___ ILES DU DÉTROIT

de l’île de Quadra et Van Couver acquiert ure largeur de quatre à sept lieues. Les Espagnols l'appelèrent canal del Rosario ; mais Van Couver eut soin de changer ce nom en celui de Golfe de Géorgie, selon la détestable coutume des navigateurs britanniques qui ne manquent jamais de substituer des noms .nglais à ceux précédemment donnés par les découvreurs des autres nations. Il y a, jusqu’à la sortie du détroit, une foule d'îles, parmi lesquelles on compte celles de Lasqueti, Texada, Concha, et les îles de Galiano et Valdés , qui terminent le canal du détroit de Juan de Fuca. Depuis la rivière Fraser jusqu’à l'Océan, on remarque des bras 'de mer ayant douze et quinze lieues de long sur une largeur de plusieurs . milles, qui remontent au nord dans l’intérieur des terres; mais aucun ne recoit de rivière importante. À partir du 50° degré, la navigation devient presque impossible, à cause des myriades d'îles qu'on y rencontre, des tourbillons et des cou- - rants, qui, dans certains canaux, atteignent une vitesse évaluée à douze milles à l’heure, vitesse qui l'emporte même sur celle du détroit de Magellan, qui ne dépasse pas sept milles :.

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t Relacion del viage de Galiano y Valdés, pag. 15, 81, 117, etc.

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MINES DE HOUILLE. 139 stations commerciales à la pointe nord-ouest et nord-est de l’île de Quadra , au port de Guemes, au milieu des Indiens Nouittis et chez les Cokouilts ; elle les a récemment converties en forts, et c’est M. Douglas, facteur en chef, qui, à la fin de 1842, a été fonder ces nouveaux établissements, ainsi que d’autres dans la partie méridionale de la grande île et sur celle de Whidbey, où M. l'abbé Demers a obtenu les résultats les plus satisfaisants pour la civilisation des indigènes. Il y a dix ans déjà, qu’en trafiquant avec les Nouittis, M. Finlayson, à bord d’un pyroscaphe de la Compagnie, découvrit à la surface du sol et sur une immense étendue des gisements de charhon de terre excellent ; il apprit aux Indiens à le recueillir, et pour des objets d'échange de peu de valeur, la Compagnie acquiert maintenant d’énormes quantités de ce précieux combustible, qu’elle était auparavant obligée d'apporter d'Europe. La grande île de Quadra et Van Couver est bordée d’îlots : à chaque pas ses côtes présentent des caps, des havres et des mouillages ; à son extrémité nord-ouest apparaissent les îlots de San Joaquin ou de Lanz, et le cap Scott, au sud duquel se trouve la baïe de San José. En descendant vers le sud-est, après avoir passé le cap Frondoso (cap boisé), on'arrive à l’île Noutka. Cetteîle,

140 ILE DE NOUTKA.

qui faillit occasionner la guerre entre l'Espagne et l'Angleterre, et qui fut cédée à cette dernière puissance par le traité de l’Escurial du 28 octobre 1790, est le point qui mérite le plus d’attention, puisque c'estsur l'interprétation de ce traité que les Anglais se fondent pour réclamer la possession absolue du Territoire en litige et l’exclusion des Américains.

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