INTRODUCTION IX

cent vingt milles à l’est du Yellowstone-Park. Après une marche de douze jours, ils atteignaient un lieu qu’on suppose être la ville d’'Helena, dans le Montana'. Puis, reprenant une direction au sud, le parti passait le Musselshell. Ils y rencontraient des Têtes Plates, ils croisaient le Yellowstone jusqu'à la rivière du Vent, près du pic de Fremont (Wyoming), où les Indiens Serpents leur parlèrent de la rivière Verte, de l’autre côté des montagnes de la rivière du Vent, qui est un tributaire du Colorado de l'Ouest, tombant dans le golfe de Californie. Le 19 mars, ayant regagné

.le haut Missouri et lorsqu'ils furent dans une tribu appelée par

eux les Gens de la Petite Cerise, ils prirent possession du pays; le 2 juillet 1743, ils étaient enfin de retour au fort La Reïne à la rivière des Assiniboëls.

Plus tard encore, nos Français atteignaient les Montagnes Rocheuses sur un autre point plus au nord, vers 1748, le Saskatchouan, dont un des La Verendrye avait découvert la route. Ainsi le problème du passage à la Chine par l'intérieur des terres avait à peu près trouvé sa solution dont les Américains et les Canadiens se servent aujourd'hui, et l'esprit peut se reporter avec un vif intérêt au temps où les habitants de Montréal donnaient par raillerie le nom de la Chine au village qui avait été le point de départ de La Salle, lorsqu’il était allé à la recherche de l'Ohio.

Ces grands résultats, il est vrai, se sont payés cher. A l’occasion du massacre d’un fils de La Vecrendrye et de son parti, le marquis de La Galissonnière comparait la carrière des découvertes à une guerreouverte, et il citait pour premier exemple la mort de Cavelier de La Salle, à qui la France et les États-Unis aujourd’hui élèvent des monuments:.

1. Je suis ici l’itinéraire tracé par un article de M. Edmond Mallet. LL. B. of Washington.

2. Puisque, dans l’Introduction du premier volume, nous avons reproché à la Normandie son indifférence à l'égard de ce grand homme, c'est un devoir pour nous de rappeler qu'en 1882, lors du second centenaire de la découverte de l'embouchure du Mississipi, l'Académie de Rouen, le maire M. Ricard, le Conseil municipal, ont concouru à faire décorer du nom du découvreur un quai de cette ville, M. le Ministre des États-Unis figurait dans la fête donnée à cette occasion. Cinq ans plus tard, au 200° anniversaire de la mort de La Salle, suivant la promesse du précédent archevêque, le cardinal de Bonnechose, Monseigneur Thomas, à qui M. Charles de Beaurepaire avait rappelé cette promesse, d fait poser magnifiquement, dans une chapelle de la cathédrale, une inscription commémorative,