IV. — HABITATION

dans les saisons qui sont spécialement consacrées aux expéditions; il faut dire que le soldat est toujours pourvu de la couverture et du sac de campement , dont il ne pourrait se passer; il faut dire encore que la tente , si nécessaire aux troupes à défaut d'im toit meilleur, est de toutes les habitations la plus imparfaite. Aux ardeurs du soleil, elle offre une température supérieiu*e de plusieurs degrés à celle de lair extérieur; elle devient parfois inhabitable au milieu du jour; et la nuit, elle ne défend qu à demi de Thumidité. Tous ces motifs d'exclusion et ces inconvénients doivent être pris en considération, mais non pas faire renoncer à Tunique moyen d'abriter le soldat contre les vicissitudes météorologiques , au moins dans la saison des pluies. Les Romains faisaient usage de tentes, même en été :«.... ne sine tentoriis sestate milites commorentiu*^ »

Lia tente indigène, en poil de chameau, est d'un tissu plus dense et plus épais que la nôtre ; ce qui lui donne la propriété de garantir mieux des intempéries, et de ne se laisser pénétrer que très-difficilement parla pluie. L'air intérieur en est moins froid en hiver, et plus frais en été que l'atmosphère ambiante. Cependant, si la couleur de l'étoffe en était moins foncée, elle réfléchirait davantage les rayons de chaleur et de lumière, et conserverait mieux encore sa propre température en toute saison. Mais son poids et son volume la rendent trèsembarrassante en campagne. Nous ne devons donc utiliser ce genre de tissu que dans les camps station-

* Végèce, op. cit. lib. III, cap. ii.

naires et pour le service des malades. Enfin , les tentes doubles seront préférées aux tentes simples , pour protéger contre la chaleur et le firoid, contre Thumidité. Celles de Tambulance devraient toujours être ainsi faites. La tente double est employée avec beaucoup d^art et de luxe par quelques che£i arabes; et nous la trouvons déjà recommandée par Tempereur Léon. «Ceux qui marchent pour une expédition, dit-il, prendront avec

eux leurs tentes doubles : « duplex tentorium , al-

« terumquidem pro integumento, si usus ferat, alterum « pro tenta sive camarda habeant^ •

Les tentes seront ventilées à Taide d^ouvertures opposées; et leur contenance étant calculée sur le maximum du nombre d'hommes qu'elles peuvent loger, on se gardera de les encombrer : ici , lair chaîné d'émanations humaines serait encore vicié par les exhalaisons du sol. La surface occupée par chaque tente sera battue et sablée , s'il se peut ; elle sera revêtue ou de menu branchage ou de cailloux , d'un pavé quelconque , toutes les fois que l'on craindra l'humidité du sol. A l'extérieur, des rigoles, ou même des tranchées seront creusées circulairement; et la terre sera relevée en talus, de manière à dessécher le sol en l'isolant. On faciliterait l'écoulement des eaux pluviales au moyen de conduits aboutissant à des ruisseaux voisins.

Mais toutes ces précautions n'empêcheront point que le logement sous la tente ne soit , en général , très-peu favorable à l'entretien de la santé. Autant les tentes

' Op. cit. câp. X, S 12.