OBJETS D'EXPLOITATION
Les navires qui relicheraient dans ce port pour y faire des vivres, obtiendraient tout au plus quelques cochons et du poisson salé.
La Compagnie Impériale pourrait tirer un grand bénéfice de l'exploitation des bois, et en exporter aux îles Sandwich, sur certains points de la côte de Californie, du Mexique, et même du Chili, qui en sont complétement dépourvus, et prendre en retour des céréales, de la graisse et de la viande sèche, dont elle a besoin pour nourrir ses employés; mais il faut dire que toute son attention est concentrée sur la pêche de la baleine, des loutres , des morses, des veaux marins et phoques de toute espèce, et sur la chasse des ours, des castors et des renards rouges, noirs, bleus et argentés, qui fourmillent dans les archipels.
La pêche de la baleine ne se fait point avec de grands navires ; rien n’égale l’habileté et la hardiesse avec laquelle les Indiens Kodiaks et Aléoutes vont à sa rencontre, assis dans de petits canots en peaux de phoques, nommés baïdarkas. L'on voit souvent un seul homme, n'ayant pour arme qu'une lance, tuer ce monstrueux cétacé, dont l’huile, la graisse et la chair offrent à ces Indiens un aliment qu'ils préfèrent à tout autre’.
© Voir, dans ce volume, la vignette n° 5.
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PETROPAULO WSKI. — OKHOSTK. 317
La plus grande partie des fourrures et des pelleteries recueillies dans l'Amérique russe sont expédiées sur des navires qui partent de Sitka en mai, touchent aux îles Aléoutiennes , à Ounalachska , au Kamtschatka, à Pétropaulowski, qui n'a que huit cents habitants, et arrivent à Okhostk avant la fin de juin. On transporte par terre les marchandises jusqu’à Iakoutsk ; la distance est de deux cent cinquante lieues à peu près. Il se fait à la foire, qui se tient dans cette ville au mois d'août, un mouvement d’affaires très -considérable , et qui s'élève à deux millions et demi de roubles, dont un million en pelleteries. D'Takoutsk , les fourrures remontent par eau le grand fleuve la Léna jusqu’au lac Baïkal. Depuis l’extrémité sud de ce lac jusqu’à la ville que les Russes nomment Kiatka et les Chinois Maïmachin, les marchands russes ont fait construire une très-belle route. C’est à la foire qui a lieu à Kiatka en octobre, et surtout à celle du mois de février, que les Russes font un grand commerce de pelleteries avec les Chinois, qui leur donnent en échange du thé et des soieries. Une partie des fourrures est aussi transportée à Irkoustk, à Kazan, à la grande foire de Nijne-Nowogorod, et même à celle de
Leipsick !.
: Voir dans l'Atlas, sur la carte n° 2, l’iunéraire des Russes.
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