DES ILES ET SES CAUSES

Cette disproportion n'a fait que s’accroître ; en 1838, le cens donna cent cinq mille habitants ; dans ce chiffre, le nombre des enfants est seulement d’un peu plus du tiers du total (presque tous meurent avant leur deuxième année), et à peine le quart des familles a des enfants vivants. Plusieurs d’entre elles n'ont d'héritiers d'aucune espèce.

Les causes principales de cette dépopulation doivent être, il faut bien le dire, attribuées aux lois que les Méthodistes américains, tout-puissants auprès du roi et des chefs, leur ont fuit promulguer. Ils ont soumis ces insulaires à un régime que les blancs eux-mêmes ne sauraient supporter, et ont voulu les arracher d’un seul coup à la vie sauvage. À une population habituée à des mœurs trop faciles peut-être, à des peuplades accoutumées à aller nues, à se livrer aux jeux , à la danse, à la natation, à des bains de mer continuels, ils ont imposé l'obligation de se vêtir et interdit tous divertissements. Ils ont appris au roi à infliger, sous le plus léger prétexte, des châtiments corporels et des amendes à son bénéfice , et tout en construisant des temples et des écoles (qui ne sont pas gratuites) et en forçant les Kanakas à les fréquenter, ils ont complétement négligé leur éducation physique; ils ont voulu avoir à