IV. — HABITATION

quinze jours , en paille longue ; ou de sept kilogrammes pour le même temps , en paille courte ^ . Mais dans les camps de TAlgérie, il nest pas toujours possible de s'en procurer. La paille hachée des indigènes est, d'ail- . leurs, d'un usage peu profitable. Ces distributions ne peuvent donc avoir lieu régulièrement que dans les camps les mieux approvisionnés. Elles manqueront presque partout ; et alors le chirurgien devra chercher quels seraient les moyens de substituer à la paille divers autres corps qui puissent en tenir lieu. Des plantes sèches, des férules, des genêts, du feuillage, du fourrage, remplaceront avec plus ou moins de bonheur la paille qui ferait défaut. Dans tous ces cas , on pourrait commander des corvées, de même que pour les approvisionnements de fourrages , et faire des excursions analogues, dans le but de se procurer la litière de campement, qui serait renfermée dans les sacs, fréquemment séchée au soleil et renouvelée le plus souvent possible. Une observation à laquelle il faut avoir égard , c est que les roseaux fangeux , dont on voit parfois se servir le soldat , constituent un coucher essentiellement insalubre , par les émanations qu'ils exhalent et qui peuvent être cause de fièvres. Nous en dirions autant de toutes les plantes récoltées dans des lieux palustres ou seulement humides. Le laurier-rose, à l'état frais, n'aïu^ait pas moins d'inconvénients , comme nous le dirons dans un moment. Ainsi les bois recueillis sur des terrains marécageux répandent quelquefois , dans les vaisseaux,

* Joum, mil.off, ann. 1827, sec. sem. p. 399.

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des miasmes parfaitement semblables a ceux des marais'. Ainsi le fourrage, lorsquil est encroûté de vase, à la suite des inondations, le foin impr^^é d'émanations de même nature, sont, pour le bétail et pour les cheTaux , une nourriture toujours nuisible. Ces laits se prêtent un mutuel appui.

S II. COinrXBTIJBIS, SACS.

Il arrive souvent que le soldat est privé de toute espèce de matelas de campagne, et que, pour se coucher, il en est réduit à s'envelopper de son sac et de sa couverture. Ces deux vêtements de la nuit ne le préservent que bien incomplètement de Thumidité; mais les services qu^ils rendent sont encore inappréciables. Dans les camps, la couverture seule importe tellement au bien-être de Thomme, qu'elle peut être considérée comme le premier et le plus indispensable de tous ses effets. Elle est son égide contre les maladies, la sauvegarde de son sonmieil et, pour ainsi dire, la moitié de sa vie. Au bivac surtout rien ne saurait la remplacer; et il est évident que, dans les expéditions, le soldat n'en doit jamais manquer, non plus que du sac de toile, à moins d'être pourvu d'un manteau (V. ch. V, Équipement).

Tel est le lit du soldat sans la tente; et, s'il est vrai que ces moyens peuvent suffire dans les belles

' Keraudren , Dict, des se, méd. t. XXII , p. ago. — Rocboux , Dict, de méd. éd. cit. 1. XIX, p. 179.