DALLE DES MORTS

dant soixante lieues, depuis le fort Okanagam jusqu'aux rapides du fort Colville, la navigation est assez aisée ; mais au-dessus de ce fort jusqu’à la rivière.des Indiens Arcs Plats, on doit signaler plusieurs rapides très-dangereux. La fameuse Dalle des Morts, où douze voyageurs, agents de la Compagnie d'Hudson, périrent en 1839, est à trente lieues au nord de cette dernière. Au-dessus de cette dalle, il en existe une autre ainsi que plusieurs rapides, qui pendant l’espace de vingt-cinq lieues rendent la navigation extrêmement périlleuse, jusqu'à la station nommée le Campement des barges , point où elle commence.

Il est facile de concevoir que la partie la plus intéressante du Rio Colombia est celle qui s'étend depuis son embouchure jusqu'aux premières chutes. Cet intervalle est navigable pour des navires jaugeant près de quatre cents tonneaux. Nous avons vu deux trois-mâts anglais, de trois cent soixante, amarrés devant le fort Van Couver, à quelques mètres du rivage, et ayant de cinq à huit brasses. Le cours de la rivière est rempli d'îles, de troncs d'arbres énormes et de bancs de sable; mais ces dangers n’ont rien de comparable à ceux que présente la barre de l’entrée!.

1 Voir dans l'Atlas la carte n° 18.

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