LOIS DE L'ACCROISSEMENT

i1I. — LOIS DE L’ACCROISSEMENT

ACCROISSEMENT EN HAUTEUR. — Quand on abat un arbre et qu’on analyse son développement en hauteur, on voit qu'il passe par des phases très variées, et si à côté de cet arbre on analyse pareillement un autre arbre de la même espèce, de même âge,ayant cru en apparence dans les mêmes conditions, on constatera des différences non moins grandes. Ce n’est qu'après en avoir observé et analysé un très grand nombre que les différences extrèmes s’atténueront et qu’il sera possible d'en déduire une moyenne applicable à cette essence et dans les conditions d’âge, de végétation ou de milieu considéré, en un mot de dégager la loi naturelle du développement. Néanmoins la même opération devra être renouvelée pour chaque essence et pour chaque station.

Les rejets de souche, qui ne sont en réalité que des branches adventives d’une tige nées au niveau de sol, ont un développement beaucoup plus rapide que les brins de semence. Leur croissance en hauteur et en grosseur atteignent leur maximum dès la première ou la deuxième année. Par contre leur croissance cesse de bonne heure . surtout quand ils proviennent de vieilles souches, et la différence entre le développement initial d’un rejet et d’un semis est d'autant plus grande que la souche-mère du rejet est plus jeune. Chez les brins de semence de nos essences forestières, l'accroissement en hauteur est faible dans les premières années, jusqu'à 3-6 ans: il atteint son maximum plus ou moins tôt, suivant les essences et les circonstances, généralement avant cinquante ans; il baisse ensuite plus ou moins rapidement surtout chez les espèces dont la croissance a été rapide au début et finit par tomber à une quantité très faible à laquelle il se maintient longtemps, notamment chez le sapin, l’épicéa (200 ans) et chez le hètre (150).

La marche de l'accroissement en hauteur culmine d'autant plus tôt que les conditions de végétation sont meilleures ; au contraire, dans les mauvaises, les variations sont faibles, presque constantes pendant toute l’existence de l'arbre.

Des arbres trop serrés se développent mal en hauteur et en diamètre.

ACCROISSEMENT DU DIAMÈTRE. — L'épaisseur des couches annuelles à partir de la moelle va d’abord en augmentant pendant un temps plus ou moins long, puis l’augmentation cesse et les accroissements deviennent de plus en plus minces jusqu'à la circonférence. L’accroissement le plus large se forme de très bonne heure, si bien qu'il n’est visible que sur une section assez basse, rarement au delà de 1 m. 30.

ACCROISSEMENT CIRCULAIRE. — La section de la tige à { m. 50 augmente d’abord de plus en plus rapidement jusqu'au moment où son accroissement annuel reste constant ou diminue lentement. D'ailleurs la marche de l'accroissement circulaire est facilement influencée par la plus ou moins grande densité du massif. Un état serré amène une diminution plus précoce que létat isolé ou il se maintient jusqu'au dépérissement.

L'accroissement circulaire ou de la surface de la section transversale donne une idée de la masse de bois formée aux différents niveaux. Mais l’état plus ou moins serré du massif dans lequel vit l'arbre influe beaucoup sur cet accroissement.

Dans des massifs moyennement serrés il est à peu près constant tout le long du fût; dans des massifs très serrés, 1l va en croissant; dans des massifs peu serrés en décroissant de bas en haut. Lorsqu'il se produit un changement dans l'existence de l'arbre on le voit immédiatement prendre la forme caractéristique de sa nouvelle situation !.

1. D'après les observations de M. Presler rapportées par M. Hüfel dans son ouvrage, p. 4l, un épicéa de quatre-vingt-trois ans observé

aux environs de Münich s’'accroissait depuis dix ans de 2,8 mm. de rayon à 1 m. 30 et de 4 mm. à 26 m. Sa croissance, quand on vint à.

l'isoler dans les 10 années qui suivirent, passa à 5 m., à L m. 30, et à 2,6 mm. à 26 m. De même un pin sylvestre qui avait un accroissement de 2 mm. d'épaisseur à 1 m. 30 et 3 mm. à 20 m.. ces chiffres passèrent après isolement à 3,5 mm. à 1 m.30 et à 2? m. 8 à 20 m. Ces observations démontrent :

1° Que lors de l’isolément d'un arbre, sa section à 1 m. 30 s'accroît dans une proportion plus forte que son volume.

2? Par le fait de l'isolement les tiges deviennent plus coniques.

3° Si l'on veut cuber des arbres passant de l'état de massif serré à l'état isolé, il est indispensable de tenir compte et de leur augmentation de diamètre à 1 m. 50 et de leur changement de forme.