CHAPITRE XII

Voyage de retour. — Le Lira. — Le Nil Blanc, du lac Albert à Gondokoro.

La journée du 16 novembre 1864? fut employée à faire passer la caravane au-dessus des chutes de Kérouma. Le 17 au point du jour on se mit en marche ; le voyage de retour vers l'Angleterre était décidément commencé.

Après être sortie de la forêt baignée par le Nil Somerset, la caravane aborda les vastes prairies, qui se desséchaient peu à peu à mesure que l'on avançait vers le nord, les pluies, presque quotidiennes dans l'Ounyoro, devenant de plus en plus rares en approchant du sud. Du sommet des collines ou même des fourmilières on voyait se profiler à l'horizon, à la distance d'une centaine de kilomètres, les montagnes qui, à partir du lac Albert, bordent la vallée de la rive gauche du Nil.

Après cinq jours de marche sir S. Baker rentrait à Choua et reprenait possession de son ancien camp, établi dans une cour spacieuse bien macadamisée d'argile et de fiente de vache et entourée de solides palissades. Le même soir les négresses vinrent en foule féliciter M"' Baker de son retour et danser pour célébrer cet événement. Pour rendre la fêle plus complète sir S. Baker fit abattre une vache que les danseuses se partagèrent.

Nos voyageurs eurent occasion de faire connaissance avec les indigènes du Lira, district découvert par les Turcs à une cinquantaine de kilomètres du campement de Choua. Ces

naturels appartiennent au même type que les Madis qui habitent le Choua, mais se coiffent d'une autre façon. Ils troussent leurs cheveux de manière à en former un feutre épais retombant sur les épaules jusqu'à l'omoplate. On diratit qu'ils portent perruque.

Lorsque l'un d'eux meurt, sa chevelure se distribue immédiatement entre ses amis, qui l'ajoutent à leur propre coiffure. Quand ils sont en grand costume (tout à fait nus, les hommes du moins), cette masse de cheveux est enduite d'une épaisse couche d'argile bleuâtre de manière à présenter une surface unie ; celle-ci est ensuite travaillée le plus minutieusement possible avec la pointe d'une épine pour la faire ressembler à la surface d'une lime. On revêt le tout de terre de pipe arrangée en dessins réguliers; enfin on fixe dans l'extrémité une sorte d'ornement fait des cartilages d'antilope ou de girafe et s'élevant presque à la hauteur de 30 centimètres. Ce cartilage, une fois desséché, devient aussi dur que de la corne ; on met au bout un morceau de fourrure, et le bouquet de poils qui termine la queue du léopard est surtout apprécié pour cet usage.

« Je ne sache pas, dit sir S. Baker, que le lord chancelier d'Angleterre, ni aucun des membres du barreau anglaisaient jamais pénétré dans le cœur de l'Afrique; il est donc difficile d'expliquer l'origine et la coupe des perruques de ces nègres ; mais je puis assurer qu'un avocat anglais passé au cirage et portant pour tout vêtement sa perruque officielle donnerait une idée parfaite d'un membre de la tribu de Lira*. »

Le pays, primitivement très fertile, avait été ruiné par les guerres que Mohammed-Ouat-el-Mek, lieutenant de Débono, et Ibrahim, lieutenant de Kourchid, ne cessaient d'y allumer et d'y alimenter. Leurs intrigues avaient été déjouées par des

1. En Angleterre, les juges et les avocats ont conservé l'habitude de porter dans rexercice de leurs fonctions d'immenses perruques blanches qui leur tombent jusqu'au milieu du dos.

coutumes fort contraires à celles de l'Ounyoro ; car ici, outre que les chefs ont fort peu de pouvoir sur leurs tribus, cellesci se subdivisent entre tous les fils d'un chef qui vient à mourir. Cet éparpillement du pouvoir et de la population est la cause irrémédiable de leurs dissensions et de leur faiblesse; aussi Ibrahim n'hésita-t-il pas à essayer de se procurer par la violence les vaches dont il avait besoin pour solder les services de 1000 porteurs nécessaires au transport de sa riche cargaison â Gondokoro. Or il ne fallait pas moins de quatre vaches par homme pour ce trajet.

Ces razzias poussèrent à bout un brave chef du Faloro nommé Houerdella, qui, après avoir fait retirer ses bestiaux dans les montagnes, déclara ouvertementla guerre aux Turcs.

Cet insultant défi aboutit à une association des compagnies rivales contre Houerdella; les gens d'Ibrahim et ceux de Mohammed convinrent d'attaquer ensemble son village. Ils partirent au nombre d'environ 300 hommes armés. En arrivant au pied de la montagne, vers quatre heures du matin, ils partagèrent leurs forces en deux divisions de 150 soldats chacune; puis ils gravirent la hauteur, comptant surprendre le village d'un côté, tandis que de l'autre les nègres et leurs troupeaux seraient interceptés dans leur fuite.

Le chef Houerdella était fort au courant de la stratégie des Turcs, ayant pendant deux ou trois ans pris part avec eux à plusieurs razzias contre les tribus des environs. Il avait appris à faire le coup de feu à l'époque où il était leur allié, et ayant reçu en cadeau d'Ambaïlé, le neveu de Débono, deux fusils et deux paires de pistolets, il avait eu soin, avant de se révolter, de se procurer des munitions. Ses gens avaient volé dans le camp de Mohammed une boîte de 500 cartouches et un paquet de 10000 capsules fulminantes. Ce Houerdella était un gaillard de ressources ; ainsi pourvu de poudre et de balles, connaissant à fond le caractère turc, il avait résolu de tenter le sort des combats.

Les 150 hommes du détachement turc étaient à peine à mi-côte, croyant surprendre les nègres, qu'ils se virent assaillis par une pluie de traits, et le porte-drapeau tomba mort d'un coup de carabine tiré de derrière un rocher. Abasourdis par cette attaque inattendue, les Turs reculèrent, abandonnant leur drapeau près du cadavre. Ils n'avaient pas eu le temps de revenir de leur panique, quand un second coup, parti du même endroit à une distance d'environ trente pas, enleva le sommet du crâne d'un des assaillants ; ses compagnons furent couverts de sa cervelle. Trois Arabes Bagâras, chasseurs d'éléphants de première force qui se trouvaient avec les Turcs, se précipitèrent en avant et sauvèrent le drapeau, ainsi qu'une cartouchière que le porteur avait abandonnée dans sa fuite.

Bien plus courageux que leurs alliés, ces Arabes essayèrent de rallier les Turcs épouvantés ; mais au moment où ceux-ci s'avançaient irrésolus et découragés, un troisième coup retentit de derrière le même rocher fatal, et un homme qui portait une boîte de cartouches tomba mort.

La partie était beaucoup trop chaude pour les trafiquants, qui d'ordinaire n'avaient le dessus que parce que leurs ennemis étaient dépourvus d'armes à feu. Ce fut un sauvequi-peut général; mais ici encore Houerdella les prévint. Arrivés au bas de la colline, les fuyards la tournèrent pour se joindre à l'autre moitié de leur détachement; cela fait, ils étaient en train de se consulter entre eux pour savoir s'ils devaient avancer ou battre en retraite, lorsqu'un nouveau coup de feu partit du haut d'un rocher qui les dominait de fort près et il en coûta la vie à un autre soldat : une balle lui avait traversé la poitrine.

Les Turcs pouvaient voir distinctement le chef qui les menaçait d'un air de triomphe. La troupe tout entière fit feu sur lui : « Il est tombé ! » s'écrièrent-ils en voyant disparaître la tête du nègre. Mais non, une nouvelle détonation retentit.

Un Turc poussa un cri, puis tomba morlellement blessé. Évidemment Houerdella n'avait pas été frappé. Ainsi, quatre hommes tués et un cinquième destiné à mourir deux ou trois jours après, tel était le résultat de l'expédition. Un seul nègre n'ayant que deux fusils avait repoussé l'attaque de ses ennemis et tué cinq hommes.

Cette honteuse défaite eut pour effet d'abattre complètement la jactance des Turcs ; Ibrahim ne put jamais les déterminer à tenter une autre razzia sur le district du terrible chef.

Pour se distraire de ses loisirs forcés, sir S. Baker refaisait et corrigeait ses cartes, parcourait et étudiait le pays, empêchait les violences autant que cela lui était possible, et pour se distraire aidait sa femme à élever de pauvres négresses privées de leurs parents. Il chassait parfois, mais dans cette région les girafes et les antilopes sont rares. Les indigènes du Lira lui apportèrent une corne superbe provenant d'un rhinocéros unicorne.

« Cependant, dit sir S. Baker, dans les parties de l'Afrique que j'ai visitées je n'ai jamais rencontré qu'une variété de rhinocéros; c'est celle à deux cornes, dont j'ai fait un croquis très exact d'après la tête d'un animal tué par moi.

« Ces rhinocéros noirs à deux cornes sont très méchants; j'ai remarqué qu'ils se précipitent toujours sur un ennemi qu'ils sentent, mais qu'ils ne voient pas. Ils se retirent ordinairement s'ils aperçoivent un objet suspect avant de l'avoir flairé. »

Un jour sir S. Baker dessina en buste le portrait du chef du Lira, en grand costume. Il portait sur sa perruque de feutre un ornement singulier fait de cauris (coquillage servant de monnaie), qui lui donnait le plus comiquement possible un faux air de juge anglais.

Cependant peu à peu Ibrahim rassemblait le millier d'hommes dont il avait besoin, afin de pouvoir transporter

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ses 16000 kilos d'ivoire, qui constituaient pour Kourchid- Aga la valeur de 2-41 000 francs. Déjà beaucoup de ces portefaix avaient d'avance reçu leur payement de quatre vaches. Malheureusement ils portaient pour la plupart des cordes autour du cou et des reins, c'est-à-dire qu'il avaient pris le deuil de leurs bestiaux enlevés ou de leurs parents tués durant la razzia des négociants. Aussi la veille même du départ

trouvèrent-ils un moyen aisé de se venger en se sauvant tous ensemble el laissant Ibrahim dans l'embarras. Le lieutenant de Kourchid résolut donc de charger le gros de sa troupe de garder son trésor, tandis qu'il conduirait à Gondokoro un assez fort détachement pour y prendre des munitions et des provisions.

Quant à sir S. Baker, il n'avait plus rien à faire à Choua. Ses engagements avec Ibrahim étaient remplis, puisque ce dernier possédait trois fois plus d'ivoire qu'il ne lui en avait

été promis ; son léger bagage devait être porté par des indigènes du Lira.

Le jour du départ arrivé , les bœufs furent sellés et sir S. Baker et sa femme se mirent en route.

Tournant définitivement le dos au sud, ils voyagèrent pendant plusieurs jours à travers un pays magnifique semé de gazon et de bois, traversèrent deux fois TOun-y-Amé, qui coule entre le Ghoua et l'Ounyoro, et arrivèrent au point où cet affluent se perd dans le grand Nil par 3° 32' de latitude nord.

La route se continua à travers un vrai parc naturel où la verdure du gazon était entrecoupée par de gigantesques tamarins dont le feuillage sombre abrite de nombreux pigeons à la gorge d'un jaune éclatant.

« Nous gravîmes rapidement, dit sir S. Baker, une montagne escarpée par un défilé pierreux et d'un accès difficile. Arrivés au sommet, à environ 244 mètres au-dessus du Nil, qui coulait devant nous à une distance de 3 ou 4 kilomètres, nous nous arrêtâmes pour jouir de ce splendide panorama.

« Hourrah pour le vieux Nil ! m'écriai-je, ravi du spectacle qu'offrait à ma vue ce fleuve sortant à peine de cliez son père nourricier^ le lac Albert, dans toute la grandeur du plus majestueux cours d'eau de l'Afrique.

« De notre hauteur nous apercevions une grande nappe d'eau que rien n'entravait dans sa course ; elle venait de l'ouestsud-ouest et coulait sur un sol marécageux. Sa largeur, indépendamment des marais et des joncs, n'avait guère moins de 4-00 mètres; mais, comme toujours, une estimation positive de cette largeur était rendue extrêmement vague par la forêt de joncs qui s'avance fort avant dans les parties profondes et unies du Nil Blanc.

« Nous pouvions distinguer son cours jusqu'à une quarantaine de kilomètres et tracer exactement la ligne des monta-

gnes situées sur la rive occidentale et que nous avions vues à 96 kilomètres de distance lorsque nous étions sur la route de Karouma àChoua; déjà nous avions découvert, de Magoungo même, le commencement de cette chaîne frontière du Kochi.

€ Le pays opposé au point où nous étions maintenant arrêtés était justement le Kochi, qui, bordant la rive occidentale duNil, s'étend jusqu'au lac Albert. Le district que nous occupions actuellement était le Madi, qui s'étend le long de la rive orientale du Nil Victoria (ou Somerset) depuis l'angle formé par le Nil et le lac Albert. Ces deux pays, nous les avions déjà vus à Magoungo lorsque nous avions découvert le point précis où le Nil s'échappe du lac, comme une simple modification de sa vaste nappe, jusqu'à ce qu'il se perde dans une interminable vallée de jcncs gigantesques.

« De Magoungo, situé par 2M6' de latitude, ma vue s'était étendue au loin vers le nord en descendant le cours du fleuve. Aujourd'hui, me trouvant à 3° 34' de latitude, je remonte du regard dans la direction du sud, de manière à rejoindre presque la ligne atteinte par mon rayon visuel du haut de mon premier observatoire. Sur les 140 kilomètres qui m'en séparent, deux ou trois à peine restent inexplorés.

« Juste en face du sommet d'où nous examinons la contrée, la montagne escarpée connue sous le nom de Ghébel-Koukou s'élève à 750 mètres au-dessus du niveau du NiL C'est le point culminant d'une chaîne qui, avec quelques interruptions au nord, longe la rive occidentale du fleuve jusqu'à 4-0 kilomètres de Gondokoro. Notre point d'observation forme l'extrémité septentrionale d'une chaîne parallèle encaissant le Nil à l'orient.

« Ainsi ce large et noble fleuve, sorti du lac Albert comme une nappe d'onde pure, s'engouffre dès qu'il a reçu l'Oun-y- Amé dans une passe resserrée on Ire deux montagnes : à l'ouest le Ghébel-Koukou'^et à l'est celle que nous foulons

aux pieds. L'embouchure de rOun-y-Amé est la limite de la navigation pour qui viendrait du lac Albert.

« Si loin que la vue peut atteindre au sud-ouest la contrée est déserte, plate et marécageuse tout le long du cours de ce fleuve ; cette apparence me prouve l'exactitude des renseignements que j'ai reçus des indigènes de l'Ounyoro et de la bouche même de Kamrasi, à savoir, que le Nil est navigable pendant plusieurs journées de navigation à sa sortie du lac Albert. Les mêmes renseignements avaient précisément été donnés à Speke, auquel une observation barométrique révéla pour le niveau du Nil en cet endroit une si grande différence avec celui que le fleuve avait à Kérouma, que le capitaine en conclut l'existence d'une dépression de 300 mètres entre la base des rochers de Kérouma et le lac Albert. Ainsi que je l'ai déjà démontré, cette dépression du sol doit être de près de 388 mètres.

« Il m'est impossible de dépeindre la grandeur calme du paysage qui se déroule autour de la hauteur d'où nous avons pu confirmer les résultats de nos propres trava-ux et les suppositions bien fondées de Speke. Nous étions maintenant sur la route de retour suivie par lui-même et par Grant; mais je crois qu'ils ont dû tourner la base de la montagne dont nous avons fait l'ascension; les deux routes aboutissent au même endroit; celle que nous prîmes nous conduisit à angle droit vers le Nil, qui coulait au-dessous de nous.

a En descendant à travers des jungles euchevetrées d'épines, nous arrivâmes au fleuve et, tournant subitement vers le nord, nous suivîmes son cours pendant 1600 mètres environ et nous campâmes pour la nuit sur ses bords. Après avoir traversé la vallée située entre le Ghébel-Koukou et la chaîne occidentale, le Nil n'était plus le fleuve calme que nous avions vu au sud : de nombreuses îles rocheuses embarrassaient son cours et des bancs de vase couverts de hauts papyrus l'obstruaient tellement, que le fleuve n'avait plus que 1600 mètres de

lOi s m s. W. lUKER.

large en y comprenant un labyrinthe d'îles, de rochers et les canaux intermédiaires. Sur une de ces îles couvertes de joncs nous découvrîmes un troupeau d'éléphants presque entièrement cachés par la hauteur des plantes. Gomme ils s'approchaient du bord de l'eau, je déchargeai sur eux une vingtaine de fois ma carabine Fletcher, dont la portée est de 600 mètres ; mais je ne pus ni les atteindre, ni même les effrayer; ce fait peut donner une idée de la largeur du fleuve, car l'île paraissait en occuper le milieu.

€ Un peu plus bas le Nil se resserre rapidement et devient enfin un torrent impétueux qui se précipite à travers une gorge étroite, entre deux falaises à pic, avec une force terrible. Dans certains endroits ce grand fleuve est réduit par sa prison de rochers à une largeur de 120 mètres au plus. A travers ces écluses naturelles la chute des eaux a quelque chose d'effrayant; mais on conçoit que pour un observateur vulgaire venant du nord, comme la plupart des voyageurs l'ont fait avant Speke, le Nil, dans cette partie de son cours, ne soit apparu que comme un torrent des montagnes; d'autant mieux que je ne sache pas que personne ait tenu compte de l'impétuosité de son courant. »

A partir de ce point la caravane suivit le rivage par une route difficile, à travers de profonds ravins et des rochers abrupts. Quelques rapides considérables ajoutent à la majesté du paysage; pendant l'espace de plusieurs kilomètres le fleuve gronde dans le défilé comme le lion dans sa tanière.

On atteignit TAsoua en amont de son confluent avec le Nil. On le traversa avec de l'eau jusqu'à mi-cuisses. L'Asoua est un torrent descendant des montagnes et formidable pendant la saison pluvieuse. En raison de sa pente rapide, il s'enfle et se dessèche avec une égale vitesse; durant la saison sèche il est complètement sans eau.

Après le passage de cette rivière on dut prendre pour la

VOYAGE DK RETOUR. — LE NIL RLANC. 165

marche des précautions extraordinaires; on avait abordé le territoire des Baris, et sir S. Baker savait qu'il n'arriverait pas à Gondokoro sans avoir été attaqué par cette tribu tou* jours hostile.

« Effectivement, dit sir S. Baker, il fallut nous ouvrir de force le passage d'un défilé et les Baris y furent complètement défaits.

« Le lendemain pendant la nuit, comme je commençais à me reposer, mes gens me réveillèrent disant que le camp était entouré de nègres. Rien de plus vrai; mais on ne pouvait reconnaître les assaillants qu'en se baissant et en examinant la terre à fleurde sol, à cause de l'obscurité. J'ordonnai aux sentinelles de ne pas tirer un seul coup, à moins que les nègres ne commençassent les hostilités ; ils ne devaient faire feu en aucun cas sans avoir préalablement crié : Qui vive?

« Je regagnai mon lit de camp; mais, ne voulant pas dormir, je me mis à fumer ma longue pipe de l'Ounyoro. Dix minutes après, pan! un coup part, suivi immédiatement d'un second tiré par la sentinelle à l'entrée du camp. Me relevant tranquillement, je trouve Richarn à son poste, rechar^ géant son fusil.

€ Qu'y a-t-il, Richarn?

— Ils lancent leurs flèches dans le camp, visant le feu dans l'espoir de vous tuer, car ils vous croient couché tout auprès. J'ai guetté un drôle, continua Richarn, et j'ai entendu quatre fois le bruit de son arc. A chaque coup une flèche venait frapper la terre entre vous et moi ; j'ai donc tiré sur lui et je crois l'avoir abattu. Voyez-vous cet objetnoir étendu là-bas? »

« J'apercevais effectivement quelque chose de plus sombre que l'obscurité environnante, mais je ne pouvais rien distinguer de précis. Ayant donné à Richarn l'ordre de ne pas quitter son poste avant qu'il fût relevé et de bien observer ce qui se passerait, je me rendormis.

« Avant l'aube et juste au moment où l'obscurité prenait

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une teinte grisâtre, j'allai reconnaître le factionnaire; il était à son poste et me dit que rarchcr de la nuit précédente était mort, à ce qu'il croyait, car après mon départ il avait entendu comme un râle provenant de l'objet qui était à terre. En quelques minutes il fit assez jour qu'on pût distinguer le cadavre d'un homme étendu à environ trente pas de l'entrée du camp. C'était un Bari ; il avait un arc à la main et deux ou trois flèches étaient auprès de lui ; il avait été frappé de treize chevrotines, dont une avait brisé son arc en deux. Nous cherchâmes à travers le camp les flèches qu'il avait lancées ; nous en trouvâmes quatre en diff*érents endroits et plusieurs à quelques pas seulement de nos lits, toutes horriblement barbelées et empoisonnées. »

Ce fut la dernière attaque que sir S. Baker eut à essuyer.

Traversant la petite province de Moir, dont la population très nombreuse était amicalement disposée, on aperçut bientôt la montagne bien connue de Bélinian et l'on arriva sans autre accident à Gondokoro.

Parti sous les auspices les plus contraires, sir S. Baker, malgré la faiblesse de sa troupe, y rentrait en vainqueur, portant devant lui le drapeau de l'Angleterre.

La caravane entra dans la ville en poussant des cris de joie et en faisant parler la poudre. Les Turcs vinrent à sa rencontre.

« Ils s'approchèrent, dit sir S. Baker, et tirèrent une salve de cartouches à balles, s'avançant suivant leur habitude tout près de nous et déchargeant leurs fusils sur le sol, entre nos jambes. Un de mes amis qui se trouvait dans la foule, ayant reconnu mon domestique Mohammed, lequel me précédait à dos de bœuf, le salua immédiatement d'un coup de fusil tiré à terre juste sous le ventre de sa monture. L'effet produit excita des éclats de rire de tous côtés ; car le bœuf, effrayé de cette décharge inattendue, se mit à ruer et finit par lancer par-dessus sa tête le pauvre cavalier, qui resta étendu

sur la place. Celte scène comique termina l'expédition. »

Sir S. Baker ne trouva à Gondokoro ni lettres d'Angleterre ni navire pour le transporter à Khartoum. On les croyait, sa femme et lui, morts ou du moins partis pour Zanzibar *. Ils étaient à Gondokoro, mais sans ressources!

Cette station était pleine des caravanes des négociants d'esclaves, qui y avaient amené plusieurs milliers de noirs. La physionomie de ces dignes négociants portait l'empreinte de la plus sérieuse consternation. De tous les navires que l'on attendait, trois seulement, appartenant à Kourchid-Aga, étaient arrivés, et ils avaient apporté des nouvelles effrayantes pour les marchands de chair humaine.

Les autorités égyptiennes avaient, disait-on, reçu des gouvernements européens^ l'ordre de supprimer la traite des nègres. A cet effet quatre vapeurs étaient arrivés du Caire à Khartoum. Deux de ces navires avaient remonté le Nil Blanc et pris plusieurs bateaux chargés d'esclaves; les équipages étaient emprisonnés, après avoir subi la bastonnade et la torture; les esclaves avaient été confisqués par les autorités égyptiennes.

Il devenait donc impossible d'importer des nègres dans le Soudan, car un régiment égyptien occupait le pays des Chilouks, et des bateaux à vapeur, formant une croisière, interceptaient toute communication fluviale entre l'intérieur du pays et Khartoum , de sorte que les troupeaux d'esclaves réunis en ce moment à Gondokoro n'avaient aucune valeur.

De plus la peste régnait à Khartoum et avait enlevé 15000 personnes; une partie des équipages des bateaux se rendant de Khartoum à Gondokoro était victime de ce fléau ; la contagion avait môme éclaté dans la station où nous nous trou-

1. Ile de la mer des lades qui a donaé son nom au sultanat de Zanzibar. Découverte par le Portugais Albuquerque en 1503, elle fut conquise par l'iman de Mascate en 1784. Depuis 1856, le sultanat de Zanzibar est indépendant.

vions alors, et chaque jour amenait son contingent de victimes.

Enfin le Nil Blanc s'était trouvé barré par un caprice de la nature, et les équipages de trente embarcations avaient été occupés pendant cinq semaines à ouvrir une tranchée à travers cet obstacle afin de rendre un passage à la navigation.

Profitant de TelTroi répandu par le bruit de la prochaine arrivée d'un des bateaux à vapeur de l'Etat, sir S. Baker loua pour 4000 piastres (1000 francs) un des navires appartenant à Kourchid et qui allait redescendre à vide. Il le fit nettoyer de fond en comble, plusieurs hommes de son équipage étant morts de la peste, et il s'y embarqua avec joie pour échapper à l'horrible puanteur qui remplissait la station et le fleuve, où l'on jetait tous les malheureux atteints de l'épidémie.

Au moment du départ il reçut les adieux d'Ibrahim, qui, depuis la convention conclue dans le défilé d'Ellyria, s'était montré religieusement fidèle à sa parole.

Les sentiments de la population barbare de Gondokoro à l'égard de sir S. Baker étaient bien différents de ceux qu'elle lui avait manifestés lors de son départ.

€ Toutes mes prédictions, dit notre voyageur, même celle relative à la suppression de la traite des nègres, s'étaient réalisées. Ceux qui m'avaient été hostiles, le malheur les avait frappés; ceux qui s'étaient montrés pour moi bienveillants et secourables, la fortune les avait récompensés. La volonté de Dieu s'était manifestée, disait-on, et l'on courbait la tète. »