INTRODUCTION XVII

chevalier de Callières, ne voulait voir d’autre intérêt pour la colonie que les pelleteries dont il faisait le commerce, tant par lui que par ses agents, avec une avidité qui dépassait ce qu'on avait vu. Aussi, les Sauvages auxquels il en soutirait le plus qu’il pouvait pour leur permettre de vendre celles qu'ils apportaient à Montréal, le nommaient-ils le grand pleurard. De leur côté, les Missionnaires, qui de 1696 à 1698 avaient demandé que, si on supprimait les postes, on gardât du moins ceux où ils étaient, Missilimakinak et les Miamis, avaient mis toute leur industrie à faire rétablir ces deux postes supprimés malgré eux, et ils n'avaient cessé d’être hostiles à la création de celui du Détroit qui devait tenir lieu de l’un et de l’autre. Cependant Louis XIV avait considéré avec raison le Détroit comme particulièrement propre au salut de la colonie par sa position même. Il avait bien fait connaître sa pensée, le 10 juin 1704, à MM. de Vaudreuil et Beauharnois : « Sa Majesté regarde l'établissement du Détroit: comme un moyen de conserver la possession de l’Amérique septentrionale et d'empescher que les Anglois et les nations ne pénètrent dans les Terres. C'est dans cette vue qu’ils doivent agir et donner leurs soins à ce qui dépendra d'eux.» Mais cela ne faisait pas les affaires du Père Joseph Marest qi jouait ici, après le Père de Carheil, le rôie du Père Allouez contre La Salle, ou du Père Tachard à Siam contre les intérêts du Roi. Or au moment où le marquis de Vaudreuil donnait aux Missionnaires la double satisfaction qu’ils avaient désirée par le rétablissement de Missilimakinak et l'envoi de M. de Vincennes aux Miamis, après avoir réduit le Détroit à n’être qu'un petit poste, dont le commandant Alphonse de Tonty lui payait perscnnellement une rente annuelle de trois mille livres, dans ce même temps la rivalité anglaise, s'inspirant de certaines clauses du traité d'Utrecht et s’armant de ses triomphes pendant ia guerre de la succession d'Espagne, allait présenter ouvertement dans son programme le dessein d'étendre ses colonies depuis les côtes de l'Est jusqu'au Mississipi. Elle n’attendit même pas la mort de M. de Vaudreuil pour s'établir à Choueguen sur le lac Ontario, et en 730 le marquis de Beauharnois venait à peine de remplacer ce gouverneur quand M. de Noyan donnait avis que les VI. b