XVI. — FUTAIES DE SAPIN DE DOUGLAS

Ce bel arbre au port majestueux, rappelant à la fois celui du sapin et de l'épicéa, atteint dans son pays, l'Amérique du Nord, 60 m. et plus de hauteur sur 6-8 m. de circonférence. Son bois est dur, fort, souple, à l’aubier presque blanc, et le bois parfait, variant du rouge clair au jaune. Il est recherché pour les constructions, les traverses de chemin de fer, la mâture, la menuiserie et l'ébénisteriet. Introduit dans les cultures ornementales depuis plus de soixante ans, cet arbre s’est montré rustique et, dans des conditions identiques, d’une croissance supérieure à celle de l'épicéa. Dans une plantation faite à Fraysing près de Munich, on a vu des douglas qui, à dix ans, mesuraient 3 m. 50 à # m. de haut, tandis que les épicéas de mème âge n'avaient que 1 m. 50 à 2 m. En Autriche on a constaté qu'à quatorze ans cet arbre avait donné un volume de près de 50 p. 100 plus fort que l’épicéa, et cette différence s'accentue avec l’âge. S'il faut en croire le professeur Mayr, un massif de cette essence de quatre-vingts ans, dans l'Orégon, n'aurait pas eu moins de 4000 mc. rien qu'en bois de lige ! soit plus de 50 mc. par hectare et par an, alors que nos espèces les plus vigoureuses arrivent à peine à 15 (Rev. des Eaux et Forêts, 1899, p. 120).

Il présente de plus l'avantage sur ce dernier que son enracinement est plus puissant, ce qui lui permet de mieux résister aux vents, et que son bois convient mieux pour les constructions, les charpentes, les traverses et l’ébénisterie. Grâce à la grande quantité de résine qu'il contient, c'est aussi un bon bois de chauffage.

Le Sapin de Douglas semble particulièrement bien réussir sur les sols siliceux ou silico-argileux à soussol imperméable de la Sologne, lors même que ces sols sont peu profonds et secs ?.

1. Il nous arrive souvent en Europe sous le nom de Pitch Pine, mais le véritable bois de ce nom est fourni par le P. rigidu.

2. Des plantations faites vers 1850 chez le marquis de Vibraye, à Cours- Cheveny, près de Blois, en pleine Sologne, mesuraient, en 1902, 26 à 28 m. de haut,et 1,70 de grosseur à 1 m.40. A Trianon, à 30 ans, cet arbre mesure 25 m. de hauteur et 1 m. 90 de grosseur à 1 m. et 2,90 au niveau du sol.

La graine étant d’une levée assez incerlaine et d’ailleurs encore chère et rare, ainsi que les plants, le mieux pour propager cette essence est de faire des semis en pépinière, d'y élever les plants comme ceux du sapin ordinaire et de les mettre en place à trois ou quatre ans, après un ou deux ans de repiquage. Ces plants reprennent d’ailleurs très bien, aussi bien que ceux de l’épicéa; 2500 pieds par hectare, ce qui correspond à un espacement de 2 m., suffiront pour former un massif qui sera complet dès l’âge de 12-15 ans.

Suivant les produits que l’on voudra obtenir, la révolution sera plus ou moins longue, et contrairement à ce qui a lieu avec le sapin et l’épicéa, des révolutions de trente à quarante ans pourront très souvent donner des produits commercçables, mais d’une manière générale on aura intérêt à adopter des révolutions de quatre-vingts à cent ans, qui donneront des bois d'œuvre et des bois de travail supérieurs.