploitation à blanc étoc et de la

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régénération artificielle, l'exploitation réglée, pouvant ètre faite de proche en proche, est plus pratique:

grâce

Fic. 14. — Futaie de Chène pédonculé.

à la commodité que l’on a pour donner les facons culturales, la préparation du sol peut ètre plus facile et plus complète; la régénération du sol peut se faire aussi

plus rapidement et plus uniformément: il est enfin plus facile de régler la nature et la proportion des essences secondaires.

Pour ces diverses raisons, il peut donc y avoir, dans certains cas, intérêt à appliquer la méthode de la régénéralion artificielle.

Pour régénérer artificiellement une forêt on peut . employer le semis et la plantation. On peut recourir | au semis si le sol est par sa nature peu salissant, facile à approprier, c’est-à-dire à dessoucher et à labourer. et si l'on a des glands en abondance. On a d'autant plus de raison d'effectuer le dessouchement que le brin que l’on retirera paiera largement les frais de Fopération qui,avec les procédés aujourd'hui employés (cartouches de dynamite), sont fort réduits. De plus, cette opération, en remuant le sol, facilitera la germination des graines et la végétation des jeunes plants. Enfin on détruira par là beaucoup. d'insectes nuisibles. Après avoir nettoyé le sol par des façons culturales suffisantes on sème à la volée ou en rigole; le semis pourra se

. faire dans une céréale de printemps, qui ne nuit pas d'une manière sensible aux jeunes Chênes et dont le produit peut compenser la totalité ou une partie impor- | tante des frais. Si le terrain est en pente on peut semer | en bandes alternes établies dans le sens perpendiculaire à l'inclinaison; si le terrain est rocailleux, difficile à labourer, on fera le semis par places.

PLANTATION. — Si enfin le terrain a une grande tendance à s’engazonner, couvert de broussailles, difficilement labourable, il faudra recourir à la plantation. C’est d’ailleurs presque toujours ce mode de repeuplement qui convient le mieux aux forêts ou massifs que l’on voudrait régénérer artificiellement. Dans ce cas, en effet, il ne serait pas nécessaire de dessoucher le sol ni même de le labourer. Après l’avoir retourné aussi bien que possible par la charrue forestière ou le scarificateur, de manière à l’ameublir et à enterrer les feuilles et les divers détritus qui se trouvent à la surface, on procéderait à la plantation.

Ilne manquera pas de surgir du sol une abondante végétation adventive, beaucoup de morts-bois et d’essences secondaires à croissance rapide et mème des

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individus d'espèces précieuses. Pour que les Chênes ne soient pas exposés à être dominés par cette végétation parasitaire ils devront être assez hauts de taille, 0 m. 80 à 4 m. 50, c'est-à-dire âgés de 3-4 ans.

Un certain nombre d’essences secondaires peuvent être conservées en vue de les faire tomber dans des éclaircies ultérieures, au fur et à mesure qu'elles deviendront gênantes, et, grâce à leur présence, quelques milliers de plants de Chène par hectare devront suffire pour compléter et repeupler convenablement la forêt.

Pour diminuer encore le prix de revient de l’opération le propriétaire fera bien d'élever lui-même ses plants dans une pépinière temporaire ou à demeure. Dans ces conditions, le prix de revient de la régénération de la forêt ne sera pas très élevé et ne devra pas aller au delà de 60-80 francs par hectare, ce qui est peu, en somme, eu égard aux avantages que l’on en retirera.

CRÉATION D'UNE FUTAIE DE CHÈKES. — En dehors des propriétés de l’État, il se crée de nos jours très peu de futaies de Chênes, la plupart même de celles qui appartiennent aux particuliers tendent à disparaître pour être remplacées par taillis simples ou composés. Si cependant on jJugeait à propos de faire cette création on pourrait y procéder de la manière suivante.

Ce sont ordinairement de mauvaises terres arables et de nature silico-argileuse ou argilo-siliceuse que l’on - choisit; si l’élément argile domine il faudra donner la préférence au Chéne Pédoneulé et dans le cas de l'élément siliceux, au Rouvre. Le mélange des deux espèces où il est possible (sols silico-argileux caillouteux) est souvent préférable.

Pour créer la futaie on procède d'une manière générale, comme nous venons de le voir pour régénérer celles exploitées à blanc éloc ou les vides; on emploie aussi le semis ou la plantation, mais le semis doit être le plus souvent préféré. Le sol ayant reçu les façons culturales voulues pour l'approprier, on sème soit en rigoles ou en lignes espacées de 1 m.33 à { m. 50. On s’est préalablement assuré de la qualité des glands, soit en les plongeant dans l’eau et en rejetant tous ceux qui ont surnagé, soit par tout autre moyen. Cela fait, on place dans les lignes les glands trois par trois ou par groupe de

quatre (suivant qualité trouvée à l'essai), à une distance de 50 em. à 1 m. Sachant qu'il y a en moyenne 25 000 glands par hectolitre, c'est donc 1,8 à 2,4 hectol. qu'il faut pour ensemencer un hectare. Si mème les glands sont bons et que l’on ne craigne par trop les causes de destruction, des poquets de 2 glands à 0 m. 50 de distance suffiront, soit 1,2 hectol. Suivant les circonstances, ce semis se fera dans une céréale de printemps ou on lui adjoindra une culture sarelée (pommes de terre, betteraves; haricots, maïs). Si le sol était trop maigre, on ne ferait pas de culture intercalaire. Si l’on à mis une céréale, aussitôt après son enlèvement on donnera un binage pour détruire les chaumes et les mauvaises herbes et pendant l'hiver on complétera le semis par des repiquements.

Pendant la deuxième année on pourra encore le plus souvent cultiver dans les lignes des plantes sarclées, mais alors ces plantes devront ètre plus espacées que durant la première année. Pendant les années suivantes jusqu'à trois êt quatre ans, on donnera les facons culturales voulues pour défendre les jeunes Chênes contre les mauvaises herbes et ameublir le sol. Quand ils auront de 1 m. 50 a 2? m. de hauteur, les facons culturales ne seront plus nécessaires. Les récoltes que l’on a retirées du sol pendant les premières années suffiront le plus souvent pour couvrir les frais de l'opération.

En général, on doil recourir à la plantation pour créer la forèt lorsque le sol est accidenté, d’un labour difficile, très salissant, trop maigre pour donner une récolte subsidiaire rémunératrice, et que l’on a les plants et la main-d'œuvre à bon marché. Suivant la richesse du sol, on plantera en lignes espacées de 1 m.33, de manière à mettre 5 550 plants par hectare (sols médiocres), ou à une plus grande distance, 1 m. 50 à { m. 75, de manière à avoir 4400 à 3 400 pieds à l’hectare (sols riches).

Les plants que l’on emploiera auront de 2-3 ans suivant leurs dimensions, c’est-à-dire de 30 à 40 em.

Il sera bon, sans que cela soit indispensable, de faire précéder la plantation des façons culturales pour nettoyer et ameublir le sol. On plantera dans des trous d'au moins 30 à 35 cm. de dimensions en tous sens.

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Pendant la première année on pourra cultiver des plantes sarclées dans les lignes, dont les facons profiteront aussi aux Chênes.

Comme, en général, les plants forestiers de 2-3 ans, achetés chez les pépiniéristes, sont d’un prix élevé (15- 20 fr. le 1000), si l’on a une grande étendue à boiser. le mieux est d'obtenir ses plants soi-même dans une pépinière créée quelques années à l'avance. Dans ce cas on peut compter, en semant 1000 glands par mètre carré, obtenir environ 800 plants de chène, soit 6 mètres carrés de semis pour obtenir 4500 plants au moins.

Le prix de revient d’une plantation de Chène est naturellement fort variable; suivant la nature du sol, l'âge et le nombre des plants, depuis 75 jusqu’à 100 fr. l'hectare ; dans tous les cas beaucoup plus cher que le semis.

Pendant l'hiver qui suivra la plantation on devra remplacer les pieds morts et couper à 2 ou 3 cm. du sol les individus dont la tige serait desséchée ou peu vigoureuse; il n'est pas nécessaire, à moins que l'on veuille l’uniformité dans la plantation, de faire subir cette opération à ceux qui ont bien repris. Dans certains cas il sera bon de continuer pendant plusieurs années les façons culturales. La forèt une fois créée, soit par le semis, soit par la plantation, on fera les coupes d'amélioration, comme il a été dit plus haut, qui seront continuées pendant toute la révolution.

PRODUIT D'UNE FUTAIE DE CHÈNE. — Dars des conditions moyennes, une futaie de Chène exploitée à cent quarante ans peut donner à -la coupe définitive de 500 à 560 mc., dont environ 2/3 comme bois d'œuvre et 1/3 en bois de chauffage de différentes catégories'. Le produit

1. Lorentz et Parade, dans leur livre Culture des bois, p. 445-446, donnent les chiffres suivants pour une révolution de cent quarante ans :

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dont :

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soit un total de 584 mc. 3 par hectare et 4 mc. 173 par hectare ct par an. La forêt de Bellème (Orne) donne à peu près les mêmes chiffres : 4 mc. 190 dont 2 mc. 150 en produits principaux et 2,04 en produits intermédiaires.

des éclaircies faites pendant la révolution peut être évalué à la moitié de la quantité trouvée à la coupe définitive dont un tiers, quelquefois la moitié, a pu être employé comme bois d'œuvre.