CHAPITRE V

Kliartoum. — Le Bahr-el-Girafe et le Bahr-el-Gazal. — Les Chillouks, les Nouôrs,

les Kytchs et les Cheurs.

M. et madame Baker arrivèrent à Khartoum le H juin 1862.

Khartoum, capitale du Soudan, se trouve sur une pointe de terre formée par la jonction du Nil Blanc et du Nil Bleu. C'est dans cette localité misérable, sale et malsaine, que réside un gouverneur général envoyé par l'Egypte et à l'autorité despotique duquel obéissent toutes les provinces du Soudan. En 1861, la garnison de Khartoum s'élevait à dix mille hommes environ et se composait d'Égyptiens, de nègres venus duKordofan et des pays qu'arrosent le Nil Bleu et le Nil Blanc. Elle comprenait aussi un régim ent d'Arnautes et une batterie d'artillerie. Ces troupes sont le lléau du pays ;)car la plupart des employés. Turcs ou Égyptiens, ne reçoivent leur paye que fort irrégulièrement, ce qui annule à peu près la discipline. Le soldat égyptien ne vit que par la maraude, et les malheureux habitants du pays sont obligés de se soumettre aux insultes et aux mauvais traitements de ces brutes qui les pillent suivant leur caprice.

En 1862, le gouverneur général du Soudan était Moussa- Pacha. Cet homme pouvait passer comme représentant, d'une manière outrée, les qualités qui distinguent les autorités turques. Il réunissait à la brutalité d'un animal férocejes vices les plus grossiers des Orientaux