IV. — HABITATION

le côté Nord des collines est rafraîchi par les brises saliibres de la mer ; il est plus fertile et plus cultivable , mieux ombragé que le côté opposé. Dans Tintérieur des terres , en raison de la différence des altitudes , c^est ordinairement le contraire : ici Texposition vers TOrient, peut-être même vers le Sud, sera quelquefois préférable. On s'efforcera de s'abriter des vents chauds, des vents nuisibles; et s'il existait un marais dans le voisinage , c'est au Nord du campement qu'il faudrait le laisser. Ajoutons cet enseignement de Rhazès : « Illis « quisunt in castris, si aestas fuerit, in altis locis atque

« in collibus manere debent In hyeme autem sit ip-

« sorum regimen huic contrarium , scilicet , in locis ma- « néant profundis , et ad montium ac coUium radiées « tendant » En été, dit-il encore, il faut que les ouvertures des tentes soient toiumées vers le vent du Septentrion, et que les tentes soient trës-espacées ; en hiver, au contraire, les ouvertures des tentes doivent regarder au Midi et à l'Orient , et les tentes se toucher les unes les autres ^

S'il arrivait que la situation fût essentiellement fatale à l'état sanitaire , la translation du camp dans une autre localité serait ime dernière ressource à laquelle il faudrait recourir, aussitôt cette nécessité reconnue. En Algérie, nous le savons (V. p. 253 et suiv.), il suffira souvent de faire choix d'un site très-voisin d^un autre, dont l'exposition , la nature du sol seraient différentes, pour assurer au campement des conditions

' De re med. lib. Vf, cap. xiii; éd. lat. i5A/i, p. i5a.

tout autres de salubrité. C'est, au reste, un bien vieux précepte que celui qui prescrit le fréquent changement de Tassiette des camps. Végèce l'applique particulièrement aux saisons de l'automne et de Tété. « ... ex conta- « gione aquarum, dit-il, et odoris ipsius fœditate vitiatis « haustibus, et aère corrupto, pemiciosissimus nascitur « morbus , qui prohiberi non potest aliter, nisi frequenti « mutatione castrorum ^ . « Onosander et Léon font la même recommandation , à moins que le soldat ne soit retranché pour hiverner, et baraqué dans le camp, comme dans une ville ^. La plupart des auteurs militaires s'accordent sur ce point.

II. Retranchements. — Quant aux dimensions générales du camp, par rapport à l'effectif des troupes, elles devraient toujours être considérables. Polybe nous apprend que les Romains ménageaient à l'intérieur de leurs camps beaucoup d'espace, et qu'ils n'élevaient les retranchements qu'à deux cents pieds des tentes, en tout sens ^. De là résultait pour eux un premier élément de défense , soit contre la portée des traits , soit contre les surprises de l'ennemi ; et c'est pour avoir agi contrairement à ce principe , que , sous les murs d'Utique, Âsdrubal et Syphax, incendiés dans leurs quartiers d'hiver, perdirent deux armées en un jour *.

^ De re mil. lib. DI, cap. ii.

* Stratégie, éd. iSgg, cap. ix. — Léon, Tact, milit. cap. xi, S 4- ' Liv. VI, fragm. vi; éd. fr. i84^, p. a3Q.

* Polybe, 1. X!V, fr. ii ; éd. c. p. 358. — Tit.-Liv. l. XXX.c. m, v, vi.