IL — FUTAIES DE HÊTRE

En raison de son peu de disposition à repousser de souche, le régime de la futaie convient tout à fait au Hètre; il se régénère facilement et ses jeunes brins se maintiennent bien sous les vieux arbres en attendant qu'on vienne leur donner la lumière: il végète aussi beaucoup mieux qu'en taillis.

RÉVOLUTION. — Dans les forêts de l'État, les révolutions adoptées sont de cent vingt et même de cent quarante ans: dans celles des particuliers on ne dépasse guère 80-90 ans, tout au plus cent ans, ce qui, à part d’autres considérations, est bien suffisant, car à ces âges la tige de cet arbre est apte à fournir des bois propres à tous les emplois dont il est susceptible: attendre davantage c'est s’exposer à le voir se détériorer sans profit.

COUPES DE RÉGÉNÉRATION. — La coupe d'ensemencement doit être sombre, parce que la faîne est lourde et que le jeune plant a besoin d'ètre protégé dans son premier àge contre l'influence du soleil, mais il suffira que les cimes des arbres restant se touchent pour que les conditions exigées pour la régénération naturelle de la forêt soient réalisées.

La coupe secondaire ne devra être faite que trois ou quatre ans après la naissance des jeunes brins, lorsqu'ils auront environ 20-25 cm. de hauteur. Cette coupe sera naturellement plus où moins sombre suivant les circonstances. Si le sol est très exposé à la sécheresse ou à une grande intensité lumineuse, on devra même faire cette coupe en plusieurs fois, afin d’habituer peu à peu les jeunes brins aux influences atmosphériques.

La coupe définitive ne se fera guère que six ou sept ans après l’ensemencement, lorsque les jeunes Hêtres auront S0 cm. et même 1 m. de hauteur.

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COUPES D'AMÉLIORATION. — Elles se feront suivant les règles générales, mais elles seront moins pressantes que pour le chène, le Hêtre craignant moins le couvert.

Quant à la fréquence des éclaircies, on se guidera surtout sur la végétation, mais de trente à soixante-dix ans on les fera plus fortes qu’au début, parce que cet arbre a une croissance rapide jusqu'à 80-90 ans. En général on aura intérêt à ce qu'elles soient rapprochées, le massif se reformant rapidement; on pourra facilement retirer tous les dix ans 30, 40 à 50 stères de bois à l'hectare: ce qui relèvera considérablement le taux du placement ou du capital.

CRÉATION D'UNE FUTAIE DE HÈTRE. — Le plus souvent le Hêtre est employé pour compléter des massifs ou pour être substitué à une autre essence. Dans ces cas, on sème ou l'on plante à l’abri des espèces déjà existantes. Mais quand on veut créer un peuplement sur un terrain nu, il faut avant tout que le climat et l'exposition conviennent à cet arbre; quant au sol, il n’est pas nécessaire qu'il soit d'une grande fertilité, il suffit qu'il ait seulement un peu de profondeur. Les mauvais terrains à céréales conviennent parfaitement.

Tout d’abord il faut créer l'abri dont cette essence a besoin pendant ses premières années, et qu'une céréale serait impuissante à lui assurer’. A cet effet, le sol ayant été labouré. hersé et mis en bon état, on peut :

1° Partager le terrain en bandes de 1 m.sur la première moitié, en commençant du côté de la plus grande insolation, on sèmera une essence auxiliaire, à croissance rapide, telle que le bouleau, l’orme, ou même, si les froids ne sont pas rigoureux, des genèts à balai, des ajoncs ou bien encore des genèts d'Espagne, tandis que sur la deuxième moitié de la bande on sèmera le Hètre l’année suivante. La bande suivante restera inculte et ainsi de suite. Quand on est pressé, on peut recourir à la plantation de ces essences auxiliaires: sinon il faut attendre que leurs brins aient atteint la hauteur suffisante pour fournir au Hêtre l'abri voulu et pour procéder au semis de celui-ci sur les bandes réservées. Ce semis

1. Cependant, aux limites supérieures de la végétation, cet abri n'est pas absolument nécessaire.

peut se faire à la volée: il faut environ de 6 à 7 hectol. de faînes par hectare:

2° Au lieu de semer à la volée, on sème en rigoles alternes, avec l'essence auxiliaire, espacées de 65 à 75 em. On ensemence d’abord la ligne ou la rigole d'essence auxiliaire et, un ou deux ans après, celles de Hètre, dont il ne faudra plus que 3 ou + hectol. de semence par hectare. Cette méthode doit être, d'une manière générale, préférée à la précédente.

Dans certains cas, au lieu de semer le Hêtre on préfère planter des jeunes brins de 2-3 ans. On peut mème, comme on l’a fait souvent dans la forêt de Compiègne, planter des brins qui viennent de naître, encore pourvus de leurs feuilles cotylédonaires, retirés des massifs, sous les grands arbres. Ces brins, enterrés jusqu'aux feuilles séminales, peuvent être de ce fait plantés sans abri, en terrain nu. Ils peuvent aussi, cela va sans dire, être repiqués en pépinières.

La faîine semée en novembre lève au printemps: semée en avril, elle lève trois ou cinq semaines après; mais comme pour les glands, en raison des nombreux ennemis de ce fruit, il est préférable de le garder en stratification dans du sable frais en cave jusqu'au mois d'avril: elle ne doit pas être enterrée à plus de 20 à 25 mm. Le jeune brin lève avec 2 feuilles cotylédonaires, réniformes et charnues, blanches en dessous. É

Les essences auxiliaires sont conservées tout aussi longtemps qu'elles sont nécessaires au Hêtre; on les enlève ensuite peu à peu, dans les nettoiements et les éclaircies.

PRIX DE REVIENT. — L'impossibilité de semer le Hêtre dans une céréale dont le produit viendrait diminuer le prix de revient du boisement, et la nécessité de semer ou de planter une essence auxiliaire, font que le prix de revient de la création des forêts de Hètre sur terrain nu est assez élevé; il est difficile d’assigner un chiffre, qui dépend de la valeur des graines, que le sylviculteur peut se procurer, à des conditions fort variables, suivant qu'il les aura fait récolter sur sa propriété ou les aura achetées. Il en sera de même pour les plants, suivant qu'il les aura lui-mème élevés en pépinière ou pris chez le pépiniériste.

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Quand, au contraire, le climat ou le sol permettent de compter sur une récolte de céréales, le prix de revient peut ètre considérablement abaissé. On sème l'essence auxiliaire en même temps que la céréale et, l'année suivante ou à la deuxième année, suivant les dimensions de cette essence auxiliaire, on plaute des brins de Hètre âgés de deux à trois ans. La plantation peut se faire en ligne à 1 m. 50 de distance en tous sens, ou à { m. 75.

Le massif une fois créé, les coupes de nettoiement et d’éclaircie se feront comme nous l'avons indiqué cidessus. On enlèvera peu à peu les essences auxiliaires ou secondaires et on répétera ces opérations aussi souvent que le besoin s’en fera sentir.

RENDEMENT. — Dans les circonstances moyennes on peut compter qu'une futaie de Hêtre peut produire vers 90-100 ans 5 mc. de matière ligueuse par hectare et par an, soit de 450 à 500 me., dont environ les deux tiers propres à faire du bois d'œuvre et un tiers en bois de chauffage et de fagots: ce tiers se divisant lui-même en 66 p. 100 en bois de chauffage et 3% p. 100 en fagots et bourrées !.

Récolte et utilisation de la faïne.

Dans les années où la faîne est produite en grande quantité (fainée) il peut y avoir intérêt à récolter ce fruit.

Le ramassage a lieu généralement au mois d'octobre,

1. Mais ce chiffre est souvent dépassé. Pour des conditions moyennes, M. R. Hartig donne pour une forêt du Spessart (Allemagne) 550 mc. à cent ans et 690 mc. à cent quarante.

M. Burckhardt, pour une forêt du Hanovre : 380 mc. à cent ans et 428 mc. à cent vingt.

M. Baur, pour le Wurtemberg : 472 mc. à cent ans et 567 mc. à cent vingt. Dans de bonnes conditions, l'accroissement moyen annuel peut arriver, à cent vingt ans, à 7 mc. par hectare et par an (chiffres tirés de M. Huffel, loc. cit., p. 113).

De son côté M. Broilliard rapporte dans son livre Traitement des bois, p-. 261. qu'une futaie de Hêtre en Danemark, la futaie de Seeland, aurait produit en quatre-vingt-dix ans 872 mc. dont 345 mc. à la coupe définitive et 527 mc. en produits d'éclaircie faites : tous les quatre ans de trente à cinquante ans fournissant 200 mc. : tous les cinq ans de cinquante à soixante quatorze ans produisant aussi 200 mc. et enfin tous les huit ans de soixantequatorze à quatre-vingt-dix ans donnant 127 mc., ce qui atténue considérablement le taux de placement des capitaux.

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il s'effectue à la main, et ce sont des femmes et des enfants qui se livrent à cette occupation. Cette opération est longue. En moyenne, et dans les années d'abondance, une personne adulte ne peut guère ramasser, pendant une journée, que 20 litres de faînes, mais elle est d'une grande propreté.

Dans la forêt de Villers-Cotterets le ramassage se fait à la clisse, qui diminue beaucoup le prix de revient des faînes.

RAMASSAGE À LA CLISSE. — La clisse est une sorte de crible faisant également office de van et qu'on manœuvre en prenant un point d'appui sur le tronc d’un arbre, auquel l'instrument est fixé à l’aide d’une courroie et d’une corde lâche.

Aussitôt que la fainée est ouverte, le clisseur, accompagné de ses aides, arrive en forêt, se rend sur les points où la faîne, tombée sur un lit de feuilles mortes, sera facilement recueillie.

Les aides, au moyen d’un râteau en bois, commencent par enlever les brindilles et débris de toutes sortes qui Jonchent le sol, et la couche la plus superficielle de feuilles; les faines passent entre les dents du râteau et restent sur le sol mèlées à des feuilles mortes, à des écailles de bourgeons, à des involucres ou culots; au moyen de balais de petit houx, ou de bouleau et de râteaux, les aides réunissent ensuite en gros tas ces feuilles mortes, ces écailles de bourgeons et ces culots au milieu desquels la faîne est encore disséminée.

Pour faire ensuite le triage des faîres, on se sert d’abord du passe-culots, sorte de crible grossier. Un aide accroche l'instrument à un tronc d'arbre par une courrole, le tient à deux mains, et le secoue de manière à faire passer la faine, les écailles de bourgeons, et les plus petits débris. Les feuilles, les culots et les plus gros débris restent dans le tamis et sont jetés de côté.

La faîne encore mêlée aux écailles de bourgeons et aux petits débris est recueillie dans des paniers en osier, apportée au clisseur, et jetée sur la clisse. Celle-ci, également fixée à un arbre, est secouée de manière à laisser passer les écailles de bourgeons, les plus petits débris, et les faînes de très petites dimensions, alors que presque toutes les bonnes restent sur le tamis. Le clisseur rejette

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la faîne de mauvaise qualité et verse la seconde dans un sac que lui tend un aide.

Ainsi, pendant que le clisseur manie sans désemparer ce lourd tamis en fer. ses aides ratissent et balaient le sol, séparent la faîne des culots et des feuilles, l'apportent au clisseur et la recueillent une fois clissée. On a calculé qu'un homme, secondé par sa femme et ses enfants, ou simplement par deux personnes adultes, pouvait ainsi ramasser par jour jusqu'à 200 litres de faines.

CONSTRUCTION D'UNE CLISSE. — Voici, à titre de renseignements pratiques, quelques détails sur la clisse et sa manœuvre.

La clisse a une profondeur de 15 cm. et un diamètre

.de 90 cm. Le fil d'acier qu'on emploie dans la confec-

tion du fond, est du fil de cages, de 13 à 15 dixièmes de millimètre d'épaisseur; les brins sont espacés, dans la clisse, de 5 mm. à 5 mm. 1/2, et dans le passe-culot de 9 à 10 mm. face à face, soit environ 15 fils dans le premier cas et 9 dans le second pour un intervalle de 10 cm. Sous ceux-ci on place transversalement d’autres fils d’un plus gros diamètre : 2 mm. 1/2 à 3 mm., espacés de 10 cm. et reliés entre eux par une couture hélicoïdale destinée à en maintenir l’écartement. Les extrémités sont repliées sur la face extérieure de la couronne et assujetties à l’aide de deux cercles : l’un ajouté en prolongement de la bordure, et formant un talon de 25 mm. environ de hauteur, l’autre, de largeur double, enveloppant le joint et assurant, moyennant quelques clous rivés, la solidité de l'appareil. Enfin, le tout est soutenu par une tringle d'appui de 10 à 12 mm. d'épaisseur, posée de champ sous le fond, perpendiculairement aux fils transversaux, attachée à ces fils et fixée à chaque bout au talon.

Afin de faciliter le transport de ces outils encombrants, on donne au passe-culot des dimensions un peu supérieures à celles de la clisse, de façon que celle-ci puisse s'y emboiter.

La corde destinée à servir d'appui pour la manœuvre de l'instrument est enroulée autour d'un arbre par l’une de ses extrémités; l’autre reste libre et pend de 4 m. 20 à 4 m. 50. Ce bout flottant est armé d'un crochet en fer

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à 3 ou + branches, dans l’une desquelles s’engagera à volonté une anse, en bois, en cuir, ou en corde, adaptée à la couronne du crible au regard d’une des extrémités de la tringle d'appui.

Quant à la hauteur à laquelle le crochet sera suspendu, elle sera telle que le fond du récipient reste horizontal quand la clisse sera soutenue du côté opposé par les deux mains relevées à la hauteur des coudes. C’est une condition de bon fonctionnement. En outre, le mouvement imprimé à l'appareil doit être dirigé d'avant en arrière, dans le sens de la longueur des fils, et s’opérer

sans autres secousses que celles nécessaires pour pro-

jeter au dehors les débris légers séparés des graines et accumulés du côté opposé. De temps en temps les doigts interviennent pour la séparation et l'élimination des matières que ce vannage ne suffit pas à isoler ou qui obstruent la grille.

Nonobstant ces précautions, le principal facteur du rendement, c'est-à-dire de la quantité et de la netteté de la faine recueillie dans un laps de temps déterminé, c'est toujours le tour de main, en d’autres termes l'adresse de l'opérateur.

Une clisse, un passe-culot, deux corbeilles et deux râteaux suffisent par famille.

SOINS DONNES A LA FAÎNE. — Quel que soit le mode de ramassage, la faine est rapportée au village, éparpillée sur les aires de chambres, de greniers ou de hangars bien aérés: elle est remuée chaque jour avec des pelles en bois, pour que sa dessiccation puisse se faire très promptement, l'humidité la faisant moisir et germer; lorsqu'elle est parfaitement ressuyée, on la met en tas, mais on a encore soin de la remuer de temps en temps. Celle pour semence est gardée en stratification jusqu'au printemps.

Celle destinée à faire de l'huile est avant d’être portée au moulin passée au van, et nettoyée à la main; ce dernier triage est ce qu’on appelle le passage à la table. Finalement 100 litres de faîne provenant de la forêt, se réduisent par le vannage et le nettoiement, à 75 litres. Toutes ces manipulations se font à domicile durant l'hiver, et dès que la saison du ramassage a pris fin.

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FABRICATION DE L'HUILE. — L'huile de faîne est grasse, comestible et comparable pour la saveur aux meilleures huiles d'olive qui n’ont point passé par le commerce. Elle ne possède néanmoins les qualités qui la font rechercher que si elle provient de graines parfaitement saines et sèches. C’est de décembre à février que l'huile se fabrique. Les procédés d'extraction n'ont rien de particulier; un concassage à la meule, puis la pression à froid, sous la presse hydraulique, et c'est tout.

Les moulins à huile sont musle plus souvent au moyen d'une roue hydraulique qui met en mouvement une paire de meules verticales tournant autour d’un axe dans une auge en pierre dure où l’on jette les faînes: ces dernières sont bientôt réduites en pâte. Celle-ci est introduite dans des sacs de forte toile ou de crin qui sont placés sous d'énormes poutres verticales, qui, mises en mouvement par la même roue hydraulique, se soulèvent alternativement et retombent de tout leur poids sur les sacs; l'huile suinte et s'écoule dans des vases de métal. Le prix de fabrication est de 2 francs par hectolitre; mais le meunier retient en outre les résidus ou tourteaux qu'on retire des sacs.

SOINS À DONNER A L'HUILE — L'huile recueillie est enfermée dans des barils que l’on place dans un endroit frais. Après un repos de quatre à cinq mois, elle a laissé tomber un dépôt et se trouve parfaitement clarifiée. On l'enferme dans des bouteilles de grès que l'on cachète à la poix et que l’on met à la cave, à l'abri des variations de température. Le bouchon est protégé contre la dent des souris. Maintenue ainsi sans contact avec l'air, elle se conserve presque indéfiniment, sans rien perdre de sa qualité: en jarres ou en bidons mal clos, elle devient floconneuse dès la seconde année et n'est plus propre qu'à l'éclairage.

La rancidité dans les huiles fabriquées avec des faînes échauffées s’accuse après cinq ou six semaines.

PRIX ET RENDEMENT. — La faîne sèche se vend de 12 à 16 fr., en moyenne 15 fr. l'hectolitre, suivant l’abondance et la qualité. L'huile se paie de 1 fr. 80 à 2 fr. 20 le kg. à la sortie du pressoir, et complètement dépouillée, c'est-à-dire grevée d’un déchet de 4 à 5 p. 100, 2 à 2 fr. 50 le kg. Les tourteaux utilisés pour la nourriture des bes-

tiaux, sont vendus au prix de 18 à 20 fr. les 100 kg., quand il n'y a pas d'ailleurs disette d'aliments fourragers.

Le rendement en huile est très. variable, de même que le poids de l’hectolitre : celui-ci, en faiîne sèche, oscille de 40 à 55 kg., plus bas, si la faine a été ramassée à la main ou provient de terrains siliceux, plus élevé quand le clissage a abattu les arêtes du fruit et quand celui-ci provient d’un sol calcaire. La moyenne se prend vers 50 kg., qui donnent de 10 à 12 kg. d'huile et laissent environ 38 à 40 kg. de tourteaux.

Une année de faîne est une précieuse aubaine pour les populations qui avoisinent les forèts de Hêtre. Dans les forèts de l'Etat la faible redevance imposée n’est pas un obstacte à la cueillette.

A Villers-Cotterets, on en a récolté, en 1869, environ 22 000 hectol., d'une valeur de 264 000 fr. C'est par millions qu'on pourrait chiffrer le produit d'une faïnée abondante, tandis que la récolte à la main, lente et coûteuse, laisse perdre les 9/10 au moins des faînes qu'on pourrait utiliser. Et l'enlèvement de la faîne est sans dommage pour les forèts: les semis de Hètres sont toujours trop drus autour des porte-graines !.

FORMALITÉS. — La fainée a lieu généralement dans les bois communaux. Les concessions peuvent ètre individuelles ou collectives.

Les premières font l'objet d’un rapport spécial de l'agent forestier local, chef de cantonnement. Ce rapport est d'abord communiqué au Maire, qui autorise la concession s'il le juge convenable, et propose le chiffre de la redevance; le Conservateur des forèts arrète les conditions relatives au mode d'extraction et d’enlèvement: enfin le Préfet fixe définitivement la redevance. Pour simplifier l'instruction des demandes de concessions qui sont parfois nombreuses, l'Administration des forèts a fait imprimer des formules sur lesquelles toutes les formalités à remplir sont indiquées.

Les demandes de concessions collectives, qui sont les plus nombreuses, sont formulées au moyen d’une liste

1. Bibliographie : La Fainée de 1869, par de Sainte-Fare (Rev. des Eaux et Forêts, 1869, p. 20); L'huile de faine, par M. Fortier (Rev. des Eaux et Forêts, 1872, p. 133, 199, 234, 318).

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sur laquelle le Maire inscrit les noins de tous ceux des habitants qui s'engagent à payer une redevance déterminée, en nature ou en argent, pour avoir le droit de ramasser des faînes dans la forêt.

L'instruction de ces demandes se fait de la même façon que les précédentes.

CONDITIONS IMPOSÉES. — Voici à quelles conditions sont soumis les concessionnaires.

1° Le ramassage peut avoir lieu tous les jours de la semaine, les dimanches et fêtes exceptés, entre le lever et le coucher du soleil.

20 Il s'effectue dans les cantons spécialement désignés par le chef de cantonnement et réserve est faite des deux coupes les plus jeunes, et des deux coupes les plus âgées.

3° Il est interdit de monter sur les arbres et de les gauler. -

4 Les voitures ne peuvent s’écarter des chemins et routes ordinaires.

La plupart des concessions se font à titre gratuit. Lorsqu'elles sont à titre onéreux, la redevance est fixée, pour la récolte, à 6 fr. au minimum et à 9 fr. au maximum, l’'hectolitre.

Le Hêtre et le Chène forment dans les altitudes peu élevées un excellent mélange. Au point de vue de la nutrition, le Chène ayant des racines pivotantes et le Hètre traçantes, ces deux espèces peuvent croître sans se gèner mutuellement. D'un autre côté, le Hètre, par son feuillage épais, conservera au sol la fraîcheur si nécessaire à la bonne venue du Chène, tout en l'enrichissant d’une couche plus abondante de terreau que ne le ferait le Chène seul; il sera aussi plus facile de protéger le sol contre l’envahissement des morts-bois. Les bienfaits de ce mélange se font surtout remarquer dans les sols secs et peu profonds.

Enfin dans ce mélange le Hètre, plus tôt exploitable que le Chêne, maintiendra par ses produits d'éclaircie considérable le taux du capital engagé plus élevé que le Chène seul.

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En ce qui concerne les coupes de régénération, s'il est vrai que ces deux espèces demandent, pour des raisons différentes, des coupes sombres, il n'en est plus de même pour les coupes secondaires et définitives qui doivent être conduites différemment. Mais on peut, sans inconvénient pour le mélange, sacrifier le Hètre aux exigences du Chêne, auxquelles on se conformera.

Dans les coupes d'amélioration on devra également se conformer aux exigences du Chène. On laissera la quantité nécessaire de Hètre pour tirer le meilleur parti possible du mélange.

Il en sera encore de mème pour la longueur de la révolution, et lorsqu'on sera arrivé dans la période de régénération, on laissera seulement le nombre de Héêtres suffisant pour aider à maintenir le sol en bon état et donner la quantité de semence pour assurer la bonne proportion du mélange.