SOURCES DE LA COLOMBIE

On se trouve alors à sept cents lieues de la Rivière Rouge et à mille quatre cents de Montréal. Au milieu du Bol de Punch, au centre de la vallée, il existe un petit lac circulaire de soixante pieds de diamètre, donnant issue à deux petits ruisseaux , l’un à l’est , qui forme une branche de l'Atabasca , et l’autre à l’ouest, qui est une des sources du Rio Colombia. La route se continue dans une gorge large d’une demi-lieue, au nord de laquelle apparaissent les pics des monts Browne et Hooker, élevés de près de cinq mille mètres ; c'est le point culminant jusqu’à présent mesuré des Montagnes Rocheuses !.

La pente du défilé, d’ailleurs, assez rapide, offre des rochers difficiles à gravir, et des petites rivières qu'il faut traverser jusqu’à vingt-cinq fois dans un jour. D'énormes masses granitiques, surplombant dans la vallée, se détachent quelquefois et s’abiment au fond des précipices, balayant tout ce qu’elles rencontrent sur leur passage. En sortant de la passe , le plan s'incline vers l’ouest, et en côtoyant la branche du milieu de la Colombie, on arrive à la station du Campement des Barges, où le fleuve commence à être navigable. Bien que la distance de cette station à celle

* Le mont Browne a 4,864 mètres, et le mont Hooker 4,778.

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