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Retour du lac Mengkhough a OuARaLA

Départ de Mengkhough. — Itinéraires par renseignements. — Changetieiit de route à Tebalbalet. — Reconnaissance du gassi Mokhanza par les ingénieurs. — Rf'nseignements sur les routes d'Insalah. — Rentrée i Ouarglâ.

Le 21 avril, la mission reprit, comme on Ta vu, sa roule en sens inverse. Abdelhakem, qui raccompagnait avec six Ifoghas, la quitta bientôt avant Tarrivée au campement de Tamaldjalt dans l'Oued Tidjoudjilt, et lui exprima tous ses regrets de la voir s'éloigner. Le lendemain, on atteignit l'Oued Idjiran, qui est une daia d'embouchure. Un Ifogha, Dob ben Moheza, qui est un des meilleurs guides touareg, donna au lieutenant-colonel d'utiles renseignements sur divers itinéraires.

L'un d'El Biodh à Amadghôr, s'étend sur 500 kilomètres du nord au sud. Avec des méharis^ on parcourt cette distance en dix jours, savoir :

Deux jours d'El Biodh à Tinessig (eau).

Trois jours de Tinessig à l'Oued Amguid (eau courante, palmiers).

Deux jours d'Amguîd à l'Éguéré, par l'Oued Tedjerl(eau)

Trois jours d'Éguéré à Amadghôr (eau à Hassi Guedda et à Bou Rikhar).

Amadghôr est, d'après Dob, une sebkha de plus d'un jour de longueur sur presque autant de large... Son sel est excellent et blanc comme du sucre. Le prend qui veut, la sebkha étant abandonnée. C'est une ancienne route de caravanes également délaissée. Autour de la sebkha, s'étend une plaine (reg) à fond de cailloux noirs, peu riche en végétation, avec de Teau saumâtre dans les puits. On peut passer en terrain parfaitement plat; mais ce n'est pas un chemin suivi.

Aa sud d'Âmadghôr, on prend la plaine d'Admar pour aller au Soudan en dix jours, avec de l'eau partout.

Un second itinéraire conduirait de la zaouïa de Timassinine à l'Oued Tedjert en cinq jours de méhari, par l'Oued Igharghar, en terrain reg, facile.

Un troisième itinéraire permet d'aller de la zaouïa à Tanelagh (eau) en trois jours, par Tisenagh, Tin Tegbemt et Amguid.

Un quatrième conduit à Tahohaout en cinq jours, en terrain reg, en passant par Tanelagh et l'Oued Igharghar.

Tahohaout touche au lac Iskaouen, qui contient beaucoup d'eau, à Tinhias où est la tombe de Gkeikh Othman et à la source de Tin Tedjert.

Un cinquième mène de Aïn el Hadjadj à Tahohaout, en cinq jours de méhari, par la route des caravanes du Fezzan à Insalah.

Dob signala une route dlnsalah à Rhât, qui passe à Aïn el Hadjadj, par l'Oued Mestan, Tifemin, Arami, Tahohaout, Amguid (eau), Taghelalt, Tinioui, Tadjart du Houydir, Amesaraba, Abadega, Tiounkinin (eau, palmiers), (c'est le Khangat el Hdid des Arabes), Akeraba (eau), Tarhami (qui touche Insalah) et Taziri (jardins d'insalah).

Le même Targui apprit au chef de la mission qxïaguellach n'est pas unnom de localité. C'est une Aanta, en arabe, (dieu vert, prairie dans un oued >. Il y en a plusieurs, et le pluriel du mot est iguellachem. Celui qui est marqué sur la carte de H. Duveyrier est dans l'Éguéré.

Toujours d'après Dob, l'Azben et las points de Tintelloust, Ighezer, Tidjerin, Aghadès et Takaraza, appartiendraient au Soudan.

Enfin pour compléter ces indications, Dob fit connaître que la route d'Aïn el Hadjadj à Amadghôr exigeait cinq jours; celle d'Amadghôr à Idelès, trois jours; celle de l'Oued Gharis à Amadghôr, quatre jours.

Le 23 avril, la caravane alla établir son campement à

rOued Samen, d'où on lui indiqua encore une route pour se rendre au Hoggar, par Taressa, Ifernik, Tighemagh, Tamedjart, Tinezouatio, Tihoudaî et Amadghôr. Le leudemain, elle revoyait Aïn el Hadjadj. C'est dans cette partie de son journal de route, que le chef de la mission a relaté des renseignements topographiques qu'il avait obtenus da chef Abd el Hakem, sur le pays environnant; il lui indiqua Tin Taghemt (eau), lulalen, Tahihaout, Iskaouen, Amguid, etc., et toute la partie nord-oues du plateau dit des Azdjer, comme appartenant aux Hoggar, qui y ont presque toujours des campements.

Le 25, on atteignit Anteklat, dans TOued Tiaouin, embouchure secondaire de l'Oued Mastan, après avoir passé près de Ticbaben, à hauteur de la source Rinouin. Le 26, on franchit l'Oued Afelli pour venir camper à Tebalbalet, où on séjourna le 27. A partir de ce point, la mission laissa sur sa droite et au nord son précédent itinéraire, marchant directement sur £1 Biodh, par la vallée de Tebalbalet; el!e eut ainsi à traverser un plateau de sable, puis un feidj à fond plat de sable, et un cap de dunes venant de l'Erg de Timassinine et allant au sud-ouest. On aperçut à l'ouest la roche élevée de Tanelagh ; on passa ensuite une crête de siouf au bord du plateau dit des Azdjer, pour déboucher bientôt dans une vaste plaine de sable, dite de Fersiga. La route se continua par le sif d'Ël Felaîa, puis à travers une immense plaine de reg, qui n'était autre que l'Oued Igharghar, mais san > thalweg apparent. Ce reg s'étend, d'après le dire des indigènes, jusqu'à l'Oued Tidjert, qui n'est que sa continuation par TÉguéré, et qui communique à son tour avec la sebkha d'Amadghôr.

11 conduisit nos explorateurs au Recbag El Abiodh où l'on trouve quelquefois de l'eau ; on gagna ensuite une gara dite El Beïda, pour recommencer à suivre, sans points d'arrêt, la vaste plaine de 60 kilomètres de largeur dans laquelle se perd l'Oued Igharghar. La nouvelle route de la ca-

ravane de Tebalbalet ou Hamada d'El Biodh, complétée au moyen des itinéraires par renseignements qui furent recueillis sur les directions du sud et du sud-ouest, permit d'avoir, sur la ligne Timassinine, Amguid et raguellach,des notions très complètes que son chef devait, du reste, contrôler Tannée suivante, en en vérifiant de visu Texaclitude.

Le !•' mai, en continuant de marcher au nord-ouest, la caravane coupa de nouveau le sentier (fnedjebed) d'Insalah à Ghadamès par Timassinine, que Gérard Rohlfs avait parcouru en 1864, en un point d'oti les indigènes comptent neuf jours de méhari ou 450 kilomètres pour atteindre Insalah. Elle gravit ensuite le plateau qui borde l'Igharghar au nord, d'oti elle s'engagea dans une série de gour rocheux situés à la tète de la sebkha d'El Biodh. Elle changea ensuite sa direction pour marcher au nord et au nord-est. Elle se trouvait alors sur la ligne directe qui conduit dISI Biodh à l'Oued Gharis et delà au Hoggar. Le lendemain, 2 mai, elle revoyait son campement d'El Biodh.

Deux jours après, MM. Béringer, Roche et Bernard, avec 7 hommes et 11 chameaux, partaient en reconnaissance légère pour vérifier les renseignements relatifs au gassi de Mokhanza. Le retour lui-même était ainsi utilisé, et servait à compléter les premières études de la mission.

Du 4 au 9 mai, elle revint à Aïn Taïba par la route du gassi qu'elle avait déjà suivie. Sur ce point, le journal de route fut encore enrichi de divers itinéraires par renseignements, savoir :

1<> Celui d'Ouarglâ àMesegguem par TOued Mia, et El Msied, que la seconde mission devait avoir l'occasion de parcourir.

9f» Celui d*El Goleah à Mesegguem par Mechra m'ta Enmissa et TOued Tioughi.

3® D'Aîn Taïba àEl Msied, en quatre jours, à travers Terg.

4'' D'Aïn Taïba à El Goleah par Sfa el Biodh et l'Oued Mia à Test de Tendjaoui.

b" De Hâssi Zimla sur l'Oued Mia à Insalah, par Hassî Inifel, Ghebka et Hassi Mongar.

6° De Hassi Inifel ou Sidi Âbdelhakem à Insalah par Tilmes er Rahou.

7*" De Hassi Zimla à Insalah, par Tinfedjaouin, Feidj en Naam et Tilmes.

A ces renseignements, le chef de la mission put ajouter de nombreux détails sur l'importance et remplacement des ksour d'insalah, ainsi que les noms des principaux coupeurs de route, Chambâs dissidents, qui ont leur repaire dans le Gourara, notamment à Timimoun.

Le 10 mai, on reprit la route d'Ouarglâ, par Gourd Terba, Feidj Damran, Daïa Retmaïa, Hassi Malah, Hassi Medjira, et Hassi Terfaïa. Enfin, le 17 mai, la mission rentrait à Ouarglâ, où elle était reçue par le khalifa de l'agha et par les ingénieurs de la mission Ghoisy qui étaient arrivés le 13.

Ceux-ci, de leur côté, ayant pris plus à l'est, une direction générale sud-nord, avaient campé d'abord à une petite sebkha, à 26 kilomètres environ d'El Biodh. S'engageant ensuite dans le grand gassi qui part d'El Biodh, ils avaient passé près de la dune de Mouileh et toujours en marchant sur le fond du gassi, avaient atteint Aïn Mokhanza el Djedid, le 9 mai. Après avoir bien étudié les ressources de ce campement, ils étaient repartis le 10, sur une direction générale nord-ouest, passant à Hassi Teboul, dans l'Oued Bou Nemel, dans TOued Bou Retmaïa et se retrouvant sur leur ancien itinéraire, à partir de Hassi Terfaïa.

Ils ont résumé comme suit leur reconnaissance du gassi de Mokhanza : « C'est une grande plaine, très resserrée vers El Biodh, où elle n'a que 7 ou 8 kilomètres de large, et qui va en s'évasant au fur et à mesure que l'on marche au nord. Elle atteint dans sa plus grande largeur peut-être 50 kilomètres de large de l'est à l'ouest. Cette plaine est semée de dunes de forme allongée et dont la longueur varie suivant les endroits. Leur grande dimension est constamment

dirigée nord-sad magnétique et elles laissent entre elles des passages plus ou moins larges^ plus ou moins contournéS| parmi lesquels celui que nous ayons suivi est probablement le plus constant comme direction. >

Le chef de la mission ajouta à ce résumé la note suivante : a L'ensemble constitue raisonnablement TOued Ighargbar qui, ici comme ailleurs, n'est pas un fleuve à sec avec thalweg déterminé, mais une série de fonds et de lacs desséchés. >

Les ressources en eau et en végétation que la caravane eut à constater à son retour, sont à peu près les mêmes que celles du premier itinéraire. Elles ne varient que pendant la traversée de l'oued Igharghar, entre Tebalbalet et £1 Biodh où elles furent à peu près nulles. Il serait donc inutile de les résumer de nouveau. II suffira de relater l'itinéraire et les distances parcourues.

ITINÉRAIRE DU RSTOUR DE MENGKHOUGH A OUARGLA

Dttei. Lieux de cAmpemenU. Distance

ptrcourue.

il ayril. . . Tamadjalt 35 kil. . • .

Obserrations.

mai. • .

Oued Jdjiran

embouchure de 1*0.

Samen

Ain el Uadjadj

Ânteklat

Tebalbalet. •

Séjour.

Gourd Fersiga

Rechag El Abiodh..

Campement dans le

pAff ,,

Têtedelasebkad'El Biodh

£1 Biodh

Séjour.

Gassi elÂdham.*..

campement connu, végétation. Tempête, orage du Bud.

végétation nulle, gommiers et eau.

campement connu.

A reporter 380 kil.

Dttot. Lieux de campements. Dittance

^ percoarue.

Report 380 kil.

5 »... Ayant-dernier cam-

pement avant El

Biodh 40

6 • ... Gassi Gbessal iO

7 »... FeidjelBeïda 35

8 » ... Feidj Alenda 36

9 • ... AinTaïba 8

10 »... Gourd Terba 18

11 »... Feidj Damran 30

12 »... DalaRetmaia 30

13 » ... Hassi Malah 32

14 »... Hassi Medjira 15

15 »... Séjour.

16 »... Hassi bouRouba.. 40

17 »... Ouarglà. 41

Obiefntiooi

environ 745 kil.