CHAPITRE XIII

Lfi bassin du Nil. — Kli.irtoum. — Soiiakin. — Suoz.

Pendant que son bâtiment descendait rapidement le fleuve, se frayant la route à travers les gigantesques roseaux et les troupeaux d'hippopotames, fort nombreux dans cette saison, sir S. Baker eut le loisir de récapituler les connaissances qu'il avait acquises pendant les années précédentes sur le bassin du Nil.

Ici nous devons citer textuellement*.

« Dégagé de ses longs mystères, le Nil est un problème d'une simplicité relative. Le bassin supérieur du fleuve est à peu près circonscrit entre le 20° et le 37* degré de longitude est et le 3* degré de latitude sud. Toutes les eaux de cette aire immense sont recueillies parle fleuve égyptien. Les lacs Victoria et Albert sont les récipients de tous les affluents nés au sud de la ligne. Le lac Albert reçoit de plus le tribut de tous ceux qui, au nord de l'équateur lui sont envoyés par les montagnes Bleues; il est donc le grand réservoir du Nil.

« La distinction à établir entre les deux lacs est celle-ci : le lac Victoria est alimenté par les affluents de la section orientale du bassin du Nil, et son déversoir aux cataractes de Ripon • peut être regardé comme la source la plus élevée du

1. Nous ne saurions trop recommander cette belle et consciencieuse étudi? ù Tattenlion du lecteur.