IV. — HABITATION

en agissent à peu près de même; et les chefs possèdent de petites tentes dépourvues de toit, solitaires et parfumées, qui constituent leurs latrines. Telle était aussi la rè^e établie chez les Hébreux, avec cette différence, que chaque individu devait enterrer son excrément. « Lorsque vous voudrez vous soidager, dit Moïse, vous ferez un trou en rond que vous recouvrirez de la terre sortie du trou, après vous être soulagés. « Deus enim ambulat in medio castrorum ^ » Mais à défaut de cette dernière précaution, recommandée par la loi mosaïque, et qui n^est point dans nos habitudes, nous ne pouvons approuver une telle coutxune. Au moins, faudrait-il fixer l'étendue du rayon à parcourir au delà de Tenceinte du camp, et ménager, à proximité , des fosses qui doivent toujom^s exister pour les malades. De même , on ne permettra d'uriner qu'à distance des logements, ou dans des baquets à cet usage.

Si la rivière était proche, ce serait là, et en aval du camp, bien entendu, que les latrines principales devraient être placées. Là aussi se trouverait le dépôt des immondices; et au-dessus, seraient les emplacements destinés au lavage du linge, aux bains, à l'abreuvoir et aux prises d'eau potable. Des factionnaires poiuraient être placés sur ces divers points, afin d'empêcher toute contravention. L'abattoir, la boucherie, les parcs, les écuries , les cuisines , les cantines occuperaient des terrains voisins de l'eau courante; et, dans tous les cas,

* Deateron. cap. xxxiii, S i3, là-

seraient placés sous le vent dominant. Pour le cimetière , on rétablira, s'il se peut, sur un lieu élevé, à l'exposition du Nord, sous le vent habituel et à plusieurs hectomètres des habitations. Les fosses n'auront pas moins de i'",5o ou 2"",oo de profondeur.

Une vaste e^lanade sera réservée aux exercices , aux promenades, aux jeux et divertissements. Les rues seront dirigées conformément aux règles prescrites pour l'orientation et pour la ventilation. Et, quant à leur dimension en laideur, elle pourra différer, suivant les localités; mais nous pensons que de vastes proportions dans ce sens auront, en général, plus d'avantages que d'inconvénients. Les indigènes algériens ne voient qu'avec peine l'élai^Issement de leurs rues, qu'ils abandonnent dès que nous les occupons. Ainsi, jadis, après le grand incendie de Rome , sous Néron , et lorsque ce prince rebâtit magnifiquement la ville, l'élargissement des rues ne fut point regardé par tous les Romains comme un progrès \ U faut faire la part des besoins sociaux et des mœurs. Mais pour nous, une circulation facile, de l'air, de l'espace , tel est un premier élément de bienêtre autant que de salubrité , dans les villes , non moins en ce pays que dans les régions plus tempérées de notre continent. Dans les camps, toutefois, on devra tenir compte du peu de hauteur et de l'isolement des tentes ou baraques entre elles.

rV. Plantations. — Les plantations de haute futaie^

' Tacite « Ann. lib. XV, cap. xliii.

confinant aux habitations isolées ou agglomérées, ont été Tobjet de beaucoup de commentaires , depuis une soixantaine d'années. Quoi qu il en soit de ces discussions, le fait est que Tombrage est essentiellement sa* iutaire dans les lieux où la température est élevée et la lumière très-vive ; le fait est que , dans nos camps particulièrement, il est d'un trop précieux secours pour que Ton doive jamais négliger les moyens de se le procurer. Non, rien n'égale la volupté que procure Fabri du feuillage pendant les ardeurs de Tété ; et , si Ton considère , d'ailleiurs , que les logements des camps sont de natmre à se laisser pénétrer beaucoup par le calorique dont ils ne garantissent que très-imparfaitement, on regardera Fombrage dans ces circonstances comme étant d'une utilité de premier ordre. Il est des camps peuplés d'arbres , il en est d'autres qui sont arides et nus , et la comparaison des uns avec les autres en dit assez.

En outre, pendant le temps que le soldat passerait sous ce toit extérieur, l'air des baraques, déjà raréfié par la chaleur, ne serait point altéré encore par le séjour des hommes. Il faut seulement que les arbres soient plantés à quelque distance des habitations, et non assez rapprochés entre eux, pour que leur ombre soit trop complète. Car autant l'ombrage tempéré, autant les allées d'arbres concourent à la salubrité , autant la fraîcheur inhérente aux massifs de verdure pourrait être nuisible ; ne fât-ce que par la décomposition des débris végétaux que favoriserait l'humidité du sol sous-

jacent, s^îl n^ était entretenu avec soin. Les plantations rares desséchent le sol , par Faction absorbante de leurs racines et de leur feuillage ; les bois épais maintiennent, au contraire, la fraîcheur et Thumidité. Nous connaissons des oasis, et même des arbres isolés auxquels la tradition a fait une réputation fatale. Dans la chaude saison, par exemple, il n^est rien de plus dangereux que rabaissement de la température causé par certains arbres à feuillage trop dense ; rien dç plus dangereux que les suppressions brusques de la transpiration auxquelles leur ombre peut donner lieu. Les Arabes ne s'y trompent pas. En résumé, dans les camps algériens, les moyens propres à répandre quelque fraîcheur pendant les ai^ deurs du soleil d'été ne sont pas moins nécessaires que les feux pour les jours d'hiver, et pour les nuits de Tannée tout entière. Autant que possible, les grandes places, les grandes rues, l'emplacement des postes principaux et les abords extérieiu^s du camp ne seront pas tout à fait dépourvus d'ombrage. Si les lieux étaient marécageux , les plantations importeraient d'autant plus ; et alors, il faudrait rechercher quels sont les arbres qui doivent être plus spécialement employés , en vue de l'assainissement du sol et de l'air. Ceux qui se plaisent dans les terrains humides, tels que le saide, l'aune» le peuplier, le platane surtout, sont considérés conrnie exhalant beaucoup d'oxygène ; et il en est de même pour les arbres résineux. Ce sont là des sujets d'étude. Enfin, si le vent dominant , ou si des vents de Sud arrivaient chargés de miasmes, on sait, depuis les précieux travaux