IV. — HABITATION

Quelques travaux récents font connaître que les émanations des matières stercorales n'exercent point sur Toi^anisme une influence aussi nuisible qu'on Tarait pensé ^ Toutefois, ces émanations, notamment pendant les chaleurs, ne peuvent qu altérer la pureté de Tair; et, bien cpie nous connaissions mal la nature de leurs effets, nous devons toujours prendre garde qu une semblable source d'infection ne soit ajoutée à celles dont on ne peut se garantir. Selon nous , il importe aussi d'établir une distinction entre les propriétés de la matière des évacuations, suivant l'état sain ou malade des organes digestifs. Si d'une part, l'exemple prouve, à Paris, que les ouvriers employés à la préparation de la poudrette et les vidangeurs ont très-peu souffert du choléra épidémique^ ; et si l'on a pu croire à l'efficacité des odeurs fétides, et même conseiller l'emploi des émanations ammoniacales , comme moyen de prévenir cette maladie^; d'autre part, M. Godelle a cru trouver le siège exclusif du principe générateur du choléra dans les déjections mêmes des malades^. Assurément, ce n'est là qu'une exagération déplorable, et qui nous semble, d'ailleurs, se rattacher à l'hypothèse reproduite sous les auspices de Linné, sur la

* Bricheteau, Chevallier et Fumari, Ann. d'hyg. pabl. t. XXVIII, p. 46etsaiv. ann. i843.

* Parent Duchâtelet, Hyg, pubi t II, p. a38-a3g. — Rapp, sar le chol. morh. de Paris, p. i83, tabl. 6a. Paris, i834-

^ Rapp. ibid, p. 178 et suiv. — Levicaire, Un mot sur le choléra, p. 17-18, broch. Toulon, 1837.

^ Bévue méd.fr, ann. i83a, t. IV, p. 36a, 368.

propagation de la dyssenterie par les animalcules ^ Mais nos observations ne tendent pas moins à nous faire considérer les matières alvines des diarrfaéiques ou dyssentériques, comme exhalant des miasmes d^une nature très-délétère. On sait que Pringle a beaucoup insisté siu* le danger de ces émanations dans les camps ^. Un autre fait, que nous mentionnons en passant, c^est que la nature des déjections, qui forment qudquefois comme une ceinture au campement, peut, en certaines limites, donner la mesure de Tétat sanitaire des troupes -campées ou bivaquées. Ce genre d^observation ne nous a jamais troihpé.

Dans nos camps en Algérie, quelquefois on creuse des fosses destinées à recevoir les matières excrémentitielles. Ces tranchées creusées, autant que possible, dans un terrain compacte, doivent être profondes, peu larges et recouvertes de sièges ou de planches percées d'ouvertures offrant les moindres dimensions. Elles seront chaque jour assainies comme nous le dirons ( art. ni , Police ) , et successivement remplacées par des fosses nouvelles. D'autres fois, Tusage veut que le soldat s'écarte à distance de l'enceinte, pour satisfaire ses besoins ; et l'on conunande de temps en temps des hommes de corvée pour nettoyer le sol. Les Arabes

' Exanthem. viva; ÂnkœniL acad, EHsserl. LXXXII, éd. 1787-go, t. V. p. 97.

* Observ, sur Us malad, des arm, trad. fr. éd. 1793, p. a 1, 74* ao5, a a 5. — Cf. Van Swieten, Descr. abr. des malad. dans les arm. trad. fr. éd. 1777, p. i38-i39.