XVII. — FUTAIES DE CÈDRE

Le Cèdre et ses variétés n’ont été considérés jusqu'ici dans les cultures que comme arbres d'ornement; cependant, la variété €. atlalica couvre des étendues considérables dans les montagnes de l'Algérie où il se maintient entre 1400 et 1 800 m. d'altitude, et où la neige persiste généralement de décembre en mai.

C'est alors un arbre forestier de premier ordre : non seulement il sert à maintenir les montagnes garnies de végétation, mais il donne encore un bois très estimé pour les constructions et la menuiserie Dans ces conditions le mode d'exploitation qui lui convient c’est le mode jardinatoire, qui assure le mieux la perpétuité de la forêt.

Dans les plaines sa croissance est plus rapide que dans les hautes régions montagneuses, mais c'est tou- Jours aux dépens de la qualité de son bois, qui devient alors plus léger, moins solide et bien moins durable. Si, d'autre part, on considère que sa graine est d'un prix assez élevé, ses semis assez aléatoires, son plant

d’une reprise assez difficile, à moins d'être très jeune, et qu'il lui faut des sols frais et profonds, les particuliers n'ont guère intérêt, suivant nous, à créer des massifs forestiers de cette essence. Au contraire, dans les hautes montagnes de l'Algérie, l'Etat a les plus grandes raisons pour favoriser son extension.