CHAPITRE XI

A travers les camps danites.

Continuation du voyage.

Inhospitalité de la Marmotte-jaune. — Assassinat de trois Métis francais. — Traversée du plateau Aha-dier, — Sources du ffeuve Anderson. — Pusillanimité des * Peaux-de-Lievre. --Les Dénédjiéré où revenants d'été. — Héroïsme d'une jeune femme. — Départ pour le Gran Lac des Ours. — Manicre de tuer le renard. — Ti-dé'ay. — Baie Smith. — Maison du Soldat, —

Un mort qui ressuscite. — Départ pour la plage

K fwè-k'a-tlané. $

13novembre 1879. — Entrele fort Good- Hope et la baie Non‘'éni du lac Petitot, j'avais traversé quatre cours d’eau et 61 lacs. Je fus reçu . par les Xha-tchô-Gotlint de la Marmotte jaune er avec beaucoup de cordialité. Après que j'eus 4. serré la main à tout le monde, ce petit chef qui, trois ans auparavant, avait attenté à ma vie, à me dit avec la volubilité d’un garçon de res- | à taurant à 1 fr. 20:

— «Père, que veux-tu manger, du bifteck, du rôti, du bouilli ou de la fricassée ? »

J'avais accueilli avec un sourire involontaire cette apostrophe de fricoteur, et la Marmotte, alias l'Orignal, se dressant de toute sa hauteur, m'avait fait ies honneurs de sa /oghouse, dont il était plus fier que les Parisiens ne le sont de la colonnade du Louvre.

Il s'était aussi construit un magasin aux vivres, où il s’empressa de serrer mon traineau et les attelages de mes chiens, pour les soustraire à la rapacité de ces animaux. Il me fit asseoir devant un bon feu, au coin duquel je trouvai la vieille Kha‘étié, mère da Tadi'alè, et sa fille, T'éni-kha-pæœ, le Chaudron de viande de lièvre, femme de la Marmotte.

Pendant que je me chauffais, celui-ci s'empressa de me communiquer qu'il ne se proposait rien moins que de construire une chapelle, me demandant si, dans ce cas, mon évêque ne viendrait pas la bénir et s’il n’y mettrait pas un prêtre à demeure. Enfin, 1l me fit la confidence secrète mais très importante qu’il venait de couper, dans la forêt la plus rapprochée, les pièces de bois nécessaires à la construction d'un petit édicule qu'à Paris on a baptisé du nom de châlet de nécessité; « parce que, disait le petit chef avec une bonhomie charmante, quand on veut vivre comme les Français, il faut tout faire à la française. »

On voit que l'exemple de Monsieur Petit- Lièvre portait déjà ses fruits. L'émulation ou la jalousie montaient la tête aux chefs par contagion, et leur faisait faire des prouesses. Désormais, il ne fallait plus parler aux Danites des deux petits bois traditionnels dont ils se servaient hors du camp, à l'instar des Hébreux, ni du petit trou creusé en terre ou dans la neige.

Après que j'eus détaché les glaçons qui