TRIBUS DE L'ILE DE QUADRA

ont les membres inférieurs légèrement arqués, les chevilles très-saillantes, et la pointe des pieds tournée en dedans, difformité qui provient de la manière dont ils sont assis dans leurs canots Ces Indiens enduisent leur corps d'huile de baleine, et se peignent avec des ocres. Dès que leur barbe commence à pousser, ils l’arrachent à l’aide de deux petites coquilles en guise de pinces; en revanche, ils prennent le plus grand soin de leurs cheveux. Dès leur enfance, ils se font dans le lobe inférieur des oreilles et la cloison du nez plusieurs trous dans lesquels ils passent des coquillages et des ornements en cuivre. Aux chefs seuls est réservé le privilége de se teindre de plusieurs couleurs, et de représenter sur leur corps différentes figures d'animaux.

” Les Ouakichs vont nus presque toute l’année. Au fort de l'hiver seulement, ils se couvrent de peaux de loutres, d'ours et de renards, ou de manteaux faits avec les fibres de l'écorce du cyprès, mêlées à la laine de chien ou de mouton des montagnes. Un jupon court et un manteau de même étoffe composent le vêtement des femmes. Les Indiens de l’île de Quadra et particulièrement ceux de Noutka confectionnent des ouvrages de vannerie remarquables ; ils tissent des chapeaux et des corbeilles sur lesquels ils dessinent avec

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LE CACIQUE MAQUINA. 346

des joncs de diverses couleurs, des scènes empruntées à la pêche et à la chasse de la baleine. Lorsqu'ils se disposent à partir pour la guerre, les hommes revêtent une tunique en peau de cerf, impénétrable aux flèches, et exactement semblable à celles employées dans la Nouvelle Espagne par les compagnies de cavalerie bardées de cuir. Tous les prisonniers que ces tribus se font réciproquement sont réduits à l'esclavage ?.

L'anthropophagie a été longtemps en usage parmi les Ouakichs , et peut-être y existe-t-elle encore. Le chef Maquina', qui joua un certain rôle dans les différends entre l'Angleterre et l’Espagne pour la possession de Noutka, tuait un prisonnier à chaque lune nouvelle. Tous les chefs étaient invités à cette horrible fête. Elle avait lieu dans une vaste salle éclairée par un grand feu que les assistants alimentaient avec de l'huile de baleine, et autour duquel ils dansaient en entonnant des chants guerriers. Après la danse, les chefs allaient se placer sur une estrade, tandis que Maquina , resté seul , les yeux bandés, au milieu de la salle avec ses esclaves, commençait sonterrible colin-maillard. L’agilité que déployait le chef

‘ Voir dans l’Atlas le dessin n° 25.

? Voir : Navarrete, Viaje de las Goletas, etc, Pag. 128 ct 131.