INTRODUCTION III

5° Au moyen des esclaves qu'il achetait ou des enfants qu’il acceptait pour être élevés à la française, le découvreur s'enquérait des pays et des nations qui les habitaient. Il avait eu par exemple un jeune homme, âgé de dix-sept ans, parlant le français, de la nation des Pana qui demeuraient à plus de deux cents lieues à l'Ouest, et possédaient des chevaux dérobés vraisemblablement aux Espagnols (pages 486-487, 1°1 vol.).

60 Dans-une visite que lui faisaient des Indiens, deux des plus considérables de la nation des Matoutentas, nation éloignée de quatre-vi- *ts à cent lieues à l’ouest de la Grande Rivière, s'étaient présentés 1 lui. L’un d’eux avait à la ceinture un pied de cheval avec la peau d’un: partie de la jambe de cet animal qui lui servait de sac à pétun. Ce Sauvage disait qu’il l'avait rapporté d’un pays situé à cinq lieues du sien du côté de l'Ouest, et dont les habitants se battaient à cheval avec des lances, et portaient de longs cneveux. La Salle jugeait que c'étaient là des Espagnols du Nouveau Mexique parce que les Sauvages de ces quartiers ne laissaient croître leurs cheveux que d’un travers de doigt.

7° Autre renseignement qui demandait confirmation : Au rapport de Sauvages des environs des Illinois, la rivière des Osages avait ses sources à deux journées de la mer de l’Ouest, et il ne fallait que quinze ou vingt jours pour la remonter. M. Le Maire, un savant prêtre des Missions étrangères qui rappelle ie fuit, pensait que ces vingt journées signifiaien‘: des journées de cheval, car, par eau, cela était impossible.

8° La Salle enfin avait reconnu à cent lieues de l'embouchure du Mississipi une rivière à laquelle il avait donné le nom de Seignelay. Il l'avait fait remonter plus de soixante lieues; elle allait toujours à l'Ouest (page 367, 3e vol.), et c'était par elle qu’il comptait prendre à revers les possessions espagnoles.

Comme on le voit, partout, à mesure qu'il s'était avancé, les problèn: es avaient surgi devant lui, et de même que le Père Hennepin, accompagné de Michel Accault ! et Picard Duguay, avait

monté le Mississipi jusqu’au Sault-Saint-Antoine, d’autres

rt, Notre excellent ami M. Edme Rameau, qui a examiné la plume à la main les registres de baptême des paroisses des Pays d'en Haut, écrit : « Ako »; cette orthographe se trouve d’ailleurs dans les lettres originales de Cavelier de La Salle.